Acupuncture Modulates Motor-Network Functional Connectivity in Parkinson Disease: A Randomized Sham-Controlled fMRI Trial
यह यादृच्छिक शम-नियंत्रित (sham-controlled) fMRI परीक्षण प्रदर्शित करता है कि वास्तविक एक्यूपंक्चर, शम उपचार के विपरीत, मस्तिष्क में व्यापक परिवर्तनों के बजाय विशिष्ट, लक्षित स्ट्रिएटल-थैलेमिक कार्यात्मक कनेक्टिविटी (striatal-thalamic functional connectivity) में कमी लाकर पार्किंसंस रोग के मोटर और गैर-मोटर लक्षणों में महत्वपूर्ण सुधार करता है।
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पार्किंसंस रोग एक ऐसी स्थिति है जो धीरे-धीरे मस्तिष्क की गति को समन्वित करने की क्षमता को बाधित करती है, जिससे दुनिया भर के लाखों लोग कंपन (tremors), अकड़न और सुस्ती से जूझ रहे हैं। हालांकि इन लक्षणों को प्रबंधित करने के लिए दवाएं मौजूद हैं, लेकिन वे रोग की प्रगति को नहीं रोकती हैं, और कई मरीज राहत पाने के लिए अन्य तरीके खोजते हैं। ऐसा ही एक तरीका एक्यूपंक्चर है, जो एक प्राचीन पद्धति है जिसमें स्वास्थ्य को प्रभावित करने के लिए शरीर के विशिष्ट बिंदुओं पर पतली सुइयां चुभाई जाती हैं। दशकों से, शोधकर्ता यह जानने के लिए उत्सुक रहे हैं कि क्या यह तकनीक पार्किंसंस के लिए वास्तविक जैविक लाभ प्रदान करती है या इसके प्रभाव केवल उपचार में रोगी के विश्वास का परिणाम हैं। इसका उत्तर देने के लिए, आधुनिक विज्ञान ने ब्रेन इमेजिंग (brain imaging) का रुख किया है, जो हमें यह देखने की अनुमति देता है कि मस्तिष्क के विभिन्न हिस्से एक-दूसरे के साथ कैसे संवाद करते हैं। एक स्वस्थ मस्तिष्क में, ये नेटवर्क एक सुरीले ऑर्केस्ट्रा की तरह कार्य करते हैं, जहाँ विभिन्न खंड एक साथ मिलकर सहजता से काम करते हैं। पार्किंसंस में, यह संचार शोर भरा और अव्यवस्थित हो जाता है। हालिया शोध को प्रेरित करने वाला प्रश्न यह है कि क्या एक्यूपंक्चर इस आंतरिक नेटवर्क को फिर से ट्यून करने में मदद कर सकता है, और यदि ऐसा है, तो यह एक नकली उपचार (fake treatment) से कैसे भिन्न है जिसे समान दिखने और महसूस होने के लिए बनाया गया है।
गुआंगझू यूनिवर्सिटी ऑफ चाइनीज मेडिसिन के फर्स्ट एफिलिएटेड हॉस्पिटल के शोधकर्ताओं की एक टीम ने पार्किंसंस रोग वाले 78 रोगियों को शामिल करते हुए एक कठोर प्रयोग के माध्यम से इसकी जांच करने का निर्णय लिया। अध्ययन को एक रैंडमाइज्ड ट्रायल (randomized trial) के रूप में डिजाइन किया गया था, जिसका अर्थ है कि प्रतिभागियों को संयोग से या तो वास्तविक एक्यूपंक्चर या एक 'शैम' (sham) संस्करण प्राप्त करने के लिए आवंटित किया गया था जो वास्तविक चिकित्सीय प्रभाव के बिना प्रक्रिया की नकल करता था। दोनों समूहों को चार सप्ताह में आठ सत्र दिए गए, और शोधकर्ताओं ने यह देखने के लिए उन्हें अगले चार सप्ताह तक फॉलो किया कि कोई भी लाभ कितने समय तक बना रहता है। परिणामों को विश्वसनीय बनाने के लिए, रोगियों, लक्षणों का आकलन करने वाले डॉक्टरों और मस्तिष्क स्कैन का विश्लेषण करने वाले वैज्ञानिकों को यह पता नहीं था कि कोई व्यक्ति किस समूह से संबंधित है। वास्तविक एक्यूपंक्चर में शरीर के विशिष्ट बिंदुओं में स्टरिल सुइयों को डाला गया था, जबकि 'शैम' उपचार में एक कुंद (blunt) सुई का उपयोग किया गया था जो त्वचा को छूती थी लेकिन उसमें प्रवेश नहीं करती थी, जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि रोगियों को वास्तविक उत्तेजना के बिना भी समान संवेदना महसूस हो।
परिणामों ने स्पष्ट रूप से दिखाया कि रोगी कैसा महसूस कर रहे थे। जिन लोगों को वास्तविक एक्यूपंक्चर मिला, उनके मोटर कौशल (motor skills) में महत्वपूर्ण और स्थायी सुधार देखा गया, जिसे एक मानक पैमाने का उपयोग करके मापा गया था जो कंपन, जकड़न और गति की गति को दर्शाता है। चार सप्ताह के उपचार के अंत तक, उनके स्कोर 'शैम' समूह की तुलना में बहुत अधिक सुधरे थे, और यह लाभ उपचार रुकने के चार सप्ताह बाद भी स्थिर रहा। वास्तविक एक्यूपंक्चर समूह ने गैर-मोटर लक्षणों, जैसे नींद की समस्याओं और मूड संबंधी मुद्दों की भी कम रिपोर्ट की, और महसूस किया कि उनके जीवन की समग्र गुणवत्ता में सुधार हुआ है। इसके विपरीत, नकली उपचार प्राप्त करने वाले समूह में लक्षणों में केवल एक छोटी, अस्थायी गिरावट देखी गई जो अध्ययन अवधि समाप्त होने के बाद गायब हो गई। इससे पता चलता है कि लाभ सुइयों की विशिष्ट क्रिया से आया, न कि केवल उपचार की अपेक्षा से।
यह समझने के लिए कि मस्तिष्क के भीतर क्या हो रहा था, शोधकर्ताओं ने फंक्शनल मैग्नेटिक रेजोनेंस इमेजिंग (fMRI) का उपयोग किया, जो एक ऐसी तकनीक है जो मानचित्रित करती है कि एक व्यक्ति विश्राम की स्थिति में मस्तिष्क के विभिन्न क्षेत्र आपस में कैसे बात करते हैं। उपचार से पहले, रोगियों के मस्तिष्क नेटवर्क में, जो गति के लिए जिम्मेदार होते हैं, विच्छेदन (disconnection) के व्यापक लक्षण दिखाई दिए। वास्तविक एक्यूपंक्चर के बाद, मस्तिष्क के स्कैन ने एक बहुत ही विशिष्ट पैटर्न दिखाया: उपचार ने गति नियंत्रण में शामिल गहरे मस्तिष्क संरचनाओं और अन्य क्षेत्रों के बीच अत्यधिक संचार में एक केंद्रित कमी ला दी। यह ऐसा था मानो उपचार ने उन कुछ विशिष्ट, अति-सक्रिय कनेक्शनों को धीरे से शांत कर दिया जो मोटर समस्याओं का कारण बन रहे थे। यह परिवर्तन सटीक था और केवल उन मुख्य सर्किटों तक सीमित था जो पार्किंसंस से प्रभावित होने के लिए जाने जाते हैं।
'शैम' उपचार प्राप्त करने वाले समूह के लिए कहानी काफी अलग थी। उनके मस्तिष्क के स्कैन ने मस्तिष्क में, विशेष रूप से सेरिबैलम (cerebellum - मस्तिष्क के पीछे का हिस्सा जो संतुलन और समन्वय में शामिल है) में, परिवर्तनों की एक विशाल, बिखरी हुई लहर दिखाई। वास्तविक एक्यंपंक्चर समूह की तुलना में ये परिवर्तन संख्या में बहुत अधिक थे और एक बड़े क्षेत्र में फैले हुए थे, लेकिन उनमें एक स्पष्ट, संगठित पैटर्न की कमी थी। शोधकर्ताओं ने पाया कि मस्तिष्क में परिवर्तन का आकार नैदानिक लाभ के आकार से मेल नहीं खाता था। बहुत बड़े, बिखरे हुए मस्तिष्क परिवर्तनों वाले समूह ने अपने वास्तविक लक्षणों में बहुत कम सुधार देखा, जबकि छोटे, केंद्रित मस्तिष्क परिवर्तनों वाले समूह ने सबसे अधिक राहत देखी।
यह निष्कर्ष एक सामान्य धारणा को चुनौती देता है कि मस्तिष्क में बड़ा परिवर्तन हमेशा एक बेहतर उपचार का संकेत होता है। इसके बजाय, अध्ययन बताता है कि एक्यूपंक्चर की शक्ति मस्तिष्क के कोर नेटवर्क को व्यापक रूप से बाधित करने के बजाय उसे स्थिर करने की क्षमता में निहित है। वास्तविक एक्यूपंक्चर समूह में जो विशिष्ट मार्ग बदले थे, वे वही थे जो रोगियों के बेहतर महसूस करने, विशेष रूप से उनकी गति करने की क्षमता और कल्याण की भावना से संबंधित थे। अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि पार्किंसंस रोग में एक्यूपंक्चर के प्रभावी होने के लिए, इसे सटीकता के साथ मस्तिष्क के विशिष्ट दोषपूर्ण सर्किट को लक्षित करना चाहिए, जिससे एक सामान्य, गैर-विशिष्ट प्रतिक्रिया के बजाय संतुलन बहाल हो सके। हालांकि शोधकर्ता नोट करते हैं कि उनका अध्ययन अपेक्षाकृत छोटा था और उन्होंने रोगियों का केवल कुछ महीनों तक पालन किया, साक्ष्य एक ऐसे तंत्र की ओर इशारा करते हैं जहाँ लक्षित न्यूरल स्थिरता (targeted neural stabilization), न कि मस्तिष्क गतिविधि का शुद्ध परिमाण, चिकित्सीय सफलता को संचालित करता है।
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