From Hazard to Heritage: Landslides Risks, Geoheritage Potential, and Geotourism Opportunities along NH-44 corridor, Jammu and Kashmir, India

हिमालय को अक्सर पृथ्वी पर सबसे युवा पर्वत श्रृंखला कहा जाता है, एक ऐसी जगह जहाँ ज़मीन आज भी अत्यधिक दबाव के कारण ऊपर उठ रही है, खिसक रही है और टूट रही है। इन ऊँची, खड़ी घाटियों में, एक सुंदर परिदृश्य और एक खतरनाक परिदृश्य के बीच की रेखा अक्सर बहुत महीन होती है। जब भारी बारिश मिट्टी को भिगो देती है या धरती कांपती है, तो वे ढलान जो ठोस दिखाई देते हैं, अचानक टूट सकते हैं, जिससे चट्टानें और कीचड़ नीचे की ओर गिरते हैं। यह एक भूस्खलन (लैंडस्लाइड) है, एक प्राकृतिक घटना जिसने लाखों वर्षों से इन पहाड़ों को आकार दिया है, लेकिन यह उन लोगों के लिए एक निरंतर खतरा भी है जो यहाँ रहते हैं और यात्रा करते हैं। दशकों से, वैज्ञानिक और इंजीनियर इन ढलानों का अध्ययन कर रहे हैं ताकि यह पता लगाया जा सके कि सड़कों को खुला और लोगों को सुरक्षित कैसे रखा जाए। लेकिन इन खतरनाक स्थानों को देखने का एक और तरीका भी है। इन जगहों को केवल विनाश के स्थल के रूप में देखने के बजाय, शोधकर्ता इन्हें 'ओपन-एयर म्यूजियम' (खुले संग्रहालय) के रूप में देखना शुरू कर रहे हैं। वही चट्टानें जो पहाड़ी से नीचे फिसलती हैं, वे इस बात की कहानी बताती हैं कि पहाड़ों का निर्माण कैसे हुआ था, जिसमें जीवाश्म, प्राचीन ज्वालामुखी प्रवाह और विशाल टेक्टोनिक टकरावों के निशान संरक्षित हैं। इस दोहरी प्रकृति को समझना—जहाँ खतरा और इतिहास सह-अस्तित्व में हैं—इन दुर्गम क्षेत्रों में सुरक्षित और समझदारी से रहने की कुंजी है।

पश्चिमी हिमालय में, एक अकेला रास्ता कश्मीर घाटी को शेष भारत से जोड़ता है। यह नेशनल हाईवे 44 है, जो एक महत्वपूर्ण धमनी है जो लोगों, वस्तुओं और आवश्यक आपूर्ति को दुनिया के सबसे कठिन भूभागों में से एक के माध्यम से ले जाता है। विशेष रूप से, रामबन और बनिहाल के बीच का हिस्सा अस्थिरता के लिए कुख्यात है। वर्षों से, यह गलियारा व्यवधान का क्षेत्र रहा है, जहाँ गिरती चट्टानों और खिसकती मिट्टी के कारण यातायात अक्सर बाधित होता है, जिससे देरी होती है और कभी-कभी त्रासदी भी होती है। भारत के शोधकर्ताओं द्वारा एक नए अध्ययन ने इस सड़क खंड पर एक नया दृष्टिकोण अपनाया है। उन्होंने न केवल यह मानचित्रित नहीं किया कि भूस्खलन कहाँ होते हैं; बल्कि उन्होंने उसी ढलान के भीतर छिपे भूवैज्ञानिक खजानों का भी मानचित्रण किया। उन्नत मानचित्रण तकनीकों को क्षेत्र के प्राकृतिक इतिहास के प्रति गहरी समझ के साथ जोड़कर, टीम ने दिखाया है कि यह खतरनाक गलियारा पृथ्वी के अतीत की एक अनूठी खिड़की भी है, जो एक खतरे वाले क्षेत्र को सीखने और खोज के स्थान में बदलने का एक दुर्लभ अवसर प्रदान करता है।

शोधकर्ताओं ने इस राजमार्ग के पचास किलोमीटर के खंड में भूस्खलन के जोखिमों का एक विस्तृत मानचित्र तैयार करके शुरुआत की। उन्होंने प्रत्येक ज्ञात स्लाइड, रॉकफॉल और मलबे के बहाव की पहचान करने के लिए उपग्रह छवियों, क्षेत्रीय सर्वेक्षणों और ऐतिहासिक रिकॉर्ड से जानकारी एकत्र की। कुल मिलाकर, उन्होंने 117 अलग-अलग घटनाओं को सूचीबद्ध किया। उनके विश्लेषण से एक स्पष्ट पैटर्न सामने आया: इनमें से अस्सी प्रतिशत से अधिक घटनाएं यादृच्छिक दुर्घटनाएं नहीं थीं। इसके बजाय, वे अंतर्निहित भूविज्ञान से गहराई से जुड़ी हुई थीं। सड़क उन विशिष्ट क्षेत्रों से होकर गुजरती है जहाँ विशाल टेक्टोनिक बलों द्वारा चट्टानों को कुचला और खिसकाया गया है, जिससे कमजोर तल (weak planes) बन गए हैं जो आसानी से फिसल सकते हैं। जब भारी मानसूनी बारिश इन कमजोर परतों को भिगो देती है, या जब सड़क स्वयं ढलान को तीव्र कर देती है, तो ज़मीन धंस जाती है। अध्ययन में पाया गया कि कॉरिडोर का लगभग चालीस प्रतिशत हिस्सा भूस्खलन के उच्च जोखिम पर है, और चालीस प्रतिशत हिस्सा मध्यम जोखिम पर है। ये खतरनाक क्षेत्र डिगडोल और नाचला जैसे विशिष्ट स्थानों में केंद्रित हैं, जहाँ सड़क खड़ी, खंडित चट्टानों के करीब स्थित है। मार्ग का शेष बीस प्रतिशत हिस्सा अधिक स्थिर ज़मीन, जैसे कि मंद घाटी के तल पर स्थित है।

यद्यपि जोखिम वास्तविक है, लेकिन वही भूवैज्ञानिक विशेषताएं जो भूस्खलन का कारण बनती हैं, अत्यधिक वैज्ञानिक मूल्य भी रखती हैं। सड़क पृथ्वी के इतिहास के एक निरंतर खंड को उजागर करती है, जो एक अरब वर्ष से अधिक पुराने प्राचीन चट्टानों से लेकर बहुत हालिया समय के ज्वालामुखी स्तरों तक फैला हुआ है। राजमार्ग के किनारे, कोई भी प्राचीन समुद्री जीवों के जीवाश्मों वाली चट्टानों की परतें देख सकता है, जो इस प्रमाण को दर्शाता है कि यह उच्च पर्वतीय क्षेत्र कभी पानी के नीचे था। यहाँ ज्वालामुखी चट्टानों की विशाल चादरें और पृथ्वी में बड़ी दरारें भी हैं जहाँ टेक्टोनिक प्लेटों ने एक-दूसरे पर दबाव डाला है। शोधकर्ताओं का तर्क है कि यह गलियारा एक प्राकृतिक संग्रह (archive) है, एक ऐसी जगह जहाँ हिमालय की कहानी पत्थरों में लिखी गई है। प्रत्येक भूस्खलन का निशान और प्रत्येक उजागर चट्टानी सतह इस कहानी का एक हिस्सा बताती है कि कैसे पहाड़ ऊपर उठे और कैसे लाखों वर्षों में परिदृश्य बदला।

अध्ययन सुझाव देता है कि हम इस स्थान को देखने का तरीका बदल सकते हैं। इसे केवल एक समस्या के रूप में देखने के बजाय जिसे हल करने की आवश्यकता है, हम इसे एक संसाधन के रूप में देख सकते हैं जिसे समझने की आवश्यकता है। लेखक इस राजमार्ग के कुछ हिस्सों को एक 'जीवित कक्षा' (living classroom) में बदलने का प्रस्ताव देते हैं। वे सुरक्षित दर्शनीय क्षेत्रों की कल्पना करते हैं जहाँ यात्री उजागर चट्टानी परतों को देखने, भूविज्ञान समझाने वाले संकेतों को पढ़ने और यह सीखने के लिए रुक सकें कि भूस्खलन क्यों होता है। वे पास के कस्बों में एक छोटा संग्रहालय बनाने का सुझाव देते हैं ताकि आगंतुकों को उन ताकतों के बारे में सिखाया जा सके जो पहाड़ों को आकार देती हैं और आपदाओं के लिए समुदाय कैसे तैयार हो सकते हैं। यह दृष्टिकोण न केवल भूवैज्ञानिक विशेषताओं की रक्षा करेगा बल्कि स्थानीय लोगों को उनके सामने मौजूद जोखिमों को समझने में भी मदद करेगा, जिससे डर को ज्ञान में बदला जा सकेगा। स्थानीय गाइडों को परिदृश्य समझाने के लिए प्रशिक्षित करके, समुदाय को पर्यटन के एक नए रूप से लाभ मिल सकता है जो भूमि और उसके इतिहास का सम्मान करता है।

पहाड़ी चुनौतियों से निपटने के लिए सड़क में पहले से ही बड़े सुधार किए जा चुके हैं। इंजीनियरों ने पहाड़ों के सबसे खतरनाक हिस्सों को बायपास करने के लिए लंबे सुरंगों का निर्माण किया है, जिससे यातायात अस्थिर ढलानों के नीचे से सुरक्षित रूप से गुजर सके। इन सुरंगों, जिनमें जवाहर सुरंग और नई चेनानी-नाशरी सुरंग शामिल है, आधुनिक इंजीनियरिंग के चमत्कार हैं जो उन्हीं चट्टानी परतों के बीच से गुजरते हैं जिनका वैज्ञानिक अध्ययन कर रहे हैं। वे सुरक्षित यात्रा की आवश्यकता और भूभाग की वास्तविकता के बीच एक संतुलन का प्रतिनिधित्व करते हैं। शोधकर्ता नोट करते हैं कि जबकि ये संरचनाएं आवश्यक हैं, वे परिदृश्य को समझने की आवश्यकता को समाप्त नहीं करती हैं। सुरंगें उसी जटिल भूविज्ञान से होकर गुजरती हैं, और आसपास की ढलानों की अभी भी सावधानीपूर्वक निगरानी की आवश्यकता है। लक्ष्य इन इंजीनियरिंग समाधानों को प्राकृतिक दुनिया के प्रति गहरे सम्मान के साथ जोड़ना है, यह सुनिश्चित करना है कि विकास सुरक्षा या विरासत की कीमत पर न हो।

अंततः, रामबन-बनिहाल कॉरिडोर के साथ किया गया कार्य दुनिया भर के पहाड़ी क्षेत्रों के लिए एक नया मार्ग प्रशस्त करता है। यह दिखाता है कि एक स्थान एक खतरा और एक विरासत स्थल दोनों हो सकता है, और ये दोनों पहचानें आपस में संघर्ष नहीं करती हैं। जोखिमों और संसाधनों को एक साथ मानचित्रित करके, शोधकर्ताओं ने इन नाजुक परिदृश्यों के प्रबंधन के लिए एक ब्लूप्रिंट प्रदान किया है। वे दिखाते हैं कि सावधानीपूर्वक योजना, शिक्षा और सामुदायिक भागीदारी के साथ, ऐसे सड़कें बनाना संभव है जो सुरक्षित हों, पहाड़ों के भूवैज्ञानिक इतिहास को संरक्षित करें, और लोगों को उनके पैरों के नीचे की गतिशील पृथ्वी के साथ सामंजस्य में रहने में मदद करें। यह गलियारा जोखिम का स्थान बना हुआ है, लेकिन यह सीखने का एक स्थान भी बनता जा रहा है, जहाँ हिमालय की कहानी केवल किताबों में नहीं, बल्कि हमारे पैरों के नीचे की ज़मीन में कही जाती है।