Findings from a Randomized Controlled Trial of Sub-Symptom Threshold Exercise Treatment for Persistent Symptoms Related to Mild Traumatic Brain Injury: Efficacy and Moderators of Treatment Response in Service Members

कई सक्रिय ड्यूटी वाले सैन्य कर्मियों के लिए, एक हल्का मस्तिष्क आघात, जिसे अक्सर कंकशन (concussion) कहा जाता है, जल्दी ठीक नहीं होता है। जबकि अधिकांश लोग दिनों या हफ्तों में ठीक हो जाते हैं, एक महत्वपूर्ण संख्या प्रारंभिक घटना के लंबे समय बाद भी सिरदर्द, चक्कर आना, ब्रेन फॉग और भावनात्मक संकट के एक भ्रमित करने वाले मिश्रण से जूझती रहती है। ये लंबे समय तक रहने वाले लक्षण पूर्ण ड्यूटी पर लौटने को असंभव बना सकते हैं, जिससे सैन्य तत्परता के सामने एक बड़ी बाधा उत्पन्न होती है। वर्षों से, डॉक्टरों ने इन निरंतर समस्याओं का इलाज मरीजों को आराम करने के लिए कहकर या उनके लक्षणों को प्रबंधित करने में मदद करके किया है, लेकिन यह दृष्टिकोण अक्सर अंतर्निहित कारण को अनछुआ छोड़ देता है। हालिया शोध सुझाव देते हैं कि कुछ लोगों के लिए, शारीरिक परिश्रम के दौरान रक्त प्रवाह और हृदय गति को नियंत्रित करने की शरीर की क्षमता टूट जाती है, जिसे 'व्यायाम असहिष्णुता' (exercise intolerance) नामक स्थिति के रूप में जाना जाता है। इसका अर्थ यह है कि हल्का शारीरिक कार्य भी लक्षणों को बदतर बना सकता है, जिससे रोगी बचाव और गिरावट के चक्र में फंस जाता है। शोधकर्ताओं के सामने प्रश्न यह है कि क्या सावधानीपूर्वक नियंत्रित, सौम्य व्यायाम वास्तव में इस टूटी हुई विनियमन प्रक्रिया को ठीक कर सकता है और मस्तिष्क को ठीक होने में मदद कर सकता है, बजाय इसके कि केवल दर्द को छिपाया जाए।

मिलिट्री हेल्थ सिस्टम के शोधकर्ताओं की एक टीम ने इस विचार का परीक्षण करने का निर्णय लिया कि क्या 61 सक्रिय ड्यूटी वाले सैन्य कर्मियों का एक समूह, जो तीन महीने से अधिक समय से इन निरंतर लक्षणों से जूझ रहे थे, इस पर प्रतिक्रिया देंगे। उन्होंने एक अध्ययन डिजाइन किया ताकि यह देखा जा सके कि क्या एक विशिष्ट प्रकार का पुनर्वास एक मानक स्ट्रेचिंग रूटीन से बेहतर प्रदर्शन कर सकता है। टीम ने प्रतिभागियों को दो समूहों में विभाजित किया। एक समूह को 'एडेप्टेबल सब-सिम्प्टोमैटिक एक्सरसाइज ट्रीटमेंट' (ASSET) नामक एक विशेष कार्यक्रम प्राप्त हुआ। यह कोई सामान्य जिम वर्कआउट नहीं था। इसके बजाय, यह एक अत्यधिक व्यक्तिगत व्यवस्था थी जहाँ रोगियों ने टेडमिल, बाइक या एलिप्टिकल मशीनों पर उस हृदय गति से थोड़ा नीचे व्यायाम किया जहाँ उनके लक्षण उभर सकते थे। लक्ष्य बिना दर्द या चक्कर आने की सीमा को पार किए शरीर की सीमाओं को धीरे-धीरे धकेलना था, और आठ सप्ताह में तीव्रता को धीरे-धीरे बढ़ाना था। दूसरा समूह एक सक्रिय नियंत्रण (active control) के रूप में कार्य करता था, जिसका अर्थ था कि वे भी थेरेपिस्ट से मिलते थे और अपने शरीर को हिलाते-डुलाते थे, लेकिन उन्होंने केवल निर्देशित स्ट्रेचिंग और कम तीव्रता वाला मोबिलिटी वर्क किया जिसने उनकी हृदय गति को बहुत कम रखा, जिससे विशिष्ट एरोबिक कंडीशनिंग से बचा जा सके जो पहले समूह को प्राप्त हुई थी।

परिणामों ने दिखाया कि विशेष व्यायाम कार्यक्रम ने स्ट्रेचिंग रूटीन की तुलना में लक्षणों के समग्र बोझ को कम करने के लिए काफी बेहतर काम किया। व्यायाम समूह के प्रतिभागियों ने लक्षणों के कुल स्कोर में उल्लेखनीय गिरावट दर्ज की, जबकि स्ट्रेचिंग समूह में बहुत कम सुधार देखा गया। अंतर विशेष रूप से दर्द और पोस्ट-ट्रॉमेटिक स्ट्रेस (मनो trauma संबंधी तनाव) को देखने पर स्पष्ट था। जिन लोगों ने एरोबिक व्यायाम किया, उन्होंने दर्द की तीव्रता में बहुत अधिक कमी और पोस्ट-ट्रॉमेटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर से संबंधित लक्षणों में महत्वपूर्ण कमी दर्ज की। वास्तव में, व्यायाम समूह के लगभग आधे लोगों ने तनाव के लक्षणों में सुधार का एक ऐसा स्तर प्राप्त किया जो नैदानिक रूप से सार्थक माना जाता है, जबकि स्ट्रेचिंग समूह के केवल एक-छठा हिस्सा ही ऐसा कर पाया। यह सुझाव देता है कि व्यायाम कार्यक्रम संभवतः शरीर की तनाव प्रतिक्रिया प्रणाली को विनियमित करने में मदद कर रहा है, जो मस्तिष्क की चोट और आघात दोनों से पीड़ित लोगों में अक्सर अति सक्रिय होती है।

हालाँकि, अध्ययन ने यह भी प्रकट किया कि हर कोई इस उपचार से एक ही तरह से लाभ नहीं उठाता है, और यह जानने की कुंजी कि कौन सुधार करेगा, एक सरल शारीरिक परीक्षण में निहित है। उपचार शुरू होने से पहले, प्रत्येक प्रतिभागी ने एक 'ग्रेडेड एक्सरसाइज टेस्ट' लिया जहाँ वे एक टेडमिल पर चलते थे जो तब तक तेज और ढलानदार होता गया जब तक कि वे आगे नहीं बढ़ सके या उनके लक्षण खराब नहीं हो गए। शोधकर्ताओं ने पाया कि जिन लोगों की शारीरिक क्षमता शुरुआत में सबसे कम थी—वे जो लक्षण उभरने से पहले बहुत देर तक व्यायाम नहीं कर सकते थे—उन्हें मानसिक स्वास्थ्य, विशेष रूप से पोस्ट-ट्रॉमेटिक स्ट्रेस के संबंध में सबसे अधिक लाभ हुआ। इन व्यक्तियों के लिए, व्यायाम कार्यक्रम उनके तंत्रिका तंत्र के लिए एक 'रीसेट बटन' की तरह कार्य करता है। इसके विपरीत, जिन सैन्य कर्मियों की शारीरिक फिटनेस शुरुआत में पहले से ही उच्च स्तर पर थी, उन्हें स्ट्रेचिंग समूह की तुलना में इस व्यायाम कार्यक्रम से वैसा अतिरिक्त लाभ नहीं मिला। यह निष्कर्ष महत्वपूर्ण है क्योंकि यह सुझाव देता है कि डॉक्टर एक सरल शारीरिक परीक्षण का उपयोग यह अनुमान लगाने के लिए कर सकते हैं कि कौन इस विशिष्ट प्रकार के पुनर्वास के प्रति सबसे अच्छी प्रतिक्रिया देगा।

अध्ययन ने यह नहीं पाया कि व्यायाम कार्यक्रम रोगी के स्वास्थ्य के हर पहलू में सुधार करता है। वैश्विक संज्ञानात्मक कार्य (global cognitive function), जैसे कि स्मृति और सोचने की गति, और पोस्चरल स्टेबिलिटी (postural stability), या संतुलन के परीक्षणों में आठ सप्ताह की अवधि के बाद दोनों समूहों के बीच कोई स्पष्ट अंतर नहीं दिखा। यह इंगित करता है कि जबकि यह कार्यक्रम दर्द, तनाव और सामान्य लक्षणों के बोझ को कम करने के लिए शक्तिशाली है, मस्तिष्क के सुधार के अन्य हिस्सों को ठीक होने के लिए अधिक समय या विभिन्न प्रकार के उपचार की आवश्यकता हो सकती है। शोधकर्ताओं ने यह भी नोट किया कि दर्द के लिए लाभ व्यापक थे, जो लोगों को उनके शुरुआती फिटनेस स्तर की परवाह किए बिना मदद करते हैं, जो इस उपचार को रोगियों की एक विस्तृत श्रृंखला के लिए एक मजबूत विकल्प बनाता है।

अंततः, यह शोध निरंतर मस्तिष्क चोट के लक्षणों के उपचार के लिए एक स्पष्ट मार्ग प्रदान करता है। यह आराम को एकमात्र इलाज मानने के पुराने विचार से हटकर है और दिखाता है कि लक्षित, सौम्य गतिविधि एक शक्तिशाली औषधि हो सकती है। व्यायाम सहनशीलता के माध्यम से रोगियों की पहचान करके, चिकित्सा टीमें अब अपने दृष्टिकोण को अनुकूलित कर सकती हैं, उन लोगों को यह विशिष्ट एरोबिक पुनर्वास प्रदान कर सकती हैं जो इससे सबसे अधिक लाभ उठाने की संभावना रखते हैं। अध्ययन इस बात की पुष्टि करता है कि उन सैन्य कर्मियों के लिए जिनके शरीर ने परिश्रम को नियंत्रित करने की क्षमता खो दी है, एक सावधानीपूर्वक कैलिब्रेटेड व्यायाम कार्यक्रम कार्य को बहाल कर सकता है और पुराने लक्षणों के भारी बोझ को काफी कम कर सकता है, जो परिचालन तत्परता की ओर लौटने का एक ठोस मार्ग प्रदान करता है।