Shifting malaria species composition amid declining transmission in India: longitudinal evidence from 27 states, 2009–2019
जबकि भारत ने 2009 से 2019 के बीच मलेरिया सकारात्मकता में पर्याप्त समग्र गिरावट हासिल की, 27 राज्यों के अनुदैर्ध्य विश्लेषण से पता चलता है कि यह राष्ट्रीय प्रगति महत्वपूर्ण भौगोलिक, मौसमी और प्रजाति-विशिष्ट विषमता को छिपाती है, जो लक्षित निगरानी रणनीतियों की आवश्यकता को रेखांकित करती है जो उन्मूलन प्रयासों के आगे बढ़ने के साथ भिन्न *पी. फाल्सीपेरम* और *पी. विवैक्स* प्रक्षेपवक्रों को ध्यान में रखती हों।
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मलेरिया एक ऐसी बीमारी है जो उन सूक्ष्म परजीवियों के कारण होती है जो संक्रमित मच्छर के काटने के माध्यम से मानव शरीर पर आक्रमण करते हैं। भारत में, इन परजीवियों के दो मुख्य प्रकार इस बीमारी के लिए जिम्मेदार हैं: एक जो आम तौर पर अधिक खतरनाक है और दूसरा जो अधिक सामान्य है लेकिन अक्सर कम गंभीर होता है। दशकों से, सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारी लोगों के बीमार होने की संख्या को कम करने के लिए काम कर रहे हैं, जिसका लक्ष्य अंततः बीमारी को फैलने से पूरी तरह रोकना है। इस प्रयास का एक प्रमुख हिस्सा यह गिनना है कि हर महीने कितने लोग इस बीमारी के लिए सकारात्मक (पॉजिटिव) परीक्षण पाते हैं। हालाँकि, केवल मामलों की कुल संख्या को देखने से कभी-कभी महत्वपूर्ण विवरण छिप सकते हैं। जिस तरह पूरे देश के लिए एक औसत तापमान यह बताने में विफल हो सकता है कि एक क्षेत्र में अत्यधिक ठंड है जबकि दूसरे में भीषण गर्मी, उसी तरह मलेरिया का राष्ट्रीय औसत यह छिपा सकता है कि बीमारी कहाँ अभी भी मजबूत है, कौन सा प्रकार का परजीवी इसका कारण बन रहा है, और वास्तव में यह कब सबसे अधिक प्रहार करती है। इन छिपे हुए पैटर्न को समझना अत्यंत महत्वपूर्ण है क्योंकि विभिन्न परजीवी और विभिन्न मौसमों को रोकने के लिए अलग-अलग रणनीतियों की आवश्यकता होती है।
शोधकर्ताओं की एक टीम ने भारत भर के एक दशक के स्वास्थ्य रिकॉर्ड की जांच करके इन छिपे हुए पैटर्न को उजागर करने का प्रयास किया। उन्होंने 2009 से 2019 की अवधि को कवर करते हुए 27 राज्यों से मासिक डेटा एकत्र किया। इस विशाल डेटासेट ने उन्हें न केवल यह देखने की अनुमति दी कि कितने लोग बीमार हो रहे थे, बल्कि यह भी कि रक्त में पाए जाने वाले विशिष्ट प्रकार के परजीवी क्या थे और ये संख्याएँ महीने-दर-महीने कैसे बदलीं। शोधकर्ताओं ने पाया कि हालांकि इस दौरान मलेरिया के कुल मामलों में काफी गिरावट आई, लेकिन आंकड़ों के पीछे की कहानी एक सरल गिरावट से कहीं अधिक जटिल थी। भले ही बीमार होने वाले लोगों की कुल संख्या कम हुई, लेकिन दोनों प्रकार के परजीवियों का मिश्रण स्थान के आधार पर अलग-अलग तरीकों से बदला। कुछ राज्यों में, अधिक खतरनाक प्रकार का परजीवी शेष मामलों में एक बड़ा हिस्सा बन गया, जबकि अन्य में यह कम आम हो गया। इसका अर्थ यह है कि देश के एक हिस्से में काम करने वाली रणनीति दूसरे हिस्से में काम नहीं आ सकती है, क्योंकि वे जिस दुश्मन से लड़ रहे हैं, उसने अपना रूप बदल लिया है।
अध्ययन ने यह भी खुलासा किया कि बीमारी का समय पूरे देश में बहुत भिन्न होता है। जबकि राष्ट्रीय रिपोर्टें अक्सर मलेरिया के एक एकल शिखर सीजन (पीक सीजन) को दिखाती हैं, जो आमतौर पर मानसून की बारिश से जुड़ा होता है, ज़मीनी वास्तविकता बहुत अधिक विविध है। कुछ राज्यों में, मामलों की उच्चतम संख्या फरवरी के आसपास ही आ जाती है, जबकि अन्य में, शिखर दिसंबर तक नहीं पहुँचता है। इस भिन्नता का अर्थ है कि बीमारी से लड़ने के लिए एक एकल राष्ट्रीय कैलेंडर प्रभावी नहीं है। एक राज्य के स्वास्थ्य कर्मियों को वसंत ऋतु में मामलों में उछाल के लिए तैयार रहने की आवश्यकता हो सकती है, जबकि उनके पड़ोसी राज्य के सहयोगियों को सर्दियों के शिखर के लिए तैयारी करनी पड़ सकती है। शोधकर्ताओं ने देखा कि इन मौसमी उतार-चढ़ाव की तीव्रता भी बहुत भिन्न थी, जहाँ कुछ क्षेत्रों में मामलों में नाटकीय उछाल देखा गया जबकि अन्य में अधिक मामूली बदलाव देखे गए।
शायद सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि शोधकर्ताओं ने पाया कि मलेरिया नियंत्रण की सफलता एक समान नहीं है। भले ही पूरे देश में मामलों की कुल संख्या में गिरावट आई, लेकिन यह गिरावट हर जगह एक ही गति या एक ही तरीके से नहीं हो रही थी। कुछ क्षेत्रों में, खतरनाक परजीवी प्रकार अपनी पकड़ बनाए हुए था या अन्य प्रकार के सापेक्ष अधिक प्रभावी होता जा रहा था, जबकि अन्य स्थानों पर, दोनों प्रकार के परजीवी एक साथ कम हो रहे थे। यह सुझाव देता है कि जैसे-जैसे भारत मलेरिया को समाप्त करने के करीब पहुँच रहा है, चुनौती केवल मामलों की कुल संख्या को कम करने से बदलकर यह खोजने की हो जाती है कि बीमारी वास्तव में कहाँ छिपी है और किस प्रकार का परजीवी इसका कारण बन रहा है। डेटा ने दिखाया कि जबकि देश ने समग्र बोझ को कम करने में बड़ी प्रगति की, इस प्रगति ने उन गहरे अंतरों को छिपा दिया कि बीमारी विभिन्न स्थानों पर कैसे व्यवहार करती है।
शोधकर्ताओं ने इन रुझानों का विश्लेषण करने के लिए एक परिष्कृत पद्धति का उपयोग किया, जिसमें परीक्षित सभी रक्त नमूनों में से सकारात्मक परीक्षणों के अनुपात को देखा गया। उन्होंने पाया कि दस वर्षों की अवधि में किए गए रक्त परीक्षणों की संख्या वास्तव में 60 प्रतिशत से अधिक बढ़ गई थी, फिर भी सकारात्मक पाए जाने वाले लोगों का प्रतिशत तेजी से गिरा। यह इंगित करता है कि मलेरिया में गिरावट वास्तविक थी और यह केवल लोगों के क्लीनिकों में जाना बंद करने या डॉक्टरों द्वारा परीक्षण करना बंद करने का परिणाम नहीं था। सकारात्मकता में गिरावट व्यापक रूप से सुसंगत थी, लेकिन बीमारी की संरचना एक पहेली बनी रही जिसके लिए सूक्ष्म दृष्टि की आवश्यकता थी। डेटा को राज्य और महीने के आधार पर अलग करके, टीम देख सकी कि राष्ट्रीय औसत एक विविध वास्तविकताओं वाले परिदृश्य को सपाट बना रहा था।
जैसे-जैसे भारत 2030 तक मलेरिया को समाप्त करने के अपने लक्ष्य की ओर बढ़ रहा है, ये निष्कर्ष केवल व्यापक राष्ट्रीय आंकड़ों पर निर्भर रहने के विरुद्ध एक स्पष्ट चेतावनी देते हैं। आगे का मार्ग एक अधिक सटीक दृष्टिकोण की मांग करता है, जो प्रत्येक स्थानीय क्षेत्र के लिए विशिष्ट परजीवी प्रकार और विशिष्ट मौसम की पहचान करे। अध्ययन सुझाव देता है कि भविष्य के प्रयासों को इन स्थानीय परिस्थितियों के अनुरूप बनाया जाना चाहिए, जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि संसाधन सही समय पर सही स्थानों पर भेजे जाएं ताकि वहां मौजूद मलेरिया के विशिष्ट प्रकारों से निपटा जा सके। यह कार्य पुष्टि करता है कि जबकि मलेिया के विरुद्ध समग्र लड़ाई जीती जा रही है, लड़ाई के अंतिम चरण इस बात पर निर्भर करेंगे कि देश के हर कोने में बीमारी के अनूठे विवरणों को कितनी अच्छी तरह समझा जाता है।
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