Long-lasting Oculomotor and Postural Control Impairment after mTBI

जब किसी व्यक्ति को हल्का कंकशन (मस्तिष्क आघात) होता है, तो उसके तुरंत बाद अक्सर चक्कर आना, ध्यान केंद्रित करने में कठिनाई और अस्थिरता का अहसास होता है। कई लोगों के लिए, ये लक्षण दिनों या हफ्तों के भीतर कम हो जाते हैं, जिससे डॉक्टरों और एथलीटों को यह मानने लगता है कि मस्तिष्क सामान्य स्थिति में लौट आया है। फिर भी, बड़ी संख्या में लोगों के लिए, सूक्ष्म तंत्रिका संबंधी मुद्दे वर्षों तक बने रहते हैं, जो एक छिपी हुई संवेदनशीलता पैदा करते हैं जिसे मानक चिकित्सा परीक्षण अक्सर पकड़ नहीं पाते हैं। वैज्ञानिकों के लिए चुनौती इन अदृश्य निशानों को देखने का तरीका खोजने की रही है। इसे करने के लिए, शोधकर्ता दो विशिष्ट प्रणालियों को देखते हैं: कैसे आँखें चलती वस्तुओं का पीछा करती हैं और कैसे मस्तिष्क उन मांसपेशियों के साथ संवाद करता है जो व्यक्ति को सीधा रखने में मदद करती हैं। आँखें मस्तिष्क की प्रसंस्करण गति (प्रोसेसिंग स्पीड) और ध्यान का एक झरोखा होती हैं, जबकि मस्तिष्क तरंगों और मांसपेशियों की गतिविधि के बीच का संबंध यह प्रकट करता है कि तंत्रिका तंत्र समन्वय (कोऑर्डिनेशन) कितनी अच्छी तरह कर रहा है। यदि मस्तिष्क इन कार्यों को प्रबंधित करने के लिए संघर्ष कर रहा है, तो उसे अक्सर शरीर को संतुलित बनाए रखने के लिए अधिक मजबूत या अधिक बार संकेत भेजने पड़ते हैं। इन दीर्घकालिक परिवर्तनों को समझना महत्वपूर्ण है क्योंकि यह उन लोगों की पहचान करने में मदद कर सकता है जो पूरी तरह ठीक महसूस करने के बहुत बाद भी जोखिम में हैं, जिससे भविष्य की चोटों को रोका जा सकता है।

ईस्ट कैरोलिना यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं के एक दल ने यह जांचने के लिए एक अध्ययन किया कि क्या ये सूक्ष्म अक्षमताएं सिर की चोट के वर्षों बाद भी बनी रहती हैं, जब स्पष्ट लक्षण गायब हो चुके होते हैं। उन्होंने तैंतीस युवाओं का एक समूह बनाया, जिनमें से बीस ने कभी कंकशन का अनुभव नहीं किया था और तेरह ने पिछले आठ वर्षों में कभी न कभी हल्के आघात (माइल्ड ट्रौमैटिक ब्रेन इंजरी) का अनुभव किया था। एक निष्पक्ष तुलना सुनिश्चित करने के लिए, शोधकर्ताओं ने शारीरिक गतिविधि के स्तर के आधार पर दोनों समूहों का सावधानीपूर्वक मिलान किया, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि उनके व्यायाम की आदतों में अंतर उनके निष्कर्षों का कारण न हो। इसके बाद प्रतिभागियों ने एक वर्चुअल रियलिटी वातावरण में प्रवेश किया, जो एक सिम्युलेटेड दुनिया थी जहाँ वे एक संवेदनशील प्लेटफॉर्म पर खड़े थे जो उनके संतुलन को मापता था, साथ ही उन्होंने मस्तिष्क गतिविधि रिकॉर्ड करने के लिए सेंसर वाली एक टोपी और पैरों पर मांसपेशियों के संकेतों को मापने के लिए इलेक्ट्रोड पहने हुए थे। खड़े होने के दौरान, उन्होंने अपने सामने से गुजरते हुए एक आभासी सुरंग (वर्चुअल टनल) को देखा, जो आगे की गति का अनुकरण कर रही थी। हर कुछ सेकंड में, दूर एक धारीदार गेंद दिखाई देती थी, और प्रतिभागियों को गेंद के झुकाव के आधार पर तेजी से ट्रिगर दबाने का निर्णय लेना होता था, और यह सब करते हुए अपनी दृष्टि को लक्ष्य पर स्थिर रखना होता था। इस सेटअप ने वैज्ञानिकों को यह देखने की अनुमति दी कि एक गतिशील दृश्य कार्य के दबाव में मस्तिष्क और शरीर एक साथ कैसे काम करते हैं।

प्रयोग के परिणामों ने आँखों के कार्य और मस्तिष्क एवं शरीर के बीच के संचार के बीच एक आश्चर्यजनक विच्छेद (डिस्कनेक्ट) का खुलासा किया। जब शोधकर्ताओं ने आई-ट्रैकिंग डेटा का विश्लेषण किया, तो उन्होंने पाया कि दोनों समूहों का प्रदर्शन लगभग समान था। कंकशन वाले और बिना कंकशन वाले, दोनों ही प्रतिभागी लक्ष्य को पहचानने, उस पर प्रतिक्रिया देने और अपनी दृष्टि को स्थिर रखने में समान रूप से सक्षम थे। यह सुझाव देता है कि आँख नियंत्रण के दृश्य, बाहरी संकेत सामान्य हो गए थे, या कम से कम यह विशिष्ट परीक्षण किसी भी शेष समस्या को पकड़ने के लिए पर्याप्त संवेदनशील नहीं था। हालाँकि, कहानी पूरी तरह से बदल गई जब शोधकर्ताओं ने पैरों की मांसपेशियों के बीच मस्तिष्क से जाने वाले विद्युत संकेतों को देखा। डेटा ने दिखाया कि कंकस्ड प्रतिभागियों के मस्तिष्क को उनके पैर की मांसपेशियों को नियंत्रित करने के लिए काफी अधिक मेहनत करनी पड़ रही थी। विशेष रूप रूप से, मस्तिष्क के फ्रंटल और सेंसरिमोटर क्षेत्रों और पिंडलियों तथा पिंडली की मांसपेशियों (काफ्स और शिन) के बीच बहुत अधिक तालमेल (सिंक्रोनाइज़ेशन) देखा गया। यह बढ़ी हुई कनेक्टिविटी मस्तिष्क की गतिविधि के विशिष्ट फ्रीक्वेंसी बैंड में दिखाई दी, जो यह संकेत देती है कि कंकस्ड समूह अपनी मुद्रा बनाए रखने के लिए एक अधिक गहन, शायद कम कुशल, तंत्रिका संचार में लगा हुआ था।

मस्तिष्क-मांसपेशी संबंध में इस बढ़े हुए प्रयास का प्रतिबिंब प्रतिभागियों के खड़े होने के तरीके में भी दिखा। जबकि कंकस्ड समूह ने कुल मिलाकर अपने पैरों का कम संचालन किया, लेकिन उनके संतुलन का पैटर्न गैर-कंकस्ड समूह की तुलना में अधिक अनियमित और कम अनुमानित था। स्वस्थ व्यक्तियों में देखे जाने वाले सुचारू, लयबद्ध समायोजन के बजाय, कंकस्ड प्रतिभागियों ने सीधा रहने के लिए छोटे और अधिक यादृच्छिक (रैंडम) हलचलें कीं। यह सुझाव देता है कि उनका मस्तिष्क केवल वातावरण के प्रति प्रतिक्रिया नहीं कर रहा था, बल्कि सक्रिय रूप से अति-सुधार (ओवर-करेक्ट) कर रहा था, और एक ऐसे कार्य को प्रबंधित करने के लिए अतिरिक्त संज्ञानात्मक संसाधनों का उपयोग कर रहा था जो स्वचालित होना चाहिए था। शोधकर्ताओं ने पाया कि सतर्कता की यह बढ़ी हुई स्थिति और मस्तिष्क एवं पैरों के बीच का यह मजबूत लिंक शरीर के बाएं और दाएं दोनों पक्षों में सुसंगत था, जो यह दर्शाता है कि यह तंत्रिका तंत्र के संचालन में एक स्थानीय कमजोरी के बजाय एक वैश्विक बदलाव था। अध्ययन का तात्पर्य यह है कि भले ही कोई व्यक्ति पूरी तरह से ठीक महसूस करे और उसकी आँखों की गति सामान्य दिखे, उसका मस्तिष्क स्थिरता बनाए रखने के लिए एक अलग, अधिक मांग वाली रणनीति अपना रहा हो सकता है।

ये निष्कर्ष कंकशन से उबरने के अर्थ पर एक नया दृष्टिकोण प्रदान करते हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि मस्तिष्क केवल अपनी पिछली स्थिति में वापस नहीं आता है, बल्कि पिछले नुकसान की भरपाई के लिए शरीर को नियंत्रित करने का एक नया, अधिक रूढ़िवादी तरीका अपना सकता है। इस बदलाव में बुनियादी संतुलन को प्रबंधित करने के लिए अधिक मस्तिष्क शक्ति का उपयोग करना शामिल हो सकता है, एक ऐसी रणनीति जो वर्षों तक बनी रह सकती है। हालांकि इस अध्ययन में आई-ट्रैकिंग मेट्रिक्स में कोई अंतर नहीं पाया गया जिनका उपयोग हाल के कंकशन के निदान के लिए पिछले अध्ययनों में किया जाता था, इसने मस्तिष्क और मांसपेशियों के बीच के गहरे, अंतर्निहित परिवर्तन को उजागर किया। यह सुझाव देता है कि पूर्ण रिकवरी का रास्ता केवल लक्षणों के कम होने की प्रतीक्षा करने के बारे में नहीं है, बल्कि संभावित रूप से मस्तिष्क को अधिक कुशल रणनीतियों का उपयोग करने के लिए पुन: प्रशिक्षित करने के बारे में है। शोधकर्ताओं ने उल्लेख किया कि उनके प्रतिभागियों के समूहों में चोटों का समय भिन्न-भिन्न था, जो एक सीमा है, और उन्होंने जिस वर्चुअल रियलिटी कार्य का उपयोग किया वह इस विशिष्ट तरीके से नया और अपरीक्षित था। फिर भी, इन निरंतर तंत्रिका परिवर्तनों की खोज एक ठोस संकेत प्रदान करती है कि कंकशन के प्रभाव पहले की तुलना में कहीं अधिक स्थायी और जटिल हो सकते हैं, जो किसी व्यक्ति को सीधा रखने के शांत और निरंतर कार्य में छिपे रहते हैं।