Repetitive negative thinking moderates the association between self-referential thoughts and cognition amongst older adults: a natural speech analysis approach
110 संज्ञानात्मक रूप से स्वस्थ वृद्ध वयस्कों के इस अध्ययन से पता चलता है कि जबकि बढ़ी हुई आत्म-संदर्भित अभिव्यक्ति (self-referential speech) आम तौर पर खराब एपिसोडिक मेमोरी और कार्यकारी कार्य (executive function) से जुड़ी होती है, यह संबंध पुनरावृत्ति वाले नकारात्मक विचारों (repetitive negative thinking) के उच्च स्तरों द्वारा महत्वपूर्ण रूप से मजबूत हो जाता है, जो संज्ञानात्मक गिरावट के लिए प्राकृतिक भाषा बायोमार्कर में मनोवैज्ञानिक कारकों के महत्व को रेखांकित करता है।
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मानव मन लगातार खुद से बातें करता रहता है, विचारों की एक शांत धारा जो हमारे दैनिक कार्यों के नीचे चलती रहती है। दशकों से, वैज्ञानिक इस बात का अध्ययन कर रहे हैं कि यह आंतरिक एकालाप (internal monologue) हमारे मानसिक स्वास्थ्य से कैसे संबंधित है, लेकिन एक नया क्षेत्र एक अलग प्रश्न पूछ रहा है: क्या हमारा बोलने का तरीका हमारी स्मृति और सोचने के कौशल की स्थिति को प्रकट कर सकता है? यह जांच भाषा और उम्र बढ़ने के मिलन बिंदु पर स्थित है। शोधकर्ता जानते हैं कि जैसे-जैसे लोग उम्र में बड़े होते हैं, कुछ मानसिक क्षमताएं, जैसे किसी हालिया घटना को याद रखना या कार्यों के क्रम की योजना बनाना, अधिक कठिन हो सकती हैं। वे यह भी जानते हैं कि एक व्यक्ति कैसा महसूस करता है—चाहे वह चिंतित हो, दुखी हो, या आशावादी हो—यह इन क्षमताओं को प्रभावित कर सकता है। बड़ा सवाल यह है कि क्या हमारे सहज विचारों की विशिष्ट सामग्री, जिसे हम केवल जोर से बोलकर व्यक्त करते हैं, हमारे मस्तिष्क के काम करने की दक्षता की एक खिड़की प्रदान करती है, और क्या उन विचारों का भावनात्मक स्वर उस तस्वीर को बदल देता है।
बार्सिलोना में शोधकर्ताओं की एक टीम ने एक हालिया अध्ययन में स्वस्थ वृद्ध वयस्स्कों के एक समूह में इस संबंध को खोजने का प्रयास किया। उन्होंने 110 लोगों को चुना, जो सभी 65 वर्ष से अधिक आयु के थे और जिनका कोई गंभीर मस्तिष्क या मनोरोग का इतिहास नहीं था। प्रतिभागियों को एक शांत कमरे में पांच मिनट के लिए अकेले बैठने और जो कुछ भी उनके मन में आए उसे बिना किसी संकोच या चतुर दिखने की कोशिश किए, जोर से बोलने के लिए कहा गया। यह अभ्यास, जिसे "थिंक अलाउड" (सोच को जोर से बोलना) कार्य के रूप में जाना जाता है, विचार के स्वाभाविक प्रवाह को पकड़ने के लिए डिज़ाइन किया गया था। शोधकर्ताओं ने इन सत्रों को रिकॉर्ड किया और शब्दों का विश्लेषण करने के लिए उन्नत कंप्यूटर सॉफ्टवेयर का उपयोग किया। उन्होंने विशिष्ट पैटर्न की तलाश की, जैसे कि लोग अपने बारे में कितनी बार शब्दों का उपयोग करते हैं (जैसे "मैं", "मुझे", या "मेरा"), क्या वे अतीत या भविष्य पर ध्यान केंद्रित करते थे, और भाषण का समग्र भावनात्मक स्वर क्या था। बोलने के तुरंत बाद, प्रतिभागियों ने अपनी स्मृति और अपने कार्यकारी कार्यों (executive functions)—जो संगठित करने और ध्यान केंद्रित करने के लिए मस्तिष्क के प्रबंधन कौशल हैं—को मापने के लिए मानक परीक्षण दिए।
प्रारंभिक परिणामों ने एक आश्चर्यजनक सुराग दिया। शोधकर्ताओं ने पाया कि एक प्रतिभागी ने अपने पांच मिनट के भाषण के दौरान स्वयं-संदर्भित (self-referential) शब्दों का जितना अधिक उपयोग किया, उनके स्मृति और सोचने के परीक्षणों के स्कोर उतने ही कम होने की प्रवृत्ति रखते थे। पहली नज़र में, यह सुझाव दे सकता है कि अपने बारे में सोचना संज्ञानात्मक समस्या का संकेत है। हालांकि, कहानी बहुत सूक्ष्म हो गई जब शोधकर्ताओं ने प्रतिभागियों की मनोवैज्ञानिक संरचना को देखा। उन्होंने पाया कि स्वयं-केंद्रित भाषण और खराब प्रदर्शन के बीच यह संबंध एक सरल नियम नहीं था। इसके बजाय, यह पूरी तरह से इस बात पर निर्भर था कि प्रतिभागी आमतौर पर नकारात्मक विचारों को कैसे संसाधित करते थे।
अध्ययन ने दो विशिष्ट सोचने की शैलियों की पहचान की जो इस संबंध के लिए एक 'स्विच' के रूप में कार्य करती हैं। एक शैली को "ब्रोडिंग" (brooding) कहा जाता है, जिसमें समस्याओं पर बार-बार और अनुत्पादक तरीके से विचार करना शामिल है। दूसरी शैली "चिंता" (worry) है, जो भविष्य की नकारात्मक घटनाओं की निरंतर प्रत्याशा करने की आदत है। इन्हें मिलकर "पुनरावृत्ति नकारात्मक सोच" (repetitive negative thinking) के रूप में जाना जाता है। आंकड़ों ने दिखाया कि जो लोग इन आदतों से संघर्ष नहीं करते थे, उनके लिए अपने बारे में बात करना खराब स्मृति या सोचने के कौशल का पूर्वानुमान नहीं लगाता था। लेकिन जो लोग चिंतन (ruminate) या चिंता करते थे, उनके लिए कहानी बदल गई। इन व्यक्तियों में, स्वयं-संदर्भित शब्दों का उच्च अनुपात स्मृति और कार्यकारी कार्य परीक्षणों पर कमजोर प्रदर्शन से मजबूती से जुड़ा हुआ था। यह पैटर्न तब भी बना रहा जब शोधकर्ताओं ने अवसाद और चिंता के लक्षणों को भी ध्यान में रखा, जिससे पता चलता है कि नकारात्मक सोच की पुनरावृत्ति ही मुख्य कारक थी।
शोधकर्ताओं ने अन्य मनोवैज्ञानिक लक्षणों, जैसे व्यक्तित्व प्रकार या जीवन के उद्देश्य की भावना का भी परीक्षण किया, लेकिन उन्होंने संबंध को नहीं बदला। यह अंतर महत्वपूर्ण है क्योंकि यह सुझाव देता है कि समस्या केवल यह नहीं है कि व्यक्ति कौन है, बल्कि यह है कि वे उस क्षण में कैसे सोचते हैं। आत्म-चिंतन (Self-reflection), जो स्वयं के बारे में सोचने का एक जानबूझकर और रचनात्मक तरीका है, ने समान नकारात्मक संबंध नहीं दिखाया। मुद्दा विशेष रूप से ब्रोडिंग और चिंता के घुसपैठिया, पुनरावृत्ति वाले गुण से जुड़ा हुआ प्रतीत हुआ। जब एक व्यक्ति इन आदतों के साथ स्वयं पर ध्यान केंद्रित करता है, तो ऐसा लगता है कि यह अन्य कार्यों के लिए आवश्यक मानसिक संसाधनों को सोख लेता है।
यह कार्य यह दावा नहीं करता है कि अपने बारे में सोचना मस्तिष्क के लिए स्वाभाविक रूप से बुरा है। इसके बजाय, यह सुझाव देता है कि संदर्भ मायने रखता है। अधिकांश लोगों के लिए, स्वयं-संदर्भित विचार जीवन का एक सामान्य हिस्सा हैं। लेकिन जब वे विचार पुनरावृत्ति वाली नकारात्मकता के चक्र का हिस्सा होते हैं, तो वे संकेत दे सकते हैं कि मस्तिष्क अपने संसाधनों को प्रभावी ढंग से प्रबंधित करने के लिए संघर्ष कर रहा है। अध्ययन में 110 प्रतिभागी शामिल थे, और निष्कर्ष समूह में सुसंगत थे, फिर भी शोधकर्ता स्वीकार करते हैं कि यह समय का एक स्नैपशॉट है। उन्होंने यह परीक्षण नहीं किया कि क्या इन विचार पैटर्न को बदलने से स्मृति में सुधार होगा, और न ही उन्होंने डिमेंशिया (भूलने की बीमारी) से पीड़ित लोगों को देखा। परिणाम स्वस्थ वृद्ध वयस्कों के लिए विशिष्ट हैं जिनकी संज्ञानात्मक क्षमताएं अभी भी बरकरार हैं।
इस शोध के निहितार्थ यह हैं कि भविष्य में हम उम्र बढ़ते मस्तिष्क का अध्ययन कैसे कर सकते हैं। यह सुनकर कि लोग कैसे बोलते हैं, वैज्ञानिक संज्ञानात्मक भेद्यता (cognitive vulnerability) के सूक्ष्म संकेतों का पता लगाने में सक्षम हो सकते हैं जिन्हें पारंपरिक परीक्षण शायद चूक जाएं। हालांकि, अध्ययन इस बात पर जोर देता है कि ये संकेत स्वतंत्र चेतावनी नहीं हैं। एक व्यक्ति जो अपने बारे में बात करता है, वह आवश्यक रूप से जोखिम में नहीं है; यह स्वयं-केंद्रितता के साथ नकारात्मक लूप में फंसी सोचने की शैली का संयोजन है जो मायने रखता है। यह अंतर्दृष्टि संज्ञानात्मक लचीलेपन (cognitive resilience) की हमारी समझ को परिष्कृत करने में मदद करती है, यह दर्शाती है कि तनाव को संभालने और ध्यान केंद्रित करने की मस्तिष्क की क्षमता हमारे आंतरिक संवाद की गुणवत्ता से गहराई से जुड़ी हुई है। जैसे-जैसे हम इन संबंधों के बारे में अधिक सीखते हैं, लक्ष्य हमारे विचारों, हमारी भावनाओं और उम्र बढ़ने के साथ हमारे मस्तिष्क की तीक्ष्णता के बीच जटिल परस्पर क्रिया को बेहतर ढंग से समझना है।
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