Haemorrhagic fever with renal syndrome across three endemic clusters in Jiangxi Province, China’s middle Yangtze River region: long-term epidemiology and population-level changes after vaccination-programme initiation in Cluster I

चीन के मध्य यांग्त्ज़ी नदी क्षेत्र के ग्रामीण परिदृश्यों में, एक मौन और खतरनाक खतरा लंबे समय से बना हुआ है: कृंतकों (rodents) द्वारा फैलाए जाने वाले वायरस से होने वाली एक बीमारी जो गंभीर रक्तस्राव और गुर्दे की विफलता का कारण बन सकती है। हेमोरेजिक फीवर विद रीनल सिंड्रोम (HFRS) के रूप में जानी जाने वाली यह बीमारी अचानक नहीं होती। यह मौसमों की लय और उन लोगों की आदतों का अनुसरण करती है जो जंगली चूहों और मूषकों के साथ रहते हैं जो इस वायरस को संचरित करते हैं। दशकों से, स्वास्थ्य अधिकारियों को पता है कि जोखिम हर जगह समान नहीं है; कुछ क्षेत्र हॉटस्पॉट हैं जहाँ यह बीमारी बार-बार दिखाई देती है, जबकि अन्य में यह बहुत कम देखी जाती है। इसे समझने के लिए, वैज्ञानिकों को केवल साधारण औसत से परे देखना होगा। उन्हें यह देखने की आवश्यकता है कि बीमारी विभिन्न समुदायों में अलग-अलग कैसे व्यवहार करती है, यह विभिन्न आयु वर्ग के लोगों को कैसे प्रभावित करती है, और क्या इसे रोकने के लिए उपयोग किए जाने वाले उपकरण—जैसे कि टीके—वास्तव में समय के साथ प्रकोप के मार्ग को बदल रहे हैं।

जियांग्सी प्रांतीय रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र के शोधकर्ताओं की एक टीम ने ठीक इसी पहेली की जांच करने में दो दशक बिताए हैं। उन्होंने जियांग्सी प्रांत पर ध्यान केंद्रित किया, जो तीन विशिष्ट समूहों (clusters) के लिए जाना जाता है जहाँ यह बीमारी आम है। 2005 से 2024 तक के हजारों मामलों के रिकॉर्ड का विश्लेषण करके, उन्होंने मानचित्रित किया कि यह बीमारी समय और स्थान के माध्यम से कैसे आगे बढ़ी। उनका कार्य प्रकट करता है कि हालांकि पूरा प्रांत दो मौसमी चोटियों (peaks) का एक पैटर्न साझा करता है—एक सर्दियों में और एक देर वसंत में—इन चोटियों की तीव्रता और समय एक क्लस्टर से दूसरे क्लस्टर में काफी भिन्न होता है। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्होंने जांच की कि सबसे अधिक प्रभावित क्लस्टर में टीकाकरण कार्यक्रम शुरू होने के बाद क्या हुआ। डेटा बताता है कि टीकों के आगमन के बाद बीमारी की वृद्धि में एक मापने योग्य कमी आई, हालांकि शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी कि यह संबंध जनसंख्या-स्तर का अवलोकन है न कि व्यक्तिगत सुरक्षा का प्रमाण।

कहानी जियांग्सी में इस बीमारी के भारी बोझ के साथ शुरू होती है। अध्ययन की गई बीस वर्षीय अवधि के दौरान, पूरे प्रांत में 7,500 से अधिक मामले दर्ज किए गए। हालाँकि, ये मामले समान रूप से वितरित नहीं थे। एक विशिष्ट क्लस्टर, जो यी चुन (Yichun) शहर के आसपास केंद्रित था, ने इस बोझ का सबसे अधिक भार उठाया। इस क्षेत्र में, मामलों की संख्या दूसरे सबसे अधिक प्रभावित क्लस्टर की तुलना में लगभग तीन गुना अधिक थी और तीसरे की तुलना में पांच गुना से भी अधिक थी। जोखिम भी महिलाओं की तुलना में पुरुषों के लिए अधिक था, और किसान सबसे अधिक प्रभावित समूह थे, जो संभवतः खेतों और घरों में कृंतक आवासों के साथ उनके करीबी संपर्क के कारण थे। शायद सबसे आश्चर्यजनक बात आयु वितरण थी। जबकि अधिकांश मामले कार्यशील आयु के वयस्कों में हुए, प्रति व्यक्ति उच्चतम जोखिम वास्तव में साठ वर्ष और उससे अधिक आयु के लोगों में पाया गया। इस समूह को किसी भी अन्य आयु वर्ग की तुलना में संक्रमण का काफी अधिक खतरा था, जो इस धारणा को चुनौती देता है कि यह बीमारी केवल युवा, सक्रिय श्रमिकों की समस्या है।

मौसमी बदलाव ने यह निर्धारित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई कि यह बीमारी कैसे प्रकट होती है, लेकिन यह लय पूरे प्रांत में एक समान नहीं थी। तीनों क्लस्टरों में, बीमारी ठंडे सर्दियों के महीनों के दौरान चरम पर थी, जिसमें देर वसंत और शुरुआती गर्मियों में एक माध्यमिक, छोटी वृद्धि देखी गई। सबसे अधिक प्रभावित क्लस्टर में, यह दूसरी चोटी काफी स्पष्ट थी, जिससे एक स्पष्ट 'डबल-हम्प' (दो उभारों वाला) पैटर्न बना। हालाँकि, सबसे कम प्रभावित क्लस्टर में, बीमारी लगभग पूरी तरह से सर्दियों की घटना थी, जिसमें वसंत की वृद्धि नगण्य थी। यह अंतर बताता है कि स्थानीय वातावरण या प्रत्येक क्षेत्र के लोगों के विशिष्ट व्यवहार प्रत्येक क्षेत्र में संक्रमण के समय को अनूठे तरीकों से संचालित करते हैं। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि हालांकि वे इन पैटर्न को स्पष्ट रूप से देख सकते थे, लेकिन वे दूसरे शिखर के सटीक कारण का पता नहीं लगा सके, क्योंकि उनके पास विशिष्ट कृंतक प्रजातियों या व्यक्तिगत दैनिक गतिविधियों का डेटा नहीं था।

दीर्घकालिक रुझानों को समझने के लिए, शोधकर्ताओं ने दो दशकों में बीमारी के उत्थान और पतन को ट्रैक करने के लिए सांख्यिकीय उपकरणों का उपयोग किया। उन्होंने पाया कि सबसे अधिक प्रभावित क्लस्टर में, मामलों की संख्या शुरू में बढ़ी और फिर एक स्थिर गिरावट शुरू हुई। यह गिरावट महत्वपूर्ण और सांख्यिकीय रूप से स्पष्ट थी, जबकि अन्य दो क्लस्टरों ने एक एकल, मजबूत डाउनवर्ड ट्रेंड के बिना अधिक उतार-चढ़ाव दिखाया। इसके बाद शोधकर्ताओं ने टीकाकरण कार्यक्रम की ओर ध्यान दिया, जिसे 2009 और 2017 के बीच विभिन्न समयों पर उच्च-जोखिम वाले क्लस्टर के कई काउंटियों में शुरू किया गया था। उन काउंटियों की तुलना करके जिन्होंने कार्यक्रम शुरू किया था और जिन्होंने नहीं किया था, और रोलआउट से पहले और बाद के वर्षों को देखकर, उन्होंने यह देखने का प्रयास किया कि क्या टीका इस गिरावट का कारण था।

परिणामों ने एक सूक्ष्म चित्र प्रस्तुत किया। विश्लेषण से पता चला कि टीकाकरण कार्यक्रम शुरू होने के बाद, लक्षित आयु समूह पंद्रह से उन्यावन वर्ष के बीच नए मामलों के प्रकट होने की दर उल्लेखनीय रूप से धीमी हो गई। विशेष रूप से, मामलों की वार्षिक वृद्धि, मामलों में कमी में बदल गई, और ट्रेंड लाइन का ढलान प्रति वर्ष एक मापने योग्य मात्रा में गिर गया। यह परिवर्तन उन काउंटियों में सबसे स्पष्ट था जिन्होंने टीके को सबसे पहले अपनाया। हालाँकि, शोधकर्ता इस बात पर सावधानी बरतते हुए कहते हैं कि यह जनसंख्या स्तर पर देखा गया एक संबंध था। चूंकि अध्ययन ने व्यक्तिगत चिकित्सा रिकॉर्ड के बजाय व्यापक रुझानों को देखा, इसलिए वे निश्चित रूप से यह सिद्ध नहीं कर सके कि टीके ने ही अकेले इस गिरावट का कारण बनाया। अन्य कारक, जैसे कि कृंतक आबादी में परिवर्तन या बीमारी के प्रबंधन में सुधार, भी इसी परिणाम में योगदान दे सकते थे। अध्ययन में यह भी पाया गया कि गिरावट कुछ देरी से दिखाई दी, जिससे पता चलता है कि कार्यक्रम के लाभों को पूरी आबादी में संचित होने में समय लग सकता है।

अध्ययन ने एक एकल दृष्टिकोण पर निर्भरता की सीमाओं को भी रेखांकित किया। जबकि टीकाकरण कार्यक्रम ने आशाजनक संकेत दिए, शोधकर्ताओं ने जोर दिया कि बीमारी जटिल है और कई चरों से प्रभावित है। तथ्य यह है कि गिरावट लक्षित आयु समूह में देखी गई लेकिन बच्चों या बुजुर्गों में उतनी स्पष्ट नहीं थी, यह सुझाव देता है कि कार्यक्रम की पहुंच विशिष्ट थी, फिर भी बीमारी का समग्र पैटर्न केवल एक हस्तक्षेप से परे शक्तियों द्वारा आकार लेता है। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि बुजुर्ग, जो उच्चतम जोखिम का सामना कर रहे थे, टीकाकरण अभियान के प्राथमिक फोकस में नहीं थे, जिसका लक्ष्य कार्यशील आयु के वयस्क थे। उच्चतम-जोखिम वाले समूह और टीकाकरण किए गए समूह के बीच यह बेमेल होना अधिक अनुकूलित रणनीतियों की आवश्यकता की ओर इशारा करता है।

अंततः, जियांग्सी में किया गया कार्य इस बीमारी का एक विस्तृत चित्र प्रस्तुत करता है जो स्थानीय पर्यावरण और मानवीय व्यवहार में गहराई से निहित है। यह दिखाता है कि हालांकि एक टीकाकरण कार्यक्रम एक शक्तिशाली उपकरण हो सकता है, यह सबसे प्रभावी तब होता है जब इसे एक बड़े, एकीकृत प्रयास के हिस्से के रूप में समझा जाता है। शोधकर्ता निष्कर्ष निकालते हैं कि इस बीमारी को रोकने के लिए एक ऐसी रणनीति की आवश्यकता है जो स्वयं क्लस्टरों की तरह विविध हो। इसके लिए न केवल टीकाकरण बल्कि कृंतक आबादी का कठोर नियंत्रण, प्रत्येक क्षेत्र के विशिष्ट मौसमी शिखरों के लिए तैयारी और बुजुर्गों पर विशेष ध्यान देने की आवश्यकता है, जो अभी भी सबसे अधिक संवेदनशील बने हुए हैं। प्रत्येक क्लस्टर को उसके अपने लय और जोखिमों वाले एक अद्वितीय मामले के रूप में उपचारित करके, स्वास्थ्य अधिकारी उन समुदायों की बेहतर सुरक्षा कर सकते हैं जो इस निरंतर खतरे की छाया में रह रहे हैं।