Application of Bioimpedance in Community Screening and Early Detection of Oral Potentially Malignant Disorders

कैंसर दुनिया भर में सबसे दुर्जेद्य स्वास्थ्य चुनौतियों में से एक बना हुआ है, जिसमें ओरल कैंसर (मुख का कैंसर) इस बीमारी के एक विशेष रूप से विनाशकारी रूप के रूप में उभर कर सामने आता है। दुनिया के कई हिस्सों में, विशेष रूप से भारत में, यह स्थिति प्रतिवर्ष दसियों हज़ार लोगों की जान लेती है। इससे पहले कि पूर्ण विकसित कैंसर पकड़ बना ले, शरीर अक्सर मुंह के भीतर पूर्व-कैंसरयुक्त परिवर्तनों के रूप में चेतावनी संकेत भेजता है। ये स्थितियाँ, जिन्हें 'ओरल पोटेंशियलली मैलिग्नेंट डिसऑर्डर' (मुख के संभावित घातक विकार) कहा जाता है, में सफेद या लाल ऊतक के धब्बे, गति को प्रतिबंधित करने वाली रेशेदार पट्टियाँ और अन्य दृश्य असामान्यताएं शामिल हैं। यदि इन चेतावनी संकेतों को जल्दी पहचान लिया जाए, तो इन्हें बहुत अधिक खतरनाक बनने से पहले अक्सर ठीक किया जा सकता है। कठिनाई इस तथ्य में निहित है कि इनमें से कौन से धब्बे हानिरहित हैं और कौन से घातक होने की कगार पर हैं, इसकी पहचान करने के लिए अक्सर बायोप्सी की आवश्यकता होती है, जो एक ऐसी प्रक्रिया है जिसमें ऊतक का एक टुकड़ा काटकर निकाला जाता है। यह आक्रामक है, दर्दनाक हो सकती है, और उन ग्रामीण समुदायों में बड़े पैमाने पर करना कठिन है जहाँ बहुत से लोगों को सबसे पहले स्क्रीनिंग की आवश्यकता होती है।

शरद पवार डेंटल कॉलेज और अस्पताल, भारत के शोधकर्ताओं ने एक अलग मार्ग की खोज की है, जो पूरी तरह से स्केलपेल (सर्जिकल चाकू) से बचता है। उन्होंने जीवित ऊतकों के एक भौतिक गुण की ओर अपना ध्यान केंद्रित किया जिसे 'बायोइम्पीडेंस' (जैव-प्रतिबाधा) कहा जाता है। सरल शब्दों में, शरीर के सभी ऊतक बिजली के प्रवाह का अलग-अलग डिग्री तक विरोध करते हैं। स्वस्थ कोशिकाओं की झिल्लियाँ बरकरार होती हैं और विशिष्ट तरल संतुलन होता है जो प्रतिरोध की एक निश्चित मात्रा बनाता है। जब कोशिकाएं बदलने लगती हैं, जैसा कि पूर्व-कैंसरयुक्त या कैंसरयुक्त अवस्थाओं में होता है, तो उनकी संरचना टूट जाती है, उनकी झिल्लियाँ 'लीकी' (रिसाव वाली) हो जाती हैं, और उनकी आंतरिक जल सामग्री बदल जाती है। ये भौतिक परिवर्तन इस बात को बदल देते हैं कि ऊतक बिजली का संचालन कैसे करते हैं। इस विद्युत प्रतिरोध को मापकर, यह संभव हो सकता है कि बिना कभी भी कोई चीरा लगाए, स्वस्थ मुख ऊतक और खतरे में स्थित ऊतक के बीच अंतर बताया जा सके।

डॉ. रश्तरवार कौशिकी और डॉ. हंडे अलका के नेतृत्व में शोधकर्ताओं की एक टीम ने यह परीक्षण करने के लिए कि क्या यह विद्युत विधि एक व्यावहारिक सामुदायिक स्क्रीनिंग उपकरण के रूप में काम कर सकती है, एक प्रयास किया। उन्होंने 85 लोगों को शामिल करते हुए एक अध्ययन किया, जिसमें विभिन्न मौखिक स्थितियों वाले रोगी और स्वस्थ स्वयंसेवक शामिल थे। रोगियों में वे व्यक्ति शामिल थे जिनमें ल्यूकोप्लाकिया के रूप में ज्ञात सफेद धब्बे, एरिथ्रोप्लाकिया के रूप में ज्ञात लाल धब्बे, ओरल सबम्यूकस फाइब्रोसिस (जो मुंह को सख्त बनाता है) और ओरल लाइकेन प्लेनस (एक सूजन संबंधी स्थिति) थे। स्वस्थ समूह तुलना के लिए एक आधार के रूप में कार्य करता था। शोधकर्ताओं ने केवल अनुमान या दृश्य निरीक्षण पर भरोसा नहीं किया; इसके बजाय, उन्होंने एक विशेष उपकरण का उपयोग किया जो चार सूक्ष्म धातु इलेक्ट्रोडों वाले एक छोटे प्रोब से सुसज्जित था। इस प्रोब को धीरे से मुंह की सतह पर रखा गया था। उपकरण ने ऊतक के माध्यम से दो अलग-अलग गतियों—एक धीमी और एक तेज़—पर एक बहुत ही कम तीव्रता वाला विद्युत संकेत भेजा, और मापा कि उस ऊतक ने उस संकेत को कितना धीमा किया।

अध्ययन के परिणाम स्पष्ट और सुसंगत थे। शोधकर्ताओं ने पाया कि इन संभावित घातक विकारों से प्रभावित ऊतक, स्वस्थ ऊतक की तुलना में विद्युत धारा के प्रति काफी कम प्रतिरोध प्रदर्शित करते हैं। यह उनके द्वारा परीक्षण की गई सभी विभिन्न प्रकार की स्थितियों के लिए सत्य था। यह अंतर और भी स्पष्ट हो गया जब उन्होंने विद्युत परीक्षणों के बाद सूक्ष्मदर्शी के नीचे ऊतक के नमूनों की जांच की। वे रोगी जिनकी बायोप्सी में 'डिस्प्लेसिया' (वह चिकित्सा शब्द जिसका अर्थ है कोशिकाएं जो इस तरह से बदलना शुरू हुई हैं जिससे कैंसर हो सकता है) के लक्षण दिखे, उनमें प्रतिरोध का स्तर सबसे कम पाया गया। उनका ऊतक बिजली के प्रति सबसे अधिक "लीकी" था, जो कोशिकीय व्यवधान के अधिक उन्नत चरण को दर्शाता है। इसके विपरीत, स्वस्थ स्वयंसेवकों ने उच्चतम प्रतिरोध दिखाया, जो सामान्य कोशिकाओं की सघन और संगठित संरचना को दर्शाता है।

यह निष्कर्ष बताता है कि मुख का विद्युत हस्ताक्षर स्वास्थ्य से रोग की ओर बढ़ते समय एक अनुमानित तरीके से बदलता है। अध्ययन ने प्रदर्शित किया कि यह विधि सामान्य ऊतक और उस ऊतक के बीच अंतर कर सकती है जिसे आगे ध्यान देने की आवश्यकता है। यह ध्यान देना महत्वपूर्ण है कि शोधकर्ताओं ने यह दावा नहीं किया कि यह उपकरण बायोप्सी या पैथोलॉजिस्ट द्वारा अंतिम निदान की आवश्यकता को प्रतिस्थापित करता है। इसके बजाय, उन्होंने इसे एक तीव्र, गैर-आक्रामक प्रथम चरण के रूप में प्रस्तुत किया। एक व्यस्त सामुदायिक स्वास्थ्य शिविर में, जहाँ एक डॉक्टर एक दिन में दर्जनों लोगों को देख सकता है, यह उपकरण एक फिल्टर के रूप में कार्य कर सकता है। यह उन व्यक्तियों की त्वरित पहचान कर सकता है जिनका मुख ऊतक असामान्य व्यवहार कर रहा है, उन्हें बायोप्सी के लिए चिह्नित कर सकता है, जबकि सामान्य रीडिंग वाले लोगों को अनावश्यक चिंता या आक्रामक प्रक्रियाओं के बिना घर जाने की अनुमति दे सकता है।

अध्ययन ने इस दृष्टिकोण के व्यावहारिक लाभों पर भी प्रकाश डाला। उपयोग किया जाने वाला उपकरण पोर्टेबल और अपेक्षाकृत सस्ता है, जिससे यह दूरदराज के क्षेत्रों के लिए उपयुक्त हो जाता है जहाँ उन्नत चिकित्सा उपकरणों की कमी है। क्योंकि माप केवल कुछ सेकंड में होता है और इसमें कोई दर्द नहीं होता है, यह स्क्रीनिंग के लिए एक प्रमुख बाधा को हटा देता है। शोधकर्ताओं ने अध्ययन की सीमाओं को स्वीकार किया, जैसे कि प्रतिभागियों की अपेक्षाकृत कम संख्या, विशेष रूप से लाल धब्बों वाले समूह में, जिसका अर्थ है कि निष्कर्षों को लोगों के बड़े समूहों के साथ पुष्ट करने की आवश्यकता है। उन्होंने यह भी नोट किया कि लार जैसे कारक या प्रोब का सटीक स्थान मामूली भिन्नता पैदा कर सकते हैं। हालांकि, मुख्य अवलोकन सुदृढ़ रहा: जब पूर्व-कैंसरयुक्त स्थितियां मौजूद होती हैं, तो मुख के विद्युत गुण मापने योग्य रूप से बदल जाते हैं।

अंततः, यह कार्य इस ओर संकेत करता है कि ओरल कैंसर की शीघ्र पहचान करना एक त्वरित, दर्द रहित स्पर्श जितना सरल हो सकता है। कोशिका संरचना के अदृश्य परिवर्तनों को एक मापने योग्य विद्युत संकेत में बदलकर, शोधकर्ताओं ने एक पुरानी समस्या को देखने का एक नया तरीका प्रदान किया है। यदि ये परिणाम व्यापक परीक्षणों में कायम रहते हैं, तो यह तकनीक सामुदायिक स्वास्थ्य जांच का एक मानक हिस्सा बन सकती है, जो खतरनाक परिवर्तनों को फैलने का मौका मिलने से पहले ही पकड़ लेती है और शीघ्र हस्तक्षेप के माध्यम से जीवन बचाती है। एक साधारण विद्युत रीडिंग से जीवन रक्षक निदान तक का मार्ग लंबा है, लेकिन यह अध्ययन एक ठोस कदम आगे बढ़ाता है, यह दिखाते हुए कि एक जटिल चिकित्सा चुनौती का उत्तर मानव शरीर के मौलिक भौतिक विज्ञान में ही छिपा हो सकता है।