Visual attention allocation induced by landmarks can advance the spatial navigation performance of older adults
यह अध्ययन प्रदर्शित करता है कि सार्वजनिक मानचित्रों में टेक्स्ट-लेबल वाले लैंडमार्क्स जोड़ने से 55 वर्ष और उससे अधिक आयु के वयस्कों में दृश्य ध्यान आवंटन को निर्देशित करके, मार्ग स्मृति को सुदृढ़ करके और आभासी वातावरण में निर्णय लेने की सटीकता में सुधार करके स्थानिक नेविगेशन प्रदर्शन में वृद्धि होती है।
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रास्ता भटक जाना बुढ़ापे का एक शांत संकट है। पचास-पचपन वर्ष से अधिक आयु के कई लोगों के लिए, बस स्टॉप से किराने की दुकान तक जाने का सरल कार्य, या अस्पताल के गलियारे में रास्ता खोजना, गहरे तनाव का स्रोत बन सकता है। यह संघर्ष केवल स्मृति के बारे में नहीं है; यह इस बारे में है कि मस्तिष्क स्थान (स्पेस) को कैसे प्रोसेस करता है। जैसे-जैसे लोग उम्रदराज होते हैं, तीन आयामों (थ्री-डायमेंशन) में दुनिया को समझने और किसी मार्ग के लेआउट को याद रखने की क्षमता अक्सर कम होने लगती है। स्थानिक नेविगेशन (स्पेशियल नेविगेशन) में यह गिरावट एक प्रमुख सार्वजनिक स्वास्थ्य मुद्दा है क्योंकि यह लोगों से उनकी स्वतंत्रता छीन सकती है, जिससे वे अपने घरों से बाहर निकलने और अपने समुदायों में भाग लेने से वंचित रह जाते हैं। हालांकि मानचित्र लोगों को रास्ता खोजने में मदद करने के लिए एक सामान्य उपकरण हैं, लेकिन सार्वजनिक भवनों में मिलने वाले मानक मानचित्र अक्सर रेखाओं और आकृतियों के अमूर्त संग्रह होते हैं जो भ्रमित करने वाले हो सकते हैं, विशेष रूप से उन लोगों के लिए जिनका दृश्य ध्यान (विजुअल अटेंशन) पहले से ही तालमेल बिठाने के लिए संघर्ष कर रहा है।
चीन मेडिकल यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं ने यह देखने के लिए हाथ-पैर मारे कि क्या इन मानचित्रों के डिजाइन में एक छोटा सा बदलाव मदद कर सकता है। उन्होंने इस विचार पर ध्यान केंद्रित किया कि वृद्ध वयस्क शायद इसलिए विफल नहीं हो रहे हैं क्योंकि वे मार्ग सीख नहीं सकते, बल्कि इसलिए क्योंकि वे सही संकेतों को देख नहीं पा रहे हैं। एक मानक मानचित्र में, फव्वारा या बस स्टॉप जैसा लैंडमार्क एक छोटे, बिना लेबल वाले आइकन द्वारा दर्शाया जा सकता है। टीम ने सोचा कि क्या इन लैंडमार्क्स के साथ स्पष्ट, बड़े टेक्स्ट लेबल जोड़ने से एक 'बीकन' (प्रकाश स्तंभ) की तरह काम होगा, जो आंखों और मस्तिष्क का मार्गदर्शन करेगा। इसका परीक्षण करने के लिए, उन्होंने केवल लोगों से यह नहीं पूछा कि वे क्या सोचते हैं; उन्होंने ठीक से देखा कि प्रतिभागी कहाँ देख रहे थे। एक विशेष आई-ट्रैकिंग सिस्टम का उपयोग करके, वे मानचित्र पर व्यक्ति की दृष्टि के हर क्षण को माप सकते थे, जिससे एक संक्षिप्त नज़र और एक केंद्रित दृष्टि के बीच अंतर किया जा सके जो यह दर्शाता है कि मस्तिष्क सूचना को प्रोसेस कर रहा है।
इस अध्ययन में पचास-पचपन वर्ष और उससे अधिक आयु के अठहत्तर वयस्कों को शामिल किया गया, जिन्हें सामुदायिक केंद्रों और रिटायरमेंट होम से चुना गया था। प्रतिभागियों को दो समूहों में विभाजित किया गया था। दोनों समूहों को एक आभासी शहर (वर्चुअल टाउन) के द्वि-आयामी (टू-डायमेंशनल) मानचित्र पर एक विशिष्ट मार्ग सीखने के लिए कहा गया। मार्ग को एक लाल रेखा के साथ चिह्नित किया गया था, जो एक बिंदु से शुरू होकर दूसरे बिंदु पर समाप्त होता था, और कई चौराहों से होकर गुजरता था। कंट्रोल ग्रुप ने एक मानक मानचित्र देखा जहाँ लैंडमार्क्स—एक फव्वारा, एक विज्ञापन बोर्ड और एक स्कूल बस स्टेशन—दृश्यमान थे लेकिन उनमें कोई टेक्स्ट लेबल नहीं था। प्रयोगात्मक समूह (एक्सपेरिमेंटल ग्रुप) ने बिल्कुल वही मानचित्र देखा, लेकिन उन लैंडमार्क्स के नाम उनके ठीक बगल में लाल रंग के स्पष्ट टेक्स्ट में लिखे हुए थे। मानचित्र का अध्ययन करने के बाद, प्रत्येक प्रतिभागी ने उस शहर के कंप्यूटर-जनरेटेड त्रि-आयामी (थ्री-डाय dimensional) संस्करण में प्रवेश किया। उन्हें उसी मार्ग पर चलना था जिसे उन्होंने अभी-अभी याद किया था, और सही पथ पर बने रहने के लिए हर चौराहे पर निर्णय लेना था।
परिणामों ने दिखाया कि टेक्स्ट लेबल ने इस बात में महत्वपूर्ण अंतर पैदा किया कि प्रतिभागियों ने अपनी आँखों का उपयोग कैसे किया और अंततः, वे नेविगेशन कितनी अच्छी तरह कर पाए। मानचित्र को देखते समय, लेबल वाले लैंडमार्क्स वाले समूह ने स्वयं लैंडमार्क्स को देखने में बहुत अधिक समय बिताया। उनकी आँखें टेक्स्ट की ओर खिंची चली गईं, और उन्होंने बिना लेबल वाले मानचित्र वाले समूह की तुलना में इन स्थानों को अधिक बार देखा। सीखने के चरण के दौरान दिए गए इस अतिरिक्त ध्यान ने बाद में बेहतर प्रदर्शन में सीधे तौर पर मदद की। जब प्रतिभागियों ने आभासी शहर में पैदल यात्रा की, तो लेबल वाले मानचित्र का अध्ययन करने वाले समूह ने बहुत कम गलत मोड़ लिए। जबकि कंट्रोल ग्रुप ने गलतियाँ करने की ऐसी दर दिखाई जिससे पता चलता था कि वे पथ को याद करने के लिए संघर्ष कर रहे थे, प्रयोगात्मक समूह बहुत अधिक सटीक था। वास्तव में, लेबल वाले समूह की सटीकता इतनी उच्च थी कि उनका प्रदर्शन अब उनकी आयु या उनके सामान्य संज्ञानात्मक स्कोर (कॉग्निटिव स्कोर) पर निर्भर नहीं लग रहा था। लेबल ने समान अवसर प्रदान किए, जिससे कम संज्ञानात्मक स्कोर वाले लोग भी उच्च स्कोर वालों के समान ही नेविगेट कर सके।
शोधकर्ताओं ने यह समझने के लिए कि उनके दिमाग में क्या चल रहा था, प्रतिभागियों की आंखों की गतिविधियों की प्रकृति का भी बारीकी से अध्ययन किया। उन्होंने लोगों के देखने के तरीके को विभिन्न प्रकार के ध्यान (अटेंशन) में वर्गीकृत किया। एक बहुत ही संक्षिप्त नज़र, जो दसवें सेकंड से कम समय की थी, उसे एक अचेतन दृष्टि माना गया जिसने वास्तव में रजिस्टर नहीं किया। आधा सेकंड तक चलने वाली थोड़ी लंबी नज़र एक 'एम्बिएंट स्कैन' थी, जहाँ मस्तिष्क सामान्य दृश्य को ग्रहण कर रहा होता है। एक लंबी, केंद्रित नज़र, जो एक सेकंड तक चलती थी, यह संकेत देती थी कि व्यक्ति सक्रिय रूप से निर्णय ले रहा है या विशिष्ट जानकारी को प्रोसेस कर रहा है। डेटा से पता चला कि टेक्स्ट लेबल वाले समूह ने लैंडमार्क्स को देखते समय इन सक्रिय, निर्णय लेने वाली अवस्थाओं में अधिक समय बिताया। वे केवल झलक नहीं मार रहे थे; वे अपनी स्थिति की पुष्टि करने और अपने अगले कदम की योजना बनाने के लिए टेक्स्ट का उपयोग कर रहे थे। इसके विपरीत, बिना लेबल वाले समूह ने उस संक्षिप्त, अचेतन अवस्था में अधिक समय बिताया, जो यह सुझाव देता है कि वे लैंडमार्क्स को उपयोगी उपकरणों के रूप में पूरी तरह से संलग्न नहीं कर पा रहे थे।
यह अध्ययन बताता है कि कई वृद्ध वयस्कों के लिए समस्या अनिवार्य रूप से मार्ग सीखने की क्षमता की कमी नहीं है, बल्कि प्रभावी संकेतों की कमी है जो उस सीखने को ट्रिगर कर सकें। मानचित्रों पर लैंडमार्क्स में केवल टेक्स्ट जोड़कर, शोधकर्ताओं ने एक विजुअल एंकर (दृश्य आधार) बनाया जिसने वृद्ध वयस्कों को अपने ध्यान को अधिक कुशलता से केंद्रित करने में मदद की। टेक्स्ट ने एक मार्गदर्शक के रूप में कार्य किया, जो आंख को मानचित्र के महत्वपूर्ण हिस्सों की ओर खींचता है और मस्तिष्क को मार्ग की एक मजबूत स्मृति बनाने में मदद करता है। यह निष्कर्ष विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि यह एक ऐसा समाधान प्रदान करता है जो कम लागत वाला और लागू करने में आसान है। इसके लिए किसी महंगी तकनीक या जटिल प्रशिक्षण की आवश्यकता नहीं है; इसके लिए केवल सूचना प्रस्तुत करने के तरीके में बदलाव की आवश्यकता है। नर्सिंग होम, ट्रेन स्टेशनों और पुस्तकालयों जैसे सार्वजनिक स्थानों के लिए, जहाँ रास्ता खोजना सुरक्षा और स्वतंत्रता के लिए महत्वपूर्ण है, यह सरल डिजाइन परिवर्तन एक बड़ा अंतर ला सकता है। यह सुझाव देता है कि वातावरण को अधिक पठनीय बनाकर, हम वृद्ध वयस्तों को आत्मविश्वास के साथ दुनिया में घूमने की स्वतंत्रता बनाए रखने में मदद कर सकते हैं।
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