Robust Group Effects Without Reliable Individual Differences: Space–Time Interference and Magnitude Perception in Children
यह अध्ययन प्रकट करता है कि जबकि बच्चों में समूह-स्तरीय स्पेस-टाइम इंटरफेरेंस प्रभाव सुदृढ़ हैं, इन प्रभावों को मापने के लिए उपयोग किए गए व्यक्तिगत अंतर स्कोर सांख्यिकीय रूप से अविश्वसनीय हैं, जो विकासात्मक परिवर्तनों या संज्ञानात्मक क्षमता के साथ सहसंबंधों के बारे में पिछले दावों को व्याख्या करने योग्य नहीं बनाता है।
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कल्पना कीजिए कि एक बच्चा स्क्रीन पर बिंदुओं की एक रेखा को प्रकट होते देख रहा है। यदि बिंदु एक-दूसरे से दूर हैं, तो बच्चे को लग सकता है कि उनके प्रकट होने में लगने वाला समय तब से अधिक है जब वे पास-पास हों। इसके विपरीत, यदि कोई ध्वनि लंबे समय तक चलती है, तो बच्चा उस स्थान को उसकी वास्तविक चौड़ाई से अधिक बड़ा मान सकता है जो वह घेरे हुए है। यह केवल बचपन की कोई विचित्रता नहीं है; यह इस बात का मौलिक अंतर्संबंध है कि हमारा मस्तिष्क समय को कैसे मापता है और स्थान को कैसे मापता है। वैज्ञानिक लंबे समय से इस बात पर बहस कर रहे हैं कि क्या ऐसा इसलिए होता है क्योंकि हम समय के लिए स्थान का उपयोग एक रूपक के रूप में करते हैं, या इसलिए क्योंकि दोनों इंद्रियां एक ही तंत्रिका तंत्र (न्यूरल मशीनरी) साझा करती हैं और एक-दूसरे के काम में बाधा डालती हैं। इसे सुलझाने के लिए, शोधकर्ताओं ने बच्चों का परीक्षण करने में वर्षों बिताए हैं, यह देखने के लिए कि क्या ये विरूपण (डिस्टॉर्शन) जैसे-जैसे बच्चे बड़े होते हैं वैसे मजबूत या कमजोर होते हैं, या क्या वे इस बात से जुड़े हैं कि एक बच्चा कितनी अच्छी तरह ध्यान केंद्रित कर सकता है या चीजों को याद रख सकता है। लेकिन इस पूरे अध्ययन के क्षेत्र में एक छिपी हुई समस्या है: केवल इसलिए कि बच्चों का एक समूह औसतन एक स्पष्ट पैटर्न दिखाता है, इसका मतलब यह नहीं है कि वह परीक्षण एक विशिष्ट बच्चे को दूसरे से अलग बता सकता है।
फ्रांस की एक शोध टीम ने इन क्लासिक प्रयोगों के पर्दे के पीछे देखने का निर्णय लिया। उन्होंने पांच से आठ वर्ष की आयु के 232 बच्चों से जुड़े तीन अलग-अलग अध्ययनों का डेटा एकत्र किया। कुल मिलाकर, उन्होंने लगभग पचास हजार व्यक्तिगत परीक्षणों का विश्लेषण किया जहाँ बच्चों को यह आंकना था कि एक ध्वनि कितनी देर तक चली या एक रेखा कितनी लंबी फैली। शोधकर्ता एक सरल लेकिन महत्वपूर्ण प्रश्न जानना चाहते थे: जब ये परीक्षण कहते हैं कि एक बच्चा किसी विशिष्ट प्रकार के समय-स्थान विरूपण में "अच्छा" या "बुरा" है, तो क्या वह स्कोर वास्तव में विश्वसनीय है? क्या इसका उपयोग उस विशिष्ट बच्चे के विकास को ट्रैक करने के लिए किया जा सकता है, या यह केवल एक शोर भरा अनुमान है जो हर बार परीक्षण चलाने पर बदल जाता है?
उत्तर काम करने वाले और विफल होने वाले के बीच एक तीखा विभाजन निकला। शोधकर्ताओं ने पाया कि जब उन्होंने समय और स्थान के अतिरंजित (overestimate) या कम आकलन (underestimate) करने की एक बच्चे की सामान्य प्रवृत्ति को मापा, तो परिणाम अविश्वार्थ रूप से स्थिर थे। यदि एक पांच साल का बच्चा लगातार यह सोचता था कि एक ध्वनि थोड़ी लंबी चली, तो उस बच्चे द्वारा दोबारा परीक्षण किए जाने पर भी वही सोचने की संभावना थी। ये बुनियादी माप इतने विश्वसनीय थे कि वे वयस्कों पर उपयोग किए जाने वाले कई मानक परीक्षणों से भी बेहतर थे। हालांकि, स्थिति पूरी तरह से बदल गई जब शोधकर्ताओं ने उन विशिष्ट स्कोरों को देखा जिन्हें स्थान और समय के बीच के अंतर्संबंध (इंटरेक्शन) को मापने के लिए डिज़ाइन किया गया था। ये स्कोर, जो यह गणना करते हैं कि एक लंबी रेखा समय के निर्णय को कितना बदल देती है, या एक लंबी ध्वनि स्थान के निर्णय को कितना बदल देती है, एक बच्चे को दूसरे से अलग बताने के लिए लगभग बेकार थे।
डेटा ने दिखाया कि जबकि पूरे समूह ने स्पष्ट रूप से इन स्थान-समय विरूपणों को प्रदर्शित किया, व्यक्तिगत स्कोर पहचान योग्य नहीं थे और यादृच्छिक शोर (रैंडम नॉइज़) के समान थे। एक बच्चा जो एक सत्र में इंटरेक्शन टेस्ट पर उच्च स्कोर करता था, वह अगले सत्र में निम्न स्कोर कर सकता था, इसलिए नहीं कि उसका मस्तिष्क बदल गया था, बल्कि इसलिए क्योंकि वह परीक्षण स्वयं एक स्थिर गुण को पकड़ने के लिए बहुत अस्थिर था। शोधकर्ताओं ने गणना की कि इन विशिष्ट इंटरेक्शन स्कोर को एक बच्चे की तुलना दूसरे से करने के लिए पर्याप्त विश्वसनीय बनाने के लिए, प्रयोगों को वर्तमान की तुलना में सोलह गुना लंबा होना पड़ेगा। इसका अर्थ यह है कि वर्षों से, जो अध्ययन यह दावा करते रहे हैं कि ये विरूपण स्मृति या ध्यान से जुड़े हैं, या दावा करते रहे हैं कि ये विरूपण उम्र के साथ बदलते हैं, वे वास्तव में ऐसे चीजों को मापने की कोशिश कर रहे हैं जिन्हें उनके उपकरण पकड़ ही नहीं सकते।
यह खोज इस बात का अर्थ नहीं है कि समय और स्थान का विज्ञान टूट गया है, बल्कि इसका अर्थ यह है कि यह क्षेत्र व्यक्तिगत अंतरों को गलत जगह तलाश रहा है। समय और स्थान को प्रत्यक्ष रूप से मापने के उपाय उत्कृष्ट हैं और गहन अध्ययन के लिए तैयार हैं। लेकिन जटिल स्कोर जो इंद्रियों के बीच विशिष्ट "क्रॉस-टॉक" को पकड़ने की कोशिश करते हैं, वे वर्तमान में केवल यह दिखाने के लिए अच्छे हैं कि यह प्रभाव भीड़ में मौजूद है, न कि उस भीड़ में खड़े बच्चे को समझने के लिए। शोधकर्ता सुझाव देते हैं कि आगे बढ़ने के लिए, वैज्ञानिकों को या तो अपने कार्यों को बहुत लंबा और केंद्रित पुनर्गठित करना होगा, या नए सांख्यिकीय तरीकों का उपयोग करना होगा जो शोर से एक स्पष्ट संकेत निकाल सकें। तब तक, किसी विशिष्ट बच्चे के मन के बारे में कोई भी दावा कि वह समय और स्थान को कैसे जोड़ता है, या वह जुड़ाव उसकी स्मृति से कैसे संबंधित है, अप्रमाणित रहेगा। प्रभाव वास्तविक है, लेकिन व्यक्तिगत स्तर पर इसे मापने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला पैमाना बहुत अधिक डगमगाता हुआ है।
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