Mefloquine Prophylaxis Results and Evaluation of adVerse Effects iN Peacekeepers Travelling to South Sudan: Mefloquine PREVENT–SS Study
दक्षिण सूडान में भारतीय संयुक्त राष्ट्र शांति सैनिकों का यह पूर्वव्यापी अध्ययन दर्शाता है कि मेफ्लोक्विन प्रोफिलैक्सिस (निवारक उपचार) का निरंतर पालन मलेरिया के जोखिम को महत्वपूर्ण रूप से कम करता है, हालांकि न्यूरोसाइकिएट्रिक प्रतिकूल प्रभावों का डर और उनके अनुभव ही अनुपालन में प्राथमिक बाधाएं बने हुए हैं।
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मलेरिया दुनिया के कई हिस्सों में एक निरंतर रहने वाली बीमारी है, जो एक परजीवी के कारण होती है जो संक्रमित मच्छर के काटने से शरीर में प्रवेश करता है। जिन क्षेत्रों में यह बीमारी हमेशा मौजूद रहती है, जैसे कि दक्षिण सूडान, वहां जोखिम निरंतर बना रहता है, और स्थानीय स्वास्थ्य प्रणालियाँ अक्सर मामलों की भारी संख्या से अभिभूत हो जाती हैं। उन लोगों के लिए जो ऐसे क्षेत्रों से यात्रा कर रहे हैं जहाँ मलेरिया मौजूद नहीं है, खतरा और भी गंभीर है क्योंकि उनके शरीर में इसके विरुद्ध कोई प्राकृतिक रक्षा प्रणाली नहीं होती है। सुरक्षित रहने के लिए, इन क्षेत्रों में तैनात यात्री और सैन्य कर्मी कीमोप्रोफिलैक्सिस (chemoprophylaxis) पर भरोसा करते हैं, जो वास्तव में संक्रमण के पकड़ बनाने से पहले उसे रोकने के लिए नियमित रूप से दवा लेने का अभ्यास है। दीर्घकालिक सुरक्षा के लिए उपयोग की जाने वाली सबसे आम दवाओं में से एक मेफ्लोक्विन (mefloquine) है, जिसे सप्ताह में एक बार लिया जाता है। हालांकि यह रक्त में परजीवी को बढ़ने से रोकने में अत्यधिक प्रभावी है, लेकिन यह अपने दुष्प्रभावों के कारण भी जाना जाता है, जो विशेष रूप से नींद और मनोदशा को प्रभावित कर सकते हैं। दवा की जीवन रक्षक सुरक्षा और इसके दुष्प्रभावों की परेशानी के बीच का संतुलन मलेरिया प्रवण वातावरण में महीनों बिताने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए एक महत्वपूर्ण प्रश्न है।
दक्षिण सूडान में कार्यरत भारतीय शांति रक्षकों पर केंद्रित एक अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने यह समझने का प्रयास किया कि वास्तविक सैन्य परिवेश में यह साप्ताहिक दवा कितनी अच्छी तरह काम करती है और क्यों कुछ सैनिकों ने इसे लेना छोड़ दिया। टीम ने उन 534 सैनिकों के रिकॉर्ड और अनुभवों का विश्लेषण किया जिन्होंने देश में छह से अठारह महीने बिताए थे। तैनाती से पहले इन व्यक्तियों की सख्त चिकित्सा जांच की गई थी ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि वे स्वस्थ हैं, और उन सभी को मेफ्लोक्विन की समान साप्ताहिक खुराक दी गई थी। शोधकर्ताओं ने डेटा एकत्र करने के लिए सैनिकों से घर लौटने पर एक प्रश्नावली भरने को कहा, जिसमें यह दर्ज किया गया कि क्या उन्होंने अपनी दवा समय पर ली थी, क्या वे बीमार पड़े थे, और उन्हें किन दुष्प्रभावों का अनुभव हुआ होगा। लक्ष्य यह देखना था कि क्या निर्धारित कार्यक्रम का पालन करने से वास्तव में मलेरिया से बचाव होता है और उन विशिष्ट कारणों की पहचान करना था कि क्यों कुछ लोग इस दिनचर्या से बाहर हो गए।
परिणामों ने दवा को निर्देशानुसार लेने और स्वस्थ रहने के बीच एक स्पष्ट और शक्तिशाली संबंध दिखाया। उन सैनिकों के बीच जिन्होंने कार्यक्रम का पालन किया और एक से अधिक खुराक नहीं छोड़ी, मलेरिया होने का हिस्सा बहुत कम था। इसके विपरीत, जिन्होंने लगातार दो या अधिक खुराकें छोड़ी थीं, उनके बीमार होने की संभावना बहुत अधिक थी। दवा को लगातार न लेने वालों के लिए बीमारी विकसित होने का जोखिम पांच गुना से अधिक था। इसका अर्थ यह है कि जो समूह निर्धारित रूप से दवा ले रहा था, उस समूह के लिए दवा ने मलेaria के उन अधिकांश मामलों को रोक दिया जो अन्यथा हो सकते थे। भले ही दवा अच्छी तरह से काम करती थी, लेकिन यह एक पूर्ण कवच नहीं थी; कुछ सैनिक जो हर खुराक लेते थे, वे भी संक्रमित हो गए, जिससे यह सिद्ध होता है कि दवा को मच्छरदानी और कीट विकर्षक (repellents) जैसे अन्य सुरक्षा उपायों के साथ जोड़ा जाना चाहिए।
स्पष्ट लाभ के बावजूद, सभी ने हर सप्ताह दवा नहीं ली। लगभग चौदह प्रतिशत सैनिकों ने बताया कि उन्होंने खुराकें छोड़ी थीं। जब शोधकर्ताओं ने पूछा कि क्यों, तो उत्तरों ने एक प्रमुख डर की ओर संकेत किया: दवा के दुष्प्रभाव। खुराक छोड़ने वाले लगभग तीस प्रतिशत लोगों ने दवा के दुष्प्रभावों को अपना कारण बताया, या तो इसलिए कि उन्होंने उन्हें महसूस किया था या इसलिए कि वे उनसे डरते थे। सबसे आम शिकायतों में नींद की समस्या और जीवंत, परेशान करने वाले सपने शामिल थे। कुछ सैनिकों ने चिंता, बेचैनी या अवसाद के भी लक्षण बताए। दिलचस्प बात यह है कि दवा छोड़ने वाला समूह, दवा लेने वाले समूह की तुलना में इन दुष्प्रभावों की रिपोर्ट करने में बहुत अधिक सक्रिय था, जिससे पता चलता है कि अस्वस्थ महसूस करने का डर नियमितता बनाए रखने में एक बड़ी बाधा था। खुराक छोड़ने के अन्य कारणों में केवल भूल जाना या यह विश्वास करना शामिल था कि मच्छरदानी अकेले उन्हें सुरक्षित रखने के लिए पर्याप्त है।
यह अध्ययन उच्च-तनाव वाले वातावरण जैसे शांति मिशनों में काम करने वाली मेडिकल टीमों के लिए एक कठिन वास्तविकता को उजागर करता है। जबकि दवा एक शक्तिशाली उपकरण है जो मलेरिया के जोखिम को बड़े अंतर से कम कर सकती है, इसकी सफलता पूरी तरह से सैनिक की दवा लेने की इच्छा पर निर्भर करती है। शोध से पता चलता है कि सबसे बड़ी बाधा संसाधनों की कमी या नियमों को समझने में विफलता नहीं है, बल्कि दवा के प्रति मानवीय प्रतिक्रिया है। भविष्य के परिणामों को सुधारने के लिए, लेखक सुझाव देते हैं कि सैनिकों के घर से निकलने से पहले बेहतर तैयारी की आवश्यकता है। इसमें उन दुष्प्रभावों के बारे में ईमानदार बातचीत शामिल है जिनकी उम्मीद की जानी चाहिए, जैसे कि नींद में व्यवधान, ताकि वे अचानक परेशान न हों। इसका अर्थ यह भी है कि उनके लिए एक योजना होनी चाहिए जो इस दवा को सहन नहीं कर सकते, ताकि उन्हें वैकल्पिक दवाएं मिल सकें और उन्हें अपने स्वास्थ्य और कर्तव्य के बीच चयन न करना पड़े। अंततः, अध्ययन पुष्टि करता है कि मेफ्लोक्विन सही ढंग से उपयोग किए जाने पर एक अत्यधिक प्रभावी ढाल है, लेकिन इसकी शक्ति तभी साकार होती है जब इसे लेने वाले लोग नियमितता जारी रखने के लिए पर्याप्त सुरक्षित महसूस करते हैं।
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