Interaction Effects of PM2.5 and High Temperatures on the Respiratory Health of Vulnerable Age Groups in the Brazilian Amazon.

ब्राजील के अमेज़न के विशाल, आर्द्र विस्तार में, हवा अक्सर केवल नमी से ही भारी नहीं होती है। शुष्क मौसम के दौरान, परिदृश्य पर एक अलग प्रकार की धुंध छा जाती है, जो अनगिनत जंगल की आग के धुएं से पैदा होती है। यह धुआं धूल और कालिख के सूक्ष्म कणों को ले जाता है, जिन्हें PM2.5 के रूप में जाना जाता है, जो इतने छोटे होते हैं कि फेफड़ों में गहराई तक घुसकर वहीं रह सकते हैं। हालांकि ये कण अपने आप में एक ज्ञात खतरा हैं, वैज्ञानिकों ने लंबे समय से संदेह जताया है कि जब वे प्रकृति की एक अन्य शक्ति: अत्यधिक गर्मी के साथ जुड़ जाते हैं, तो वे और भी अधिक खतरनाक हो जाते हैं। जब उच्च तापमान और भारी प्रदूषण आपस में टकराते हैं, तो मानव शरीर पर तनाव बढ़ सकता है, विशेष रूप से उन लोगों के लिए जिनकी रक्षा प्रणाली पहले से ही कमजोर है। यह प्रश्न कि गर्मी और प्रदूषण मिलकर स्वास्थ्य को कैसे नुकसान पहुँचाते हैं, केवल पर्यावरण विज्ञान का मामला नहीं है; यह उन लाखों लोगों के लिए एक महत्वपूर्ण सार्वजनिक स्वास्थ्य मुद्दा है जो ऐसे क्षेत्रों में रहते हैं जहाँ आग और बढ़ते तापमान दोनों अधिक बार होने लगे हैं।

शोधकर्ताओं की एक टीम यह समझने के लिए आगे बढ़ी कि यह संयोजन ब्राजील के अमेज़न में सबसे संवेदनशील लोगों: छोटे बच्चों और किशोरों, तथा बुजुर्गों को ठीक कैसे प्रभावित करता है। उन्होंने एक विशाल क्षेत्र पर ध्यान केंद्रित किया जो ब्राजील के लगभग 60 प्रतिशत क्षेत्र को कवर करता है, जहाँ 2.7 करोड़ से अधिक लोग रहते हैं। 2009 से 2019 तक के दस वर्षों के डेटा को देखते हुए, टीम ने बच्चों और किशोरों में श्वसन रोगों के लिए अस्पताल के रिकॉर्ड और वृद्ध वयस्कों के मृत्यु रिकॉर्ड का परीक्षण किया। वे यह देखना चाहते थे कि क्या सांस लेने की समस्याओं के जोखिम में तब वृद्धि होती है जब हवा धुएं से भरी होती है और मौसम गर्म होता है। ऐसा करने के लिए, उन्होंने उन्नत सांख्यिकीय उपकरणों का उपयोग करके यह ट्रैक किया कि ये जोखिम समय के साथ कैसे बदलते हैं, न केवल धुएँ वाले दिन के तत्काल प्रभावों को देखा, बल्कि यह भी देखा कि उसके बाद के हफ्तों में क्या हुआ।

शोधकर्ताओं ने एक स्पष्ट और चिंताजनक पैटर्न पाया। जब तापमान उच्च था और हवा में सूक्ष्म कणों की सांद्रता बढ़ गई, तो इन संवेदनशील समूहों का स्वास्थ्य काफी प्रभावित हुआ। बच्चों और किशोरों के लिए, गर्म महीनों के दौरान प्रदूषण में केवल 10 माइक्रोग्राम प्रति घन मीटर की वृद्धि से श्वसन रोगों के लिए अस्पताल में भर्ती होने के मामलों में तत्काल वृद्धि हुई। यह जोखिम धुआं छंटने के तुरंत बाद समाप्त नहीं हुआ; यह एक महीने तक बढ़ा हुआ रहा। डेटा ने दिखाया कि इन गर्म अवधियों के दौरान प्रदूषण में प्रत्येक छोटी वृद्धि के लिए, उसी महीने में अस्पताल जाने वाले युवाओं की संख्या लगभग 3 प्रतिशत बढ़ गई। प्रभाव ठीक उसी समय सबसे अधिक था जब जोखिम का सामना हुआ, लेकिन तथ्य यह है कि यह एक महीने तक बना रहा, यह सुझाव देता है कि युवाओं के विकसित होते श्वसन तंत्र को होने वाला नुकसान पूरी तरह से प्रकट होने में समय लेता है।

बुजुर्गों के लिए, कहानी समान थी लेकिन इसके समय (टाइमिंग) में थोड़ा अंतर था। उच्च प्रदूषण और गर्मी के संपर्क में आने पर वृद्ध वयस्कों को भी श्वसन संबंधी कारणों से मृत्यु के जोखिम में तीव्र वृद्धि का सामना करना पड़ा। अध्ययन ने गणना की कि गर्म मौसम के दौरान प्रदूषण में समान 10 माइक्रोग्राम की वृद्धि के लिए, 60 वर्ष से अधिक आयु के लोगों के लिए मृत्यु का जोखिम उसी महीने में 2.5 प्रतिशत बढ़ गया। युवा समूह के विपरीत, जहाँ जोखिम समय के साथ खिंच गया था, बुजुर्गों के लिए खतरा तुरंत सबसे तीव्र था। जोखिम निम्नलिखित हफ्तों में तेजी से कम हो गया, जो यह सुझाव देता है कि गर्मी और धुएं का संयोजन उन लोगों में लगभग तुरंत घातक घटना को ट्रिगर कर सकता है जिनका शरीर पहले से ही उम्र संबंधी स्वास्थ्य समस्याओं से जूझ रहा है। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि जबकि प्रदूषण अकेले हानिकारक है, उच्च गर्मी की उपस्थिति एक 'मल्टीप्लायर' (गुणाक) की तरह काम करती है, जिससे हवा ठंडे दिन की तुलना में काफी अधिक घातक हो जाती है।

ये निष्कर्ष एक ऐसे चित्र पेश करते हैं जहाँ जलवायु सक्रिय रूप से अपने लोगों के स्वास्थ्य को आकार दे रही है। अमेज़न में शुष्क मौसम, जो जून से नवंबर तक चलता है, वह समय है जब आग सबसे आम होती है, और यह वही समय है जब तापमान अक्सर बढ़ता है। अध्ययन पुष्टि करता है कि यह मौसमी ओवरलैप श्वसन स्वास्थ्य के लिए एक 'परफेक्ट स्टॉर्म' (आदर्श तूफान) बनाता है। लेखक बताते हैं कि जैसे-जैसे जलवायु बदल रही है, ये शुष्क और गर्म काल संभवतः लंबे और अधिक तीव्र होते जा रहे हैं, जिससे आबादी के लिए खतरे की अवधि बढ़ सकती है। शोध यह दावा नहीं करता है कि उसने समस्या को हल कर लिया है, लेकिन यह ठोस प्रमाण प्रदान करता है कि वर्तमान स्थिति पहले से ही भारी कीमत वसूल रही है। संख्याएं विशिष्ट हैं और संबंध सीधा है: जब हवा गर्म और धुएँ वाली होती है, तो अधिक बच्चे अस्पताल जाते हैं, और अधिक बुजुर्गों की मृत्यु होती है।

अध्ययन इस बात पर भी प्रकाश डालता है कि इतने विशाल और दूरस्थ क्षेत्र की निगरानी करना कितना कठिन है। चूंकि पूरे अमेज़न में वायु गुणवत्ता मापने के लिए बहुत कम जमीनी सेंसर हैं, इसलिए शोधकर्ताओं ने प्रदूषण स्तर का अनुमान लगाने के लिए उपग्रह डेटा और कंप्यूटर मॉडल का सहारा लिया। हालांकि यह विधि प्रत्यक्ष माप की तुलना में कम सटीक है, लेकिन पूरे क्षेत्र को कवर करने और मौसमी रुझानों को पकड़ने का यही एकमात्र तरीका था। इसके बावजूद, जो पैटर्न उभरे वे इस बात के अनुरूप थे कि प्रदूषण अन्य स्थानों पर स्वास्थ्य को कैसे प्रभावित करता है, जिससे इस विश्वास को बल मिलता कि परिणाम वास्तविकता को दर्शाते हैं। शोधकर्ता इस बात पर जोर देते हैं कि डेटा बेहतर वायु गुणवत्ता चेतावनी प्रणाली और मजबूत स्वास्थ्य सेवाओं की स्पष्ट आवश्यकता को प्रकट करता है ताकि उन लोगों की रक्षा की जा सके जो आसानी से धुएं से बच नहीं सकते।

अंततः, यह कार्य ब्राजील के अमेज़न के लिए एक गंभीर वास्तविकता को रेखांकित करता है। जंगल की आग और बढ़ते तापमान का संयोजन केवल एक पर्यावरणीय चिंता नहीं है; यह मानव जीवन के लिए एक सीधा खतरा है। अध्ययन सुझाव देता है कि आग की संख्या को कम करना और इन चरम स्थितियों के प्रति स्वास्थ्य प्रणाली की प्रतिक्रिया करने की क्षमता में सुधार करना आवश्यक कदम हैं। इस क्षेत्र में रहने वाले बच्चों और बुजुर्गों के लिए, गर्म, शुष्क महीनों के दौरान वे जो हवा में सांस लेते हैं, वह जीवन और मृत्यु का मामला है, और विज्ञान अब यह दिखा रहा है कि गर्मी बढ़ने पर वह हवा कितनी बदल सकती है।