Effects of Drought Stress on Maize Susceptibility and Response to Fall Armyworm Infestation
यह अध्ययन दर्शाता है कि सूखा तनाव मक्का में फॉल आर्मीवॉर्म (fall armyworm) के नुकसान और उपज की हानि को महत्वपूर्ण रूप से बढ़ा देता है, जो उप-सहारा अफ्रीका के लिए लचीली जर्मप्लाज्म विकसित करने हेतु दोनों तनावों को प्रजनन कार्यक्रमों में एकीकृत करने की महत्वपूर्ण आवश्यकता को रेखांकित करता है।
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उप-सहारा अफ्रीका के क्षेत्रों में, मक्का केवल एक फसल मात्र नहीं है; यह लाखों लोगों के लिए खाद्य सुरक्षा की आधारशिला है। फिर भी, यह महत्वपूर्ण पौधा एक दोहरे खतरे का सामना कर रहा है जो जलवायु परिवर्तन के साथ तेजी से बढ़ता जा रहा है। एक ओर, भूमि सूखे से जूझ रही है, पानी की कमी जो विकास को धीमा करती है और पैदावार को कम कर देती है। दूसरी ओर, फॉल आर्मीवॉर्म नामक एक भूखा कीट फसलों को तहस-नहस कर रहा है, पत्तियों को खा रहा है और मक्के के भुट्टों में छेद कर रहा है। दशकों से, वैज्ञानिकों ने समझा है कि तनाव के तहत पौधे अक्सर कीटों के लिए अधिक आकर्षक हो जाते हैं, या कीटों को उनके भोजन के स्रोत के सूखने या सख्त होने पर संघर्ष करना पड़ सकता है। लेकिन ये दोनों ताकतें जब एक साथ हमला करती हैं, तो वे आपस में कैसे परस्पर क्रिया करती हैं, इसकी वास्तविकता स्पष्ट नहीं रही है। क्या प्यासा पौधा भूखे कीट के लिए एक आसान लक्ष्य बन जाता है, या पानी की कमी किसी तरह फसल को कम पौष्टिक बनाकर उसे सुरक्षित करती है? इस संबंध को समझना उन किसानों के लिए महत्वपूर्ण है जिन्हें यह जानने की आवश्यकता है कि क्या उनकी फसलें जीवित रह सकती हैं यदि बारिश कम हो और कीड़े अधिक हों।
इसका उत्तर देने के लिए, इंटरनेशनल मेज एंड व्हीट इम्प्रूवमेंट सेंटर के शोधकर्ताओं ने केन्या में एक नियंत्रित प्रयोग स्थापित किया ताकि यह देखा जा सके कि मक्का पानी की कमी और कीटों के हमलों दोनों का एक साथ सामना करने पर कैसा व्यवहार करता है। उन्होंने बड़े भूखंडों में मक्का की एक लोकप्रिय व्यावसायिक किस्म उगाई, जिसमें सिंचाई के माध्यम से दो अलग-अलग वातावरण बनाने के लिए पानी की आपूर्ति का सावधानीपूर्वक प्रबंधन किया गया: एक समूह को पर्याप्त पानी मिला, जबकि दूसरे समूह को एक सख्त सूखा शासन के अधीन रखा गया जहाँ हफ्तों तक सिंचाई रोक दी गई थी। इन गीले और सूखे क्षेत्रों के भीतर, वैज्ञानिकों ने विभिन्न तरीकों से फॉल आर्मीवॉर्म को पेश किया। कुछ भूखंडों को आधार रेखा (बेसलाइन) के रूप में अकेला छोड़ दिया गया, कुछ को पास में ही अत्यधिक संवेदनशील मक्का किस्म की पंक्तियाँ लगाकर संक्रमित किया गया ताकि कीट स्वाभाविक रूप से वहां आ सकें, और अन्य को पौधों पर हाथों से लार्वा रखकर सीधे संक्रमित किया गया। इस सेटअप ने टीम को यह तुलना करने की अनुमति दी कि गीली स्थितियों के तहत बनाम सूखी स्थितियों के तहत कीटों ने कितना नुकसान पहुँचाया, और इन तनावों के संयोजन से पौधों के विकास और अंतिम कटाई पर क्या प्रभाव पड़ा।
परिणामों ने मक्का की फसल के लिए एक कठोर वास्तविकता प्रकट की। जब पौधे सूखे थे, तो वे फॉल आर्मीवॉर्म के प्रति काफी अधिक संवेदनशील हो गए थे। शोधकर्ताओं ने पाया कि सूखे से प्रभावित पौधों पर कीटों ने अच्छी तरह से सिंचित पौधों की तुलना में पत्तियों को लगभग छियालीस प्रतिशत अधिक और मक्के के भुट्टों को पचास प्रतिशत अधिक नुकसान पहुँचाया। ऐसा प्रतीत होता है कि पानी की कमी ने पौधों को सख्त या कम स्वादिष्ट नहीं बनाया; इसके बजाय, इसने उनकी रक्षा करने की क्षमता या भोजन के बाद उबरने की क्षमता को कमजोर कर दिया। सूखे पौधों में कीटों द्वारा खाए गए ऊतकों को स्वस्थ, सिंचित पौधों की तरह तेजी से बदलने की क्षमता नहीं थी। इस लचीलेपन की कमी का मतलब था कि क्षति केवल दिखावटी नहीं थी; यह सीधे तौर पर भोजन के नुकसान में बदल गई। जो पौधे सूखे और आर्मीवर्म से संक्रमित दोनों थे, उन्होंने सबसे कम उपज दी, जो एक हेक्टेयर प्रति एक टन से भी कम थी। यह स्वस्थ, सिंचित और कीट-मुक्त पौधों की तुलना में एक भारी गिरावट थी, जो दो और आधा टन प्रति हेक्टेयर से अधिक उत्पादन करते थे।
अध्ययन ने यह भी दिखाया कि कीटों का प्रभाव पूरी तरह से इस बात पर निर्भर था कि पौधों के पास कितना पानी था। आदर्श सिंचाई स्थितियों के तहत, फॉल आर्मीवॉर्म के संक्रमण ने अनाज की पैदावार को लगभग बत्तीस प्रतिशत कम कर दिया। हालांकि, जब वही संक्रमण सूखे से प्रभावित पौधों पर पड़ा, तो पैदावार का नुकसान बढ़कर तैंतालीस प्रतिशत हो गया। दोनों तनावों का संयोजन उनके व्यक्तिगत हिस्सों के योग से कहीं अधिक बुरा था। सूखे और कृत्रिम कीट हमले वाले पौधे केवल सूखे या केवल कीटों के हमले वाले पौधों की तुलना में बहुत छोटे थे और उनमें मक्के के भुट्टे भी छोटे थे। वास्तव में, सबसे छोटे पौधे और सबसे छोटे भुट्टे उन्हीं भूखंडों में पाए गए जहाँ सूखा और कृत्रिम कीट हमला एक साथ हुआ था। शोधकर्ताओं ने यह भी नोट किया कि कीटों के कारण 'ईयर रॉट' (भुट्टा सड़ना), जो एक कवक रोग है, अधिक हुआ, विशेष रूप से तब जब पौधे अच्छी तरह से सिंचित थे, जिससे यह संकेत मिलता है कि कीटों द्वारा बनाए गए प्रवेश द्वार ने नम वातावरण में कवक को आसानी से पनपने का अवसर दिया।
अंततः, यह कार्य प्रदर्शित करता है कि सूखा मक्का को फॉल आर्मीवॉर्म से सुरक्षित नहीं रखता है; बल्कि यह स्थिति को बहुत बदतर बना देता है। पानी की कमी का तनाव पौधे को कीटों से लड़ने या नुकसान से उबरने के लिए बहुत कमजोर बना देता है। किसानों और ब्रीडर्स (प्रजनक) के लिए, इसका अर्थ यह है कि ऐसी मक्का किस्मों की तलाश करना पर्याप्त नहीं है जो कीटों का प्रतिरोध कर सकें, यदि वे किस्में सूखे के दौर को भी सहन नहीं कर सकतीं। बदलते परिवेश में खाद्य सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए, ऐसी नई फसलें विकसित करने की आवश्यकता है जो मिट्टी की प्यास और कीटों की भूख दोनों को एक साथ सह सकें। निष्कर्ष बताते हैं कि बदलते मौसम में उत्पादन बनाए रखने वाली किस्मों को खोजने के लिए इन संयुक्त दबावों के तहत फसलों का परीक्षण करना आवश्यक है।
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