A scoping review of maternal adverse childhood experiences and offspring epigenetic aging

एक बच्चे के जन्म लेने से बहुत पहले ही, वह दुनिया जिसमें वह प्रवेश करेगा, उसकी माँ के इतिहास द्वारा आकार ली जा रही होती है। वैज्ञानिक लंबे समय से जानते हैं कि बचपन में अनुभव किए गए दर्दनाक घटनाएँ—जैसे कि शोषण, उपेक्षा, या घर में हिंसा देखना—एक व्यक्ति के स्वास्थ्य पर गहरे निशान छोड़ सकती हैं, जिससे दशकों बाद हृदय रोग, कैंसर और अन्य बीमारियों का खतरा बढ़ जाता है। लेकिन एक नया और अधिक रहस्यमय प्रश्न उभरा है: क्या ये शुरुआती घाव अगली पीढ़ी में भी स्थानांतरित हो सकते हैं? इसे समझने के लिए, शोधकर्ता शरीर की जैविक घड़ी (biological clock) की ओर देखते हैं। हालांकि हम सभी वर्षों के मामले में समान गति से उम्र बढ़ाते हैं, लेकिन हमारे सेल (कोशिकाएं) इस बात पर निर्भर करते हुए तेजी से या धीरे बूढ़े हो सकते हैं कि उनका सामना किस तनाव और वातावरण से होता है। यह जैविक उम्र बढ़ना हमारे डीएनए (DNA) से जुड़े सूक्ष्म रासायनिक टैगों को देखकर मापा जाता है, जो इस बात का रिकॉर्ड रखते हैं कि हमारी कोशिकाओं ने कितना घिसावट और टूट-फूट झेली है। जब ये टैग संकेत देते हैं कि एक कोशिका व्यक्ति की वास्तविक आयु से अधिक पुरानी है, तो इसे त्वरित जैविक आयु (accelerated aging) कहा जाता है, जो इस बात का संकेत है कि शरीर अधिक तनाव में है और भविष्य के रोगों के उच्च जोखिम पर है।

वैज्ञानिक साहित्य की एक हालिया समीक्षा, इस बात के नवीनतम सुरागों को एक साथ लाती है कि कैसे एक माँ का बचपन का आघात उसके बच्चों की जैविक घड़ी को तेज कर सकता है। शोधकर्ताओं ने हर उपलब्ध अध्ययन को एकत्र किया जिसने माँ के प्रतिकूल बचपन के अनुभवों और उसके बच्चों की एपिजेनेटिक उम्र बढ़ने के बीच संबंध की जांच की थी। उन्होंने पाया कि हालांकि यह संबंध वास्तविक है, लेकिन यह सरल नहीं है। साक्ष्य बताते हैं कि एक माँ का पिछला आघात वास्तव में उसके बच्चों की जैविक उम्र को तेज कर सकता है, लेकिन यह प्रभाव अत्यधिक विशिष्ट है। यह बच्चे के लिंग, माँ की नस्ल, आघात के विशिष्ट प्रकार और यहाँ तक कि उम्र मापने के तरीके पर भी निर्भर करता है। निष्कर्ष एक समान चेतावनी नहीं हैं कि माँ के कठिन अतीत वाले सभी बच्चों की उम्र तेजी से बढ़ेगी; बल्कि, वे कारकों के एक जटिल जाल की ओर इशारा करते हैं जहाँ कुछ समूह, जैसे कि नवजात पुरुष या अश्वेत माताओं के बच्चे, इन अंतर-पीढ़ीगत प्रभावों के प्रति अधिक संवेदनशील दिखाई देते हैं।

इस समीक्षा ने 2021 और 2025 के बीच प्रकाशित चार अध्ययनों की जांच की, जो सभी संयुक्त राज्य अमेरिका में आयोजित किए गए थे। इन अध्ययनों में सैकड़ों माताएं और उनके बच्चे शामिल थे, जो नवजात शिशुओं से लेकर किशोरों तक थे। शोधकर्ताओं ने देखा कि बचपन के विभिन्न प्रकार के प्रतिकूल अनुभव—भावनात्मक उपेक्षा से लेकर घरेलू कलह तक—बच्चों की जैविक आयु के साथ कैसे सह-संबंधित थे। उन्होंने विभिन्न उपकरणों का उपयोग किया, जिन्हें एपिजेनेटिक क्लॉक्स (epigenetic clocks) के रूप में जाना जाता है, जो यह अनुमान लगाने के लिए डीएनए पर रासायनिक टैग को पढ़ते हैं कि एक व्यक्ति की कोशिकाएं कितनी पुरानी हैं। परिणामों ने दिखाया कि क्या आघात उम्र बढ़ाता है, इसका उत्तर इस बात पर बहुत अधिक निर्भर करता है कि किस घड़ी का उपयोग किया गया है और किसका मापन किया जा रहा है। उदाहरण के लिए, एक अध्ययन में पाया गया कि जिन माताओं ने भावनात्मक उपेक्षा का अनुभव किया था, उनके बेटों की जैविक आयु जन्म के समय थोड़ी उन्नत थी, लेकिन यह प्रभाव उनकी बेटियों में नहीं देखा गया। एक अन्य अध्ययन ने, जिसमें सात से चौदह वर्ष की आयु के बच्चों को देखा गया, पाया कि जिन माताओं का माता-पिता के तलाक या अलगाव का इतिहास था, उनके बच्चों की जैविक घड़ियाँ तेजी से चल रही थीं, लेकिन केवल तभी जब एक विशिष्ट प्रकार के उम्र मापने वाले उपकरण से मापा गया हो।

शोध ने यह भी रेखांकित किया कि आघात का प्रभाव अक्सर सशर्त होता है, जिसका अर्थ है कि यह केवल अन्य कारकों के साथ मिलकर ही प्रकट होता है। एक उल्लेखनीय निष्कर्ष में, नवजात शिशुओं में उम्र का त्वरण केवल तभी देखा गया जब माँ के पास बचपन के आघात का इतिहास और गर्भावस्था के दौरान बेचैनी भरी नींद दोनों थे। यह एक "सेकंड हिट" (second hit) मॉडल का सुझाव देता है, जहाँ अतीत का प्रारंभिक घाव वर्तमान तनाव द्वारा प्रवर्धित होता है, जिससे बच्चे की जैविक उम्र एक दहलीज के पार चली जाती है। इसी तरह, माँ की नस्ल ने भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई; एक अध्ययन में, शारीरिक या यौन शोषण के इतिहास को अश्वेत माताओं के बच्चों में तेजी से उम्र बढ़ने से जोड़ा गया, लेकिन श्वेत माताओं के लिए ऐसा कोई संबंध नहीं पाया गया। ये बारीकियां दर्शाती हैं कि आघात का हस्तांतरण एक एकल, सीधी रेखा नहीं है, बल्कि एक प्रक्रिया है जो एक माँ के विशिष्ट जीवन संदर्भ और उसके बच्चे की अद्वितीय जीव विज्ञान से प्रभावित होती है।

इन अंतर्दृष्टि के बावजूद, यह क्षेत्र अभी अपने शुरुआती चरणों में है। समीक्षा लेखकों ने उल्लेख किया कि कई अध्ययनों ने कोई संबंध नहीं पाया, विशेष रूप से उम्र मापने के लिए नए, अधिक जटिल उपकरणों का उपयोग करने पर। अध्ययनों की कम संख्या, आघात को मापने के विभिन्न तरीके, और जैविक आयु की जांच करने के तरीकों की विविधता एक एकल, निश्चित निष्कर्ष निकालना कठिन बनाती है। शोधकर्ताओं ने जोर दिया कि हालांकि साक्ष्य संकेत देते हैं कि मातृ आघात और बच्चों में तेजी से उम्र बढ़ने के बीच एक संबंध है, लेकिन हम अभी यह नहीं कह सकते कि यह वास्तव में कैसे होता है या इसे कैसे रोका जा सकता है। अध्ययन इस बात पर निर्भर थे कि माताएं अपने अतीत को याद करती हैं, जो कि अपूर्ण हो सकता है, और अधिकांश संयुक्त राज्य अमेरिका में किए गए थे, जो यह सीमित करता है कि परिणाम दुनिया के अन्य हिस्सों में कितनी अच्छी तरह लागू होते हैं।

अंततः, यह कार्य एक तेजी से बढ़ते क्षेत्र के मानचित्र के रूप में कार्य करता है। यह पुष्टि करता है कि एक माँ के बचपन के निशान उसके बच्चों के जीव विज्ञान तक पहुँच सकते हैं, लेकिन यह भी प्रकट करता है कि यह विरासत अनिवार्य या एकसमान नहीं है। यह प्रभाव सूक्ष्म, परिवर्तनशील और प्रत्येक परिवार की विशिष्ट परिस्थितियों से गहराई से जुड़ा हुआ है। जैसे-जैसे विज्ञान आगे बढ़ रहा है, लक्ष्य इन अनुभवों और जैविक परिवर्तनों को मापने के तरीके को मानकीकृत करना है, ताकि शोधकर्ता बेहतर ढंग से समझ सकें कि कौन जोखिम में है और क्यों। फिलहाल, सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि एक परिवार के स्वास्थ्य की कहानी बच्चे के पहला सांस लेने से बहुत पहले शुरू हो जाती है, जो डीएनए की रासायनिक भाषा में लिखी जा रही है, जिसे पढ़े जाने की प्रतीक्षा है।