Depressive and PTSD symptoms are associated with regional differences in light-evoked brain responses in chronic ocular pain
यह अध्ययन प्रकट करता है कि जो व्यक्ति क्रोनिक ओकुलर पेन (दीर्घकालिक नेत्र संबंधी दर्द) से ग्रस्त हैं और जिनमें अवसाद या पीटीएसडी (PTSD) के लक्षण भी दिखाई देते हैं, वे बिना ऐसी सह-रुग्णताओं वाले व्यक्तियों की तुलना में प्रकाश-प्रेरित मस्तिष्क प्रतिक्रियाओं में विशिष्ट क्षेत्रीय अंतर प्रदर्शित करते हैं, जो यह सुझाव देता है कि मानसिक स्वास्थ्य की स्थिति केंद्रीय दर्द प्रसंस्करण (सेंट्रल पेन प्रोसेसिंग) की विषमता में योगदान देती है और अधिक लक्षित उपचार रणनीतियों को सूचित कर सकती है।
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कई लोगों के लिए, दर्द केवल शरीर के किसी क्षतिग्रस्त हिस्से से मिलने वाला संकेत नहीं है; यह मन द्वारा आकार दी गई एक जटिल अनुभूति है। जब आँखें लगातार दर्द करती हैं, जिसे क्रोनिक ऑक्यूलर पेन (दीर्घकालिक नेत्र दर्द) कहा जाता है, तो यह पीड़ा अक्सर आँख की सतह से कहीं अधिक विस्तृत होती है। इस प्रकार का दर्द हवा के झोंके या तेज़ रोशनी जैसी साधारण चीजों से भी उत्पन्न हो सकता है, जिससे पीड़ित व्यक्ति खुद को संवेदनशील और थका हुआ महसूस करता है। वैज्ञानिक लंबे समय से जानते हैं कि यह शारीरिक पीड़ा अक्सर मानसिक स्वास्थ्य संघर्षों, जैसे कि अवसाद या आघात (ट्रॉमा) के स्थायी प्रभावों के साथ जुड़ी होती है। हालांकि हम समझते हैं कि ये स्थितियाँ अक्सर एक साथ दिखाई देती हैं, लेकिन यह स्पष्ट नहीं रह गया था कि क्या मानसिक बोझ वास्तव में मस्तिष्क द्वारा शारीरिक दर्द को संसाधित करने के तरीके को बदल देता है। प्रश्न केवल यह नहीं है कि व्यक्ति को कितना दर्द होता है, बल्कि यह है कि जब उन्हें वह दर्द महसूस होता है तो उनका मस्तिष्क कैसे सक्रिय होता है, और क्या भावनात्मक संकट की उपस्थिति तंत्रिका मार्गों (न्यूरल पाथवे) में एक अलग जैविक हस्ताक्षर (बायोलॉजिकल सिग्नेचर) बनाती है।
इसकी खोज के लिए, बोस्टन चिल्ड्रन्स हॉस्पिटल और मियामी वेटरन्स अफेयर्स मेडिकल सेंटर के शोधकर्ताओं ने एक शक्तिशाली इमेजिंग टूल की ओर रुख किया जो उन्हें मस्तिष्क को क्रिया में देखने की अनुमति देता है। उन्होंने उन चालीस-तीन व्यक्तियों के एक समूह पर ध्यान केंद्रित किया जो कम से कम तीन महीने से क्रोनिक आई पेन (आँख के पुराने दर्द) से पीड़ित थे। टीम यह देखना चाहती थी कि प्रकाश के प्रति मस्तिष्क की प्रतिक्रिया उन लोगों के बीच कैसे भिन्न होती है जो अवसाद या पोस्ट-ट्रॉमेटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर (PTSD) के लक्षणों के लिए सकारात्मक परीक्षण करते हैं, और जो नहीं करते हैं। रक्त प्रवाह को मस्तिष्क की गतिविधि के प्रतिनिधि (प्रॉक्सी) के रूप में मापने वाली एक तकनीक का उपयोग करते हुए, वैज्ञानिकों ने इन प्रतिभागियों को एक स्कैनर में रखा और उन्हें तेज़ रोशनी दिखाई। यह दृष्टि का परीक्षण नहीं था, बल्कि यह परीक्षण था कि मस्तिष्क के दर्द केंद्र उस उत्तेजना (स्टिमुलस) के प्रति कैसे प्रतिक्रिया करते हैं जो अक्सर इन रोगियों में असुविधा पैदा करती है। शोधकर्ता विशेष रूप से मस्तिष्क के उन गहरे क्षेत्रों में रुचि रखते थे जो दर्द के भावनात्मक भार को संभालने के लिए जाने जाते हैं, जैसे कि एंटीरियर सिंगुलेट कॉर्टेक्स और इंसुला, जो ऐसे क्षेत्र हैं जो शारीरिक संवेदना और भावनात्मक भावना के बीच एक सेतु के रूप में कार्य करते हैं।
अध्ययन की शुरुआत शोधकर्ताओं द्वारा मानसिक स्वास्थ्य प्रश्नावली के आधार पर प्रतिभागियों को सावधानीपूर्वक दो समूहों में विभाजित करके हुई। तीस लोगों के स्कोर ने अवसाद या आघात के महत्वपूर्ण लक्षणों को दर्शाया, जबकि तेरह ने नहीं। स्कैनिंग शुरू होने से पहले, शोधकर्ताओं ने सभी की आँखों की शारीरिक स्थिति की जाँच की ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि उनके द्वारा पाए गए कोई भी अंतर केवल इसलिए नहीं हैं क्योंकि एक समूह में दूसरे समूह की तुलना में अधिक गंभीर ड्राई आई (सूखी आँख) या सतही क्षति थी। उन्होंने पाया कि दोनों समूहों के बीच आँखों के शारीरिक लक्षण उल्लेखनीय रूप से समान थे। हालांकि, अतिरिक्त मानसिक स्वास्थ्य लक्षणों वाले लोगों ने अपने दैनिक जीवन में दर्द के भारी बोझ की सूचना दी, उन्होंने अन्य समूहों की तुलना में अधिक गंभीर सूखापन और शरीर के अन्य हिस्सों में उच्च स्तर का दर्द बताया, भले ही उनकी आँखें दूसरे समूह की तरह ही स्वस्थ दिख रही थीं।
जब स्कैनर के अंदर तेज़ रोशनी जलाई गई, तो दोनों समूहों के मस्तिष्क अलग-अलग तरीकों से प्रतिक्रिया कर रहे थे। जिन प्रतिभागियों के साथ अवसाद या आघात का बोझ भी जुड़ा था, उनमें राइट साइड के एंटीरियर सिंगुलेट कॉर्टेक्स और मिड-सिंगुलेट कॉर्टेक्स के एक विशिष्ट निचले हिस्से में गतिविधि का एक मजबूत उछाल देखा गया। ये वे क्षेत्र हैं जो गहराई से इस बात में शामिल हैं कि हम दर्द के भावनात्मक भार को कैसे महसूस करते हैं और हम उस पर कैसी प्रतिक्रिया देते हैं। इसके विपरीत, इन मानसिक स्वास्थ्य लक्षणों के बिना वाले प्रतिभागियों ने मिड-सिंगुलेट कॉर्टेक्स के थोड़े अलग, ऊंचे हिस्से और एंटीरियर इंसुला में अधिक मजबूत प्रतिक्रिया दिखाई, जो एक ऐसा क्षेत्र है जो मस्तिष्क को आंतरिक शारीरिक संकेतों की व्याख्या करने में मदद करता है। ऐसा लगता है जैसे भावनात्मक संकट की उपस्थिति ने मस्तिष्क के ध्यान को दर्द-प्रसंस्करण नेटवर्क के एक अलग हिस्से की ओर स्थानांतरित कर दिया है जब उसे समान तेज़ रोशनी का सामना करना पड़ता है।
शोधकर्ताओं ने इन मस्तिष्क प्रतिक्रियाओं की तीव्रता और प्रतिभागियों के लक्षणों की गंभीरता के बीच मिलान को भी बारीकी से देखा। उन्होंने पाया कि भावनात्मक दर्द केंद्रों में गतिविधि जितनी अधिक थी, प्रतिभागियों के आघात और अवसाद के लक्षणों के स्कोर उतने ही अधिक होते गए। इसके विपरीत, अन्य क्षेत्रों में गतिविधि उन लोगों में कमजोर थी जिनके लक्षण स्कोर अधिक थे। यह सुझाव देता है कि मानसिक स्वास्थ्य का बोझ केवल दर्द का एक दुष्प्रभाव नहीं है, बल्कि एक सक्रिय शक्ति है जो यह बदल देती है कि मस्तिष्क प्रकाश-प्रेरित असुविधा को कैसे संभालता है। अध्ययन में यह नहीं पाया गया कि मानसिक स्वास्थ्य लक्षणों वाले लोगों ने वास्तविक स्कैन के दौरान अधिक दर्द महसूस किया, न ही उन्होंने अन्य लोगों की तुलना में अपने दैनिक जीवन में प्रकाश के प्रति अधिक संवेदनशीलता की सूचना दी। इसके बजाय, अंतर मस्तिष्क की वायरिंग के भीतर छिपा हुआ था, जो गतिविधि के एक अद्वितीय पैटर्न को प्रकट करता है जो केवल तभी दिखाई देता है जब शारीरिक दर्द और भावनात्मक संकट सह-अस्तित्व में होते हैं।
ये निष्कर्ष क्रोनिक आई पेन को देखने का एक नया तरीका प्रदान करते हैं। वे सुझाव देते हैं कि यह स्थिति सभी के लिए एक समान अनुभव नहीं है। इसके बजाय, दर्द के प्रति मस्तिष्क की प्रतिक्रिया व्यक्ति के भावनात्मक परिदृश्य के आधार पर काफी भिन्न हो सकती है। हालांकि यह अध्ययन छोटा है और इसके परिणामों को बड़े समूहों द्वारा पुष्टि किए जाने की आवश्यकता है, फिर भी यह एक ऐसे भविष्य की ओर इशारा करता है जहाँ उपचार न केवल आँख के लिए, बल्कि संपूर्ण व्यक्ति के लिए अनुकूलित किया जा सकता है। यह पहचानते हुए कि अवसाद और आघात वास्तव में दर्द के संकेतों को संसाधित करने के तरीके को बदल सकते हैं, डॉक्टर अंततः ऐसी सटीक चिकित्साएँ डिजाइन करने में सक्षम हो सकते हैं जो पीड़ा के शारीरिक और मनोवैज्ञानिक दोनों मूल कारणों को संबोधित करती हैं, जिससे उन लोगों को राहत मिल सके जो लंबे समय से अनसुना महसूस कर रहे हैं।
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