Shape discrimination in domestic goats using a touchscreen task
यह अध्ययन दर्शाता है कि घरेलू बकरियाँ टचस्क्रीन कार्यों के माध्यम से सरल ज्यामितीय आकृतियों के बीच अंतर करने के लिए वैश्विक कंटूर (global contours) के बजाय स्थानीय दृश्य विशेषताओं पर निर्भर करती हैं, जो घोड़ों और अन्य विविध स्तनपायी प्रजातियों के साथ साझा किए गए एक संरक्षित दृश्य धारणा ढांचे को प्रकट करता है।
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यह समझने के लिए कि एक जानवर दुनिया को कैसे देखता है, वैज्ञानिक अक्सर इस बात पर ध्यान देते हैं कि वह जानवर उन्हें आकृतियों के बारे में क्या बता सकता है। तुलनात्मक संज्ञान (comparative cognition) के रूप में ज्ञात अध्ययन का यह क्षेत्र पूछता है कि विभिन्न प्रजातियां दृश्य जानकारी को कैसे संसाधित करती हैं। दशकों से, शोधकर्ता जानते हैं कि मनुष्य पहले किसी वस्तु के "बड़ी तस्वीर" को देखने की प्रवृत्ति रखते हैं, यानी वे छोटे विवरणों से पहले उसके समग्र रूप को देखते हैं। हालांकि, पक्षियों से लेकर प्राइमेट्स तक, कई अन्य जानवर इसके विपरीत व्यवहार करते हैं, और एक विशिष्ट वक्र या तीखे कोने जैसे स्थानीय लक्षणों पर तीव्रता से ध्यान केंद्रित करते हैं। अंतर का यह तरीका यह समझाने में मदद करता है कि कैसे विकास और पालतू बनाने की प्रक्रिया ने विभिन्न जीवों के मस्तिष्क को आकार दिया है। हालांकि हमने पालतू जानवरों और जंगली शिकारियों के दृष्टि विज्ञान के बारे में बहुत कुछ सीखा है, लेकिन कृषि पशुओं की दृश्य दुनिया अभी भी कम खोजी गई है। एक बकरी एक सरल आकृति को कैसे देखती है, इसे समझना केवल जिज्ञासा का विषय नहीं है; यह खुर वाले स्तनधारियों के विकासवादी इतिहास की एक खिड़की खोलता है और हमें चिड़ियाघरों और फार्मों में इन जानवरों की देखभाल करने के तरीके को बेहतर बनाने में मदद करता है।
एक हालिया अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने घरेलू बकरी की दृश्य दुनिया का मानचित्रण करने का प्रयास किया। वे जानना चाहते थे कि क्या ये जानवर, अन्य गैर-मानव प्रजातियों की तरह, आकृतियों को अलग करने के लिए छोटे विवरणों पर निर्भर करते हैं, या वे एक बार में पूरे रूप को देखते हैं। उत्तर खोजने के लिए, उन्होंने क्योटो सिटी ज़ू में रहने वाली चार बकरियों के साथ काम किया। टीम ने एक बड़े, कंप्यूटर-नियंत्रित टचस्क्रीन का उपयोग किया, जो एक विशाल टैबलेट के समान था, जिसे बकरियों के सिर की ऊंचाई पर लगाया गया था। बकरियों को इनाम के रूप में गाजर का एक छोटा टुकड़ा प्राप्त करने के लिए स्क्रीन पर विशिष्ट आकृतियों को छूने के लिए प्रशिक्षित किया गया था। यदि वे गलत आकृति को छूतीं, तो एक बजर बजता, और उन्हें फिर से प्रयास करने से पहले कुछ सेकंड इंतजार करना पड़ता। उपयोग की गई आकृतियाँ सरल ज्यामितिक रूप थीं: एक वृत्त (circle), एक X, एक घुमा हुआ D, एक त्रिभुज (triangle), एक वर्ग (square), एक H, एक Z, और एक S।
प्रयोग की शुरुआत बकरियों को एक विचलित करने वाली आकृति के विरुद्ध एक सही आकृति को पहचानना सिखाकर हुई। एक बार जब उन्होंने इसमें महारत हासिल कर ली, तो शोधकर्ताओं ने नई आकृतियों के जोड़े पेश किए ताकि यह देखा जा सके कि बकरी किन आकृतियों के बीच आसानी से अंतर कर सकती है और किनसे भ्रमित होती है। परिणामों से पता चला कि बकरियां सीखने में काफी सक्षम थीं। समूह स्तर पर, उन्होंने लगभग हर आकृति के जोड़े के लिए यादृच्छिक अनुमान (random guessing) से काफी बेहतर प्रदर्शन किया। हालांकि, जब शोधकर्ताओं ने गलतियों को देखा, तो एक स्पष्ट पैटर्न सामने आया। बकरियों को सबसे अधिक कठिनाई तब हुई जब दोनों आकृतियों में समान स्थानीय लक्षण साझा थे। उदाहरण के लिए, उन्हें एक वृत्त और एक S आकार के बीच अंतर करने में कठिनाई हुई, संभवतः इसलिए क्योंकि दोनों में घुमावदार रेखाएं शामिल हैं। इसी तरह, उन्हें त्रिभुज और वर्ग के बीच, या H और Z के बीच अंतर करने में कठिनाई हुई, क्योंकि इन जोड़ों में तीखे कोने या सीधी रेखाएं साझा थीं। यह सुझाव देता है कि जब एक बकरी किसी आकृति को देखती है, तो वह तुरंत पूरी रूपरेखा को नहीं समझ पाती। इसके बजाय, वह निर्णय लेने के लिए एक विशिष्ट भाग, जैसे कि एक वक्र या एक बिंदु, पर ध्यान केंद्रित करती है।
इसके बाद शोधकर्ताओं ने इन निष्कर्षों को अन्य प्रजातियों के डेटा के साथ तुलना किया, जिनमें घोड़े, डॉल्फिन और चिंपांजी शामिल थे, जिनका पिछले अध्ययनों में समान कार्यों पर परीक्षण किया गया था। उन्होंने घोड़ों और बकरियों के बीच एक आश्चर्यजनक समानता पाई। भले ही ये दो जानवर अलग-अलग जैविक परिवारों से संबंधित हैं और उनकी आंखों की संरचना अलग है, फिर भी उन्होंने बिल्कुल एक जैसी गलतियाँ कीं। जो आकृतियाँ घोड़ों के लिए अंतर करना कठिन थीं, वे बकरियों के लिए भी कठिन थीं। यह इंगित करता है कि इन दोनों प्रकार के खुर वाले जानवरों द्वारा दृश्य जानकारी को संसाधित करने का मूल तरीका उनके विकासवादी इतिहास के माध्यम से संरक्षित या साझा किया गया है। जब शोधकर्ताओं ने तुलना का विस्तार डॉल्फिन और चिंपांजी तक किया, तो उन्होंने एक और व्यापक पैटर्न पाया। उनके आवासों और विकासवादी पथों में भारी अंतर होने के बावजूद, चारों प्रजातियों ने आकार की समानताओं को समझने के तरीके में एक साझा अंतर्निहित संरचना दिखाई।
यह अध्ययन सुझाव देता है कि वैश्विक आकृतियों के बजाय स्थानीय विवरणों पर निर्भर रहना केवल एक समूह की अनूठी विशेषता नहीं है, बल्कि कई विभिन्न प्रजातियों में एक व्यापक रणनीति है। जबकि मनुष्य एक त्रिभुज को एक एकल, एकीकृत वस्तु के रूप में देख सकते हैं, एक बकरी, एक घोड़ा, एक डॉल्फिन और एक चिंपांजी सभी उस वस्तु को समझने के लिए उसे अपने घटक भागों में तोड़ देते हैं। ये निष्कर्ष प्रदान करते हैं कि दृष्टि कैसे कार्य करती है, इसकी एक नई समझ और यह उजागर करते हैं कि विविध स्तनधारियों में दृश्य प्रसंस्करण का एक सामान्य सूत्र है। एक नियंत्रित टचस्क्रीन वातावरण का उपयोग करके, शोधकर्ता सटीक डेटा एकत्र करने में सक्षम रहे जो पुष्टि करता है कि बकरियां केवल यादृच्छिक संकेतों पर प्रतिक्रिया नहीं कर रही हैं, बल्कि वे अपनी दुनिया में नेविगेट करने के लिए एक विशिष्ट दृश्य रणनीति का सक्रिय रूप से उपयोग कर रही हैं। यह कार्य पशु संज्ञान के पहेली में एक मूल्यवान हिस्सा जोड़ता है, यह दिखाते हुए कि आकृतियों को देखने का हमारा तरीका हमारी जीवविज्ञान में गहराई से निहित है और जीव जगत में साझा है।
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