Fatal cut-throat injuries: a retrospective comparative autopsy study of homicidal and suicidal deaths

जब किसी व्यक्ति की गले पर गहरे कट के कारण मृत्यु होती है, तो यह निर्धारित करने का मार्ग कि यह मृत्यु कैसे हुई, अनिश्चितताओं से भरा हो सकता है। फोरेंसिक विज्ञान की दुनिया में, मृत्यु का प्रकार (manner of death) इस बात का आधिकारिक वर्गीकरण है कि मृत्यु हत्या (homicide), आत्महत्या (suicide), दुर्घटना (accident), या ऐसी थी जिसे निर्धारित नहीं किया जा सकता। हालांकि बाहरी घाव विभिन्न परिदृश्यों में समान दिख सकते हैं, लेकिन इसके पीछे की कहानी अक्सर शरीर की आंतरिक क्षति और घटनास्थल के आसपास की परिस्थितियों में छिपी होती है। स्वयं द्वारा किए गए घाव और किसी अन्य व्यक्ति द्वारा किए गए हमले के बीच अंतर करना एक मेडिकल एक्सरमिनेर (चिकित्सक परीक्षक) के लिए सबसे कठिन कार्यों में से एक है, क्योंकि गर्दन की शारीरिक रचना इतनी सघन होती है कि एक ही तेज वस्तु रक्त वाहिकाओं, श्वास नली और रीढ़ की हड्डी को विनाशकारी गति से काट सकती है। जब गवाह अनुपस्थित होते हैं और घटनास्थल कोई स्पष्ट सुराग नहीं देता, तो शव परीक्षण (ऑटोप्सी) सत्य का प्राथमिक स्रोत बन जाता है, फिर भी सबसे कुशल परीक्षक भी यह पा सकते हैं कि उन पीड़ितों के बीच भौतिक साक्ष्य काफी हद तक मिलते-जुलते होते हैं जिन्होंने अपनी जान ली और वे जो दूसरों द्वारा मारे गए थे।

इस जटिलता को समझने के लिए, तुर्की के फोरेंसिक रोगविज्ञानी (pathologists) की एक टीम ने गले के कट से जुड़ी तैंतालीस घातक मामलों की एक विस्तृत समीक्षा की। उन्होंने 2021 और 2025 के बीच मरने वाले इन व्यक्तियों के मेडिकल रिकॉर्ड और ऑटोप्सी रिपोर्ट की जांच की, ताकि यह देखा जा सके कि क्या विशिष्ट पैटर्न उभर कर आते हैं जो इन दो समूहों को विश्वसनीय रूप से अलग कर सकें। शोधकर्ताओं ने कट की दिशा और हाथों पर रक्षात्मक घावों (defensive wounds) की उपस्थिति से लेकर गर्दन में पाई जाने वाली विशिष्ट आंतरिक चोटों, जैसे कि कैरोटिड धमनियों या रीढ़ की हड्डी को होने वाले नुकसान तक, सब कुछ देखा। उन्होंने उस वातावरण पर भी विचार किया जहाँ शव पाया गया था और यह भी कि क्या शरीर में नशीली दवाओं या शराब का प्रभाव मौजूद था। लक्ष्य कोई ऐसा एकल "स्मोकिंग गन" (निर्णायक प्रमाण) खोजना नहीं था जो हर मामले को तुरंत सुलझा दे, बल्कि यह पहचानना था कि कौन सी विशेषताएं हत्या के मामलों में अधिक बार दिखाई देती हैं और कौन सी आत्महत्या के मामलों में अधिक सामान्य थीं, जिससे भविष्य के जांच कार्यों के लिए एक स्पष्ट तस्वीर बनाने में मदद मिल सके।

अध्ययन से पता चला कि हालांकि दोनों समूहों के बीच बहुत अधिक समानता है, लेकिन जब डेटा को समग्र रूप से देखा गया तो विशिष्ट रुझान अवश्य दिखाई दिए। हत्या के रूप में वर्गीकृत मामलों में, पीड़ितों में रक्षात्मक चोटें (defensive injuries) होने की संभावना बहुत अधिक थी, जो हाथों और बाहों पर लगने वाले कट या नील हैं जो तब होते हैं जब कोई व्यक्ति हमले को रोकने की कोशिश करता है। इन पीड़ितों को अक्सर कैरोटिड धमनी (वह बड़ी वाहिका जो मस्तिष्क को रक्त की आपूर्ति करती है), साथ ही श्वास नली और गर्दन की हड्डियों को भी नुकसान पहुँचा था। इसके विपरीत, आत्महत्या के रूप में वर्गीकृत मामलों में अलग विशेषताओं का समूह देखा गया। इन व्यक्तियों में "हेजिटेशन मार्क्स" (हिचकिचाहट के निशान) होने की संभावना बहुत अधिक थी, जो मुख्य घाव के पास छोटे, उथले कट होते हैं जो यह दर्शाते हैं कि व्यक्ति ने घातक प्रहार करने से पहले कई परीक्षणपूर्ण प्रयास किए थे। उनमें कलाई पर भी इसी तरह के हिचकिचाहट के निशान होने और एक विशिष्ट पैटर्न दिखाने की अधिक संभावना थी जहाँ मुख्य घाव एक छोर पर पतला होता जाता है, और उथला व संकरा हो जाता है। इसके अलावा, टॉक्सिकोलॉजी रिपोर्टों से संकेत मिला कि हत्या के पीड़ितों की तुलना में आत्महत्या के पीड़ितों के शरीर में नशीली दवाओं की मात्रा काफी अधिक थी।

हालाँकि, शोधकर्ताओं ने इस बात पर जोर दिया कि ये पैटर्न पूर्ण नियम नहीं हैं। रक्षात्मक घाव वाला व्यक्ति स्वतः ही हत्या का शिकार नहीं होता है, और न ही हिचकिचाहट के निशानों की अनुपस्थिति यह गारंटी देती है कि मृत्यु आत्महत्या नहीं थी। अध्ययन में पाया गया कि कई विशेषताएं, जैसे कि गर्दन पर कट का सटीक स्थान, घावों की संख्या, और जुगुलर वेन (jugular vein) या स्वरयंत्र (voice box) की चोटें, दोनों समूहों में समान आवृत्ति के साथ दिखाई दीं। इसका अर्थ है कि कोई भी एक खोज निश्चित रूप से यह सिद्ध नहीं कर सकती कि मृत्यु कैसे हुई। इसके बजाय, इन निष्कर्षों का मूल्य साक्ष्यों के संचयी भार (cumulative weight) में निहित है। जब एक मेडिकल एक्सरमिनेर रक्षात्मक चोटों, गहरी धमनी क्षति और घटनास्थल पर संघर्ष के संकेतों का संयोजन देखता है, तो हत्या की संभावना बढ़ जाती है। इसके विपरीत, हिचकिचाहट के निशान, एक पतला होता घाव और नशीली दवाओं का उपयोग, आत्महत्या की ओर अधिक मजबूती से संकेत करता है।

अध्ययन ने घटनास्थल के महत्व पर भी प्रकाश डाला। हत्या के मामलों में, जहाँ भी जानकारी उपलब्ध थी, वहां अक्सर संघर्ष के प्रमाण मिले, जैसे कि फर्नीचर का विस्थापन या शारीरिक लड़ाई के संकेत, जबकि आत्महत्या के दृश्य अधिक व्यवस्थित थे। फिर भी, अध्ययन के तैंतालीस मामलों में से दो मामले 'अनिर्धारित' (undetermined) के रूप में वर्गीकृत रहे, जो यह दर्शाता है कि कभी-कभी साक्ष्य एक ठोस निष्कर्ष तक पहुँचने के लिए पर्याप्त नहीं होते हैं। लेखकों ने निष्कर्ष निकाला कि इन दुखद मामलों में मृत्यु के प्रकार को निर्धारित करने के लिए एक समग्र दृष्टिकोण की आवश्यकता होती है, जिसमें शरीर के भौतिक साक्ष्य, टॉक्सिकोलॉजी के परिणाम और घटनास्थल के संदर्भ को एक साथ बुना जाता है। हालाँकि इस शोध में पहचाने गए पैटर्न मूल्यवान मार्गदर्शन प्रदान करते हैं, वे एक स्टैंडअलोन समाधान के बजाय एक बड़े पहेली के हिस्से के रूप में कार्य करते हैं, जो हमें याद दिलाते हैं कि फोरेंसिक पैथोलॉजी में सत्य अक्सर किसी एक नाटकीय खोज के बजाय कई छोटे विवरणों के एकीकरण में पाया जाता है।