Sustained-attention slowing and trial-level P3-reaction time coupling in university students with generalized anxiety disorder and self-reported habitual short sleep: a secondary cross-sectional study
इस द्वितीयक क्रॉस-सेक्शनल अध्ययन ने पाया कि सामान्यीकृत चिंता विकार (generalized anxiety disorder) और आदतवश कम नींद लेने वाले विश्वविद्यालय के छात्रों में स्वस्थ नियंत्रण समूहों की तुलना में निरंतर-ध्यान प्रतिक्रिया समय (sustained-attention reaction times) काफी धीमा था, हालांकि बड़े P3 आयामों ने व्यक्तियों के भीतर तेज़ प्रतिक्रियाओं की भविष्यवाणी की, फिर भी मल्टीप्लिसिटी सुधार (multiplicity correction) के बाद कोई विशिष्ट औसत ईईजी (EEG) मार्कर या समूह-विशिष्ट P3 संबंध नहीं पहचाने गए।
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विश्वविद्यालय परिसर की शांत गूँज के बीच, दो सामान्य स्थितियाँ अक्सर एक साथ दिखाई देती हैं: सामान्यीकृत चिंता विकार (generalized anxiety disorder) की निरंतर, भारी चिंता और बहुत कम सोने की पुरानी आदत। कई युवाओं के लिए, ये अवस्थाएँ केवल अलग-अलग संघर्ष नहीं हैं, बल्कि आपस में जुड़ी हुई ताकतें हैं जो मन को धुंधला कर देती हैं। वैज्ञानिक लंबे समय से जानते हैं कि चिंता ध्यान केंद्रित करने में कठिनाई पैदा कर सकती है, जबकि नींद की कमी मस्तिष्क के इंजन को धीमा करने वाले कोहरे की तरह काम करती है। लेकिन जब ये दोनों कारक एक साथ आते हैं, तो यह बताना कठिन हो जाता है कि कौन सी चीज़ समस्या का कारण बन रही है या वे वास्तविक समय में मस्तिष्क द्वारा सूचनाओं को संसाधित करने के तरीके को कैसे बदल रहे हैं। इसे समझने के लिए, शोधकर्ता निरंतर ध्यान (sustained attention) को देखते हैं—जो कई मिनटों तक एक सरल कार्य पर स्थिर ध्यान बनाए रखने की क्षमता है। वे मस्तिष्क के विद्युत संकेतों का भी परीक्षण करते हैं, विशेष रूप से एक गतिविधि का उछाल जिसे P3 कहा जाता है, जो तब होता है जब मस्तिष्क एक संकेत को पहचानता है और कार्य करने के लिए तैयार होता है। यह देखते हुए कि कैसे ये संकेत किसी व्यक्ति की गति के साथ तालमेल बिठाकर ऊपर-नीचे होते हैं, वैज्ञानिक यह देखने की उम्मीद करते हैं कि क्या चिंता और कम नींद मिलकर मस्तिष्क के काम करने के तरीके को बदल देते हैं।
हेनान यूनिवर्सिटी ऑफ ट्रेडिशनल चाइनीज मेडिसिन के शोधकर्ताओं की एक टीम ने ठीक इसी मिश्रण को खोजने का प्रयास किया। उन्होंने साठ-नौ विश्वविद्यालय छात्रों को एकत्र किया और उन्हें दो समूहों में विभाजित किया। एक समूह में बत्तीस स्वस्थ छात्र थे जो सामान्य रूप से सोते थे और जिनमें चिंता विकारों का कोई इतिहास नहीं था। दूसरे समूह में सैंतीस छात्र शामिल थे जिन्हें नैदानिक रूप से सामान्यीकृत चिंता विकार (generalized anxiety disorder) से ग्रस्त पाया गया था और जिन्होंने बताया था कि वे सप्ताह के दिनों में आदतवश छह घंटे या उससे कम सोते हैं। शोधकर्ताओं ने सभी को एक शांत, मंद रोशनी वाले कमरे में बैठने के लिए कहा और दस मिनट के लिए एक सरल परीक्षण करने को कहा। कंप्यूटर स्क्रीन पर, यादृच्छिक अंतराल पर एक छोटा आयत दिखाई देता था, और छात्रों को उसे देखते ही जितनी जल्दी हो सके एक कुंजी दबानी होती थी। यह कार्य, जिसे साइकोमोटर विजिलेंस टेस्ट (psychomotor vigilance test) कहा जाता है, यह मापने के लिए बनाया गया है कि एक व्यक्ति जटिल समस्याओं को हल करने या नियम याद रखने की आवश्यकता के बिना कितनी अच्छी तरह सतर्क रह सकता है। जब वे इस कार्य को कर रहे थे, तो छात्रों ने एक कैप पहनी हुई थी जिसमें सेंसर लगे थे जो उनके मस्तिष्क की विद्युत गतिविधि को रिकॉर्ड कर रहे थे, जिससे शोधकर्ताओं को यह देखने की अनुमति मिली कि बटन दबाने के सटीक क्षण में मन के भीतर क्या हो रहा था।
परिणामों ने दोनों समूहों की प्रतिक्रिया की गति में स्पष्ट अंतर दिखाया। चिंता और कम नींद वाले छात्रों को बटन दबाने में स्वस्थ छात्रों की तुलना में अधिक समय लगा। औसतन, उनकी प्रतिक्रिया समय तैंतीस मिलीसेकंड धीमी थी। हालांकि यह अंतर सुनने में बहुत छोटा लग सकता है, लेकिन मानव ध्यान की दुनिया में, यह एक सार्थक देरी है जो सुझाव देती है कि मस्तिष्क कम कुशलता से काम कर रहा है। शोधकर्ताओं ने यह भी देखा कि क्या दस मिनट बीतने के साथ छात्र धीमे होते गए, जिसे विजिलेंस डिक्रीमेंट (vigilance decrement) नामक घटना कहा जाता है। उन्होंने पाया कि प्रतिभागी-स्तरीय सारांशों ने सुझाव दिया कि चिंता और कम नींद वाले समूह ने समय के साथ प्रदर्शन में अधिक तीव्र गिरावट दिखाई, लेकिन ट्रायल-स्तरीय विश्लेषण ने समूहों के बीच अंतर की पुष्टि नहीं की, जो एक विशिष्ट, समूह-संबंधी विजिलेंस डिक्रीमेंट के लिए असंगत साक्ष्य प्रदान करता है। यह सुझाव देता है कि हालांकि संयुक्त समूह ने धीमी शुरुआत की, लेकिन कार्य के दौरान उनके थकने का तरीका जटिल था और हर माप में स्वस्थ छात्रों से पूरी तरह से अलग नहीं था।
जब टीम ने मस्तिष्क के विद्युत संकेतों को देखा, तो उन्होंने औसत पैटर्न में समूहों के बीच आश्चर्यजनक कमी पाई। उन्होंने विभिन्न तरंगों का परीक्षण किया जो एक दृश्य संकेत को संसाधित करने पर मस्तिष्क में प्रकट होती हैं, जिसमें शुरुआती संकेत भी शामिल हैं जो लगभग तुरंत होते हैं और बाद के संकेत जो तब होते हैं जब मस्तिष्क हिलने-डुलने की तैयारी करता है। बटन दबाने की गति में स्पष्ट अंतर के बावजूद, इनमें से किसी भी औसत मस्तिष्क संकेत ने एक विश्वसनीय, विशिष्ट पैटर्न नहीं दिखाया जो चिंतित, कम नींद वाले समूह को स्वस्थ लोगों से अलग करता हो। इसका अर्थ यह है कि यदि आप किसी भी समूह के एकल छात्र की मस्तिष्क गतिविधि को देखते हैं, तो आप केवल एक विशिष्ट तरंग की ओर इशारा करके यह नहीं कह सकते कि, "इस व्यक्ति को चिंता है और वह बहुत कम सोता है।" दोनों समूहों के बीच मस्तिष्क की औसत विद्युत प्रतिक्रिया कार्य के प्रति उल्लेखनीय रूप से समान दिखाई दी, भले ही उनका व्यवहार अलग था।
हालाँकि, डेटा की गहरी जांच ने एक अलग कहानी पेश की जब शोधकर्ताओं ने औसत के बजाय व्यक्तिगत क्षणों का परीक्षण किया। उन्होंने पाया कि एक ही व्यक्ति के भीतर, एक विशिष्ट मस्तिष्क संकेत जिसे P3 कहा जाता है, का आकार इस बात से निकट रूप से जुड़ा हुआ था कि उस विशिष्ट ट्रायल पर उनकी प्रतिक्रिया कितनी तेज थी। जब भी किसी छात्र के मस्तिष्क ने बड़ा P3 संकेत उत्पन्न किया, वे बटन तेजी से दबाते थे। यह संबंध स्वस्थ छात्रों और चिंता एवं कम नींद वाले छात्रों, दोनों के लिए सत्य रहा। यह एक साझा तंत्र था: एक मजबूत संकेत का अर्थ था त्वरित प्रतिक्रिया, चाहे छात्र किसी भी समूह का हो। यह खोज बताती है कि संकेत को संसाधित करने और गति को ट्रिगर करने की मस्तिष्क की क्षमता सभी के लिए समान रूप से कार्य कर रही है, लेकिन चिंता और कम नींद वाले छात्र केवल समग्र रूप से दक्षता के निचले स्तर पर काम कर रहे थे।
टीम ने गति और सतर्कता से संबंधित अन्य विद्युत पैटर्न का भी अन्वेषण किया, जैसे कि बीटा तरंगों में परिवर्तन जो किसी व्यक्ति द्वारा बटन दबाने के बाद होते हैं। इनमें से एक पैटर्न ने प्रारंभिक विश्लेषण में समूहों के बीच अंतर दिखाया, लेकिन जब शोधकर्ताओं ने यह सुनिश्चित करने के लिए सख्त जाँच लागू की कि परिणाम कोई संयोग नहीं है, तो अंतर गायब हो गया। यह इस विचार को पुष्ट करता है कि सबसे मजबूत निष्कर्ष व्यवहारिक धीमापन और मस्तिष्क संकेत की शक्ति तथा गति के बीच साझा संबंध था, न कि कोई अनूठा विद्युत हस्ताक्षर जो स्थिति को परिभाषित करता हो। शोधकर्ताओं ने सावधानीपूर्वक नोट किया क्योंकि अध्ययन के डिजाइन में केवल चिंता या केवल कम नींद वाले छात्रों के समूह शामिल नहीं थे, इसलिए वे दोनों स्थितियों के प्रभावों को अलग नहीं कर सके। यह स्पष्ट नहीं है कि धीमी प्रतिक्रियाएं चिंता के कारण थीं, नींद की कमी के कारण, या दोनों के संयोजन के कारण।
अंततः, यह अध्ययन एक ऐसे मस्तिष्क की तस्वीर पेश करता है जो अधिक मेहनत कर रहा है लेकिन धीमा चल रहा है। सामान्यीकृत चिंता विकार और आदतन कम नींद वाले छात्र सूचना को संसाधित करने में विफल नहीं हो रहे थे; उनका मस्तिष्क प्रतिक्रिया करने के लिए आवश्यक संकेत उत्पन्न कर रहा था। इसके बजाय, वे बस इसे करने में धीमे थे, और इस सुस्ती के साथ मस्तिष्क के औसत विद्युत परिदृश्य में कोई नाटकीय, दृश्य परिवर्तन नहीं हुआ। अनुसंधान इस बात पर प्रकाश डालता है कि हालांकि चिंता और कम नींद का संयोजन ध्यान पर एक मापने योग्य प्रभाव डालता है, लेकिन संकेत पर प्रतिक्रिया करने के लिए अंतर्निहित तंत्र मौलिक रूप से स्वस्थ व्यक्तियों के समान ही रहता है। निष्कर्ष बताते हैं कि मस्तिष्क की दक्षता से समझौता किया गया है, लेकिन क्रिया और मस्तिष्क गतिविधि के बीच मूल संबंध बरकरार है, जो एक विश्वविद्यालय छात्र के मन पर इन सामान्य संघर्षों के प्रभाव का एक सूक्ष्म दृष्टिकोण प्रदान करता है।
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