Morphometric Diversity Assessment of Acid Lime (Citrus aurantifolia Swingle) Genotypes from Northeast India

पूर्वोत्तर भारत की हरी-भरी, धुंधली पहाड़ियों में, एक सामान्य पेड़ की शाखाओं के भीतर एक शांत क्रांति हो रही है। एसिड लाइम (acid lime), जो उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों के रसोईघरों और बाजारों के लिए एक आवश्यक छोटा, खट्टा नींबू जैसा फल है, केवल एक समान फसल नहीं है। कई जंगली और खेती किए गए पौधों की तरह, यह अनगिनत स्थानीय विविधताओं में मौजूद है, जिनमें से प्रत्येक अपने घर की विशिष्ट मिट्टी, वर्षा और इतिहास द्वारा आकार लेती है। उन वैज्ञानिकों के लिए जो पादप प्रजनन (plant breeding) का अध्ययन करते हैं, ये विविधताएं केवल जिज्ञासा मात्र नहीं हैं; वे एक संभावित पुस्तकालय हैं। किसी फसल को बेहतर बनाने के लिए, प्रजनकों को पहले इसके सबसे अच्छे संस्करण खोजने होंगे। वे ऐसे पेड़ों की तलाश करते हैं जो मजबूती से बढ़ते हों, ऐसी पत्तियां जो सूरज की रोशनी को कुशलतापूर्वक पकड़ सकें, और ऐसे फल जो रस से भरपूर हों। इन शारीरिक लक्षणों को मापकर—जिन्हें वैज्ञानिक रूपात्मक लक्षण (morphological characteristics) कहते हैं—वे उस आनुवंशिक विविधता का मानचित्रण कर सकते हैं जो एक परिदृश्य में छिपी हुई है। यह प्रक्रिया संरक्षण और सुधार का आधार है, जिससे शोधकर्ता यह पहचान सकते हैं कि कौन से पौधे भविष्य की फसलों के लिए कुंजियाँ रखते हैं जो अधिक उत्पादक हों या बदलते जलवायु के प्रति बेहतर अनुकूलित हों।

सेंट्रल एग्रीकल्चरल यूनिवर्सिटी और इस क्षेत्र के अन्य संस्थानों के शोधकर्ताओं की एक टीम ने हाल ही में इसी पुस्तकालय की ओर अपना ध्यान केंद्रित किया। उन्होंने पूर्वोत्तर भारत के आठ राज्यों में एसिड लाइम की आबादी का पता लगाने के लिए कदम बढ़ाए, जो कि समृद्ध जैव विविधता के लिए जाना जाता है। तीन वर्षों की अवधि के दौरान, उन्होंने अरुणाचल प्रदेश, असम, मणिपुर, मेघालय, मिजोरम, नगालैंड, त्रिपुरा और सिक्किम के बागों और उद्यानों की यात्रा की। वहां, उन्होंने तीस विशिष्ट स्थानीय किस्मों, या जीनोटाइप्स (genotypes) का चयन किया और प्रत्येक को एक विशिष्ट कोड दिया। उनका लक्ष्य सरल लेकिन कठोर था: इन पेड़ों और उनके फलों के बारे में वे सब कुछ मापना जो वे कर सकते थे, तने की ऊंचाई से लेकर एक अकेले नींबू के भीतर बीजों की संख्या तक, और यह समझना कि ये पौधे एक-दूसरे से कितने भिन्न हैं।

परिणामों ने आश्चर्यजनक विविधता का खुलासा किया। पेड़ स्वयं सभी एक ही आकार या आकार के नहीं थे। कुछ पेड़ केवल 2.68 मीटर छोटे थे, जबकि अन्य 6.56 मीटर तक ऊंचे थे। उनके तने का घेरा 31 सेंटीमीटर की सुराहीदार चौड़ाई से लेकर 64.55 सेंटीमीटर की मजबूत मोटाई तक रहा। कैनोपी, या शाखाओं के फैलाव में भी उतना ही नाटकीय बदलाव देखा गया, जो 3.37 मीटर से लेकर 7 मीटर से अधिक चौड़ाई तक फैला हुआ था। पत्तियों ने भी समान विविधता दिखाई। हालांकि सभी पेड़ों की पत्तियां अंडाकार थीं, लेकिन उनके आकार में बहुत अंतर था; कुछ पत्तियां 40 मिलीमीटर लंबी थीं, जबकि अन्य 71.22 मिलीमीटर तक लंबी थीं। मणिपुर के एक बगीचे से एकत्र किए गए एक विशेष पेड़ में पत्तियां बाकी सब से काफी बड़ी थीं, जो प्रकाश संश्लेषण (photosynthesis) की एक अनूठी क्षमता की ओर संकेत करती थीं। यहाँ तक कि सूक्ष्म विवरण भी, जैसे कि पत्ती के सिरे का आकार या पत्ती के डंठल पर एक छोटा सा पंख (wing) की उपस्थिति, नमूनों के बीच भिन्न थे, जिसमें केवल एक पेड़ में स्पष्ट पंख वाला डंठल दिखाई दिया।

हालांकि, फल सबसे सम्मोहक कहानी कह रहे थे। शोधकर्ताओं ने पाया कि एक अकेले नींबू का वजन 31.47 ग्राम के हल्के वजन से लेकर 91.60 ग्राम के भारी वजन तक हो सकता है। इस प्रकार के फल के लिए यह एक बहुत बड़ा अंतर है। रस की मात्रा भी उतनी ही परिवर्तनशील थी, जिसमें कुछ फल केवल 15 मिलीलीटर रस देते थे और अन्य लगभग 47 मिलीलीटर रस निकालते थे। शायद सबसे आश्चर्यजनक बात एक ही पेड़ द्वारा उत्पादित फलों की संख्या थी। जबकि कुछ पेड़ों में लगभग 100 फल थे, एक उत्कृष्ट किस्म ने एक ही सीजन में 356 फलों का असाधारण उत्पादन किया। यह विशिष्ट पेड़, जिसे असम के डिब्रুগढ़ से एकत्र किया गया था, पूरे समूह में सबसे बड़े, सबसे रसीले और सबसे भारी फल भी पैदा करता था। यह अन्य सभी से इतना अलग था कि जब शोधकर्ताओं ने तीस पेड़ों को उनकी समानताओं के आधार पर वर्गीकृत किया, तो यह एकल पेड़ पूरी तरह से अकेला खड़ा रहा, जिसने अपनी एक अनूठी श्रेणी बनाई।

इस अध्ययन ने केवल इन अंतरों को सूचीबद्ध ही नहीं किया; इसने इनके पीछे के कारण की भी जांच की। डेटा का विश्लेषण करके, शोधकर्ताओं ने निर्धारित किया कि जो विविधता उन्होंने देखी वह केवल पर्यावरण के बजाय पौधों के आनुवंशिकी (genetics) के कारण काफी हद तक थी। उनके द्वारा मापे गए अधिकांश लक्षणों के लिए, जैसे कि फल का वजन और प्रति पेड़ फलों की संख्या, आनुवंशिक प्रभाव अत्यंत प्रबल था। इसका अर्थ यह है कि यदि कोई किसान सर्वोत्तम प्रदर्शन करने वाले पेड़ों के बीज लगाता है, तो उनकी संतान में उन श्रेष्ठ गुणों को विरासत में मिलने की संभावना अधिक होगी। अध्ययन ने यह भी देखा कि विभिन्न लक्षण आपस में कैसे जुड़े हुए हैं। उन्होंने पाया कि भारी फलों वाले पेड़ों में अधिक गूदा और अधिक रस होता है, जो एक ऐसा संबंध है जो उन प्रजनकों के लिए महत्वपूर्ण है जो फसल की गुणवत्ता में सुधार करना चाहते हैं।।

तीस पेड़ों में से, कुछ स्पष्ट विजेता के रूप में उभरे। असम के उस पेड़ को, जिसमें रिकॉर्ड तोड़ फल का आकार और उपज थी, भविष्य के प्रजनन कार्यक्रमों के लिए शीर्ष उम्मीदवार के रूप में पहचाना गया। मणिपुर का एक अन्य पेड़, जो अपनी विशाल पत्तियों के लिए जाना जाता था, और असम का एक तीसरा पेड़, जिसमें भारी फल थे, को भी मूल्यवान आनुवंशिक संसाधनों के रूप में रेखांकित किया गया। शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि पूर्वोत्तर भारत में एसिड लाइम जर्मप्लाज्म (germplasm) विविधता का एक खजाना है। इसमें ऐसे पौधे हैं जिनमें नई, उच्च उपज वाली किस्मों के रूप में विकसित होने की क्षमता है जो किसानों और उपभोक्ताओं दोनों को लाभान्वित कर सकती हैं। यह कार्य इस क्षेत्र में जो अस्तित्व में है उसका एक स्पष्ट मानचित्र प्रदान करता है, जो कृषि सुधार की अगली पीढ़ी के लिए एक ठोस आधार प्रदान करता है। इन पेड़ों के पूर्ण विस्तार को समझकर, वैज्ञानिक अब उनमें से सर्वश्रेष्ठ को संरक्षित करने और इस आवश्यक फसल के लिए एक अधिक लचीला भविष्य बनाने के लिए उनके अद्वितीय गुणों का उपयोग कर सकते हैं।