Epidemic response performance in contested territory: a comparative analysis of Ituri and North Kivu during the 2026 Bundibugyo virus disease outbreak

कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य के पूर्वी भाग में, जो दशकों के संघर्षों से झुलसा हुआ है, एक नया स्वास्थ्य संकट आकार ले रहा है। यह केवल जनसंख्या में फैलते एक वायरस की कहानी नहीं है, बल्कि इस बात की भी है कि उस प्रसार को जमीन पर नियंत्रण किसका है, यह कैसे आकार देता है। यह क्षेत्र इटुरी और उत्तर किवू नामक दो प्रांतों का घर है, जो हाल के वर्षों में कई घातक प्रकोपों के केंद्र रहे हैं। वर्तमान कहानी के केंद्र में मौजूद वायरस बुंडीबुग्यो वायरस है, जो प्रसिद्ध इबोला वायरस का एक दुर्लभ और खतरनाक संबंधी है। जब यह वायरस किसी व्यक्ति को संक्रमित करता है, तो यह एक गंभीर बीमारी का कारण बनता है जिससे मृत्यु हो सकती है, और इसे रोकने के लिए बीमार लोगों को खोजने, उनके संपर्क में आए हर व्यक्ति को ट्रैक करने और देखभाल प्रदान करने के लिए एक विशाल, समन्वित प्रयास की आवश्यकता होती है। हालांकि, इस दुनिया के इस हिस्से में, उस प्रयास को जुटाने की क्षमता काफी हद तक स्थानीय वास्तविकता पर निर्भर करती है। कुछ क्षेत्रों में, राष्ट्रीय सरकार अस्पतालों का संचालन करती है और प्रतिक्रिया का समन्वय करती है। अन्य क्षेत्रों में, सशस्त्र समूहों ने क्षेत्र पर कब्जा कर लिया है, अपनी स्वयं की नियम और प्रशासन स्थापित कर लिया है। शोधकर्ता जिस प्रश्न को पूछ रहे हैं वह सरल लेकिन गहरा है: क्या जमीन पर सत्ता किसके हाथ में है, इस अंतर से स्वास्थ्य टीमों द्वारा जीवन बचाने की क्षमता बदल जाती है?

विश्व स्वास्थ्य संगठन और अफ्रीका रोग नियंत्रण एवं रोकथाम केंद्र सहित प्रमुख वैश्विक स्वास्थ्य संगठनों के शोधकर्ताओं की एक टीम ने 2026 के प्रकोप के आंकड़ों को देखकर इसका उत्तर देने का प्रयास किया। उन्होंने उन दो पड़ोसी प्रांतों पर ध्यान केंद्रित किया जो इस वायरस से बुरी तरह प्रभावित हुए थे लेकिन बहुत अलग तरीकों से शासित थे। इटुरी में, राष्ट्रीय सरकार का प्रशासनिक नियंत्रण बना हुआ था, भले ही क्षेत्र असुरक्षित था और संघर्षों से जूझ रहा था। उत्तर किवू में स्थिति अलग थी; 2025 की शुरुआत से, सशस्त्र समूहों के एक गठबंधन ने राजधानी शहर और आसपास के क्षेत्रों पर कब्जा कर लिया था, जिससे एक समानांतर प्रशासन स्थापित हो गया था जो राष्ट्रीय स्वास्थ्य अधिकारियों से स्वतंत्र रूप से संचालित होता था। शोधकर्ता यह देखना चाहते थे कि क्या इस शासन के विभाजन ने स्वास्थ्य परिणामों में भी विभाजन पैदा किया। उन्होंने संक्रमित लोगों की संख्या, मौतों की संख्या और वायरस के संपर्क में आए लोगों की निगरानी और उन्हें ट्रैक करने में टीमों की कितनी सफलता रही, इस पर उपलब्ध हर सार्वजनिक डेटा को एकत्र किया। उन्होंने इन आंकड़ों की तुलना दोनों प्रांतों के बीच की और फिर 2018 और 2020 के बीच उसी दो प्रांतों में आए एक बड़े इबोला प्रकोप के साथ तुलना की, जिसका उपयोग वर्तमान स्थिति को समझने के लिए एक ऐतिहासिक दर्पण के रूप में किया गया था।

आंकड़ों ने एक स्पष्ट कहानी बताई। अगस्त 2026 की शुरुआत तक, इटुरी में प्रकोप के 3,600 से अधिक पुष्ट मामले सामने आए थे, जिसमें मृत्यु दर लगभग 43 प्रतिशत थी। उत्तर किवू में स्थिति कहीं अधिक गंभीर दिखाई दी। हालांकि वहां रिपोर्ट किए गए कुल मामले कम थे—लगभग 470—लेकिन मृत्यु दर काफी अधिक थी, जो 67 प्रतिशत थी। इसका अर्थ यह है कि सशस्त्र गठबंधन के नियंत्रण वाले क्षेत्र में, पुष्टि किए गए हर तीन में से लगभग दो लोग वायरस से मर गए, जबकि सरकारी नियंत्रण वाले प्रांत में यह दर आधे से भी कम थी। शोधकर्ताओं ने यह भी देखा कि टीमें बीमार व्यक्तियों के संपर्क में आए लोगों का कितनी अच्छी तरह से पीछा कर रही थीं। उत्तर किवू में, टीमों ने पहचाने गए संपर्कों में से लगभग 75 प्रतिशत की जांच की, जो वायरस को फैलने से रोकने के लिए आवश्यक सुरक्षा सीमा से कम था। इसके विपरीत, सरकारी नियंत्रण वाले क्षेत्रों में प्रदर्शन थोड़ा बेहतर था, हालांकि वह भी पूर्ण नहीं था। मृत्यु दर का अंतर इतना बड़ा था कि यह सांख्यिकीय रूप से एक संयोग होना असंभव था; डेटा ने दोनों क्षेत्रों के बीच एक स्पष्ट, मापने योग्य अंतर दिखाया।

हालांकि, शोधकर्ता एक निष्कर्ष पर पहुंचने में जल्दबाजी करने से सावधान रहे। वे जानते थे कि केवल इसलिए कि दो चीजें एक ही समय में होती हैं, इसका मतलब यह नहीं है कि एक ने दूसरे का कारण बनाया है। यह संभव है कि उत्तर किवू में उच्च मृत्यु दर केवल सशस्त्र नियंत्रण के कारण नहीं थी, बल्कि इसलिए थी क्योंकि वहां का प्रकोप एक प्रारंभिक, अधिक अराजक चरण में था जहां केवल सबसे बीमार रोगियों को ही खोजा और गिना जा रहा था। यदि स्वास्थ्य टीमें लड़ाई या बैरिकेड्स के कारण हल्के मामलों तक नहीं पहुंच पा रही थीं, तो आधिकारिक आंकड़े केवल गंभीर मौतों को ही दिखाएंगे, जिससे मृत्यु दर कृत्रिम रूप से उच्च दिखाई देगी। अध्ययन ने इस विचार का परीक्षण करने के लिए 2018-2020 के प्रकोप के साथ वर्तमान आंकड़ों की तुलना की। उन्होंने पाया कि इस बार उत्तर किवू में मृत्यु दर पिछले संकट के लगभग समान थी, जो यह सुझाव देती है कि उच्च मृत्यु दर वहां के भूगोल और संघर्ष की प्रकृति का एक हिस्सा है, न कि वर्तमान प्रतिक्रिया की कोई नई विफलता। इस बीच, इटुरी में मृत्यु दर पिछले समय की तुलना में आश्चर्यजनक रूप से कम थी, जिसका अर्थ यह हो सकता है कि सरकारी नियंत्रण वाली टीमें उन हल्के मामलों को खोजने और उपचारित करने में बेहतर काम कर रही थीं जो आमतौर पर दर्ज नहीं किए जाते हैं।

अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि हालांकि शासन में अंतर स्वास्थ्य परिणामों में अंतर से मजबूती से जुड़ा हुआ है, लेकिन यह सिद्ध नहीं हुआ है कि यह एकमात्र कारण है। डेटा बताता है कि सशस्त्र समूहों द्वारा नियंत्रित क्षेत्र तक पहुंच की कमी एक प्रमुख कारक है, जो संभवतः देखभाल में देरी करती है और वायरस को ट्रैक करना कठिन बनाती है। लेकिन शोधकर्ता इस बात पर जोर देते हैं कि यह एक परिकल्पना है जिसे और अधिक प्रमाणों की आवश्यकता है। उनका तर्क है कि डेटा को देखने का वर्तमान तरीका, जो पूरे प्रांत को एक इकाई के रूप में मानता है, यह देखने के लिए पर्याप्त नहीं है कि वास्तव में जमीन पर क्या हो रहा है। वे कहते हैं कि समस्या को वास्तव में समझने के लिए, स्वास्थ्य टीमों और दाताओं को सभी संघर्ष क्षेत्रों को एक समान मानना बंद करना होगा। उन्हें यह पहचानना होगा कि एक प्रांत जहाँ सरकार कार्य करती है, वह उस प्रांत से परिचालन रूप से भिन्न है जहाँ एक सशस्त्र समूह शासन करता है। इसका अर्थ है कि वित्त पोषण और बातचीत की रणनीतियों को इन विशिष्ट वास्तविकताओं के अनुरूप बनाया जाना चाहिए। केवल समस्या पर पैसा लगाने के बजाय, उत्तरदाताओं को विवादित क्षेत्रों के लिए विशेष रूप से पहुंच हेतु बातचीत करनी चाहिए और स्थानीय शक्तियों के साथ विश्वास बनाना चाहिए, जैसा कि उन्होंने अतीत में सामुदायिक नेताओं के साथ किया था। यह शोधपत्र एक आह्वान के रूप में कार्य करता है, जो वैश्विक स्वास्थ्य समुदाय से आग्रह करता है कि वे विवादित क्षेत्र को केवल एक खतरनाक स्थान के रूप में नहीं, बल्कि एक विशिष्ट परिचालन चुनौती के रूप में देखें जिसके लिए जीवन बचाने हेतु एक अद्वितीय और सावधानीपूर्वक डिजाइन किए गए दृष्टिकोण की आवश्यकता है।