Experiencing the Fallout: The Felt Impact of US HIV Funding Reductions Across 13 Sub-Saharan African Countries
यह अग्रणी बहु-देशीय गुणात्मक अध्ययन प्रकट करता है कि 13 उप-सहारा अफ्रीकी देशों में 2025 के अमेरिकी एचआईवी (HIV) वित्तपोषण में कटौती ने रोकथाम और उपचार सेवाओं को गंभीर रूप से बाधित किया है, राशनिंग के लिए मजबूर किया है और रोगियों के बीच ड्रॉपआउट (सेवा छोड़ने की दर) का कारण बना है, जिससे हितधारकों को अनुकूलन रणनीतियाँ अपनाने के लिए प्रेरित किया गया है जबकि टिकाऊ घरेलू वित्तपोषण की तत्काल आवश्यकता पर बल दिया गया है।
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दशकों से, उप-सहारा अफ्रीका में एचआईवी के खिलाफ लड़ाई एक विशाल, समन्वित प्रयास पर टिकी रही है ताकि लोगों को जीवित रखा जा सके और वायरस को फैलने से रोका जा सके। यह प्रयास काफी हद तक संयुक्त राज्य अमेरिका सरकार के धन और समर्थन पर निर्भर रहा है, जिसने पूरे महाद्वीप में परीक्षण, उपचार और रोकथाम कार्यक्रमों को वित्तपोषित किया है। इस रणनीति का एक प्रमुख हिस्सा सेवाओं को भीड़भाड़ वाले अस्पतालों से बाहर निकालकर सीधे समुदायों तक पहुँचाना था। लोगों को क्लिनिक तक आने के लिए लंबी दूरी तय करने के बजाय, स्वास्थ्य कार्यकर्ता उनसे उनके मोहल्लों में मिलते थे, उन्हें दवा, परामर्श और रोकथाम के उपकरण जैसे कि कंडोम या प्री-एक्सपोज़र प्रोफिलैक्सिस (एक दैनिक गोली जो संक्रमण होने से पहले ही उसे रोक देती है) प्रदान करते थे। यह दृष्टिकोण सबसे असुरक्षित लोगों तक पहुँचने के लिए बनाया गया था, जिनमें युवा महिलाएँ, सेक्स वर्कर और पुरुष जो पुरुषों के साथ यौन संबंध रखते हैं, शामिल थे, जो अक्सर पारंपरिक चिकित्सा सुविधाओं तक पहुँचने में कलंक या बाधाओं का सामना करते हैं। यह प्रणाली इसलिए काम करती थी क्योंकि यह लचीली थी, भरोसेमंद थी और स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं तथा उनकी सेवा करने वाले लोगों के बीच संबंधों पर आधारित थी।
जनवरी 2025 की शुरुआत में, संयुक्त राज्य अमेरिका सरकार ने विदेशी सहायता को फ्रीज कर दिया, जिसमें वे फंड भी शामिल थे जो इन एचआईवी कार्यक्रमों को चलाने में मदद करते थे। इस अचानक आए ठहराव ने दक्षिण अफ्रीका से लेकर रवांडा तक, उप-सहारा अफ्रीका के तेरह देशों में अनिश्चितता की लहर पैदा कर दी। शोधकर्ता जानना चाहते थे कि ज़मीनी स्तर पर इसका वास्तव में क्या अनुभव है। उन्होंने केवल स्प्रेडशीट या भविष्य में होने वाली मौतों के मॉडल नहीं देखे; वे उन लोगों की कहानियाँ सुनना चाहते थे जो इन कार्यक्रमों का प्रबंधन कर रहे थे। यह जानने के लिए, जर्मनी और विभिन्न अफ्रीकी देशों के वैज्ञानिकों की एक टीम ने छब्बीस प्रमुख हितधारकों का साक्षात्कार लिया। ये वे लोग थे जो क्लिनिक चला रहे थे, सरकारों को सलाह दे रहे थे और सामुदायिक नेटवर्क का आयोजन कर रहे थे। उन्होंने स्वास्थ्य मंत्रालयों के अधिकारियों, गैर-सरकारी संगठनों के नेताओं और एचआईवी के साथ जी रहे लोगों के प्रतिनिधियों से बात की। लक्ष्य यह समझना था कि धन की इस अचानक कमी ने एचआईवी देखभाल की दैनिक वास्तविकता को कैसे बदल दिया और व्यवस्था को ढहने से बचाने के लिए प्रभारी लोग क्या कर रहे हैं।
शोधकर्ताओं ने जो पाया वह एक ऐसी प्रणाली थी जो एक दर्दनाक और तीव्र परिवर्तन के बीच में थी। सबसे तात्कालिक बदलाव पुरानी पद्धति की ओर वापसी थी: केंद्रीकृत देखभाल। समुदाय-आधारित मॉडल, जो दरवाजों तक दवा पहुँचाते थे और मोहल्लों में ड्रॉप-इन सेंटर स्थापित करते थे, उन्हें काफी हद तक समाप्त कर दिया गया। मोबाइल क्लीनिक चलना बंद हो गए, और वे स्वास्थ्य कार्यकर्ता जिन्होंने विशिष्ट समूहों के साथ विश्वास बनाया था, उन्हें नौकरी से निकाल दिया गया। अचानक, जो लोग परिचित, कम तनाव वाले सामुदायिक परिवेश में देखभाल प्राप्त कर रहे थे, उन्हें अपनी दवा लेने के लिए भीड़भाड़ वाले अस्पतालों तक पैदल या लंबी यात्रा करनी पड़ रही थी। इस बदलाव ने मरीजों पर भारी बोझ डाल दिया, जिनमें से कई परिवहन लागत वहन नहीं कर सकते थे। जो लोग यात्रा करने में सक्षम थे, उनके लिए अनुभव भी अक्सर कठिन था। युवा महिलाओं या प्रमुख आबादी के लिए विशेष, स्वागत योग्य स्थान अब नहीं रहे, और उनकी जगह सामान्य अस्पताल वार्डों ने ले ली जहाँ मरीजों ने महसूस किया कि उन्हें कलंकित और उपेक्षित किया जा रहा है। युगांडा के एक स्वास्थ्य कार्यकर्ता ने बताया कि कर्मचारियों ने मरीजों से कहा कि यदि उन्हें देखने का समय नहीं मिलता है, तो वे मर भी सकते हैं, जो उस कठोर वास्तविकता को दर्शाता है जहाँ मानवीय जुड़ाव, जिसने लोगों को देखभाल से जोड़े रखा था, टूट गया था।
यह व्यवधान केवल इस बात तक सीमित नहीं था कि लोग देखभाल के लिए कहाँ जाते हैं; इसने सूचना और आपूर्ति के प्रवाह को भी तोड़ दिया। कई स्थानों पर, स्वास्थ्य प्रणाली की मशीनरी रुकने लगी। जबकि दवाएं केंद्रीय गोदामों में रखी थीं, वे उन लोगों तक नहीं पहुँच पा रही थीं जिन्हें उनकी आवश्यकता थी क्योंकि परिवहन नेटवर्क और उन्हें प्रबंधित करने वाले कर्मचारी काट दिए गए थे। उदाहरण के लिए, केन्या में, कूरियर राइडर्स के निलंबन और रक्त संग्रह ट्यूबों की कमी के कारण लगभग सत्तर प्रतिशत मरीज, जिन्हें वायरल लोड परीक्षण की आवश्यकता थी, अपना रक्त नहीं दे सके या उनके परिणाम वापस नहीं मिल सके। इन परिणामों के बिना, डॉक्टर यह नहीं बता सकते थे कि उपचार काम कर रहा है या नहीं। तंजानिया में, मशीनें मौजूद थीं लेकिन सेवा प्रभावी रूप से मृत थी। कर्मचारियों की कमी का मतलब यह भी था कि महत्वपूर्ण डेटा गायब हो रहा था। स्वास्थ्य कार्यकर्ता यह ट्रैक नहीं कर पा रहे थे कि कौन अपनी दवा ले रहा है और कौन कार्यक्रम से बाहर हो गया है, जिससे अधिकारियों के सामने महामारी की वास्तविक स्थिति को लेकर केवल अनुमान ही रह गया। यह अदृश्यता विशेष रूप से कमजोर समूहों के लिए खतरनाक थी। चूंकि नए नियमों ने विशिष्ट आबादी जैसे कि पुरुषों के साथ यौन संबंध रखने वाले पुरुषों या सेक्स वर्कर्स की रिपोर्टिंग को रोक दिया था, इसलिए वे समूह डेटा से प्रभावी रूप से गायब हो गए, जिससे यह जानना असंभव हो गया कि वे अभी भी देखभाल प्राप्त कर रहे हैं या उन्हें पूरी तरह से पीछे छोड़ दिया गया है।
इन गंभीर व्यवधानों के बावजूद, पहले से संक्रमित लोगों के लिए मुख्य उपचार काफी हद तक बरकरार रहा, लेकिन केवल मुश्किल से। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि ग्लोबल फंड, जो एक अन्य प्रमुख अंतर्राष्ट्रीय दाता है, ने अंतराल को भरने में मदद की, जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि अधिकांश लोगों को उनकी एंटीरेट्रोवाइरल दवाएं मिल सकें। हालांकि, इन दवाओं को देने का तरीका नाटकीय रूप रूप से बदल गया। कई देशों में, मरीजों को एक बार में तीन से छह महीने की दवा देने की उदार प्रथा को एक महीने या यहाँ तक कि दो सप्ताह की आपूर्ति से बदल दिया गया। इसने मरीजों को बार-बार क्लिनिक जाने के लिए मजबूर कर दिया, जिससे उनकी यात्रा की लागत बढ़ गई और उनके वापस न आने का जोखिम भी बढ़ गया। कुछ स्थानों पर, अनिश्चितता इतनी अधिक थी कि प्रदाताओं ने गर्भवती महिलाओं के अलावा किसी को भी प्री-एक्सपोज़र प्रोफिलैक्सिस जैसे रोकथाम उपकरण देना बंद कर दिया, भले ही दवाएं उपलब्ध थीं, क्योंकि वे भ्रमित थे कि कौन से नियम लागू होते हैं। इसका परिणाम एक ऐसी प्रणाली थी जो जीवित तो थी लेकिन सिकुड़ रही थी, जो पहले से संक्रमित लोगों के उपचार को प्राथमिकता दे रही थी जबकि उन रोकथाम सेवाओं में कटौती कर रही थी जो नए संक्रमणों को रोकती हैं।
जैसे ही स्थिति थोड़ी स्थिर हुई, इन कार्यक्रमों का प्रबंधन करने वाले लोगों को यह सोचने के लिए मजबूर होना पड़ा कि वे अमेरिकी धन के निरंतर प्रवाह के बिना अपनी प्रणालियों को कैसे जीवित रखें। उन्होंने अपने आंतरिक संसाधनों की ओर देखना शुरू किया, यह तलाशने के लिए कि क्या वे अपनी सरकारों के माध्यम से, शायद करों या स्वास्थ्य बीमा योजनाओं के माध्यम से, इन सेवाओं को वित्तपोषित कर सकते हैं। कुछ देशों ने एचआईवी सेवाओं को अपनी सामान्य स्वास्थ्य प्रणालियों में एकीकृत करना शुरू किया, इस उम्मीद में कि इससे वे अधिक कुशल होंगी और बाहरी सहायता पर उनकी निर्भरता कम होगी। हालांकि, शोधकर्ताओं ने देखा कि यह संक्रमण असमान था और अक्सर प्रतिक्रियात्मक था। कुछ समृद्ध देशों में, यह विश्वास था कि वे अकेले प्रबंधन कर सकते हैं, जबकि गरीब देशों में, वास्तविकता अस्तित्व बनाए रखने के लिए एक संघर्ष थी। कई अधिकारियों की इस बात के लिए आलोचना की गई कि वे स्थिति की गंभीरता से अनभिज्ञ थे, और उन्हें लगा कि वे बस नए दाताओं को बदल सकते हैं या त्वरित समाधान ढूंढ सकते हैं। साक्षात्कार देने वालों के बीच आम सहमति यह थी कि हालांकि दवाओं की कमी का तत्काल संकट टल गया था, लेकिन दीर्घकालिक भविष्य अनिश्चित था। प्रणाली अब वह लचीला, समुदाय-केंद्रित नेटवर्क नहीं रह गई थी जैसा कि वह कभी था; यह एक अधिक कठोर, सुविधा-आधारित संरचना बन गई थी जो सबसे कमजोर लोगों तक पहुँचने के लिए संघर्ष कर रही थी। अध्ययन निष्कर्ष निकालता है कि हालांकि एचआईवी के खिलाफ लड़ाई अभी खत्म नहीं हुई है, लेकिन आगे का रास्ता आत्मनिर्भरता की ओर एक मौलिक बदलाव की मांग करता है, लेकिन एक ऐसा बदलाव जिसे सावधानीपूर्वक योजनाबद्ध किया जाना चाहिए ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि पिछले दो दशकों में हुई प्रगति खो न जाए।
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