Community-Based Cervical Cancer Screening in Rural Tanzania: Acceptance, Participation and Sociocultural Barriers in Lindi District
यद्यपि तंजानिया के ग्रामीण लिंडी जिले में एक समुदाय-आधारित गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर की जांच कार्यक्रम को व्यापक रूप से महत्वपूर्ण और समझने योग्य माना गया था, लेकिन 2024 से 2026 तक इसकी घटती स्वीकार्यता सांस्कृतिक और धार्मिक विश्वासों, लैंगिक मानदंडों और सामाजिक कलंक के डर के कारण काफी बाधित हुई।
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दुनिया के कई हिस्सों में, गर्भाशय के निचले भाग, यानी गर्भाशय ग्रीवा (सर्विक्स) को प्रभावित करने वाला एक विशिष्ट प्रकार का कैंसर, महिलाओं के लिए बीमारी और मृत्यु का एक प्रमुख कारण बना हुआ है। यह रोग अक्सर उन परिवर्तनों से धीरे-धीरे विकसित होता है जिन्हें खतरनाक होने से बहुत पहले पहचाना जा सकता है, लेकिन यह तभी संभव है जब कोई महिला जांच के लिए डॉक्टर के पास जा सके। कुछ क्षेत्रों में, इन शुरुआती संकेतों को खोजने के लिए 'एसिटिक एसिड के साथ दृश्य निरीक्षण' (विजुअल इंस्पेक्शन विद एसिटिक एसिड) नामक एक सरल, कम लागत वाली विधि का उपयोग किया जाता है। इसमें एक प्रशिक्षित स्वास्थ्य कार्यकर्ता गर्भाशय ग्रीवा पर सिरके के हल्के घोल को लगाता है और उन परिवर्तनों को देखता है जो सफेद रंग के हो जाते हैं, जो किसी समस्या का संकेत दे सकते हैं। चुनौती केवल परीक्षण की उपलब्धता नहीं है, बल्कि महिलाओं को इसके लिए आगे आने के लिए प्रेरित करना है। ग्रामीण क्षेत्रों में, गहरी जड़ें जमा चुकी सांस्कृतिक मान्यताएं, धार्मिक प्रथाएं और इस बात का डर कि पड़ोसी कैसी प्रतिक्रिया देंगे, ऐसी अदृश्य दीवारें खड़ी कर देते हैं जो महिलाओं को जीवन रक्षक देखभाल से दूर रखती हैं, भले ही वे जानते हों कि यह देखभाल उपलब्ध है।
ग्रामीण तंजानिया के लिंडी जिले में किए गए एक हालिया अध्ययन ने वास्तव में इसी अंतर की पड़ताल की, जो स्क्रीनिंग कार्यक्रम के बारे में जानने और वास्तव में उसका उपयोग करने के बीच मौजूद है। शोधकर्ताओं ने एक सामुदायिक स्वास्थ्य कार्यक्रम का अध्ययन किया जो स्वास्थ्य शिक्षा, पोषण संबंधी सलाह और ऑन-साइट सर्वाइकल कैंसर स्क्रीनिंग को एक साथ लाता था। टीम यह समझना चाहती थी कि स्वास्थ्य जानकारी स्पष्ट होने और कार्यक्रम के लोकप्रिय होने के बावजूद, समय के साथ कम से कम महिलाएं स्क्रीनिंग के लिए क्यों चुन रही थीं। उन्होंने तीन वर्षों में हजारों प्रतिभागियों से डेटा एकत्र किया और उनकी कहानियों और चिंताओं को सुनने के लिए ग्यारह गांवों के लगभग अस्सी लोगों से सीधे बात की।
यह कार्यक्रम, जो 2024 से मध्य-2026 तक चला, एक व्यापक दृष्टिकोण प्रदान करता था। प्रशिक्षित नर्स प्रैक्टिशनर्स स्वास्थ्य और पोषण पर शिक्षा प्रदान करते थे, लैंगिक आधारित हिंसा पर चर्चा करते थे, और फिर चर्चा के तुरंत बाद एक अलग कमरे में सर्वाइकल कैंसर की स्क्रीनिंग की पेशकश करते थे। पहले वर्ष में, छह हजार से अधिक महिलाएं स्वास्थ्य सत्रों में शामिल हुईं, और उनमें से दो हजार से अधिक ने स्क्रीनिंग करवाई। दूसरे वर्ष तक, स्वास्थ्य सत्रों में उपस्थिति उच्च बनी रही, लेकिन स्क्रीनिंग कराने वाली महिलाओं की संख्या घटने लगी। 2026 के मध्य तक, जबकि हजारों लोग सीखने के लिए आते थे, वास्तविक स्क्रीनिंग के साथ जुड़ने वाले लोगों का प्रतिशत काफी गिर गया था, जो उपस्थित लोगों के लगभग आधे से घटकर पांचवें हिस्से से भी कम रह गया था।
जब शोधकर्ताओं ने गांवों के महिलाओं और पुरुषों से पूछा, तो परिणाम समर्थन और गहरी हिचकिचाहट का मिश्रण थे। लगभग सभी उत्तरदाताओं ने सहमति व्यक्त की कि स्क्रीनिंग महत्वपूर्ण थी और उन्हें दी गई जानकारी समझने में आसान थी। हालांकि, लगभग आधी महिलाओं को लगा कि स्क्रीनिंग विवादास्पद या संवेदनशील थी। अध्ययन में पाया गया कि यह भावना लिंग (जेंडर) से मजबूती से जुड़ी हुई थी, क्योंकि महिलाएं पुरुषों की तुलना में इसे एक कठिन विषय के रूप में देखने की अधिक संभावना रखती थीं। सबसे बड़ी बाधा ज्ञान की कमी नहीं, बल्कि शक्तिशाली सामाजिक और सांस्कृतिक ताकतें थीं। दो-तिहाई से अधिक प्रतिभागियों ने कहा कि सांस्कृतिक या धार्मिक मान्यताओं ने महिलाओं के लिए भाग लेना कठिन बना दिया। लगभग सभी ने, जिसमें सर्वेक्षण किए गए लगभग सभी पुरुष शामिल थे, स्वीकार किया कि उन्हें अपने गांव के समुदाय की नकारात्मक प्रतिक्रिया का डर था यदि उन्होंने इस सेवा का उपयोग किया।
शोधकर्ताओं ने इस डर के पीछे के विशिष्ट कारणों का पता लगाया। कुछ महिलाओं के लिए, स्क्रीनिंग का समय धार्मिक अनुष्ठानों से टकरा रहा था। इस्लामी परंपरा में, प्रार्थना से पहले 'वुज़ू' नामक एक अनुष्ठानिक स्नान आवश्यक है, और कुछ महिलाओं को चिंता थी कि चिकित्सा परीक्षण उनकी पवित्रता की स्थिति में हस्तक्षेप कर सकता है। अन्य लोग व्यक्तिगत स्वच्छता (ग्रूमिंग) के सांस्कृतिक मानदंडों का सामना कर रहे थे; कुछ स्थानीय परंपराओं में, महिलाएं कटाई पूरी होने तक अपने जननांगों को शेव नहीं करती हैं। चूंकि स्क्रीनिंग के लिए स्त्री रोग संबंधी जांच की आवश्यकता होती है, इसलिए इस सांस्कृतिक नियम ने शर्म या असहजता की भावना पैदा की जिसने उन्हें दूर रखा। अध्ययन में यह भी नोट किया गया कि हालांकि कार्यक्रम प्रशिक्षित नर्सों द्वारा चलाया जा रहा था, लेकिन ऐसी चिंताएं थीं कि इन प्रदाताओं को इन नाजुक सांस्कृतिक स्थितियों को उचित संवेदनशीलता और विश्वास के साथ संभालने के लिए और भी विशिष्ट कौशल की आवश्यकता है।
यह शोध पत्र निष्कर्ष निकालता है कि हालांकि सामुदायिक स्वास्थ्य कार्यक्रम को सकारात्मक रूप से देखा गया और एक मूल्यवान सेवा माना गया, लेकिन दृष्टिकोण और क्रिया के बीच का अंतर बहुत बड़ा है। स्वास्थ्य के बारे में सीखने की इच्छा स्वतः ही शारीरिक परीक्षण कराने की इच्छा में नहीं बदली। लेखक का सुझाव है कि इसे ठीक करने के लिए, स्वास्थ्य कर्मियों को केवल एक परीक्षण प्रदान करने से कहीं अधिक करना होगा; उन्हें सामाजिक परिदृश्य को सावधानीपूर्वक समझना होगा। इसका अर्थ है सामुदायिक नेताओं और धार्मिक हस्तियों को शामिल करना ताकि स्क्रीनिंग को सामान्य बनाया जा सके, यह सुनिश्चित करना कि वातावरण सुरक्षित और निजी महसूस हो, और संदेश को धर्म और संस्कृति के बारे में विशिष्ट भयों को संबोधित करने के लिए तैयार करना। अध्ययन इस बात पर प्रकाश डालता है कि इन गहरी जड़ों वाली सामाजिक बाधाओं को संबोधित किए बिना, सर्वोत्तम चिकित्सा कार्यक्रम भी उन महिलाओं तक पहुँचने के लिए संघर्ष कर सकते हैं जिन्हें उनकी सबसे अधिक आवश्यकता है।
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