Prognostic heterogeneity within cognitive stages: a nationwide cohort study of everyday functional difficulties and mortality in 202,508 older adults
2,00,000 से अधिक वृद्ध वयस्कों का यह राष्ट्रव्यापी कोहोर्ट अध्ययन दर्शाता है कि दैनिक कार्यात्मक कठिनाइयाँ, विशेष रूप से उठने, एकाग्रता बनाए रखने, भाषण समझने और खड़े होने में, क्लिनिकल डिमेंशिया रेटिंग चरणों के भीतर मृत्यु के जोखिम की महत्वपूर्ण भविष्यवाणी करती हैं, जिससे यह स्पष्ट होता है कि प्रारंभिक संज्ञानात्मक चरणों में गंभीर कार्यात्मक अक्षमता वाले व्यक्तियों को उन्नत चरणों में बिना किसी कार्यात्मक अक्षमता वाले व्यक्तियों की तुलना में उच्च तीन-वर्षीय मृत्यु दर का सामना करना पड़ता है।
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जब डॉक्टर यह आकलन करते हैं कि किसी व्यक्ति की याददाश्त कम होने या सोचने-समझने की क्षमता में कितनी गिरावट आई है, तो वे अक्सर एक मानक पैमाने का उपयोग करते हैं जो उस व्यक्ति को एक विशिष्ट श्रेणी में रखता है, जैसे कि हल्का (mild), मध्यम (moderate), या गंभीर (severe)। यह प्रणाली परिवारों और देखभाल करने वालों को यह समझने में मदद करती है कि व्यक्ति को सहायता के सामान्य स्तर की कितनी आवश्यकता हो सकती है। हालाँकि, एक ही श्रेणी में रखे गए दो लोग अपने दैनिक जीवन में बहुत अलग दिख सकते हैं। एक व्यक्ति अभी भी दुकान तक जाने और बातचीत करने में सक्षम हो सकता है, जबकि दूसरा कुर्सी से उठने या सरल निर्देशों को समझने में संघर्ष कर सकता है। वर्षों से, शोधकर्ता जानते हैं कि शारीरिक क्षमताएं, जैसे कि चलने की गति, इस बात के मजबूत संकेत हैं कि कोई व्यक्ति कितने समय तक जीवित रह सकता है, लेकिन यह कम स्पष्ट था कि संज्ञानात्मक अक्षमता (cognitive impairment) वाले लोगों के जीवित रहने के चित्र में विशिष्ट दैनिक संघर्ष—जैसे कि एकाग्रता की कठिनाई या भाषण को समझने की समस्या—कैसे फिट होते हैं।
ताइवान में शोधकर्ताओं की एक बड़ी टीम ने 2,0ទៅ 2,00,000 से अधिक वृद्ध वयस्कों के रिकॉर्ड को देखकर इस पहेली को सुलझाने का प्रयास किया। वे यह देखना चाहते थे कि क्या किसी व्यक्ति द्वारा सामना की जाने वाली विशिष्ट दैनिक बाधाएं मृत्यु के जोखिम की भविष्यवाणी कर सकती हैं, भले ही उन लोगों को संज्ञानात्मक समस्या के एक ही स्तर के रूप में आधिकारिक रूप से वर्गीकृत किया गया हो। अध्ययन उन लोगों के समूह पर केंद्रित था जिनकी आयु 65 वर्ष या उससे अधिक थी और जिनका विकलांगता के लिए मूल्यांकन किया गया था। इन व्यक्तियों को पहले से ही डॉक्टरों द्वारा संज्ञानात्मक अक्षमता के हल्के, मध्यम या गंभीर चरणों में वर्गीकृत किया गया था। जटिल समय-बद्ध परीक्षणों (timed tests) पर निर्भर रहने के बजाय, जिनमें किसी व्यक्ति को एक निश्चित दूरी तक चलना पड़ता है या स्टॉपवॉच के तहत कोई कार्य करना पड़ता है, शोधकर्ताओं ने मानक साक्षात्कारों के दौरान दिए गए उत्तरों को देखा। इन साक्षात्कारों में वास्तविक जीवन की कठिनाइयों के बारे में पूछा गया था, जैसे कि क्या कोई व्यक्ति आधे घंटे तक खड़ा रह सकता है, बैठने की स्थिति से उठ सकता है, दस मिनट तक अपना ध्यान केंद्रित कर सकता है, या दूसरों की बातों को समझ सकता है।
शोधकर्ताओं ने इन व्यक्तियों का कई वर्षों तक पीछा किया, और उनके साक्षात्कार उत्तरों को आधिकारिक मृत्यु रिकॉर्ड से जोड़ा ताकि यह देखा जा सके कि किसकी मृत्यु कब हुई। उन्होंने पाया कि संज्ञानात्मक गंभीरता की प्रत्येक श्रेणी के भीतर, एक व्यक्ति द्वारा बताई गई दैनिक कठिनाइयों की संख्या उनके भविष्य के प्रति एक बड़ा अंतर पैदा करती थी। सबसे हल्के स्तर की श्रेणी में रहने वालों के लिए, तीन साल का मृत्यु जोखिम उन लोगों के लिए लगभग 21 प्रतिशत था जिन्होंने इन चार विशिष्ट कार्यों में कोई समस्या नहीं बताई थी। लेकिन उसी हल्की श्रेणी के उन लोगों के लिए जिन्होंने इन चारों कार्यों में कठिनाई बताई, जोखिम उछलकर 41 प्रतिशत हो गया। यह पैटर्न मध्यम और गंभीर समूहों के लिए भी समान रहा। वास्तव में, अंतर इतना स्पष्ट था कि सबसे हल्के चरण वाला व्यक्ति जो चारों कार्यों में संघर्ष करता था, उसमें मृत्यु का जोखिम उस व्यक्ति की तुलना में अधिक था जो सबसे गंभीर चरण में था लेकिन जिसमें कोई समस्या नहीं थी।
जो बात इस निष्कर्ष को इतना महत्वपूर्ण बनाती है, वह यह है कि यह एक छिपे हुए जोखिम को प्रकट करता है जिसे मानक गंभीरता लेबल मिस कर देते हैं। अध्ययन ने चार विशिष्ट प्रश्नों की पहचान की जो एक शक्तिशाली फिल्टर के रूप में कार्य करते हैं: कुर्सी से उठने की क्षमता, तीस मिनट तक खड़े रहना, दस मिनट तक ध्यान केंद्रित करना और भाषण को समझना। जब शोधकर्ताओं ने गिना कि कितने कार्यों में एक व्यक्ति को कठिनाई होती है, तो उस संख्या ने आश्चर्यजनक सटीकता के साथ उनके अस्तित्व की भविष्यवाणी की। एक व्यक्ति को जितनी अधिक कठिनाइयाँ होती थीं, मृत्यु का जोखिम उतना ही अधिक होता था, चाहे उनकी आधिकारिक संज्ञानात्मक अवस्था कुछ भी हो। यह संबंध सबसे उन्नत समूह में सबसे मजबूत था, जहाँ चारों कठिनाइयों वाले लोगों के लिए मृत्यु का जोखिम उन लोगों की तुलना में लगभग दोगुना था जिन्हें कोई कठिनाई नहीं थी। शोधकर्ताओं ने उल्लेख किया कि ये प्रश्न ताइवान में नियमित मूल्यांकन का हिस्सा हैं, जिसका अर्थ है कि यह महत्वपूर्ण जानकारी एकत्र तो की जा रही है, लेकिन शायद इसका उपयोग भविष्य के परिणामों की भविष्यवाणी करने के लिए पूरी तरह से नहीं किया जा रहा है।
अध्ययन ने यह भी जांचा कि क्या ये परिणाम केवल एक विशिष्ट समय अवधि या शामिल लोगों का संयोग थे। उन्होंने बाद के समूह पर भी इन निष्कर्षों का परीक्षण किया जिनका हाल के वर्षों में मूल्यांकन किया गया था और पाया कि पैटर्न समान था, हालांकि संबंध थोड़ा कमजोर था, जो यह सुझाव देता है कि हालांकि रुझान वास्तविक है, सटीक संख्याएं समय के साथ बदल सकती हैं। उन्होंने यह भी देखा कि क्या देखभाल केंद्र (care facility) में रहने या घर पर रहने से परिणामों में बदलाव आता है, और पाया कि हालांकि पैटर्न बना रहा, लेकिन संस्थानों में पहले से मौजूद लोगों के लिए यह कम स्पष्ट था, क्योंकि उनकी दैनिक संघर्ष पहले से ही उच्च और एकसमान थे। शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि संज्ञानात्मक चरण (cognitive staging) और दैनिक कार्यक्षमता (everyday function) एक ही चीज़ नहीं हैं। किसी व्यक्ति का चरण जानना आपको उनकी याददाश्त और निर्णय के बारे में बताता है, लेकिन उनके विशिष्ट दैनिक संघर्षों को जानना आपको उनके तत्काल भविष्य के बारे में बहुत अधिक बताता है। इन चार दैनिक कठिनाइयों को गिनकर, डॉक्टर और परिवार उन लोगों के समूहों की पहचान कर सकते हैं जिनके पास एक ही संज्ञात्मक लेबल है लेकिन वे बहुत अलग जोखिमों का सामना कर रहे हैं, जिससे उनके सामने आने वाले भविष्य की एक स्पष्ट और अधिक व्यक्तिगत तस्वीर मिलती है।
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