A Retrospective Analysis of Perinatal and Early Childhood Risk Factors in a Chinese Autism Spectrum Disorder Cohort
एक चीनी समूह के इस पूर्वव्यापी अध्ययन ने प्रारंभिक बचपन के स्क्रीन समय और भाषा विकास संबंधी प्रतिगमन को ऑटिज्म स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर निदान और गंभीरता के लिए महत्वपूर्ण जोखिम कारकों के रूप में पहचाना है, जबकि यह भी नोट किया है कि उन्नत पितृत्व आयु हल्के लक्षणों से जुड़ी है।
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ऑटिज्म स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर एक जटिल स्थिति है जो यह प्रभावित करती है कि एक व्यक्ति दूसरों के साथ कैसे जुड़ता है, संवाद करता है और दुनिया का अनुभव करता है। जबकि वैज्ञानिक लंबे समय से जानते हैं कि इसके विकास में आनुवंशिकी (जेनेटिक्स) की प्रमुख भूमिका है, पूर्ण चित्र अभी भी अधूरा है। यह व्यापक रूप से स्वीकृत है कि जन्म से पहले और जन्म के तुरंत बाद एक बच्चा जिस वातावरण का अनुभव करता है वह भी मायने रखता है, जो उनके आनुवंशिक बनावट के साथ इस तरह से परस्पर क्रिया करता है जिसे हम अभी समझने की कोशिश कर रहे हैं। शोधकर्ता विशेष रूप से उन विशिष्ट, परिवर्तनशील कारकों की पहचान करने में रुचि रखते हैं जो इन शुरुआती वर्षों के दौरान होते हैं—जैसे कि एक बच्चा कैसे पैदा हुआ, गर्भावस्था के दौरान माँ का स्वास्थ्य, या दैनिक आदतें जैसे स्क्रीन एक्सपोजर—जो ऑटिज्म निदान की संभावना को बढ़ा सकते हैं। इन कारकों को समझना इस उद्देश्य के लिए महत्वपूर्ण नहीं है कि दोष मढ़ा जाए, बल्कि इसलिए है ताकि शुरुआती चेतावनी संकेतों को पहचाना जा सके जो परिवारों को जल्द सहायता प्राप्त करने में मदद कर सकें और भविष्य के बचाव एवं देखभाल के लिए अनुसंधान का मार्गदर्शन कर सकें।
चीन में बच्चों पर केंद्रित एक हालिया अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने सैकड़ों युवा रोगियों के चिकित्सा इतिहास और पारिवारिक अनुभवों को देखकर इन प्रारंभिक-जीवन के संबंधों का मानचित्रण करने का प्रयास किया। टीम ने तीन अलग-अलग समूहों से डेटा एकत्र किया: ऑटिज्म से निदान किए गए बच्चे, भाषा या सामाजिक कौशल में देरी वाले बच्चे लेकिन ऑटिज्म वाले नहीं, और बिना किसी विकासात्मक चिंता के सामान्य रूप से विकसित होने वाले बच्चे। इन समूहों के रिकॉर्ड की तुलना करके, शोधकर्ताओं का लक्ष्य उन पैटर्न को खोजना था जो ऑटिज्म वाले बच्चों को अन्य बच्चों से अलग करते हैं। उन्होंने जन्म के समय माता-पिता की आयु और प्रसव के प्रकार से लेकर बच्चे की दैनिक आदतों तक, जैसे कि उनके जीवन के पहले कुछ वर्षों के दौरान उन्होंने टेलीविजन, स्मार्टफोन या टैबलेट देखने में कितना समय बिताया, विवरणों की एक विस्तृत श्रृंखला की जांच की। उन्होंने विशिष्ट विकासात्मक मील के पत्थरों की भी जांच की, जैसे कि क्या किसी बच्चे ने पहले सीखी गई भाषा के कौशल को कभी खो दिया था, जिसे 'डेवलपमेंटल रिग्रेशन' (विकासात्मक प्रतिगमन) के रूप में जाना जाता है।
विश्लेषण ने कई स्पष्ट संबंध प्रकट किए। ऑटिज्म वाले बच्चे भाषा के कौशल खोने के प्रति काफी अधिक संवेदनशील थे, जबकि उन्होंने पहले उन्हें सीख लिया था, अन्य विकासात्मक विलंब वाले बच्चों की तुलना में। अध्ययन ने स्क्रीन के सामने बिताए गए समय और ऑटिज्म के निदान के बीच एक संबंध की ओर भी संकेत किया। विशेष रूप रूप से, जिन बच्चों ने अपने जीवन के पहले वर्ष के दौरान प्रतिदिन दो से चार घंटे स्क्रीन देखी, या दूसरे वर्ष के दौरान दो से चार घंटे (या चार घंटे से अधिक) समय बिताया, उनमें कम स्क्रीन एक्सपोजर वाले बच्चों की तुलना में ऑटिज्म निदान प्राप्त करने की संभावना अधिक थी। ये निष्कर्ष तब भी सही रहे जब शोधकर्ताओं ने ऑटिज्म वाले बच्चों की तुलना उन बच्चों से की जिन्हें अन्य विकासात्मक चुनौतियां थीं, जिससे पता चलता है कि ये कारक केवल सामान्य देरी के संकेतक नहीं थे बल्कि ऑटिज्म प्रोफाइल के लिए अधिक विशिष्ट थे।
निदान के अलावा, शोधकर्ताओं ने ऑटिज्म वाले बच्चों में लक्षणों की गंभीरता को भी देखा। उन्होंने पाया कि जिन बच्चों ने भाषा के प्रतिगमन (रिग्रेशन) का अनुभव किया था, उनमें लक्षण अधिक गंभीर थे। दिलचस्प बात यह है कि बच्चे के जन्म के समय पिता की आयु ने भी भूमिका निभाई, हालांकि एक आश्चर्यजनक दिशा में। जबकि अन्य अध्ययनों में वृद्ध पितृत्व आयु को ऑटिज्म के उच्च जोखिम से जोड़ा गया है, इस विशिष्ट समूह के बच्चों में, एक वृद्ध पिता का होना हल्के लक्षणों से जुड़ा था। यह सुझाव देता है कि जबकि उन्नत पितृत्व आयु स्थिति के प्रकट होने के लिए एक जोखिम कारक हो सकती है, इसका मतलब यह नहीं है कि स्थिति अधिक गंभीर होगी।
अध्ययन ने इस बात की भी पुष्टि की कि इस समूह के ऑटिज्म वाले बच्चे सिजेरियन सेक्शन (सी-सेक्शन) के माध्यम से पैदा हुए थे, उनका जन्म उच्च-जोखिम वाले जन्म कारकों जैसे कम जन्म वजन या सांस लेने में कठिनाइयों के साथ हुआ था, और उनकी माताएं गर्भावस्था के दौरान भावनात्मक समस्याओं या वायरल संक्रमणों से गुजर रही थीं। इसके अतिरिक्त, ऑटिज्म वाले बच्चों के परिवारों में सामान्य रूप से विकसित होने वाले समूह की तुलना में शिक्षा और आय का स्तर अधिक था। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि पारिवारिक पृष्ठभूमि में यह अंतर उन लोगों के प्रति पूर्वाग्रह को दर्शा सकता है जिनका निदान किया गया है; अधिक संसाधनों वाले परिवार विकासात्मक संकेतों के प्रति अधिक जागरूक हो सकते हैं और चिकित्सा सेवाओं तक बेहतर पहुंच रख सकते हैं, जिससे अधिक बार निदान होता है।
यह समझना महत्वपूर्ण है कि इस अध्ययन ने घटना के बाद के डेटा (आफ्टर द फैक्ट) को देखा, जिसका अर्थ है कि शोधकर्ता देख सकते थे कि ये कारक मौजूद थे, लेकिन वे यह साबित नहीं कर सके कि एक ने दूसरे को जन्म दिया। उदाहरण के लिए, यह संभव है कि जो बच्चे पहले से ही सामाजिक या संचार संबंधी कठिनाइयाँ दिखा रहे थे, उन्हें उनके माता-पिता द्वारा अधिक स्क्रीन टाइम दिया गया हो, न कि स्क्रीन टाइम के कारण कठिनाइयाँ हुईं। शोधकर्ताओं ने सावधानीपूर्वक कहा कि उनका कार्य 'संबंधों' (एसोसिएशन) की पहचान करता है, 'कारणों' की नहीं। उनके द्वारा उपयोग किए गए सांख्यिकीय मॉडल ने बच्चों के ऑटिज्म विकसित होने के कारणों के केवल एक छोटे हिस्से की व्याख्या की, जो इस विचार को पुख्ता करता है कि यह स्थिति कई आनुवंशिक और पर्यावरणीय कारकों के एक जटिल मिश्रण से उत्पन्न होती है जिसे अभी पूरी तरह से समझा नहीं जा सका है।
इन सीमाओं के बावजूद, इन निष्कर्षों का व्यावहारिक मूल्य है। भाषा के प्रतिगमन (रिग्रेशन) की उपस्थिति और जीवन के पहले दो वर्षों में उच्च स्तर का स्क्रीन एक्सपोजर ऐसे ध्यान देने योग्य संकेत बनकर उभरे जो अधिक गहन विकासात्मक मूल्यांकन के लिए प्रेरित कर सकते हैं। इन विशिष्ट, अवलोकन योग्य कारकों पर ध्यान देकर, बाल रोग विशेषज्ञ उन बच्चों की पहचान करने में बेहतर सक्षम हो सकते हैं जिन्हें आगे सहायता की आवश्यकता है। यह अध्ययन एक अनुस्मारक के रूप में कार्य करता है कि हालांकि ऑटिज्म को समझने का मार्ग जटिल है, प्रारंभिक वातावरण और विकासात्मक इतिहास पर बारीकी से ध्यान देना स्थिति के परिदृश्य में सार्थक अंतर्दृष्टि प्रदान कर सकता है।
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