Electroacupuncture Alleviates Pain in Rats with Knee Osteoarthritis by Modulating Autophagy via the PI3K/Akt/mTOR Signaling Pathway
यह अध्ययन प्रदर्शित करता है कि इलेक्ट्रोएक्युपंक्चर मस्तिष्क में अत्यधिक ऑटोफैगी को दबाने के लिए PI3K/Akt/mTOR सिग्नलिंग पाथवे को सक्रिय करके, सूजन और संरचनात्मक जोड़ों के नुकसान को कम करके, चूहों में घुटने के ऑस्टियोआर्थराइटिस में दर्द को कम करता है।
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दर्द को अक्सर एक सरल संकेत के रूप में देखा जाता है: शरीर का एक क्षतिग्रस्त हिस्सा मस्तिष्क को चेतावनी भेजता है, जो फिर उस संवेदना को दर्ज करता है। हालाँकि, घुटने के ऑस्टियोआर्थराइटिस जैसी पुरानी स्थितियों के साथ जीने वाले लाखों लोगों के लिए, यह कहानी अधिक जटिल है। दर्द हमेशा जोड़ में दिखने वाले नुकसान से मेल नहीं खाता है, और यह अक्सर प्रारंभिक चोट के बहुत बाद तक बना रहता है। वैज्ञानिक अब समझते हैं कि यह लंबे समय तक रहने वाला दर्द केंद्रीय तंत्रिका तंत्र, विशेष रूप से मस्तिष्क के भीतर होने वाले परिवर्तनों से जुड़ा है। एक उभरता हुआ क्षेत्र एक कोशिकीय प्रक्रिया है जिसे ऑटोफैगी (autophagy) कहा जाता है। स्वस्थ कोशिकाओं में, यह प्रक्रिया एक सफाई दल की तरह कार्य करती है, जो कोशिका को कार्यशील बनाए रखने के लिए क्षतिग्रस्त हिस्सों को हटा देती है। लेकिन जब यह सफाई प्रणाली अत्यधिक सक्रिय हो जाती है, तो यह स्वस्थ घटकों को भी तोड़ना शुरू कर सकती है, जिससे कोशिका तनाव और मृत्यु हो सकती है। इस कोशिकीय नाटक में एक अन्य प्रमुख खिलाड़ी PI3K/Akt/mTOR नामक एक सिग्नलिंग पाथवे है, जो एक मास्टर स्विच की तरह कार्य करता है जो कोशिका को बताता है कि कब सफाई रोकना है और कब जीवित रहना है। जब यह स्विच बंद हो जाता है, तो सफाई दल अनियंत्रित होकर काम करने लगता है। इस स्विच को वापस चालू करने का तरीका समझना उन दर्दों के उपचार के नए तरीके प्रदान कर सकता है जो मानक दवाओं के प्रति प्रतिक्रिया नहीं देते हैं।
हेनान यूनिवर्सिटी ऑफ चाइनीज मेडिसिन और हेनान प्रांतीय अस्पताल ऑफ ट्रेडिशनल चाइनीज मेडिसिन के शोधकर्ताओं ने यह पता लगाने के लिए हाथ डाला कि क्या इलेक्ट्रोएक्यूपंक्चर नामक एक पारंपरिक चिकित्सा इन कोशिकीय तंत्रों को प्रभावित करके दर्द से राहत दे सकती है। उन्होंने चूहों के एक समूह पर ध्यान केंद्रित किया जिनमें सर्जिकल रूप से घुटने का ऑस्टियोआर्थराइटिस प्रेरित किया गया था, एक ऐसी स्थिति जिसने उन्हें महत्वपूर्ण दर्द महसूस कराया और उनके घुटने के जोड़ों में स्पष्ट क्षति दिखाई। टीम यह देखना चाहती थी कि क्या चूहों के पैरों के विशिष्ट बिंदुओं पर हल्की विद्युत उत्तेजना लगाने से मस्तिष्क तक जाने वाले दर्द के संकेतों को शांत किया जा सकता है। इसके लिए, उन्होंने साठ चूहों को छह समूहों में विभाजित किया। कुछ को वास्तविक उपचार दिया गया, जहाँ सुइयाँ पैर के विशिष्ट बिंदुओं में डाली गईं और एक उपकरण से जुड़ी गईं जो हल्का विद्युत प्रवाह प्रदान करता था। अन्य को "शैम" (sham) उपचार दिया गया, जहाँ सुइयाँ पास के गैर-एक्यूपॉइंट स्थानों पर रखी गई थीं, जो यह सुनिश्चित करने के लिए एक नियंत्रण के रूप में कार्य करती थीं कि प्रभाव विशिष्ट बिंदुओं से आया है न कि केवल सुइयों के अहसास से। तीसरे समूह को एक ऐसी दवा दी गई जो PI3K/Akt/mTOR पाथवे को सक्रिय करती है, जबकि चौथे समूह को दवा और एक्यूपंक्चर दोनों दिए गए। उपचार सप्ताह में तीन बार आठ सप्ताह तक दिए गए, जो कुल चौबीस सत्र थे।
परिणामों ने समूहों के बीच एक स्पष्ट अंतर दिखाया। वे चूहे जिन्हें घुटने का ऑस्टियोआर्थराइटिस था और जिन्हें कोई उपचार नहीं मिला या जिन्हें शैम सुई लगाई गई थी, उनमें दर्द की दहलीज (pain threshold) कम बनी रही, जिसका अर्थ है कि वे स्वस्थ चूहों की तुलना में हल्के स्पर्श और गर्मी के प्रति बहुत तेज़ी से प्रतिक्रिया करते थे। उनके घुटने के जोड़ों में भी गंभीर संरचनात्मक क्षति देखी गई, और उनके रक्त में सूजन के उच्च स्तर मौजूद थे। हालाँकि, जिन चूहों को वास्तविक इलेक्ट्रोएक्यूपंक्चर उपचार मिला, और जो सक्रिय करने वाली दवा दी गई थी, उनमें उल्लेखनीय सुधार देखा गया। वे स्पर्श और गर्मी को बहुत अधिक समय तक सहन कर सके, जो दर्द में महत्वपूर्ण कमी का संकेत देता है। उनके घुटने के जोड़ अधिक स्वस्थ दिखे, जिसमें कार्टिलेज की सतह चिकनी और कोशिकाएं अधिक व्यवस्थित थीं, और उनके रक्त में सूजन के स्तर में गिरावट आई। जिस समूह को एक्यूपंक्चर और दवा दोनों दिए गए, उसमें सबसे मजबूत सुधार देखा गया, जिससे पता चलता है कि दोनों विधियाँ मिलकर अच्छा काम करती हैं।
इन चूहों के मस्तिष्क ऊतकों की गहराई में जाकर, शोधकर्ताओं ने इस राहत के जैविक कारण का पता लगाया। बिना उपचार वाले घुटने के दर्द वाले चूहों में, हिप्पोकैम्पस—मस्तिष्क का एक क्षेत्र जो दर्द और भावना को संसाधित करने में शामिल है—ऑटोफैगोसोम (autophagosomes) की अत्यधिक संख्या से भरा था, जो कोशिकीय सफाई करने वाले छोटे थैले होते हैं। यह इंगित करता था कि उनकी कोशिकाएं अपनी सफाई प्रणालियों पर अत्यधिक काम कर रही थीं। साथ ही, PI3K/Akt/mTOR पाथवे प्रोटीन का स्तर बहुत कम था, जिसका अर्थ था कि इस सफाई के लिए "रुकने" का संकेत गायब था। शोधकर्ताओं ने यह भी देखा कि मस्तिष्क की कोशिकाएं तनाव में थीं, जिसमें ऊर्जा उत्पादन में गिरावट और कोशिका मृत्यु का संकेत देने वाले प्रोटीन में वृद्धि देखी गई। जब चूहों को इलेक्ट्रोएक्यूपंक्चर या सक्रिय करने वाली दवा दी गई, तो तस्वीर बदल गई। ऑटोफैगोसोम की संख्या कम हो गई, जो स्वस्थ चूहों के स्तर के करीब पहुँच गई। PI3K/Akt/mTOR पाथवे प्रोटीन का स्तर बढ़ गया, जिससे प्रभावी रूप से "रुकने" का संकेत वापस चालू हो गया। इस बदलाव के साथ मस्तिष्क की कोशिकाओं के भीतर ऊर्जा के स्तर में वृद्धि और कोशिका मृत्यु को ट्रिगर करने वाले प्रोटीन में कमी देखी गई। अध्ययन का सुझाव है कि विद्युत उत्तेजना ने केवल दर्द को दबाया नहीं; बल्कि इसने मस्तिष्क की कोशिकीय मशीनरी में संतुलन बहाल करने में मदद की।
निष्कर्ष बताते हैं कि घुटने के ऑस्टियोआर्थराइटिस से होने वाला पुराना दर्द इस बात से जुड़ा है कि मस्तिष्क की कोशिकाएं अपने आंतरिक कचरे का प्रबंधन कैसे करती हैं, जो एक ऐसे सिग्नलिंग पाथवे द्वारा संचालित होता है जो शांत हो गया है। इलेक्ट्रोएक्यूपंक्चर का उपयोग करके, शोधकर्ता इस पाथवे को पुनर्जीवित करने में सक्षम रहे, जिसने बदले में अत्यधिक कोशिकीय सफाई को धीमा कर दिया और मस्तिष्क की कोशिकाओं को तनाव से बचाया। यह एक ठोस जैविक कारण प्रदान करता है कि क्यों यह प्राचीन चिकित्सा काम करती है, जो केवल लक्षण राहत के विचार से आगे बढ़कर उस तंत्र को संबोधित करती है जो अंतर्निहित कोशिकीय शिथिलता को संबोधित करता है। हालांकि यह अध्ययन चूहों पर किया गया था, लेकिन इसके परिणाम एक आशाजनक झलक देते हैं कि कैसे गैर-दवा उपचारों का उपयोग भविष्य में केंद्रीय तंत्रिका तंत्र की भूमिका को लक्षित करने के लिए किया जा सकता है, जो उन लोगों के लिए एक सुरक्षित विकल्प प्रदान करता है जो लंबे समय तक दवा लेने को सहन नहीं कर सकते।
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