Heat-related mortality by comorbidity and cause of death: a time-stratified case-crossover study of 3.7 million deaths in Brazil, 2014–2025
ब्राजील में 3.7 मिलियन से अधिक मौतों के इस बड़े पैमाने के टाइम-स्ट्रैटिफाइड केस-क्रॉसओवर अध्ययन से पता चलता है कि डिमेंशिया और डूबने से होने वाली मृत्यु में गर्मी से संबंधित मृत्यु का सबसे अधिक जोखिम होता है, जबकि यह इस प्रचलित धारणा को चुनौती देता है कि मोटापे और मधुमेह जैसी सामान्य कार्डियोमेटाबोलिक स्थितियां गर्मी के प्रति संवेदनशीलता को महत्वपूर्ण रूप से बढ़ाती हैं।
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गर्मी एक मौन हत्यारा है। जब तापमान बढ़ता है, तो मानव शरीर खुद को ठंडा करने के लिए संघर्ष करता है, और कुछ लोगों के लिए, यह संघर्ष घातक बन जाता है। दशकों से, सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञों ने इस बात पर ध्यान केंद्रित किया है कि हीटवेव (लू) के दौरान सबसे अधिक जोखिम में कौन है। प्रचलित धारणा बहुत वृद्ध लोगों और विशिष्ट शारीरिक बीमारियों, विशेष रूप से हृदय रोग, मधुमेह और मोटापे वाले लोगों की ओर इशारा करती रही है। तर्क सीधा है: ये स्थितियाँ शरीर की तापमान को नियंत्रित करने या गर्म दिन के तनाव का सामना करने की क्षमता को कमजोर करती हैं। इस समझ ने शहरों द्वारा चेतावनियाँ जारी करने के तरीके और अस्पतालों द्वारा चरम मौसम के लिए तैयारी करने के तरीके को आकार दिया है। लेकिन जबकि गर्मी और मृत्यु के बीच का संबंध स्थापित है, सवाल यह बना हुआ है कि वास्तव में कौन से समूह सबसे अधिक संवेदनशील हैं। यदि जोखिम वाली स्थितियों की मानक सूची अधूरी है, या यदि खतरा अप्रत्याशित स्रोतों से आता है, तो वर्तमान सुरक्षा उपाय उन लोगों को चूक सकते हैं जिन्हें उनकी सबसे अधिक आवश्यकता है।
ब्राजील के एक विशाल नए अध्ययन ने इस समस्या पर एक नया दृष्टिकोण अपनाया है, जिसमें यह देखने के लिए 3.7 मिलियन से अधिक मृत्यु रिकॉर्डों की छानबीन की गई है कि क्या पुराने नियम अभी भी लागू होते हैं। शोधकर्ताओं ने केवल यह नहीं पूछा कि गर्मी मारती है या नहीं; उन्होंने पूछा कि कौन मरता है और कैसे। उन्होंने जनवरी से मई तक बारह वर्षों के एक विशिष्ट समय अंतराल का अध्ययन किया, जिसमें बारह अलग-अलग राज्य शामिल थे। व्यापक औसत पर निर्भर रहने के बजाय, उन्होंने एक चतुर पद्धति का उपयोग किया जो एक ही महीने के सबसे गर्म दिनों की तुलना उसी महीने के मध्यम दिनों से करती है। यह दृष्टिकोण वर्ष के समय या सप्ताह के दिन जैसे अन्य कारकों को नियंत्रित करता है, जिससे गर्मी के प्रभाव को अलग किया जा सके। मृत्यु प्रमाण पत्रों पर लिखे गए मेडिकल इतिहास और मृत्यु के विशिष्ट कारणों की जांच करके, टीम यह परीक्षण कर सकी कि क्या कुछ स्थितियों वाले लोग बिना किसी स्थिति वाले लोगों की तुलना में गर्म दिनों में मरने के प्रति अधिक संवेदनशील थे। उन्होंने दुर्घटनाओं के विभिन्न प्रकारों और बाहरी कारणों के बारे में भी देखा कि गर्मी में वे कैसे घटित होते हैं।
परिणाम लंबे समय से चली आ रही इस धारणा को चुनौती देते हैं कि हृदय रोग और मधुमेह ही गर्मी के प्रति संवेदनशीलता के प्राथमिक चालक हैं। इस विशाल डेटासेट में, सबसे सामान्य कार्डियोमेटाबोलिक (हृदय संबंधी चयापचय) स्थितियों में गर्म दिनों पर जोखिम में बहुत कम या कोई वृद्धि नहीं देखी गई। शोधकर्ताओं द्वारा अध्ययन के आकार और उपलब्ध सांख्यिकीय शक्ति का हिसाब लगाने के बाद, मोटापे या मधुमेह वाले लोग बिना इन स्थितियों के लोगों की तुलना में गर्मी से संबंधित मृत्यु के प्रति उल्लेखनीय रूप से अधिक संवेदनशील नहीं पाए गए। यहाँ तक कि हार्ट फेल्योर और उच्च रक्तचाप ने भी अपेक्षित जोखिम वृद्धि का मजबूत पैटर्न नहीं दिखाया। इसका मतलब यह नहीं है कि ये स्थितियाँ गर्मी में हानिरहित हैं, बल्कि यह सुझाव देता है कि केवल इन स्थितियों का होना किसी व्यक्ति को उस तरह से सबसे अधिक संवेदनशील नहीं बनाता जैसा कि पहले सोचा जाता था। अध्ययन में छोटे जोखिमों का पता लगाने के लिए पर्याप्त डेटा था, फिर भी इन सामान्य स्थितियों के लिए संकेत बहुत धुंधला या अनुपस्थित था।
इसके बजाय, अध्ययन ने दो आश्चर्यजनक पैटर्न उजागर किए जो काफी हद तक अनदेखे रहे थे। पहला मस्तिष्क से संबंधित है। डिमेंशिया (स्मृति लोप) से पीड़ित लोगों ने गर्मी के प्रति विशिष्ट रूप से संवेदनशील होने के सबसे मजबूत प्रमाण दिखाए। डिमेंशिया वाले लोगों के लिए मृत्यु का जोखिम ठंडे दिनों की तुलना में सबसे गर्म दिनों में काफी अधिक था, और यह पैटर्न अल्जाइमर रोग को विशेष रूप से देखने पर भी कायम रहा। यह निष्कर्ष विभिन्न आयु समूहों में सुसंगत था और तब भी मजबूत रहा जब शोधकर्ताओं ने डिमेंशिया रोगियों की तुलना अन्य गंभीर बीमारियों वाले लोगों से की। शोधकर्ता सुझाव देते हैं कि यह एक व्यवहारिक तंत्र की ओर संकेत करता है। एक ऐसे हृदय के विपरीत जो तनाव के तहत बस विफल हो सकता है, एक डिमेंशिया रोगी पानी पीने की आवश्यकता को पहचानने, छाया खोजने या मदद माँगने में संघर्ष कर सकता है। बढ़ते तापमान के सामने उनकी आत्म-नियमन की क्षमता बाधित हो सकती है, जिससे वे हीटवेव के दौरान जीवित रहने के लिए दूसरों पर निर्भर हो जाते हैं।
दूसरा प्रमुख निष्कर्ष इस बात से संबंधित है कि लोग पानी के साथ कैसे व्यवहार करते हैं। अध्ययन में महीने के सबसे गर्म दिनों पर डूबने से होने वाली मौतों में भारी उछाल देखा गया। यह कोई छोटा उतार-चढ़ाव नहीं था; महीने के सबसे ठंडे दिनों की तुलना में सबसे गर्म दिनों पर डूबने का जोखिम काफी अधिक था। पैटर्न तीव्र और तत्काल था, जो तापमान के उच्चतम स्तर वाले दिन पर चरम पर पहुँच गया और उसके बाद जल्दी से कम हो गया। यह एक व्यवहारिक संबंध का सुझाव देता है: गर्म दिनों में, विशेष रूप से युवा वयस्क, नदियों, झीलों या समुद्र में तैरने के लिए जाने की अधिक संभावना रखते हैं। गर्मी उन्हें पानी की ओर ले जाती है, जिससे डूबने के जोखिम के प्रति उनका संपर्क बढ़ जाता है। अध्ययन ने नोट किया कि यह वृद्धि प्राकृतिक जल निकायों में हुई लेकिन स्विमिंग पूल में नहीं, जो इस विचार का समर्थन करता है कि अत्यधिक गर्मी और खुले पानी में राहत खोजने के विकल्प का संयोजन ही खतरे को जन्म देता है।
ये दो निष्कर्ष, जिनमें से एक न्यूरोलॉजिकल स्थिति और दूसरा मृत्यु का एक बाहरी कारण है, इसलिए अलग खड़े हैं क्योंकि वे उसी कठोर विश्लेषण से उभरे हैं जिसने पारंपरिक संदिग्धों के लिए बहुत कम सबूत पाए। शोधकर्ता अन्य स्पष्टीकरणों को खारिज करने में सावधानी बरतते रहे। उन्होंने यह जाँच की कि क्या परिणाम केवल बारिश के कारण थे, जो अक्सर गर्मी के साथ आती है, और पाया कि बारिश के मौसम को ध्यान में रखने के बाद भी डूबने का जोखिम बना रहा। उन्होंने यह भी सत्यापित किया कि मृत्यु प्रमाण पत्र गर्म दिनों में भी ठंडे दिनों की तरह ही विस्तार से भरे गए थे, जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि डेटा अधूरा न हो। अध्ययन को इस बात का प्रमाण नहीं मिला कि गर्मी के कारण मौतों की कोई देरी से आने वाली लहर हो रही थी, और न ही इसे मिला कि डूबने के मामलों के लिए जोखिम कई दिनों तक फैला हुआ था, जो एक प्रत्यक्ष, तत्काल कारण-प्रभाव संबंध की ओर इशारा करता है।
इन खोजों के निहितार्थ हमारे सोचने के तरीके के लिए महत्वपूर्ण हैं। अध्ययन सुझाव देता है कि गर्मी सुरक्षा के बारे में हमारी वर्तमान समझ बहुत संकीर्ण है। हम शायद हृदय और चयापचय पर बहुत अधिक ध्यान केंद्रित कर रहे हैं और संज्ञानात्मकता (cognition) और व्यवहार की महत्वपूर्ण भूमिका को अनदेखा कर रहे हैं। डिमेंशिया वाले लोगों को न केवल इसलिए सुरक्षा की आवश्यकता है क्योंकि उनके शरीर कमजोर हैं, बल्कि इसलिए भी क्योंकि उनका मस्तिष्क उन्हें सुरक्षा की ओर निर्देशित करने में सक्षम नहीं हो सकता है। इसी तरह, हीट अलर्ट में पानी की सुरक्षा के बारे में विशिष्ट चेतावनियाँ भी शामिल होनी चाहिए, जो लोगों को याद दिलाएँ कि तपते दिन में नदी या झील में ठंडक पाने की इच्छा त्रासदी के बढ़े हुए जोखिम के साथ आती है। अध्ययन यह दावा नहीं करता है कि उसने गर्मी से होने वाली मृत्यु के रहस्य को सुलझा लिया है, बल्कि यह स्पष्ट करता है कि खतरा कहाँ छिपा है। यह दिखाता है कि अत्यधिक गर्मी के सामने, सबसे संवेदनशील वे नहीं हैं जिनके पास सबसे स्पष्ट शारीरिक बीमारियाँ हैं, बल्कि वे हैं जिनकी दुनिया या अपने वातावरण के साथ तालमेल बिठाने की क्षमता बाधित है।
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