Hepatoprotective effects of ethanolic leaf extract of Emilia coccinea in doxorubicin-induced liver injury in Wistar rats

यकृत (लीवर) शरीर का रासायनिक प्रसंस्करण संयंत्र है, जो पसलियों के नीचे छिपा एक विशाल अंग है जो रक्त को छानता है, विषाक्त पदार्थों को तोड़ता है और आवश्यक प्रोटीन का निर्माण करता है। क्योंकि यह हमारे द्वारा खाए जाने वाले, पिए जाने वाले और दवा के रूप में लिए जाने वाले बहुत कुछ को संभालता है, इसलिए यह लगातार हमलों के घेरे में रहता है। जब यकृत को क्षति पहुँचती है, तो यह रक्तप्रवाह में विशिष्ट एंजाइमों को लीक कर देता है, ठीक वैसे ही जैसे एक क्षतिग्रस्त पाइप बेसमेंट में पानी लीक करता है; डॉक्टर इन लीकेज को मापकर नुकसान की गंभीरता का आकलन करते हैं। कैंसर की एक शक्तिशाली दवा, डॉक्सोरूबिसिन (doxorubicin), को इस प्रकार की क्षति पहुँचाने के लिए जाना जाता है। जबकि यह ट्यूमर से प्रभावी ढंग से लड़ती है, यह अस्थिर ऑक्सीजन अणुओं को भी उत्पन्न कर सकती है जो यकृत कोशिकाओं को जलाकर नष्ट कर देते हैं, जिससे एक ऐसी स्थिति पैदा होती है जहाँ अंग कार्य करने में संघर्ष करता है। दशकों से, लोग उपचार के लिए पौधों की ओर मुड़ते रहे हैं, इस उम्मीद में कि प्रकृति शायद ऐसे रासायनिक हमलों के विरुद्ध एक ढाल प्रदान कर सके। यह रुचि वैज्ञानिकों को यह परीक्षण करने के लिए प्रेरित करती है कि क्या पारंपरिक हर्बल उपचार आधुनिक चिकित्सा के कठोर दुष्प्रभावों से यकृत की रक्षा कर सकते हैं।

हाल ही में एक अध्ययन में, नाइजीरिया के मकार विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने जांच की कि क्या 'एमिलिया कोक्केनिया' (Emilia coccinea) नामक पौधे की पत्तियाँ, जिसे स्थानीय रूप से टसल फ्लावर (tassel flower) के रूप में जाना जाता है, ऐसी सुरक्षा प्रदान कर सकती हैं। यह पौधा मध्य और पूर्वी अफ्रीका के शुष्क मैदानों में उगता है और लोक चिकित्सा में इसका एक लंबा इतिहास है, जहाँ इसकी पत्तियों का उपयोग घावों और छालों से लेकर पीलिया और मिर्गी के इलाज के लिए किया जाता है। वैज्ञानिक यह देखना चाहते थे कि क्या इन पत्तियों से बना तरल अर्क प्रयोगशाला के चूहों में डॉक्सोरूबिसिन के कारण होने वाले यकृत के नुकसान को रोक सकता है। शुरुआत करने के लिए, उन्हें पहले यह जानने की आवश्यकता थी कि पौधे के भीतर कौन से रसायन मौजूद हैं। उन्होंने सूखी पत्तियों को कुचला और सक्रिय तत्वों को निकालने के लिए उन्हें अल्कोहल में भिगोया। जब उन्होंने इस तरल का परीक्षण किया, तो पाया कि यह एल्कलॉइड्स, फ्लेवोनोइड्स, सैपोनिन्स, टैनिन और स्टेरॉयड सहित कई प्राकृतिक यौगिकों से समृद्ध था। ये वे पदार्थ हैं जो अक्सर पौधों में पाए जाते हैं जिनमें एंटीऑक्सीडेंट गुण होते हैं, जिसका अर्थ है कि वे हानिकारक ऑक्सीजन अणुओं को बेअसर कर सकते हैं जो कोशिकाओं को नुकसान पहुँचाते हैं। चूहों पर पौधे का परीक्षण करने से पहले, टीम ने उच्च मात्रा में इसे चूहों को देकर यह सुनिश्चित किया कि अर्क सुरक्षित है; कोई भी चूहा मरा नहीं, जिससे पता चलता कि योजनाबद्ध स्तरों पर पौधे की सामग्री स्वयं जहरीली नहीं थी।

मुख्य प्रयोग में इक्कीस स्वस्थ चूहे शामिल थे जिन्हें तीन समूहों में विभाजित किया गया था। एक समूह आधार रेखा (baseline) के रूप में कार्य करता था, जिसे कोई उपचार नहीं दिया गया। दूसरे समूह को जानबूझकर यकृत को नुकसान पहुँचाने के लिए डॉक्सोरूबिसिन दिया गया था, जो बिना किसी सुरक्षा के होने वाले प्रभावों को दिखाने के लिए एक नियंत्रण (control) के रूप में कार्य करता था। तीसरे समूह को डॉक्सोरूबिसिन की समान हानिकारक खुराक दी गई, लेकिन साथ ही उन्हें प्रतिदिन 'एमिलिया कोक्केनिया' की पत्ती का अर्क भी दिया गया। इक्कीस दिनों के बाद, शोधकर्ताओं ने सभी जानवरों के रक्त और यकृत के ऊतकों की जांच की। परिणामों ने उन समूहों के बीच एक स्पष्ट अंतर दिखाया जिन्हें केवल दवा दी गई थी और उन्हें भी जिन्हें पौधे का अर्क दिया गया था। जिन चूहों को केवल कैंसर की दवा मिली थी, उनके रक्त में यकृत एंजाइमों का स्तर उच्च था, जो इस बात का संकेत है कि उनकी यकृत कोशिकाएं लीक हो रही थीं और टूट रही थीं। इसके विपरीत, जिन चूहों को दवा के साथ पौधे का अर्क दिया गया था, उनमें इन एंजाइमों का स्तर काफी कम था, जो दर्शाता है कि उनकी यकृत कोशिकाएं बहुत अधिक सुरक्षित रहीं। शोधकर्ताओं ने यकृत के स्वास्थ्य के अन्य मार्करों पर भी नज़र डाली, जैसे कि कुल प्रोटीन, एल्बूमिन और बिलीरुबिन, जो एक अपशिष्ट उत्पाद है जिसे यकृत आमतौर पर साफ करता है। हालांकि पौधे के अर्क ने हर एक संख्या को पूरी तरह से सामान्य नहीं किया, फिर भी उपचारित और अनुपचारित समूहों के बीच इन विशिष्ट मार्करों में अंतर सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण नहीं था, भले ही रुझान उपचारित समूह में कम गंभीर क्षति का संकेत दे रहा था।

यह देखने के लिए कि अंग के भीतर क्या हो रहा है, वैज्ञानिकों ने यकृत के ऊतकों के छोटे नमूने लिए और सूक्ष्मदर्शी के नीचे उनकी जांच की। केवल कैंसर की दवा प्राप्त करने वाले चूहों के यकृत गंभीर रूप से घायल दिखे, जिसमें रक्तस्राव, मृत कोशिकाएं और उस सामान्य संरचना के नुकसान के लक्षण थे जो अंग को थामे रखती है। हालांकि, पौधे के अर्क से उपचारित चूहों के यकर उल्लेखनीय रूप से स्वस्थ दिखे। उनकी कोशिकाएं काफी हद तक सुरक्षित थीं, और ऊतक क्षति बहुत कम थी। इस दृश्य प्रमाण ने रक्त परीक्षण के परिणामों का समर्थन किया, जिससे पता चला कि 'एमिलिया कोक्केनिया' की पत्तियों में मौजूद रसायन वास्तव में यकृत को दवा के विषाक्त प्रभावों से बचाने में मदद कर रहे हैं। शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि यह अर्क संभवतः हानिकारक मुक्त कणों (free radicals) को नष्ट करने के लिए अपने एंटीऑक्सीडेंट यौगिकों का उपयोग करके काम करता है, इससे पहले कि वे यकृत कोशिकाओं को नष्ट कर दें।

इन आशाजनक निष्कर्षों के बावजूद, अध्ययन के लेखक यह दावा करने में सावधानी बरतते हैं कि यह पौधा एक गारंटीकृत इलाज है। वे नोट करते हैं कि यह शोध केवल चूहों पर किया गया था, और उपयोग की गई विशिष्ट खुराक काफी अधिक थी, इसलिए यह समझने के लिए कि यह मनुष्यों पर कैसे लागू हो सकता है, और अधिक कार्य की आवश्यकता है। टीम ने यह भी बताया कि उन्होंने पत्ती के सबसे प्रभावी एकल रसायन को अलग नहीं किया, और न ही उन्होंने सटीक मात्रा खोजने के लिए विभिन्न खुराकों का परीक्षण किया। उनका सुझाव है कि भविष्य के अध्ययनों को सटीक सक्रिय यौगिकों की पहचान करने के लिए उन्नत तकनीकों का उपयोग करना चाहिए और यह विस्तार से पता लगाना चाहिए कि यह पौधा कैसे कार्य करता है। फिलहाल, यह अध्ययन इस पौधे के पारंपरिक उपयोग के लिए एक ठोस वैज्ञानिक आधार प्रदान करता है, जो दिखाता है कि इसकी पत्तियों में नियंत्रित सेटिंग में एक विशिष्ट प्रकार की दवा-प्रेरित चोट से यकृत की रक्षा करने में सक्षम पदार्थ मौजूद हैं।