The mesencephalic locomotor region shapes decision-making during movement
यह अध्ययन प्रदर्शित करता है कि मेसेन्सेफेलिक लोकोमोटर क्षेत्र (MLR), मल्टीप्लेक्स मोटर और निर्णय चर (variables) को एनकोड करके, साक्ष्य संचय (evidence accumulation) को संचालित करके और 'गो-डिसीजन' (go-decision) की संभावना को कार्यरत रूप से प्रभावित करके, गति के दौरान निर्णय लेने की प्रक्रिया को सक्रिय रूप से आकार देता है।
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हर दिन, जब हमारा शरीर गति में होता है, तब हम चुनाव करते हैं। एक धावक इलाके के आधार पर स्प्रिंट करने या धीमा होने का निर्णय लेता है; एक पक्षी टहनियों से बचते हुए अपने उड़ान पथ को समायोजित करता है। लंबे समय तक, वैज्ञानिकों का मानना था कि मस्तिष्क इन दो कार्यों—चलने और निर्णय लेने—को अलग-अलग कार्यों के रूप में संभालता है। मस्तिष्क का एक हिस्सा कदमों की गणना करता, जबकि दूसरा, उच्च-स्तरीय हिस्सा विकल्पों को तौलता और चुनाव करता। हालाँकि, नए शोध से पता चलता है कि यह अलगाव एक भ्रम है। प्रकृति में, गति और निर्णय लेना गहराई से एक-दूसरे से जुड़े हुए हैं, जो लगातार एक-दूसरे को अपडेट करते रहते हैं। यह समझने के लिए कि यह कैसे काम करता है, शोधकर्ताओं ने मस्तिष्क के बीच में स्थित एक छोटे, प्राचीन क्षेत्र की ओर अपना ध्यान केंद्रित किया जिसे मेसेन्सेफेलिक लोकोमोटर रीजन (mesencephalic locomotor region) कहा जाता है। इस क्षेत्र को गति के इंजन के रूप में जाना जाता है, लेकिन एक हालिया अध्ययन से पता चला है कि यह इस महत्वपूर्ण भूमिका में भी है कि हम चलते समय कैसे सोचते हैं और चुनाव करते हैं।
कोरिया इंस्टीट्यूट ऑफ साइंस एंड टेक्नोलॉजी के वैज्ञानिकों की एक टीम ने चूहों का उपयोग करके इस विचार का परीक्षण करने का निर्णय लिया। उन्होंने जानवरों को एक ट्रेडमिल पर रखा और उन्हें विशिष्ट ध्वनियाँ सुनने के लिए प्रशिक्षित किया। जब उन्हें एक उच्च-तीव्रता वाली ध्वनि सुनाई देती, तो उन्हें इनाम पाने के लिए पानी के स्रोत को चाटना होता था। जब उन्हें कम-तीव्रता वाली ध्वनि सुनाई देती, तो उन्हें हवा के झोंके से बचने के लिए स्थिर रहना होता था। मोड़ यह था कि चूहे ध्वनि बजने से पहले अपनी इच्छानुसार किसी भी गति से चलने के लिए स्वतंत्र थे। शोधकर्ता यह देखना चाहते थे कि क्या चलने की गति ने चूहों द्वारा निर्णय लेने के तरीके को बदल दिया। उन्होंने पाया कि ऐसा ही हुआ। जब चूहे धीरे चलते थे, तो वे चाटने या स्थिर रहने का निर्णय लेने में तेज़ थे। जब वे तेज़ी से चलते थे, तो उनकी प्रतिक्रिया धीमी हो जाती थी, और वे कार्य करने की संभावना कम रखते थे, भले ही वे जानते हों कि उन्हें क्या करना चाहिए। उनके पैरों की गति सीधे तौर पर उनके विचारों की गति और निश्चितता को आकार दे रही थी।
यह जानने के लिए कि ऐसा क्यों हुआ, टीम ने व्यक्तिगत मस्तिष्क कोशिकाओं के विद्युत संकेतों को सुनने के लिए मेसेन्सेफेलिक लोकोमोटर रीजन में सूक्ष्म इलेक्ट्रोड डाले। उन्होंने पाया कि ये कोशिकाएं केवल कदमों की गिनती नहीं कर रही थीं। इसके बजाय, एक एकल कोशिका ध्वनि की तीव्रता, चूहे के दौड़ने की गति और इनाम की उम्मीद, इन तीनों के जवाब में एक साथ सक्रिय हो सकती थी। यह ऐसा था मानो कोशिका शरीर की गति और मन के चुनाव, दोनों के बारे में एक साथ बातचीत कर रही हो। शोधकर्ताओं ने इन कोशिकाओं को उनकी गतिविधि के पैटर्न के आधार पर समूहों में वर्गीकृत करने के लिए कंप्यूटर मॉडल का उपयोग किया। उन्होंने कोशिकाओं के विशिष्ट समूहों को पाया जो ध्वनि बजने के तुरंत बाद लेकिन चूहे के हिलने से पहले सबसे अधिक सक्रिय थे। ये समूह साक्ष्य एकत्र कर रहे थे, ध्वनि को पिछले पुरस्कारों की स्मृति के विरुद्ध तौल रहे थे, और यह तय कर रहे थे कि आगे क्या करना है।
अध्ययन ने आगे यह सिद्ध करने के लिए काम किया कि ये कोशिकाएं केवल प्रक्रिया को देख नहीं रही थीं बल्कि वास्तव में इसे संचालित कर रही थीं। वैज्ञानिकों ने केवल उन कोशिकाओं को लेबल करने की तकनीक का उपयोग किया जो उस महत्वपूर्ण सोच के समय सक्रिय थीं। फिर उन्होंने चूहों द्वारा निर्णय लेते समय इन विशिष्ट कोशिकाओं को अस्थायी रूप रूप से शांत करने के लिए प्रकाश का उपयोग किया। जब इन कोशिकाओं को बंद कर दिया गया, तो चूहे हिचकिचाने लगे। वे इनाम के लिए चाटने का "गो" (जाओ) निर्णय लेने में बहुत कम सक्षम थे, और जब उन्होंने कार्य करने का निर्णय लिया, तो इसमें उन्हें अधिक समय लगा। इसने पुष्टि की कि ये विशिष्ट कोशिकाएं स्वयं निर्णय लेने की प्रक्रिया के लिए आवश्यक हैं। शोधकर्ताओं ने इन कोशिकाओं की रासायनिक संरचना को भी देखा और पाया कि वे मुख्य रूप से उस प्रकार की कोशिकाएं नहीं थीं जो आमतौर पर गति को नियंत्रित करती हैं। इसके बजाय, वे अन्य प्रकार की कोशिकाओं का मिश्रण थीं, जो यह सुझाव देती हैं कि मस्तिष्क चलते समय निर्णय लेने के जटिल कार्य को संभालने के लिए विविध प्रकार की कोशिकाओं का उपयोग करता है।
निष्कर्ष बताते हैं कि मेसेन्सेफेलिक लोकोमोर रीजन केवल चलने के स्विच से कहीं अधिक है। यह एक सेतु के रूप में कार्य करता है जहाँ शरीर की भौतिक अवस्था, चुनने की मानसिक प्रक्रिया से मिलती है। जब कोई जानवर तेज़ी से चलता है, तो यह क्षेत्र सूचना एकत्र करने की दर को धीमा कर देता है, जिससे अधिक सतर्क और धीमी निर्णय प्रक्रिया होती है। जब जानवर धीरे चलता है, तो सूचना अधिक कुशलता से एकत्र की जाती है, जिससे त्वरित विकल्प मिलते हैं। यह खोज मस्तिष्क की हमारी समझ को बदल देती है। यह दिखाती है कि निर्णय लेने की मशीनरी मस्तिष्क के ऊंचे टॉवर में अलग-थलग नहीं है, बल्कि उन सर्किटों के भीतर समाहित है जो हमारी मांसपेशियों को नियंत्रित करते हैं। यह समझाने में मदद करता है कि कभी-कभी जल्दबाजी में स्पष्ट रूप से सोचना कठिन क्यों होता है, और क्यों अपने शरीर को धीमा करने से कभी-कभी हमें तेज़ी से सोचने में मदद मिल सकती है। यह अध्ययन इस बात की एक स्पष्ट तस्वीर प्रदान करता है कि मस्तिष्क गति के अहसास और चुनाव के कार्य को कैसे एकीकृत करता है, यह प्रकट करते हुए कि यह समझने के लिए कि हम कैसे निर्णय लेते हैं, हमें पहले यह समझना होगा कि हम कैसे चलते हैं।
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