School Performance Explains Socioeconomic Differences in Mental Health

द दशकों से, समाजशास्त्रियों और स्वास्थ्य शोधकर्ताओं ने एक स्पष्ट पैटर्न को पीढ़ियों तक दोहराते हुए देखा है: अधिक धन और उच्च शिक्षा वाले परिवारों में पैदा होने वाले बच्चे वयस्क होने पर अधिक स्वस्थ रहने की प्रवृत्ति रखते हैं, जबकि कम विशेषाधिकार प्राप्त पृष्ठभूमि वाले बच्चों को बीमारियों के अधिक जोखिमों का सामना करना पड़ता है। इस अवलोकन ने एक प्रचलित सिद्धांत को जन्म दिया है कि एक परिवार के संसाधन एक मौलिक ढाल के रूप में कार्य करते हैं, जो बेहतर भोजन, सुरक्षित पड़ोस और उत्कृष्ट स्वास्थ्य सेवा तक पहुंच प्रदान करके बच्चों को जीवन की बाधाओं से बचाते हैं। इस दृष्टिकोण में, माता-पिता के लाभों को सीधे बच्चों को हस्तांतरित किया जाता है, जिससे एक ऐसा चक्र बनता है जहाँ धन स्वास्थ्य खरीदता है और गरीबी बीमारी को आमंत्रित करती है। हालाँकि, यह परिप्रेक्ष्य अक्सर एक महत्वपूर्ण पहेली को अनदेखा कर देता है: बच्चा अपने माता-पिता की परिस्थितियों का केवल एक निष्क्रिय प्राप्तकर्ता नहीं है। बच्चों के पास अपने अद्वितीय गुण होते हैं, कुछ विरासत में मिले होते हैं और कुछ विकसित किए गए होते हैं, जो यह तय करते हैं कि वे स्कूल और जीवन में कैसे आगे बढ़ते हैं। वह प्रश्न जिसने विशेषज्ञों को लंबे समय से उलझा रखा है, यह है कि परिवार की स्थिति और एक बच्चे के भविष्य के मानसिक स्वास्थ्य के बीच का संबंध मुख्य रूप से इस बात से प्रेरित है कि माता-पिता क्या प्रदान करते हैं, या बच्चे की अपनी क्षमताओं और उपलब्धियों से।

नॉर्वे का एक नया अध्ययन लगभग दस लाख युवाओं के जीवन को देखकर इन धागों को सुलझाने का प्रयास करता है। शोधकर्ता यह जानना चाहते थे कि क्या एक बच्चे का स्कूल में प्रदर्शन इस बात की व्याख्या कर सकता है कि कुछ परिवारों में मानसिक स्वास्थ्य संबंधी संघर्ष अधिक आम क्यों हैं। उन्होंने एक युवा के जीवन के एक विशिष्ट काल पर ध्यान केंद्रित किया: अनिवार्य शिक्षा समाप्त करने के ठीक बाद के वर्ष, जब ग्रेड अंतिम रूप से निर्धारित होते हैं, और उन्हें प्रारंभिक वयस्कता तक ट्रैक किया ताकि देखा जा सके कि किसे मानसिक स्वास्थ्य स्थिति का निदान मिला। स्कूल के रिकॉर्ड को प्राथमिक चिकित्सा डेटा के साथ जोड़कर, टीम यह देख सकी कि शैक्षणिक सफलता मानसिक कल्याण से कैसे संबंधित है, बजाय इसके कि केवल अस्पतालों में इलाज किए जाने वाले सबसे गंभीर मामलों को ही देखा जाए।

शोधकर्ताओं ने 1986 और 2000 के बीच पैदा हुए 921,761 व्यक्तियों के स्कूल रिकॉर्ड की जांच की। नॉर्वे में, प्रत्येक छात्र दस साल की अनिवार्य स्कूली शिक्षा पूरी करता है और एक अंतिम ग्रेड पॉइंट औसत प्राप्त करता है, जो सभी विषयों में उनके प्रदर्शन को दर्शाता है। अध्ययन ने इन छात्रों को सत्रह वर्ष की आयु से लेकर 2024 के अंत तक ट्रैक किया, और उनके मेडिकल रिकॉर्ड की जांच की कि क्या उन्हें किसी मानसिक विकार का निदान हुआ है, जिसमें चिंता और अवसाद से लेकर अन्य स्थितियां शामिल हैं। टीम ने माता-पिता के डेटा भी एकत्र किया, जिसमें उनके उच्च शिक्षा स्तर और बच्चों के बढ़ते समय के दौरान उनकी औसत आय को देखा गया। इससे शोधकर्ताओं को एक साथ तीन चीजों की तुलना करने की अनुमति मिली: माता-पिता ने कितना पैसा कमाया, माता-पिता की शिक्षा का स्तर कितना था, और बच्चों ने स्कूल में कैसा प्रदर्शन किया।

परिणामों ने एक चौंकाने वाला और सुसंगत पैटर्न प्रकट किया। जैसे-जैसे स्कूल का प्रदर्शन घटता गया, वयस्कता में मानसिक विकार विकसित होने का जोखिम लगातार बढ़ता गया। यह कोई अचानक उछाल नहीं था जो केवल पैमाने के बिल्कुल निचले स्तर पर हुआ हो; इसके बजाय, जोखिम ग्रेड के पूरे स्पेक्ट्रम में सुचारू रूप से बढ़ता गया। कम ग्रेड वाले छात्र को थोड़ा अधिक जोखिम था, और बहुत कम ग्रेड वाले छात्र को बहुत अधिक जोखिम था। डेटा ने दिखाया कि यह प्रवणता (gradient) इतनी मजबूत थी कि यह हर किसी पर लागू होती थी, चाहे उनकी पारिवारिक पृष्ठभूमि कुछ भी हो। इसके अलावा, अध्ययन में पाया गया कि जिस व्यक्ति को जितने अधिक निदान प्राप्त हुए, उनके सबसे कम स्कूल ग्रेड वाले लोगों के बीच पाए जाने की संभावना उतनी ही अधिक थी।

शायद सबसे महत्वपूर्ण निष्कर्ष यह था कि जब शोधकर्ताओं ने बच्चे के ग्रेड को ध्यान में रखते हुए माता-पिता के प्रभाव को देखा तो क्या हुआ। जब उन्होंने छात्र के ग्रेड पर विचार किए बिना डेटा का विश्लेषण किया, तो ऐसा प्रतीत हुआ कि धनी या अधिक शिक्षित परिवारों के बच्चों में मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं का जोखिम कम था। लेकिन एक बार जब शोधकर्ताओं ने बच्चे की अपनी शैक्षणिक उपलब्धि के लिए समायोजन किया, तो यह संबंध काफी हद तक गायब हो गया। माता-पिता की शिक्षा के लिए, यह संबंध लगभग पूरी तरह से समाप्त हो गया; एक बार जब बच्चे के ग्रेड को ध्यान में रखा गया, तो माता-पिता के शिक्षा स्तर ने अब बच्चे के मानसिक स्वास्थ्य जोखिम की भविष्यवाणी नहीं की। माता-पिता की आय के लिए, यह संबंध बहुत कमजोर हो गया, हालांकि एक छोटा सा संबंध बना रहा। यह सुझाव देता है कि उच्च सामाजिक-आर्थिक पृष्ठभूमि वाले बच्चों के स्वस्थ होने का कारण काफी हद तक यह है कि वे स्कूल में बेहतर प्रदर्शन करते हैं, और स्कूल का प्रदर्शन ही वह सुरक्षात्मक कारक है जो अंततः काम करता है।

यह अध्ययन यह दावा नहीं करता कि माता-पिता के संसाधन अप्रासंगिक हैं। इसके बजाय, यह सुझाव देता है कि ये संसाधन जिस तरह से मदद करते हैं, वह अक्सर अप्रत्यक्ष होता है। अधिक शिक्षा या आय वाले माता-पिता एक ऐसा वातावरण बना सकते हैं जो उनके बच्चों को स्कूल में सफल होने में मदद करता है, लेकिन उस वातावरण में बच्चे की सफलता ही अंततः उनके मानसिक स्वास्थ्य के मार्ग को आकार देती है। शोधकर्ताओं ने यह भी नोट किया कि यह संबंध जटिल है। यह संभव है कि कुछ आनुवंशिक गुणों या मानसिक संघर्ष के शुरुआती संकेतों वाले बच्चों को स्कूल में कठिनाई महसूस होती हो, जो बाद में कम ग्रेड और बाद में स्वास्थ्य समस्याओं की ओर ले जाती है। यह भी संभव है कि उच्च शिक्षा वाले माता-पिता शुरुआती लक्षणों को पहचानने और चिकित्सा सहायता लेने के लिए अधिक इच्छुक होते हैं, जो यह समझा सकता है कि डेटा में कुछ पैटर्न अलग क्यों दिखाई दिए।

ये निष्कर्ष मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं को रोकने के बारे में सोचने का एक नया तरीका प्रदान करते हैं। क्योंकि स्कूल का प्रदर्शन एक व्यवस्थित और व्यापक रूप से उपलब्ध रिकॉर्ड है, इसलिए यह उन युवाओं की पहचान करने के लिए एक शक्तिशाली उपकरण के रूपए कार्य कर सकता है जिन्हें गंभीर स्थितियों के विकसित होने से पहले सहायता की आवश्यकता हो सकती है। अध्ययन का सुझाव है कि उन छात्रों पर ध्यान केंद्रित करना जो शैक्षणिक रूप से संघर्ष कर रहे हैं, चाहे उनकी पारिवारिक संपत्ति या सामाजिक स्थिति कुछ भी हो, मानसिक स्वास्थ्य असमानताओं को कम करने के लिए एक प्रभावी रणनीति हो सकती है। इन छात्रों को जल्दी सहायता प्रदान करके, समाज नुकसान के इस चक्र को रोकने और बड़ी संख्या में युवाओं के दीर्घकालिक कल्याण में सुधार करने में सक्षम हो सकता है। यह शोध रेखांकित करता है कि जबकि पारिवारिक पृष्ठभूमि मायने रखती है, एक बच्चे द्वारा शिक्षा के माध्यम से लिया गया रास्ता उनके भविष्य के मानसिक स्वास्थ्य के लिए एक गहरा सूत्र है।