Trajectories of Cardiopulmonary-Depressive Symptom Comorbidity Burden and Subsequent Activities of Daily Living Disability and Cognitive Function among Middle-Aged and Older Chinese Adults: A Nationally Representative Longitudinal Cohort Study

जैसे-जैसे लोग उम्र में बढ़ते हैं, उनके शरीर अक्सर एक जटिल चुनौती का सामना करते हैं: कई दीर्घकालिक स्वास्थ्य स्थितियों की एक साथ उपस्थिति। यह स्थिति, जिसे मल्टीमॉर्बिडिटी (multimorbidity) कहा जाता है, केवल अलग-अलग बीमारियों के साधारण योग से कहीं अधिक है; यह एक गतिशील परिदृश्य है जहाँ बीमारियाँ आपस में क्रिया करती हैं, और कभी-कभी एक-दूसरे के प्रभावों को तेज कर देती हैं। सबसे आम और कठिन संयोजनों में से एक हृदय या फेफड़ों की समस्याओं के साथ गहरे दुख या अवसाद की भावनाएं जुड़ी होना है। जबकि डॉक्टर लंबे समय से जानते हैं कि अधिक बीमारियाँ होने से सामान्यतः स्वास्थ्य खराब होता है, पारंपरिक चिकित्सा आकलन अक्सर एक स्थिर तस्वीर (static snapshot) पर निर्भर करते हैं, जो इस बात को गिनते हैं कि किसी व्यक्ति में एक ही समय में कितनी स्थितियाँ हैं। यह एक महत्वपूर्ण विवरण को छोड़ देता है: वर्षों के दौरान इन स्थितियों के विकसित होने की गति और पैटर्न। जिस तरह पानी के स्तर में धीमी, निरंतर वृद्धि एक घर को अचानक आने वाली तीव्र बाढ़ की तुलना में अलग तरह से प्रभावित करती है, उसी तरह स्वास्थ्य संबंधी बोझ कैसे जमा होता है, यह भी उतना ही महत्वपूर्ण हो सकता है जितना कि किसी व्यक्ति के पास मौजूद बीमारियों की कुल संख्या। उम्र बढ़ने के साथ अपनी देखभाल करने की क्षमता या मानसिक तीक्ष्णता खोने वाले लोगों की भविष्यवाणी करने के लिए इन बदलते पैटर्न को समझना आवश्यक है।

शोधकर्ताओं की एक टीम ने चीनी वयस्कों (जिनकी आयु 45 वर्ष या उससे अधिक है) के एक विशाल, राष्ट्रीय स्तर के सर्वेक्षण के डेटा का उपयोग करके इन बदलते पैटर्न को मैप करने का प्रयास किया। 13,000 से अधिक व्यक्तियों को सात साल की अवधि (2011 से 2018 तक) के दौरान ट्रैक करते हुए, उन्होंने विशेष रूप से हृदय रोग, पुराने फेफड़ों के मुद्दों और अवसाद के लक्षणों के संयुक्त बोझ पर ध्यान केंद्रित किया। इन स्थितियों को एक निश्चित सूची के रूप में मानने के बजाय, शोधकर्ताओं ने प्रतिभागियों को इस आधार पर वर्गीकृत करने के लिए उन्नत सांख्यिकीय विधियों का उपयोग किया कि समय के साथ उनके स्वास्थ्य के बोझ का विकास कैसे हुआ। इसने उन्हें न केवल यह देखने की अनुमति दी कि कौन बीमार था, बल्कि यह भी कि उनकी बीमारी कैसे बदल रही थी। अध्ययन से पता चला कि जनसंख्या ने एक ही मार्ग का अनुसरण नहीं किया; बल्कि, तीन विशिष्ट समूह उभरे। विशाल बहुमत, लगभग 81 प्रतिशत, उस समूह से संबंधित था जिसने पूरे अध्ययन के दौरान इन संयुक्त स्वास्थ्य समस्याओं का लगातार निम्न स्तर बनाए रखा। एक छोटा समूह, लगभग 13 प्रतिशत, इन स्थितियों के उच्च बोझ के साथ शुरू हुआ और बिना किसी खास बदलाव के उसी उच्च स्तर पर बना रहा। तीसरा समूह, जिसमें प्रतिभागियों का लगभग 6 प्रतिशत हिस्सा शामिल था, मध्यम स्तर की स्वास्थ्य समस्याओं के साथ शुरू हुआ लेकिन वर्षों के दौरान उनके बोझ में तीव्र, तेजी से वृद्धि देखी गई।

शोधकर्ताओं ने फिर यह जांचा कि ये विभिन्न मार्ग वृद्ध वयस्कों के दो महत्वपूर्ण परिणामों की भविष्यवाणी कैसे करते हैं: दैनिक कार्यों जैसे स्नान करने और कपड़े पहनने को करने की क्षमता, और स्मृति एवं सोचने की क्षमता। निष्कर्ष स्पष्ट और महत्वपूर्ण थे। वह समूह जो लंबे समय तक बीमार रहा और वह समूह जिसका स्वास्थ्य तेजी से बिगड़ा, दोनों ही स्वस्थ समूह की तुलना में दैनिक जीवन में विकलांगता विकसित करने के लिए कहीं अधिक संभावित थे। वास्तव में, तेजी से बढ़ते बोझ वाले समूह को अपनी स्वतंत्रता खोने का जोखिम स्वस्थ समूह की तुलना में लगभग दोगुना था, जो कि उस समूह के बराबर या कुछ सांख्यिकीय मॉडलों में थोड़ा अधिक था जो वर्षों से बीमार था। यह सुझाव देता है कि स्वास्थ्य समस्याओं के जमा होने की गति, इस बात की परवाह किए बिना कि शुरुआत में समस्याओं की कुल संख्या कितनी अधिक थी, भविष्य की विकलांगता के लिए एक शक्तिशाली चेतावनी संकेत है।

जब शोधकर्ताओं ने स्मृति और संज्ञानात्मक कार्य (cognitive function) को देखा, तो कहानी और भी सूक्ष्म हो गई। हालांकि लंबे समय तक बीमार रहने वाले समूह और तेजी से बिगड़ने वाले समूह दोनों ने अध्ययन के अंत में कम स्मृति स्कोर दिखाया, लेकिन केवल तेजी से बिगड़ने वाले समूह ने ही आयु, शिक्षा और अन्य स्वास्थ्य स्थितियों जैसे अन्य कारकों को ध्यान में रखने के बाद, खराब स्मृति के साथ सांख्यिकक रूप से महत्वपूर्ण संबंध दिखाया। लंबे समय तक बीमार रहने वाले समूह ने कम स्मृति स्कोर की ओर एक रुझान दिखाया, लेकिन विश्लेषण में यह संबंध इतना मजबूत नहीं था कि इसे निर्णायक माना जा सके। यह अंतर यह संकेत देता है कि हृदय, फेफड़े और मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं का अचानक, बढ़ता हुआ संचय मस्तिष्क की मुकाबला करने की क्षमता को इस तरह से अभिभूत कर सकता है, जैसा कि एक स्थिर, दीर्घकालिक बोझ नहीं करता है। तीव्र परिवर्तन, एक स्थिर, दीर्घकालिक बीमारी की तुलना में स्मृति केंद्रों को अधिक प्रभावी ढंग से नुकसान पहुँचाने के लिए तीव्र तनाव या सूजन (inflammation) को ट्रिगर कर सकते हैं।

ये परिणाम वृद्ध वयस्कों के स्वास्थ्य की निगरानी करने के तरीके को चुनौती देते हैं। केवल एक एकल मुलाकात में बीमारियों को गिनने के बजाय, अध्ययन यह सुझाव देता है कि चिकित्सकों और परिवारों को व्यक्ति के स्वास्थ्य के प्रक्षेपवक्र (trajectory) पर विशेष ध्यान देना चाहिए। शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं के संयोजन में अचानक उछाल एक महत्वपूर्ण प्रारंभिक चेतावनी संकेत के रूप में माना जाना चाहिए, जो संभवतः एक स्थिर बीमारी के इतिहास की तुलना में अधिक तत्काल हो। लाखों मध्यम आयु वर्ग और वृद्ध वयस्कों के लिए, जो उम्र बढ़ने की जटिलताओं से जूझ रहे हैं, उनके स्वास्थ्य में गिरावट की गति यह निर्धारित करने में एक प्रमुख कारक प्रतीत होती है कि वे स्वतंत्र और मानसिक रूप से तीक्ष्ण रहेंगे या नहीं। स्थिर गणनाओं से गतिशील पैटर्न की ओर ध्यान केंद्रित करके, स्वास्थ्य सेवा प्रदाता उन लोगों की बेहतर पहचान कर सकते हैं जो उच्चतम जोखिम पर हैं, और कार्यात्मक हानि अपरिवर्तनीय होने से पहले हस्तक्षेप कर सकते हैं।