Comparative Bioactivity of Marine Macroalgae and Microalgae From the Brazilian Coast

समुद्र की कल्पना एक विशाल, पानी के नीचे स्थित फार्मेसी के रूप में करें जहाँ पौधे केवल उगते ही नहीं हैं; वे जीवित रहने के लिए शक्तिशाली रासायनिक कॉकटेल भी बनाते हैं। विज्ञान की दुनिया में, यह बायोप्रोस्पेक्टिंग (bioprospecting) का क्षेत्र है—प्रकृति के उन छिपे हुए खजानों की खोज जो बीमारियों से लड़ने या हमारे शरीर की रक्षा करने में हमारी मदद कर सकते हैं। इस अध्ययन को समझने के लिए, आपको तीन सरल चीजें जानने की आवश्यकता है। पहला, बायोएक्टिव कंपाउंड्स (bioactive compounds) जीवित चीजों द्वारा बनाए गए छोटे, विशिष्ट औजारों की तरह हैं; कुछ बैक्टीरिया को बढ़ने से रोक सकते हैं, जबकि अन्य हमारी कोशिकाओं के भीतर होने वाले नुकसान के खिलाफ ढाल की तरह काम करते हैं। दूसरा, वैज्ञानिक अक्सर इन औजारों को पौधों से "धोने" के लिए सॉल्वेंट्स (solvents) (तेल या अल्कोहल जैसे तरल पदार्थ) का उपयोग करते हैं, ठीक वैसे ही जैसे आप चाय की पत्तियों से स्वाद निकालने के लिए गर्म पानी का उपयोग करते हैं। अंत में, टॉक्सिसिटी (toxicity) बस इस बात का माप है कि कोई चीज़ कितनी हानिकारक है; एक पदार्थ कीटाणुओं को मारने में बहुत अच्छा हो सकता है लेकिन हमारे लिए खतरनाक भी हो सकता है, इसलिए वैज्ञानिकों को यह जांचना होता है कि अच्छाई बुराई से अधिक है या नहीं। कोई क्यों परवाह करता है? क्योंकि समुद्र इन रासायनिक कारखानों से भरा हुआ है, और सही एक को खोजने से नए उपचार या प्राकृतिक स्वास्थ्य वर्धक मिल सकते हैं।

अब, ब्राजील के तट की खोज करने वाली शोधकर्ताओं की एक टीम की कहानी में गोता लगाएँ, जहाँ उन्होंने दो प्रकार के समुद्री पौधों के साथ "केमिकल डिटेक्टिव" का खेल खेलने का निर्णय लिया: बड़े, पत्तेदार मैक्रोएल्गी (macroalgae) (समुद्री घास) और सूक्ष्म, एकल कोशिका वाले माइक्रोएल्गी (microalgae)। उन्होंने चार विशिष्ट संदिग्धों को चुना: लाल समुद्री घास Amansia multifida और Enantiocladia duperreyi, और सूक्ष्म शैवाल Chaetoceros muelleri और Thalassiosira pseudonana। उनका मिशन यह देखना था कि क्या ये समुद्री पौधे कीटाणुओं के खिलाफ बॉडीगार्ड, नुकसान से लड़ने वाले एंटीऑक्सीडेंट, या वास्तव में खतरनाक जहर के रूप में कार्य कर सकते हैं।

सामान प्राप्त करने के लिए, वैज्ञानिकों ने शैवाल के साथ एक कपड़े धोने के लोड जैसा व्यवहार किया, उन्हें बढ़ती शक्ति वाले तीन अलग-अलग तरल पदार्थों के साथ धोया: हेक्सेन (hexane) (एक तैलीय सॉल्वेंट की तरह), एथिल एसीटेट (ethyl acetate) (एक मध्यम स्तर का सॉल्वेंट), और एथेनॉल (ethanol) (हैंड सैनिटाइजर में मौजूद अल्कोहल की तरह)। फिर उन्होंने इन "लॉन्ड्री वाटर" अर्क (extracts) का बैक्टीरिया और कवक (fungi) की एक टोली के खिलाफ परीक्षण किया। इसे ऐसे समझें जैसे यह देखना कि क्या समुद्री घास का पानी सूक्ष्म हमलावरों की भीड़ को पार्टी करने से रोक सकता है। परिणामों ने दिखाया कि कई अर्क वास्तव में प्रभावी थे, लेकिन हेक्सेन अर्क (hexane extracts) सबसे प्रभावशाली रहे, जिन्होंने विभिन्न प्रकार के कीटाणुओं को रोकने की विस्तृत क्षमता दिखाई। जब उन्होंने ठीक से मापा कि कीटाणुओं को रोकने के लिए कितने अर्क की आवश्यकता थी, तो संख्याएं 62.5 से 500 µg mL⁻¹ के बीच रहीं। यह ऐसा है जैसे यह पता लगाना कि एक विशिष्ट समुद्री घास के अर्क का एक छोटा सा चुटकी भर हिस्सा ही बैक्टीरिया की पार्टी को बंद करने के लिए पर्याप्त था, जबकि दूसरों को थोड़ा अधिक आवश्यकता थी।

इसके बाद, उन्होंने "शील्ड" शक्ति यानी एंटीऑक्सीडेंट (antioxidant) क्षमता की जाँच की। 2,2-डाइफेनिल-1-पिक्रिलहाइड्राज़िल (2,2-diphenyl-1-picrylhydrazyl) विधि (यह देखने का एक फैंसी तरीका कि क्या अर्क हानिकारक फ्री रेडिकल्स को बेअसर कर सकता है) का उपयोग करते हुए, उन्होंने पाया कि पांच अर्क इतने मजबूत थे कि वे बुरे लोगों के 50% से अधिक को रोक सके। मुख्य आकर्षण एथिल एसीटेट अर्क ऑफ E. dupery था, जिसने इस काम में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया। हालाँकि, इससे पहले कि हम बहुत उत्साहित हों, वैज्ञानिकों को पूछना था: "क्या यह सुरक्षित है?" उन्होंने Artemia salina (नन्हे ब्राइन झींगे) का उपयोग करके एक टॉक्सिसिटी टेस्ट (toxicity test) चलाया ताकि यह देखा जा सके कि क्या ये अर्क उन्हें मार देंगे। परिणाम मिले-जुले थे: अर्क ने कम से मध्यम प्रभाव दिखाया, जिसमें आधे झींगों को मारने के लिए आवश्यक मात्रा (मीडियन लीथल कंसंट्रेशन) 248 और 548.8 µg mL⁻¹ के बीच थी।

बड़ी बात यह है कि ये समुद्री पौधे संभावनाओं से भरे हुए हैं, लेकिन वे सभी एक जैसे नहीं हैं। अध्ययन में पाया गया कि अर्क का रासायनिक "फ्लेवर" इस बात पर निर्भर करता था कि वह किस प्रजाति का शैवाल था, उसे कहाँ से एकत्र किया गया था और उसे धोने के लिए किस सॉल्वेंट का उपयोग किया गया था। हालांकि यह शोध पत्र सुझाव देता है कि ये समुद्री पौधे भविष्य के बायोएक्टिव कंपाउंड्स के लिए आशाजनक स्रोत हैं, लेकिन यह यह कहने से रुक जाता है कि हमारे पास तैयार कोई नई दवा है। इसके बजाय, यह सुझाव देता है कि असली काम अभी शुरू हुआ है: वैज्ञानिकों को यह पता लगाने की आवश्यकता है कि वास्तव में कौन से विशिष्ट रसायन यह सारा भारी काम कर रहे हैं। फिलहाल, ब्राजील का तट एक खजाने की पेटी साबित हुआ है, लेकिन हमें अभी भी इसके अंदर के विशिष्ट रत्नों को खोलने के लिए चाबी की आवश्यकता है।