Climate Policy Elites' Twitter Interactions across Nine Countries

Questo studio analizza 40 milioni di interazioni su Twitter tra 904 attori delle politiche climatiche in nove paesi dal 2017 al 2022, rivelando che, sebbene i sistemi politici nazionali interagiscano raramente direttamente, essi funzionano come un sistema di governance policentrico rispondendo in modo sincrono agli eventi globali e interagendo con contenuti condivisi da organizzazioni internazionali, attivisti e ricercatori.

L'essenziale

Immaginate il mondo della politica climatica non come un insieme di serie riunioni in edifici governativi, ma come una festa globale massiccia, caotica e molto rumorosa che si svolge su Twitter (ora X). Questo articolo è come il rapporto di un sociologo su chi si è presentato a quella festa, con chi ha parlato e come è fluito effettivamente il discorso tra nove diversi paesi: Australia, Brasile, Canada, Cechia, Finlandia, Germania, India, Irlanda e Svezia.

Ecco la suddivisione di ciò che i ricercatori hanno scoperto, utilizzando semplici analogie:

1. La lista degli invitati: Chi è alla festa?

Di solito, quando pensiamo alla "politica climatica", immaginiamo i grandi capi: ministri del governo, i capi di grandi ONG o scienziati famosi. Ma questo studio ha capito che questa è solo metà della storia.

Pensate a un'organizzazione climatica come a una grande orchestra.

• Il Direttore d'Orchestra: L'account ufficiale dell'organizzazione (ad esempio @WWF).
• I Solisti: I massimi dirigenti e i CEO.
• I Caposezione: Dipartimenti specifici (come un "Programma di Rewilding").
• I Musicisti: Dipendenti regolari e membri.

I ricercatori non hanno seguito solo i Direttori d'Orchestra. Hanno tracciato 16.000 account in questi nove paesi, inclusi i musicisti e i solisti. Hanno raccolto 40 milioni di tweet dal 2017 al 2022. Volevano vedere se i "musicisti" stavano solo seguendo lo spartito del direttore o se stavano improvvisando i propri assoli.

2. La musica: Di cosa stavano parlando?

Da quei 40 milioni di tweet, solo circa il 6,8% riguardava effettivamente il cambiamento climatico. Il resto era chiacchiericcio generale.

Tuttavia, i ricercatori hanno notato che il "volume" del discorso sul clima saliva e scendeva come una marea, e ciò accadeva contemporaneamente in tutti i nove paesi.

• L'ondata di "Fridays for Future" (2019): Quando i giovani attivisti hanno iniziato a scioperare, il discorso sul clima è esploso ovunque.
• L'ondata di "COP26" (2021): Quando i leader mondiali si sono riuniti per un grande vertice sul clima, la conversazione è tornata a salire.
• Il calo della "Pandemia" (2020): Quando il mondo era concentrato sul virus, la conversazione sul clima si è calmata, come una stazione radio che cambia la propria playlist per adattarsi all'umore della stanza.

Questo suggerisce che, anche se questi paesi sono lontani tra loro, stanno tutti reagendo agli stessi eventi di cronaca globale.

3. La pista da ballo: Chi parla con chi?

È qui che lo studio è diventato davvero interessante. I ricercatori hanno osservato due modi in cui le persone interagiscono:

A. High-five diretti (Retweet):
Se l'Account A riposta l'Account B, quello è un high-five diretto.

• La scoperta: La pista da ballo era sorprendentemente segregata. Il gruppo australiano ballava principalmente con altri australiani. Il gruppo tedesco ballava con tedeschi.
• L'eccezione: I paesi che sono vicini o culturalmente simili (come Svezia e Finlandia) ballavano più spesso insieme. Ma in generale, gli USA, il Brasile e l'India non si davano molto il "high-five" diretto tra loro.

B. La playlist condivisa (Connessioni indirette):
E se due persone non parlassero tra loro, ma amassero la stessa canzone? È quello che i ricercatori chiamano "interazione indiretta".

• La scoperta: Anche se i gruppi nazionali non parlavano direttamente tra loro, stavano tutti ascoltando lo stesso DJ.
• I DJ: Questi erano organizzazioni internazionali (come l'ONU), attivisti famosi (come Greta Thunberg) e scienziati di alto livello.
• La metafora: Immaginate una stanza piena di persone provenienti da diversi paesi. Non parlano direttamente tra loro. Inveve, stanno tutti voltando la testa per guardare le stesse tre persone sul palco. Retwittando tutti lo stesso "DJ", sono indirettamente connessi. Fanno parte della stessa conversazione senza mai dire "ciao" a uno sconosciuto di un altro paese.

4. I confini "sfocati"

Uno dei punti principali del documento è che su Twitter, la linea tra "lavoro" e "vita privata" è sfocata.

• Nel mondo reale, un ministro del governo potrebbe parlare ufficialmente per il governo, mentre un normale dipendente potrebbe avere opinioni personali diverse.
• Su Twitter, l'account dell' "impiegato" potrebbe pubblicare qualcosa di molto diverso dall'account "ufficiale".
• I ricercatori hanno scoperto che questi account "personali" dei dipendenti sono in realtà molto attivi. Aggiungono molto rumore e varietà al sistema, rendendo il processo politico più complesso di semplici "dichiarazioni ufficiali".

Riassunto

Il documento conclude che il sistema globale della politica climatica su Twitter è policentrico (molti centri di potere). Non è una singola catena di comando. È invece una collezione di gruppi nazionali che raramente parlano direttamente tra loro. Tuttavia, sono tutti incollati perché stanno tutti prestando attenzione agli stessi "super-account" internazionali (attivisti, scienziati e organizzazioni globali).

Sono come nove cori diversi che cantano in lingue diverse in stanze diverse, ma stanno tutti cantando la stessa canzone perché stanno tutti ascoltando lo stesso direttore d'orchestra alla radio.

Sommario tecnico

Sintesi Tecnica: Interazioni su Twitter delle Élite della Politica Climatica in Nove Paesi

Problema
Sebbene i social media siano riconosciuti come una piattaforma critica per la contestazione politica e la partecipazione democratica, la letteratura esistente sulla politica climatica spesso non applica esplicitamente quadri di riferimento relativi a policy e governance a questi spazi digitali. Gli studi precedenti spesso confondono gli attori politici con il pubblico generale, si concentrano su sottogruppi specifici di attori (ad esempio, solo politici o solo ONG) o si affidano a regole di delimitazione del sistema che escludono gli attori in base ai livelli di attività. Inoltre, vi è una mancanza di ricerca che esamini le qualità "sociotecniche" di queste piattaforme — specificamente come le affordance dei social media (come la fusione tra confini personali e professionali) modellino l'organizzazione e l'interazione delle élite politiche. Questo articolo affronta la lacuna nella comprensione dei sistemi di politica climatica come strutture di governance policentrica che operano all'interno dei vincoli e delle opportunità specifiche di Twitter (ora X), dove le gerarchie organizzative possono interagire diversamente rispetto ai contesti offline.

Metodologia
Lo studio impiega un protocollo di raccolta e analisi dei dati in più fasi in nove paesi: Australia, Brasile, Canada, Repubblica Ceca, Finlandia, Germania, India, Irlanda e Svezia.

1. Identificazione degli Attori: Gli autori hanno identificato 904 organizzazioni di politica climatica (ministeri governativi, ONG, imprese, istituti di ricerca) basandosi sulla conoscenza esperta locale. Per ogni organizzazione, hanno mappato quattro livelli distinti di account Twitter:

   • Organizzazione Primaria: L'account ufficiale dell'organizzazione.
   • Esecutivo Individuale: Decisori di alto livello (es. CEO, presidenti del consiglio di amministrazione).
   • Organizzazione Ausiliaria: Account per sottounità o funzioni specifiche.
   • Individuale Non Esecutivo: Membri e dipendenti di base.
     Ciò ha portato a un dataset di 16.086 account unici.

2. Raccolta Dati: I ricercatori hanno raccolto 40 milioni di attività di Twitter (tweet, risposte, retweet) dal 1° gennaio 2017 al 31 dicembre 2022.

3. Filtraggio dei Contenuti Climatici: Per isolare le interazioni rilevanti, è stata applicata una rigorosa pipeline di classificazione basata su dizionario. Ciò ha comportato:

   • Pre-elaborazione del testo (concatenazione di tweet citati, rimozione di URL, divisione di camelCase).
   • Lemmatizzazione consapevole della lingua (utilizzando spaCy, Simplemma o metodi manuali per inglese, finlandese, svedese, tedesco, ceco, portoghese, francese e hindi).
   • Corrispondenza di parole chiave contro un dizionario multilingue di termini climatici.
   • Validazione tramite ispezione manuale e classificazione tramite Modello di Linguaggio di Grandi Dimensioni (LLM) (Llama-3.3-70B-Instruct) per filtrare i falsi positivi.
   • Circa il 6,8% del dataset totale (2,7 milioni di attività) è stato classificato come relativo al clima.

4. Inferenza della Posizione: Per mappare le posizioni politiche, gli autori hanno utilizzato un approccio in due fasi:

   • Dati di Sondaggio: Un modello di risposta graduata è stato applicato ai dati di sondaggio di 444 organizzazioni in sette paesi per derivare posizioni latenti sulla politica climatica (supporto per azioni forti vs opposizione).
   • Propagazione di Rete: Per le organizzazioni prive di dati di sondaggio (inclusi tutti gli account in Brasile e Canada), le posizioni sono state inferite utilizzando un algoritmo "network lasso". Questo metodo propaga le posizioni attraverso la rete di retweet, minimizzando la variazione ponderata tra i nodi connessi e trattando le posizioni derivate dai sondaggi come vincoli rigidi.

5. Analisi delle Interazioni: Lo studio ha analato sia l'impegno diretto (direct retweet) che l'impegno indiretto (joint retweet di contenuti di terze parti) per mappare la struttura del sistema politico.

Risultati Chiave

• Composizione del Sistema e Attività: Esiste una variazione significativa nel numero di account e nei livelli di attività tra i paesi e i livelli organizzativi. Sebbene i membri di base costituiscano il gruppo più numeroso, gli account primari delle organizzazioni sono spesso altrettanto attivi, se non di più, rispetto agli account esecutivi o ausiliari.
• Variazione Temporale e Transnazionale: La proporzione di attività legata al clima varia significativamente per paese e per tempo. Tuttavia, tutti i sistemi nazionali hanno risposto in modo simile ai grandi eventi globali, mostrando picchi durante gli scioperi di Fridays for Future nel 2019 e la COP26 (2021), e un netto calo durante l'inizio della pandemia di COVID-19 nel 2020.
• Isolamento dei Sistemi Nazionali: Le reti di interazione diretta (retweet) rivelano che i sistemi politici nazionali sono ampiamente isolati tra loro. Mentre la connettività interna è densa, l'impegno diretto transfrontaliero è raro. Le eccezioni includono una maggiore connettività tra Australia e Irlanda, e legami regionali tra Svezia e Finlandia.
• Connettività Indiretta tramite Attori di Collegamento (Bridging Actors): Nonostante la mancanza di interazione diretta transnazionale, i sistemi nazionali sono collegati indirettamente. Essi interagiscono frequentemente con lo stesso contenuto prodotto da specifici "attori di collegamento". Questi attori di collegamento sono prevalentemente organizzazioni internazionali (es. UNFCCC, UNEP, IPCC), attivisti climatici di alto profilo e ricercatori. Nel 2020, gli scienziati erano notevolmente sovrarappresentati tra i principali attori di collegamento.
• Gerarchia Organizzativa: Gli account primari delle organizzazioni tendono ad essere i nodi più connessi all'interno dei rispettivi sistemi. Tuttavia, gli account non ufficiali (esecutivi e personale) mostrano modelli di interazione differenti, sfidando l'assunto di una voce organizzativa singola e coerente sui social media.

Significato e Rivendicazioni
L'articolo sostiene di far progredire la comprensione della governance climatica applicando esplicitamente il concetto di governance policentrica alla ricerca sui social media. Dimostra che il sistema politico non si ferma ai confini organizzativi; piuttosto, la natura "piatta" di Twitter permette comportamenti multiscala complessi, dove i singoli dipendenti ed esecutivi interagiscono insieme agli account ufficiali.

Lo studio evidenzia le affordance sociotecniche della piattaforma, specificamente come la fusione tra vite personali e professionali introduca variazioni all'interno delle organizzazioni. Ciò sfida la visione tradizionale degli attori politici come entità monolitiche. Gli autori sostengono che, sebbene i sistemi nazionali raramente interagiscano direttamente, essi formano un sistema transnazionale attraverso la condivisa fruizione e amplificazione dei contenuti di organizzazioni internazionali e individui chiave.

Direzioni Future
Gli autori sottolineano che questo lavoro è un'iterazione iniziale. Le analisi future includeranno:

• Modellazione statistica delle caratteristiche generative di queste reti di interazione.
• Espansione oltre i retweet per includere risposte dirette e link.
• Analisi più approfondita degli attori di collegamento oltre ai soli top performer.
• Esame del contenuto testuale dei tweet per comprendere le differenze semantiche tra contesti e utenti diversi.

L'articolo conclude che le piattaforme di social media agiscono come spazi unici per la contestazione della politica climatica, dove l'interazione tra gerarchie organizzative e affordance della piattaforma crea una distinta dinamica di governance policentrica che differisce dai processi politici offline.