Single-cell lineage tracing identifies hemogenic endothelial cells in the adult mouse bone marrow

Immagina il sistema di approvvigionamento sanguigno del tuo corpo come una città enorme e frenetica. Per molto tempo, gli scienziati hanno creduto che la "squadra di costruzione" responsabile della creazione di tutte le nuove cellule del sangue della città (le cellule staminali ematopoietiche) venisse assunta una sola volta, durante la fase di costruzione iniziale del corpo (lo sviluppo embrionale). Una volta costruita la città, sosteneva la teoria, questa squadra andava in pensione e la forza lavoro esistente si limitava a mantenere accese le luci per il resto della vita della città.

Tuttavia, questo nuovo studio suggerisce che esiste un laboratorio segreto e nascosto che opera ancora all'interno delle fondamenta della città (il midollo osseo adulto) che non sapevamo esistesse.

Ecco la suddivisione di ciò che i ricercatori hanno scoperto, utilizzando analogie semplici:

1. La vecchia mappa vs. La nuova scoperta
Pensa al processo di produzione del sangue del corpo come a una fabbrica. Durante la "fase di costruzione" della vita di un topo, la fabbrica aveva un team speciale di lavoratori chiamati Cellule Endoteliali Emogeniche. Questi erano come "architetti di progetti" che potevano trasformarsi nei veri e propri "operai edili" (cellule del sangue).

• La vecchia credenza: Una volta cresciuto, il topo vedeva il ritiro di questi architetti. Si pensava che la fabbrica funzionasse interamente grazie ai lavoratori che erano già stati assunti.
• La nuova scoperta: I ricercatori hanno utilizzato un "tracciatore GPS" ad alta tecnologia (tracciamento della linea genetica) per seguire le singole cellule. Hanno scoperto che anche nei topi adulti, ci sono ancora alcuni di questi "architetti" (specificamente un tipo di cellule chiamato cellule endoteliali Cdh5/VE-Cadherin+) nascosti nel midollo osseo.

2. La trasformazione magica
Lo studio mostra che questi "architetti" adulti non sono rimasti solo inattivi. Possiedono ancora la capacità magica di cambiare la propria identità.

• In laboratorio: Quando i ricercatori hanno prelevato queste cellule e le hanno poste in un ambiente speciale, queste si sono trasformate con successo in nuove cellule del sangue.
• Nel corpo: Quando hanno reinserito queste cellule tracciate in topi adulti, le cellule non sono rimaste semplicemente "architetti". Si sono trasformate in nuove cellule del sangue e si sono unite alla forza lavoro esistente.

3. Il test dell' "assunzione fresca"
Per assicurarsi che queste nuove cellule del sangue fossero effettivamente utili, i ricercatori hanno effettuato un "test sul campo". Hanno preso cellule del sangue provenienti da questi architetti adulti e le hanno inserite in altri topi.

• Il risultato: Queste nuove cellule non hanno solo fluttuato intorno; hanno viaggiato verso i quartieri giusti (tessuti periferici) e hanno svolto il loro lavoro.
• Il confronto: I ricercatori hanno confrontato questi lavoratori "nati da adulti" con quelli "nati da neonati" (dalla fase di sviluppo). Hanno scoperto che le cellule nate in età adulta erano altrettanto brave nel raggiungere i posti giusti e nell'aiutare il corpo a combattere gli "invasori" (risposte infiammatorie) quanto i lavoratori originali.

Il punto fondamentale
Per anni, abbiamo pensato che gli "architetti" della fabbrica lavorassero solo durante la fase di costruzione. Questo articolo dimostra che anche in un adulto pienamente formato, ci sono ancora degli "architetti" nascosti nel midollo osseo che possono svegliarsi, trasformarsi in nuove cellule del sangue e svolgere esattamente lo stesso lavoro del team originale. È come scoprire che i progetti originali di una città vengono ancora utilizzati per costruire nuovi grattacieli, decenni dopo che la città è stata completata.