Anthropogenic disturbance inverts microclimate stratification in tropical forests
Questo studio dimostra che il disturbo da fuoco antropico nelle foreste amazzoniche inverte la naturale stratificazione verticale dei microclimi, rendendo il sottobosco significativamente più caldo della volta durante il giorno e più fresco durante la notte, con la capacità di tamponamento termico che è collegata positivamente alle scorte di carbonio sopra il suolo.
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Immaginate una foresta tropicale come un enorme edificio residenziale a più piani, dove ogni piano ha il proprio meteo unico. In una foresta sana e incontaminata, il "attico" (la chioma in cima) funge da tetto verde e spesso che assorbe il sole. Grazie a ciò, l'ultimo piano diventa piuttosto caldo durante il giorno, mentre il "seminato" (il suolo della foresta) rimane fresco, umido e confortevole. Questa naturale differenza di temperatura è come un sistema di aria condizionata integrato che aiuta l'incredibile varietà di vita della foresta a prosperare.
Tuttavia, questo studio ha esaminato cosa succede quando questo "edificio" viene danneggiato dal fuoco. I ricercatori hanno installato sensori di temperatura su alti pali, che si estendevano dal terreno fino alla cima degli alberi, per vedere come il calore si muovesse verticalmente.
Hanno scoperto che il fuoco ribalta completamente il sistema meteorologico dell'edificio sottosopra. Nelle foreste bruciate, il "seminato" è diventato la parte più calda della giornata — fino a 2 gradi Celsius più calda rispetto al piano superiore. È come se il fuoco avesse rimosso il tetto protettivo, lasciando che il sole bruciasse direttamente il suolo, mentre gli alberi rimasti in cima sono rimasti in realtà un po' più freschi all'ombra.
Il modello cambia di nuovo di notte. In una foresta sana, i piani superiori e quelli inferiori si assestano su temperature simili. Ma nella foresta bruciata, il piano del suolo diventa effettivamente più fresco rispetto alle cime degli alberi con il passare della notte.
Lo studio ha anche trovato un legame tra quanto "carbonio" (essenzialmente il peso e la densità degli alberi) è immagazzinato nella foresta e quanto bene possa tamponare queste variazioni di temperatura. Le foreste con più carbonio — ovvero con alberi più grandi e sani — erano più brave a mantenere il suolo fresco durante il giorno, agendo come uno scudo termico più forte.
In breve, l'articolo mostra che gli incendi causati dall'uomo non si limitano a bruciare gli alberi; essi rompono fondamentalmente il naturale schema meteorologico verticale della foresta, trasformando il piano terra fresco e sicuro in una zona calda durante il giorno e alterando anche il clima notturno. Gli autori suggeriscono che le ricerche future dovrebbero osservare come questi modelli meteorologici invertiti influenzino gli animali e le piante che vivono dalla cima degli alberi fino al suolo.
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