Psilocybin and Contrasting Musical Compositions: Effects on Music-Evoked Emotional Responses in Healthy Adults

La musica è da tempo una compagna dell'esperienza umana degli stati alterati, fungendo da guida attraverso i mutevoli paesaggi della coscienza. Negli ultimi anni, gli scienziati hanno iniziato a esaminare da vicino come specifiche sostanze, in particolare la psilocibina, interagiscano con i centri di elaborazione emotiva del cervello. La psilocibina è un composto naturale presente in certi funghi che, quando consumato, può alterare profondamente la percezione e il sentimento. Sebbene sia noto che la musica possa commuoverci in lacrime o gioia nelle nostre vite quotidiane, i ricercatori volevano capire cosa accada quando il cervello si trova sotto l'influenza di questo composto. Volevano determinare se sia la musica stessa a cambiare ciò che una persona prova, o se la sostanza semplicemente amplifichi qualsiasi emozione che la musica già racchiude. Questa domanda è importante perché la musica è una parte standard degli ambienti terapeutici in cui viene utilizzata la psilocibina, eppure la precisa meccanica di come i due elementi lavorino insieme rimane ampiamente inesplorata.

Per indagare su questo, i ricercatori hanno condotto uno studio in doppio cieco accurato con adulti sani, il che significa che né i partecipanti né i ricercatori sapevano chi avesse ricevuto la sostanza e chi un placebo innocuo fino all'analisi dei dati. Lo studio è stato diviso in due fasi per garantire la scelta della musica corretta per il test finale. Nella prima fase, diciannove volontari hanno ascoltato otto diversi brani musicali che spaziavano in vari stili, dal heavy metal e suoni industriali al barocco classico ed elettronica trance. Valutavano come ogni canzone li facesse sentire su una scala. Sulla base di queste reazioni iniziali, il team ha selezionato due brani specifici per l'esperimento principale: un pezzo classico che generalmente faceva sentire bene le persone, e un brano psytrance che mostrava la maggiore differenza nel modo in cui le persone reagivano quando avevano assunto psilocibina rispetto a quando non l'avevano assunta.

Nella seconda fase, diciassette nuovi partecipanti hanno ascoltato queste due composizioni. Metà di loro aveva assunto una dose di psilocibina calcolata a 0,26 milligrammi per chilogrammo di peso corporeo, mentre gli altri avevano preso un placebo. I ricercatori si sono concentrati sulla fase di "plateau", il momento di picco in cui gli effetti della sostanza sono più forti. I partecipanti hanno utilizzato una scala dettagliata per descrivere le loro risposte emotive, cercando sensazioni come meraviglia, tensione, tristezza o pace. I risultati hanno mostrato che la psilocibina ha generalmente intensificato le emozioni positive in generale. Indipendentemente dalla canzone in riproduzione, coloro che erano sotto l'influenza hanno riportato un aumento di sentimenti di meraviglia, un senso di trascendenza e un'energia gioiosa che non era presente nel gruppo placebo.

Tuttavia, il tipo di musica contava ancora profondamente. Anche con la sostanza nel sistema, la composizione classica continuava a evocare un set specifico di sentimenti: profonda pace, tenerezza e un senso di nostalgia. Al contrario, il brano elettronico psytrance, anche sotto l'influenza della psilocibina, tendeva a creare un senso di tensione. Il ritrovamento più interessante riguardava la tristezza. Lo studio ha scoperto che la musica e la sostanza interagiscono in un modo unico riguardo a questa emozione. Quando ascoltavano il brano classico, i partecipanti sotto l'effetto della psilocibina riportavano un aumento della tristezza. Eppure, quando ascoltavano il brano psytrance, gli stessi partecipanti riportavano una diminuzione della tristezza. Ciò suggerisce che, sebbene la psilocibina possa amplificare il tono emotivo generale di una canzone, il genere specifico detta ancora la sfumatura di quell'emozione.

Lo studio conclude che la psilocibina e la composizione musicale influenzano le risposte emotive in due modi distinti. La sostanza agisce come un amplificatore generale per certi stati positivi come la meraviglia e la gioia, ma non cancella il carattere unico della musica. Invece, i due fattori lavorano fianco a fianco, con la musica che fornisce la direzione emotiva specifica e la sostanza che aggiunge intensità e profondità. Questi risultati suggeriscono che per chiunque progetti contesti in cui viene utilizzata la psilocibina, la scelta della musica non è un semplice dettaglio di sottofondo, ma una variabile critica che modella il viaggio emotivo. La canzone giusta può guidare l'esperienza verso la pace e la nostalgia, mentre un'altra potrebbe portare alla tensione, anche quando la mente si trova in uno stato alterato.