Characteristics of drought and flood disasters in the southern part of the Dabie Mountains during the Ming and Qing dynasties and their response to climate
Questo studio analizza 139 eventi storici di siccità e inondazione nella contea di Tuanfeng durante le dinastie Ming e Qing, rivelando le loro caratteristiche multi-periodiche e le risposte distinte ai fattori climatici globali come El Niño e le fluttuazioni di temperatura, dove le siccità sono correlate ai periodi caldi e le inondazioni ai periodi freddi.
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Immaginate il clima della Terra come un oceano gigante e inquieto. A volte l'acqua è calma, e a volte è in tumulto con onde massicce. Gli scienziati che studiano la "paleoclimatologia" (che è solo un modo elegante per dire "osservare vecchi indizi meteorologici") cercano di capire come queste onde si siano mosse nel corso di centinaia di anni. Cercano schemi, proprio come un batterista che trova un ritmo in una canzone. Uno dei più grandi indizi che usano è lo "sfondo climatico", che è come l'umore generale del pianeta: si sente freddo e cupo, o caldo ed energico? Osservano anche famosi "personaggi" meteorologici come El Niño, che agisce come un ospite dispettoso che si presenta occasionalmente e scombussola il ritmo della festa, cambiando il modo in cui la pioggia e il calore si comportano in tutto il mondo. Capire questo è fondamentale perché se conosciamo come sono cambiati gli umori del pianeta nel passato, potremmo avere un suggerimento migliore sul perché il nostro tempo sta agendo in questo modo oggi.
Ora, restringiamo il campo a una storia specifica del passato: un articolo che agisce come un detective che osserva un vecchio album di fotografie polveroso chiamato Encyclopedia of Historical Meteorological Disasters. I detective si sono concentrati sulla contea di Tuanfeng, un punto a sud delle montagne Dabie in Cina, durante le dinastie Ming e Qing. Volevano vedere come si comportava il tempo lì, tracciando in particolare i due più grandi imprevisti: le siccità (quando la pioggia scappa via) e le inondazioni (quando la pioggia resta troppo a lungo).
Utilizzando alcuni strumenti matematici ingegnosi — come una "media mobile" (che è come levigare una strada sconnessa per vedere la direzione generale) e l'"analisi wavelet" (che aiuta a individuare ritmi nascosti in una canzone rumorosa) — i ricercatori hanno contato i disastri. Hanno trovato un totale di 139 grandi eventi. Il colpo di scena? Le siccità erano il cattivo più frequente, presentandosi 79 volte, mentre le inondazioni sono apparse 60 volte. Non era però un caos casuale; i disastri avevano un battito cardiaco. Scoprirono che il tempo stava danzando su un ritmo a più livelli, con cicli che emergevano approssimativamente ogni 8–13 anni, poi di nuovo ogni 24–26 anni, ogni 38–42 anni, e persino un ritmo lento e lungo ogni 55–60 anni.
L'articolo suggerisce anche che questo dramma meteorologico locale era profondamente connesso al palcoscenico globale. I disastri sembravano amare la "fase di transizione", quel momento imbarazzante in cui il clima sta passando dall'essere attivo al silenzioso. Hanno anche notato un chiaro legame con El Niño, suggerendo che questi disastri accadevano spesso quando quell'ospite globale stava facendo la sua mossa. Inoltre, il tipo di disastro sembrava dipendere dall'umore della temperatura del pianeta: quando il mondo era in un periodo caldo, le siccità erano più propense a interrompere la festa; quando era freddo, le inondazioni prendevano il sopravvento. Sebbene l'articolo non pretenda di aver risolto il mistero di tutto il tempo futuro, suggerisce che studiando la storia di questa singola contea, possiamo vedere un quadro più chiaro di come il medio corso del fiume Yangtze abbia storicamente reagito alle grandi oscillazioni del clima.
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