Evaluation of nociceptive responses to skull pin fixation during craniotomy: a prospective observational study

Immagina che il tuo cervello sia una città frenetica e che l'elettricità che la alimenta sia come una complessa sinfonia di onde radio. A volte, quando la città è sotto un profondo stato di "modalità sonno" (anestesia), la musica si assesta in un ritmo regolare e costante chiamato ritmo alfa. Questo è il suono di un cervello calmo e a riposo. Ma se qualcuno punge la città con un bastone appuntito, la musica può diventare caotica. Il ritmo fluido potrebbe interrompersi e il cervello potrebbe iniziare a suonare note più veloci e nervose (onde beta) o colpi lenti e pesanti (onde delta). Ciò accade anche se le "guardie giurate" della città (il cuore e la pressione sanguigna) non si sono ancora accorte del problema.

Nel mondo della chirurgia, i medici hanno bisogno di sapere esattamente quanto "dolore" prova un paziente, anche quando è addormentato. Uno dei momenti più dolorosi durante un intervento al cervello è quando il chirurgo blocca una struttura metallica sullo cranio per tenere ferma la testa. È come un pizzicotto gigante e intenso. Di solito, i medici cercano di fermare questo dolore con dei farmaci o intorpidendo la pelle. Ma come fanno a sapere se i farmaci stanno funzionando? Spesso, osservano solo la frequenza cardiaca. Ma il cuore è un detective goffo; reagisce a molte cose, non solo al dolore. Questo studio pone una domanda intelligente: possiamo ascoltare direttamente le onde radio del cervello per vedere se il "pizzicotto" sta effettivamente passando e quale metodo per bloccare il dolore sia il migliore per mantenere calma la musica del cervello?

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Il Grande Pizzicotto dello Skull-Pin

In questo studio, i ricercatori dell'Ospedale Cittadino di Ankara Etlik hanno deciso di giocare a fare i detective con 120 adulti che stavano per sottoporsi a un intervento al cervello. Prima che la chirurgia potesse iniziare, il team medico doveva fissare una speciale struttura metallica (chiamata reggitesta Mayfield) allo cranio del paziente usando tre perni appuntiti. Questo è noto per essere un dolore acuto e intenso, anche se il paziente è addormentato. Il team voleva vedere come reagiva il cervello a questo pizzicotto e se i tre diversi modi per bloccare il dolore funzionassero in modo differente.

I pazienti sono stati divisi in tre gruppi, ognuno con uno diverso "scudo contro il dolore" scelto dal loro anestesista:

1. Il Team del Blocco Nervoso (Gruppo S): Questi pazienti hanno ricevuto un'iniezione speciale di medicina anestetica (bupivacaina) intorno ai nervi del cuoio capelluto, come se si mettesse in piedi una recinzione ampia per fermare i segnali del dolore prima ancora che inizino.
2. Il Team degli Oppioidi IV (Gruppo O): Questi pazienti hanno ricevuto una puntura di un potente antidolorifico (fentanyl) direttamente nella vena, come se si inviasse una guardia giurata nel centro città per calmare le cose.
3. Il Team dell'Infiltrazione Locale (Gruppo L): Questi pazienti hanno ricevuto piccole quantità di medicina anestetica (lidocaina) iniettate proprio dove sarebbero stati inseriti i perni, come se si mettesse una piccola toppa di colla proprio sui punti specifici.

I ricercatori non si sono limitati a osservare la frequenza cardiaca; hanno utilizzato un monitor hi-tech per guardare le "onde radio" del cervello in tempo reale. Hanno usato uno strumento visivo speciale chiamato Density Spectral Array (DSA), che appare come una mappa di calore colorata dell'attività cerebrale. Invece di guardare solo i numeri, hanno usato un trucco astuto: hanno analizzato i colori (specificamente la "tonalità") delle diverse bande d'onda.

• Le onde alfa (il ritmo calmo e costante) sono solitamente rosse/arancioni.
• Le onde beta (l'attività veloce e nervosa) sono solitamente blu/verdi.
• Le onde delta (i colpi lenti e pesanti) sono solitamente viola.

Hanno misurato il colore prima dell'inserimento dei perni e immediatamente dopo. Se il dolore passava, il colore "alfa" svaniva (un fenomeno chiamato dropout dell'alfa) e i colori "beta" o "delta" diventavano più brillanti, indicando che il cervello si stava agitando.

I Risultati: Chi ha mantenuto la musica calma?

Le scoperte sono state piuttosto chiare e hanno indicato un gruppo come il vincitore assoluto nel mantenere la musica del cervello costante.

Il Team del Blocco Nervoso (Gruppo S) è stato il campione.
Quando i perni sono stati serrati, le onde cerebrali di questi pazienti sono cambiate appena.

• Il ritmo alfa è rimasto stabile; il colore non è cambiato e il "dropout dell'alfa" (dove il ritmo calmo scompare) è accaduto solo nel 12,8% di questi pazienti.
• La loro frequenza cardiaca e la pressione sanguigna non sono aumentate affatto.
• Solo il 6,7% di loro ha avuto bisogno di ulteriori antidolorifici durante l'intervento.

Gli altri due team hanno faticato.
Nel Team degli Oppioidi IV e nel Team dell'Infiltrazione Locale, la reazione del cervello è stata molto più drammatica.

• Il ritmo alfa è scomparso (dropout dell'alfa) in una grande fetta di pazienti: nel 70,7% nel gruppo degli oppioidi e nel 72,5% nel gruppo dell'infiltrazione locale.
• I colori delle onde cerebrali sono cambiati significativamente, mostrando che il cervello stava reagendo al dolore.
• La loro frequenza cardiaca e la pressione sanguigna sono aumentate sensibilmente subito dopo l'inserimento dei perni.
• Hanno avuto bisogno di ulteriori antidolorifici molto più spesso: il 31,7% per il gruppo degli oppioidi e il 40,0% per il gruppo dell'infiltrazione locale.

Cosa ci insegna questo

Lo studio suggerisce che bloccare il dolore alla fonte (i nervi del cuoio capelluto) è molto meglio che dare antidolorifici tramite vena o intorpidire piccoli punti. Quando il blocco nervoso ha funzionato, il cervello non si è nemmeno accorto di essere pizzicato; la "musica alfa" ha continuato a suonare regolarmente. Quando sono stati usati gli altri metodi, la musica del cervello è diventata caotica, anche se i pazienti erano addormentati.

I ricercatori hanno anche scoperto che osservare i colori delle onde cerebrali (l'analisi della tonalità) è stato un ottimo modo per individuare queste differenze. Ha fornito un quadro più chiaro rispetto al semplice guardare un singolo numero o osservare la frequenza cardiaca. Sebbene la frequenza cardiaca sia un buon indizio, può essere ingannata da altre cose. Ma le onde radio del cervello stesso raccontano una storia più onesta su quanto il dolore stia passando.

In breve, se si vuole mantenere il cervello del paziente veramente rilassato durante il doloroso momento del fissaggio del cranio, una "recinzione" ampia data dal blocco nervoso sembra essere lo scudo più efficace. Lo studio suggerisce che l'uso di queste mappe colorate delle onde cerebrali potrebbe aiutare i medici in futuro a comprendere meglio quanto dolore stia provando un paziente, anche quando non può dire una parola.