Level of irisin differs importantly between severe and mild Obstructive Sleep Apnea Syndrome cases
Questo studio rivela una relazione bifasica tra la gravità della sindrome delle apnee ostruttive del sonno (OSAS) e i livelli sierici di irisina, caratterizzata da un aumento compensatorio iniziale nei casi lievi seguito da un declino significativo nelle fasi gravi a causa dell'ipossia cronica e della fatica muscolare.
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Il sonno è il pulsante di ripristino notturno del corpo, un momento in cui il cervello riordina i ricordi e il corpo si ripara. Quando questo processo viene interrotto, le conseguenze si propagano ben oltre la mattutina stanchezza. Un comune elemento di disturbo è una condizione in cui le vie aeree collassano ripetutamente durante il sonno, causando brevi periodi in cui la persona smette di respirare. Questa mancanza di ossigeno, nota come ipossia, costringe il corpo in uno stato di stress costante. Gli scienziati sospettano da tempo che questo stress interferisca con il metabolismo del corpo, ovvero il sistema che trasforma il cibo in energia e gestisce l'accumulo di grasso. Un protagonista chiave in questa danza metabolica è un ormone chiamato irisina. Prodotta dai muscoli, l'irisina agisce come un interruttore che può trasformare il comune grasso bianco in un grasso bruno più attivo e capace di generare calore, aiutando il corpo a bruciare l'energia in modo più efficiente. La domanda che i ricercatori volevano porre era semplice: cosa succede a questo ormone benefico quando il corpo rimane intrappolato nel ciclo di respirazione interrotta e basso livello di ossigeno?
Un team di ricercatori dell'Università Süleyman Demirel in Turchia si è posto l'obiettivo di trovare la risposta esaminando persone con diversi gradi di questo disturbo respiratorio. Hanno raccolto 161 individui che si erano presentati in una clinica del sonno per una valutazione. Utilizzando un test notturno completo che monitora le onde cerebrali, la frequenza cardiaca e la respirazione, il team ha suddiviso i partecipanti in quattro gruppi: un piccolo gruppo di persone sane senza problemi respiratori, e tre gruppi di pazienti con forme lievi, moderate e gravi del disturbo. La gravità è stata misurata contando quante volte la respirazione si fermava o rallentava ogni ora. Dopo la notte di test, i ricercatori hanno prelevato campioni di sangue da tutti per misurare la quantità di irisina in circolazione nei loro sistemi.
I risultati hanno rivelato un modello sorprendente e complesso piuttosto che una semplice linea retta. Nel gruppo con la forma più lieve del disturbo, il livello di irisina era significativamente più alto rispetto al gruppo di controllo sano. Sembra che quando i problemi respiratori iniziano, i muscoli del corpo rispondano pompando fuori più di questo ormone, forse cercando di compensare lo stress e mantenere il metabolismo in funzione correttamente. Tuttavia, man mano che la condizione peggiorava, questa tendenza si invertiva. Nel gruppo con le interruzioni respiratorie più gravi, i livelli di irisina sono scesi drasticamente, cadendo ben al di sotto dei livelli osservati nel gruppo con sintomi lievi.
Questo calo nei casi gravi suggerisce che la capacità del corpo di produrre o rilasciare l'ormone finisca infine per cedere sotto il peso della cronica deprivazione di ossigeno. I ricercatori hanno osservato che la durata delle pause respiratorie era molto più lunga nel gruppo con sintomi gravi, e questo stress prolungato sembrava aver logorato il sistema responsabile della generazione dell'ormone. Lo studio indica che la relazione tra la gravità del disturbo respiratorio e i livelli di irisina non è un declino singolo e costante. Al contrario, si tratta di un processo in due fasi: un picco iniziale in cui il corpo combatte, seguito da un crollo man mano che la condizione diventa grave e il corpo non riesce più a mantenere tale sforzo.
Le scoperte offrono un nuovo modo per guardare alla connessione tra sonno, respirazione e metabolismo. Sebbene lo studio confermi che i casi gravi siano legati a livelli più bassi di questo ormone brucia-grassi, evidenzia anche che la reazione del corpo cambia nel tempo. I ricercatori hanno notato che il loro lavoro era limitato dal piccolo numero di persone sane contro cui potevano confrontarsi e dal fatto che hanno scattato solo un'istantanea temporale, non potendo quindi tracciare come i livelli cambiassero con l'evoluzione della condizione di una persona. Ciononostante, i dati forniscono un quadro chiaro di come la chimica interna del corpo si sposti con il progredire del disturbo respiratorio durante il sonno, suggerendo che il monitoraggio di questo ormone potrebbe un giorno aiutare i medici a comprendere il costo metabolico della malattia.
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