Assessment of Tourist sites in Bishoftu and Batu East Shewa Oromia Region Ethiopia

Il turismo è molto più che visitare un nuovo luogo; è una complessa rete in cui viaggiatori, comunità locali, imprese e governi interagiscono. Affinché una destinazione possa prosperare, i visitatori devono sapere dove andare, ma devono anche sapere come arrivarci in sicurezza e quali servizi siano nelle vicinanze, come luoghi dove mangiare, riposare o cercare assistenza medica. In molte parti del mondo, queste informazioni sono disperse o del tutto assenti, lasciando i potenziali viaggiatori incerti e le economie locali impossibilitate a crescere. L'Etiopia possiede una vasta gamma di meraviglie naturali e tesori culturali, dagli antichi siti storici ai paesaggi drammatici, eppure gran parte di questo potenziale rimane inespresso perché i dettagli non sono organizzati o accessibili al pubblico. Quando una regione manca di una mappa chiara delle sue attrazioni e dell'infrastruttura che le sostiene, diventa difficile per il settore svilupparsi, per le comunità beneficiare e per i visitatori pianificare i propri viaggi con fiducia.

Un team di ricercatori dell'Università di Scienza e Tecnologia di Adama si è messo in moto per cambiare questa realtà per la zona di East Shewa, nella regione di Oromia. Hanno concentrato i loro sforzi sulle aree circostanti due città specifiche, Bishoftu e Batu, nota anche come Ziway. Il loro obiettivo non era semplicemente elencare luoghi famosi, ma creare una guida completa e utilizzabile che connettesse i siti naturali e culturali con i servizi essenziali che rendono possibile il viaggio. Utilizzando dispositivi portatili per registrare le posizioni esatte e scattare fotografie, il team ha viaggiato entro un raggio di 35 chilometri da queste città per trovare e documentare ogni potenziale destinazione che riuscissero a individuare. Hanno trattato il paesaggio come un puzzle, raccogliendo pezzi di informazioni che includevano le coordinate precise di laghi e grotte, la storia che vi stava dietro e la posizione di caserme di polizia, banche, centri sanitari e hotel nelle vicinanze.

Il risultato di questo lavoro sul campo è un inventario dettagliato di 17 siti distinti, sette trovati vicino a Bishoftu e dodici intorno a Batu/Ziway. Tra le scoperte più significative figurano il Lago Kilole, un lago craterico che funge da importante luogo di ritrovo per l'annuale festival dell'Irreechaa, e le Grotte di Girmi, che rappresentano un rifugio storico utilizzato durante una guerra del XVI secolo. I ricercatori hanno inoltre documentato la Grotta dell'Italia, un sito legato al periodo dell'occupazione italiana, e la suggestiva Neck Rock, una formazione naturale che somiglia a una testa umana avvolta in un panno. Nell'area di Batu, il team ha identificato il Lago Abijata, noto per i suoi fenicotteri e la soda, e il Sodere Resort, un centro nazionale per sorgenti termali e ricreazione. Hanno inoltre mappato il Lago Langano, il Lago Denbela con le sue cinque isole e la Foresta di Sinke Ayyo, che è diventata un mini-parco per la fauna selvatica e l'apicoltura. Ogni sito è stato descritto in tre lingue — Afan Oromo, Amharico e Inglese — garantendo che l'informazione sia accessibile sia ai residenti locali che ai visitatori internazionali.

Ciò che rende questo progetto particolarmente prezioso è il modo in cui collega queste attrazioni ai bisogni pratici di un viaggiatore. I ricercatori non si sono fermati ai siti stessi; hanno mappato le strutture pubbliche che li circondano. Hanno registrato la posizione di stazioni di servizio, terminal di autobus e negozi di alimentari, creando una rete che mostra come un visitatore possa spostarsi da una grotta storica a un centro sanitario o una banca senza perdersi. Ad esempio, vicino alla Grotta dell'Italia, hanno annotato la presenza di una chiesa ortodossa e di una scuola, mentre intorno al Lago Kilole, hanno confermato la disponibilità di strade, elettricità e telecomunicazioni. Questa integrazione di siti culturali e naturali con l'infrastruttura quotidiana fornisce un quadro realistico di ciò che sarebbe un viaggio in queste zone, aiutando a trasformare punti di interesse isolati in un circuito turistico connesso.

Il team ha affrontato diverse sfide durante il proprio lavoro, tra cui la limitata disponibilità di fondi, la carenza di volontari e alcuni siti difficili da raggiungere a causa di problemi di sicurezza. Nonostante questi ostacoli, sono riusciti a validare i loro dati contattando i residenti locali e le autorità, assicurando che le informazioni raccolte fossero accurate e affidabili. Hanno organizzato tutti i loro risultati utilizzando i sistemi informativi geografici, una tecnologia che permette di creare e aggiornare mappe con precisione. Questa base digitale significa che i dati possono essere condivisi con agenzie governative, imprese turistiche e futuri ricercatori per aiutare a pianificare una crescita sostenibile. Il progetto dimostra che, combinando strumenti di mappatura moderna con la conoscenza della comunità, è possibile sbloccare il potenziale economico di una regione rispettando e preservando al contempo il suo patrimonio culturale.

In definitiva, questo lavoro offre un modello di come il turismo possa essere sviluppato in un modo che benefici tutti i soggetti coinvolti. Rendendo le posizioni di 17 siti e dei loro servizi di supporto chiare e accessibili, i ricercatori hanno fornito uno strumento che può aiutare le comunità locali ad attrarre visitatori, creare posti di lavoro e condividere le proprie storie con il mondo. Lo studio suggerisce che quando una regione si prende il tempo per comprendere e documentare le proprie risorse, pone le fondamenta per un futuro in cui il turismo non sia solo una fonte di reddito, ma un ponte tra culture e un motore di prosperità locale. La mappa che hanno creato è più di una collezione di punti su uno schermo; è una promessa di ciò che è possibile quando una comunità si unisce per mostrare al mondo ciò che ha da offrire.