Multi-Hazard Climate Extremes and Risk in Bihar (India): Vulnerability, Climate- Resilient Adaptation and Institutional Responses
Questo studio utilizza dati climatici distrettuali a lungo termine e ad alta risoluzione e un'analisi del rischio multidisciplinare per rivelare un panorama di rischi in mutamento nel Bihar, in India — caratterizzato da temperature in aumento, periodi di siccità crescenti al sud e inondazioni intensificate al nord — evidenziando al contempo l'urgente necessità di superare la frammentazione istituzionale e le lacune nella capacità di adattamento per passare da un soccorso reattivo a politiche proattive e resilienti al clima.
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Il tempo sta cambiando, ma non in modo semplice e uniforme. In molte parti del mondo, il clima si sta spostando verso gli estremi: giorni più caldi, piogge più intense e lunghi periodi di siccità. Per i luoghi che dipendono fortemente dalle stagioni per il proprio cibo e la propria acqua, questi cambiamenti non sono solo statistiche; sono minacce per i mezzi di sussistenza e la sicurezza. Gli scienziati studiano questi cambiamenti osservando lunghi record di temperatura e pioggia, cercando di capire se i modelli passati si stiano interrompendo. Esaminano anche come le persone e i loro ambienti reagiscono a queste nuove condizioni. Quando una regione è densamente popolata e dipende dall'agricoltura, capire esattamente dove il calore sta aumentando e dove la pioggia sta mancando diventa una questione di sopravvivenza. L'obiettivo è passare dal semplice reagire ai disastri al prepararsi ad essi, utilizzando la conoscenza del paesaggio locale per costruire resilienza.
Nel l'stato indiano del Bihar, un team di ricercatori ha esaminato approfonditamente come il clima sia cambiato nell'ultimo secolo. Il Bihar è un luogo in cui la vita è strettamente legata alle piogge del monsone. Lo stato ospita milioni di persone, molte delle quali lavorano la terra, e la sua geografia spazia dalle fertili pianure settentrionali ai più aridi altipiani meridionali. I ricercatori, che lavorano presso l'Università L. N. Mithila, volevano sapere se i modelli meteorologici qui stessero cambiando in un modo che potesse sopraffare la capacità dello stato di far fronte alla situazione. Hanno raccolto dati che risalgono al 1901 per le precipitazioni e al 1951 per la temperatura, coprendo ogni distretto dello stato. Analizzando questa vasta quantità di informazioni, hanno mappato esattamente dove il clima si sta scaldando, dove si sta seccando e dove sta diventando più umido e incline alle inondazioni.
Ciò che hanno scoperto è che il Bihar non sta vivendo un cambiamento singolo e uniforme. Al contrario, lo stato si sta dividendo in due zone climatiche distinte con rischi molto diversi. Nel nord e nel nord-est, il clima sta diventando più umido in modo pericoloso. Questi distretti stanno registrando scariche di pioggia intensa e frequente. La pioggia cade così forte e velocemente che provoca inondazioni ricorrenti, trascinando via i raccolti e danneggiando le case. Al contrario, le parti centrali e meridionali dello stato affrontano un problema diverso. Qui, i periodi secchi si stanno allungando e diventando più severi. Il numero di giorni consecutivi senza pioggia è aumentato significativamente, raggiungendo tra gli 85 e i 105 giorni all'anno in alcune aree. Questa prolungata aridità sta esaurendo le acque sotterranee e rende più difficile coltivare prodotti senza irrigazione.
Allo stesso tempo, l'intero stato si sta riscaldando. I ricercatori hanno osservato una chiara tendenza al riscaldamento in tutti i distretti, con temperature aumentate di circa 0,8 - 1,2 gradi Celsius durante il periodo di studio. Questo riscaldamento sta avvenendo più velocemente ora rispetto al passato, in particolare dopo gli anni '80. Il calore non è solo un problema estivo; sta influenzando tutte le stagioni. Nei distretti centrali e meridionali, le giornate stanno diventando intensamente calde, con temperature che spesso superano i 43 gradi Celsius. Anche le notti si stanno scaldando, con molte più notti tropicali in cui la temperatura non scende abbastanza da offrire sollievo. Questo stress da calore aggiunge un ulteriore livello di difficoltà per gli agricoltori e per le persone che lavorano all'aperto, aggravando i problemi causati o da troppa acqua o da troppa poca.
Lo studio evidenzia come questi cambiamenti stiano creando un panorama di rischio complesso. Nel nord-est, il pericolo deriva dall'acqua stessa — inondazioni che arrivano con grande forza. Nel sud e nel centro, il pericolo deriva dalla mancanza di acqua e dal calore torrido. La parte centrale dello stato affronta spesso entrambi i rischi, sperimentando talvolta piogge intense seguite rapidamente da lunghi periodi secchi. Questa imprevedibilità rende difficile per gli agricoltori pianificare le colture. I ricercatori hanno notato che i piccoli agricoltori, che hanno risorse limitate e si affidano all'agricoltura basata sulla pioggia, sono i più vulnerabili. Non hanno il denaro o la tecnologia per cambiare facilmente colture o per scavare pozzi profondi quando la pioggia viene meno.
Il documento esamina anche come lo stato stia rispondendo a queste sfide. Il Bihar ha già iniziato a intraprendere passi per l'adattamento. Il governo ha lanciato iniziative per ripristinare i corpi idrici tradizionali come gli stagni e per costruire strutture che possano raccogliere l'acqua piovana. Ci sono sforzi per introdurre varietà di colture che possano sopravvivere all'essere sommerse per alcune settimane o che possano resistere a lunghi periodi di siccità. Lo stato ha anche iniziato a monitorare le sue spese per i progetti legati al clima attraverso un "bilancio verde", con l'obiettivo di garantire che il denaro sia speso per costruire resilienza. Tuttavia, i ricercatori sottolineano che questi sforzi non sono ancora sufficienti. La risposta è spesso frammentata, con diversi dipartimenti che lavorano isolatamente invece che insieme. C'è anche una lacuna nel modo in cui le informazioni raggiungono le persone che ne hanno più bisogno. Sebbene esistano sistemi di allerta precoce, questi non sempre raggiungono i villaggi remoti in modo da permettere alle persone di agire.
I ricercatori sostengono che la soluzione risieda in un approccio più integrato. Suggeriscono che le politiche debbano essere adattate ai rischi specifici di ogni distretto. Nel nord, soggetto a inondazioni, l'attenzione dovrebbe concentrarsi su un migliore drenaggio, colture resistenti alle inondazioni e sul ripristino delle zone umide che possono assorbire l'acqua in eccesso. Nel sud arido, la priorità dovrebbe essere quella di risparmiare ogni goccia d'acqua, ricaricare le falde acquifere e coltivare prodotti che richiedono meno acqua. Lo stato deve allontanarsi dal semplice reagire ai disastri dopo che si sono verificati e muoversi verso l'anticiparli prima che colpiscano. Ciò significa utilizzare le mappe dettagliate del rischio climatico create dai ricercatori per guidare dove costruire infrastrutture e come gestire le risorse.
In definitiva, lo studio mostra che il Bihar sta affrontando una doppia sfida di troppa acqua in alcuni luoghi e di poca acqua in altri, mentre il calore si intensifica. La strada da seguire richiede il riconoscimento di queste differenze e la costruzione di un sistema che sia abbastanza flessibile da gestire entrambi gli estremi. Combinando la scienza moderna con la conoscenza tradizionale e assicurando che le comunità locali facciano parte della pianificazione, lo stato può iniziare a costruire un futuro in cui le persone non stiano solo sopravvivendo al tempo, ma vivendo con esso in modo sicuro e sostenibile. Il lavoro svolto da questi ricercatori fornisce una mappa chiara dei pericoli futuri, offrendo una base per decisioni che potrebbero proteggere i mezzi di sussistenza di milioni di persone.
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