Co-tailoring a depression intervention with and for Black women survivors of intimate partner violence
Attraverso un'analisi della teoria fondata costruttivista di interviste con donne nere sopravvissute alla violenza da parte del partner e un gruppo di lavoro collaborativo, questo studio identifica la depressione come un bisogno psicosociale critico e avvia la co-personalizzazione di un intervento culturalmente specifico che integra il counseling interpersonale con la fede e la spiritualità.
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Per molte persone, il percorso di guarigione dopo una relazione violenta non è una linea retta. È un viaggio tortuoso dove una persona deve prima riconoscere che ciò che le sta accadendo è sbagliato, poi trovare il coraggio di ammetterlo e, infine, navigare in una complessa rete di famiglia, comunità e sistemi formali per ricevere aiuto. Questo processo è spesso reso più difficile dalle specifiche pressioni culturali e sociali affrontate dalle donne nere, che vivono la violenza tra partner in modo sproporzionatamente elevato. Sebbene i professionisti della salute mentale sappiano che la depressione è una conseguenza comune e grave di questa violenza, la maggior parte dei trattamenti standard non è stata progettata tenendo conto delle specifiche realtà culturali, spirituali e sociali delle donne nere. Quando gli interventi non riflettono la vita e i valori di una persona, spesso non riescono a raggiungerla o a mantenerla coinvolta. La domanda che i ricercatori si pongono da tempo è come costruire un trattamento che si adatti davvero alle persone che ne hanno più bisogno, piuttosto che costringere le persone ad adattarsi a un trattamento che è stato costruito per qualcun altro.
Per rispondere a questo, un team di ricercatori provenienti da diverse istituzioni degli Stati Uniti ha condotto un progetto in due parti, progettato per ascoltare profondamente le donne nere che sono sopravvissute alla violenza intima e per costruire un nuovo tipo di aiuto per loro. Il lavoro è iniziato chiedendo a trenta donne nere, che cercavano aiuto per abusi in una grande città del nord-est, di condividere le loro storie attraverso interviste dettagliate. I ricercatori non hanno chiesto solo quali servizi queste donne utilizzassero; hanno chiesto come le donne si sentissero e cosa pensassero mentre passavano dal subire l'abuso al cercare la sicurezza. Analizzando queste storie, il team ha identificato un chiaro schema in nove fasi che descrive come le donne nere navigano il proprio percorso fuori dalla violenza. Hanno scoperto che il viaggio inizia spesso con un momento di consapevolezza, seguito da un periodo di gestione privata e discussioni familiari, prima di procedere verso passi più formali come chiamare la polizia o cercare l'aiuto professionale. Fondamentalmente, i ricercatori hanno scoperto che molte donne finiscono per scontrarsi con un muro dove sentono che i sistemi formali sono inutili o addirittura ostili, portandole a rifiutare completamente tali sistemi. L'ultima fase di questo viaggio, che non tutti raggiungono, è un periodo di restaurazione in cui la donna rivendica il proprio senso di sé e il proprio potere. Questo schema, che i ricercatori hanno chiamato modello di ricerca di aiuto, ha rivelato che la depressione è una preoccupazione centrale e pressante durante tutto questo processo, apparendo spesso precocemente e persistendo finché la donna non si sente abbastanza sicura da iniziare a guarire.
Con questa comprensione del viaggio in mano, i ricercatori sono passati alla seconda parte del loro progetto: creare un trattamento che funzionasse effettivamente per queste donne. Hanno riunito un gruppo di sedici persone per un workshop di un giorno, che includeva sopravvissute alla violenza, membri del clero e clinici della salute mentale. L'obiettivo era decidere quale trattamento esistente e collaudato potesse essere adattato per adattarsi ai bisogni appena scoperti. Il gruppo ha scelto una forma di consulenza breve e strutturata chiamata consulenza interpersonale, che si concentra sull'aiutare le persone a gestire le relazioni difficili e i cambiamenti di vita che spesso scatenano la depressione. Tuttavia, il gruppo ha deciso che questo approccio standard doveva essere trasformato per adattarsi alla vita culturale e spirituale delle donne nere. Hanno concordato che il trattamento dovesse essere breve, durare solo da quattro a sei sessioni, ed essere fornito da membri fidati della comunità piuttosto che solo da professionisti clinici. Soprattutto, hanno deciso di intrecciare la fede e la spiritualità direttamente nella consulenza. Ciò significava utilizzare storie bibliche in un modo che elevi e validi le sopravvissute, invece di usare le Scritture per dire loro di restare in situazioni abusive. Hanno anche pianificato di includere l'educazione sulla natura dell'abuso e della depressione, affrontando specificamente la vergogna e l'autocolpa che spesso mantengono le donne in silenzio.
Il risultato di questa collaborazione è un nuovo intervento, culturalmente calibrato, che tratta la depressione onorando le specifiche forze e le lotte delle donne nere sopravvissute. Invece di chiedere alle donne di lasciare indietro il proprio contesto culturale per ricevere aiuto, questo approccio porta il loro contesto culturale nella stanza della terapia. I ricercatori hanno scoperto che, includendo elementi come simboli spirituali, storie di resilienza e discussioni sulle pressioni uniche che le donne nere affrontano, il trattamento diventa qualcosa che la comunità è più propensa ad accettare e fidarsi. Il lavoro ha anche evidenziato che offrire semplicemente una sessione di terapia non è sufficiente; il tempismo dell'aiuto è importante. Poiché le donne attraversano fasi distinte di consapevolezza e prontezza, l'intervento è progettato per incontrarle dove si trovano nel loro viaggio, sia che stiano appena iniziando ad ammettere l'abuso, sia che siano pronte a ricostruire le proprie vite. Questo progetto dimostra che quando ricercatori e membri della comunità lavorano insieme per progettare l'assistenza, possono creare soluzioni che sono non solo scientificamente solide, ma anche profondamente umane e culturalmente rilevanti. Lo studio non pretende di aver risolto il problema della violenza o della depressione, ma fornisce un percorso chiaro e testato per costruire un supporto per la salute mentale che rispetti la dignità e l'esperienza delle donne nere.
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