Cultural Heritage Mapping: Charting Tourism Potentials and Inscribing Calabanga’s Tangible Heritage

Nelle Filippine, e in molte parti del mondo, la storia non si trova solo nei vecchi libri o nelle teche dei musei. Vive nei luoghi dove la gente si riunisce, negli oggetti che tocca e nelle storie che racconta ai propri figli. Questo campo di studio, spesso chiamato patrimonio culturale, esamina due elementi distinti ma connessi. Il primo è il patrimonio tangibile: le strutture fisiche, gli edifici e i manufatti che possono essere visti e misurati. Il secondo è il patrimonio intangibile: le tradizioni, i rituali, i ricordi e le credenze che le persone portano nelle loro menti e nei loro cuori. Sebbene un edificio possa resistere per secoli, esso spesso perde il suo vero significato se la comunità smette di prendersene cura o di raccontarne la storia. I ricercatori si stanno rendendo conto sempre più che, per proteggere un luogo, è necessario proteggere sia la pietra che la storia. Senza le persone che conferiscono a un luogo il suo scopo, l'oggetto fisico diventa solo un guscio vuoto.

Uno studio recente nel comune di Calabanga, nella provincia di Camarines Sur, dà vita a questa idea mappando tre siti molto diversi tra loro. I ricercatori non si sono limitati a scattare foto o a misurare pareti; hanno trascorso del tempo con le persone che vivono intorno a questi siti per comprendere come gli oggetti fisici e la vita quotidiana della comunità siano intrecciati. Hanno esaminato una piccola cappella, un monumento pubblico e una statua religiosa in legno. Combinando i fatti fisici di questi luoghi con le storie orali e i rituali dei locali, lo studio dimostra che questi siti non sono meri oggetti antichi. Sono parti viventi della comunità che dipendono l'una dall'altra per sopravvivere. Il lavoro suggerisce che, se Calabanga vuole condividere la sua storia con i visitatori, deve farlo in modo da rispettare queste profonde connessioni, piuttosto che trattare i siti come semplici attrazioni turistiche.

Il primo sito esaminato dai ricercatori è la Cappella di Amang Hinulid, una modesta struttura in legno che funge da luogo di culto sin dai primi anni 1800. Per un estraneo, potrebbe apparire come una semplice cappella rurale con un esterno austero e un soffitto basso. Tuttavia, lo studio rivela che il suo vero valore risiede nei secoli di devozione che la circondano. La cappella ospita un'immagine venerata del Cristo morto, che è il fulcro di una specifica pellegrinaggio locale. Per generazioni, una singola famiglia ha agito come custode della cappella, tramandando il compito da madre a figlia. I ricercatori hanno scoperto che la significatività del sito è sostenuta dalle storie che la famiglia racconta, dalle preghiere che la comunità recita ogni primo venerdì del mese e dalla festa annuale. L'edificio fisico resta in piedi non solo grazie alle riparazioni, ma grazie alla convinzione che sia uno spazio sacro dove sono avvenuti miracoli. Lo studio nota che i visitatori vengono a pregare e a cercare benedizioni, e l'atmosfera della cappella è plasmata da questi rituali continui. Se il potenziale turistico della cappella deve essere realizzato, deve basarsi su questa tradizione vivente, non solo sull'età del legno.

Il secondo sito è il Monumento all'Insegnante, una scultura situata in un incrocio trafficato nel centro della città. Costruito tra il 1955 e il 1956, poco dopo la Seconda Guerra Mondiale, raffigura un insegnante in piedi con due studenti, un maschio e una femmina. A differenza di molti monumenti che utilizzano figure generiche, questo è stato modellato su persone reali della città: un insegnante locale e due veri studenti di quell'epoca. I ricercatori hanno ricostruito la storia della statua, scoprendo che fu spostata negli anni '90 dal suo luogo originale vicino a una chiesa a una nuova posizione più vicina alle scuole locali. Questo spostamento è stato intenzionale; fu fatto per proteggere la statua dall'essere utilizzata impropriamente dai venditori ambulanti e per posizionarla dove gli studenti potessero vederla. Lo studio evidenzia che il monumento è un simbolo dell'alto riguardo che la comunità nutre per l'istruzione. Il suo significato è mantenuto vivo dalle storie delle persone che hanno posato per esso, dagli insegnanti che ne ricordano la creazione e dai rituali annuali di pulizia eseguiti prima della festa cittadina. I ricercatori hanno osservato che, sebbene la comunità si prenda cura della statua ridipendendola, questa manutenzione, seppur beneintenzionata, a volte cambia l'aspetto originale della scultura. Ciò crea una tensione tra il mantenere il monumento visibile e il preservare il suo aspetto storico originale.

Il terzo sito è l'immagine di La Inmaculada Concepcion de Quipayo, una statua lignea della Vergine Maria situata nella città di Quipayo. Si tratta di un oggetto mobile, il che significa che non è fissato a un edificio, eppure è centrale per la vita della parrocchia. I ricercatori stimano che la statua abbia tra i 200 e i 300 anni, basandosi sulle tradizioni orali e sui resoconti storici, sebbene notino che la sua età e la sua origine esatte non siano state scientificamente provate. La statua è unica perché il suo stile artistico suggerisce che possa essere stata realizzata in Europa o fortemente influenzata dall'arte europea, possibilmente portata nelle Filippine durante l'era coloniale. Nonostante la sua età, la statua non è conservata in un museo. Rimane in chiesa, dove viene venerata ogni giorno. Lo studio dettaglia come la comunità interagisce con la statua attraverso rosari quotidiani, canti settimanali e feste annuali in cui i bambini offrono fiori. I ricercatori hanno scoperto che il potere della statua deriva dal suo uso continuo. Essa è un punto focale per la preghiera e un legame tra gli anziani che ricordano le vecchie preghiere e i bambini che le stanno imparando. Lo studio sottolinea che la statua è un oggetto di patrimonio vivente e che il suo valore viene rinnovato ogni volta che la comunità si riunisce per pregare davanti ad essa.

Quando i ricercatori hanno osservato insieme questi tre siti, hanno trovato un modello chiaro. In ogni caso, l'oggetto fisico — la cappella, il monumento e la statua — funge da ancora per le memorie e le pratiche della comunità. Senza le persone che pregano, raccontano storie e si prendono cura di questi luoghi, gli oggetti perderebbero il loro significato speciale. Lo studio sostiene che non si può comprendere il patrimonio di Calabanga guardando solo gli edifici e le statue. Bisogna anche comprendere i rituali, le storie familiari e l'orgoglio civico che li circondano. I ricercatori suggeriscono che questi tre siti offrono un'opportunità unica per il turismo, ma solo se fatto con cautela. Propongono un "circuito culturale" dove i visitatori possano passare dal pellegrinaggio religioso della cappella alla storia civica del monumento e alla devozione mariana della statua. Questo approccio permetterebbe ai turisti di vedere i diversi lati dell'identità della città: la sua fede, il suo rispetto per l'istruzione e le sue tradizioni artistiche.

Tuttavia, lo studio è chiaro: il turismo non deve interrompere la vita di questi luoghi. Per la cappella e la statua, la funzione primaria è il culto, quindi i visitatori devono essere guidati a comportarsi con rispetto e a non interferire con le funzioni religiose. Per il monumento, l'attenzione dovrebbe essere rivolta all'educazione, aiutando i visitatori a comprendere la storia degli insegnanti e degli studenti che onora. I ricercatori avvertono che, se questi siti vengono promossi senza proteggere il loro carattere sacro o autentico, potrebbero perdere proprio le qualità che li rendono speciali. Raccomandano che il governo locale e i leader della comunità lavorino insieme per creare un piano che documenti la storia di questi siti, formi guide locali per raccontare le storie in modo accurato e gestisca il flusso di visitatori. L'obiettivo non è portare il maggior numero possibile di turisti, ma creare incontri significativi che sostengano la comunità e aiutino a preservare questi siti del patrimonio per il futuro.

In definitiva, questo studio dimostra che il patrimonio culturale è una partnership tra persone e luoghi. I ricercatori non hanno solo trovato vecchi oggetti; hanno trovato una rete di relazioni che mantiene vivi quegli oggetti. Mappando queste connessioni, hanno fornito una tabella di marcia su come Calabanga possa condividere la sua storia con il mondo senza perderne l'anima. L'opera suggerisce che il futuro di questi siti dipenda dalla continuazione delle tradizioni che li hanno sostenuti per generazioni, trovando al contempo nuovi modi per permettere agli estranei di comprendere le profonde storie che si celano dietro la pietra, il legno e la vernice.