Becoming A Two-Handed Surgeon: Comparing Non-Dominant Hand Strength and Dexterity Across Training stages
Questo studio rivela che, sebbene i chirurghi esperti esibiscano una maggiore simmetria tra la mano dominante e quella non dominante in termini di forza di presa e destrezza, tali metriche fisiche non migliorano intrinsecamente con la progressione dell'addestramento, suggerendo che l'educazione chirurgica dovrebbe concentrarsi su interventi mirati sulle abilità bimanuali piuttosto che sullo sviluppo generale della forza o della destrezza.
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In sala operatoria, le mani di un chirurgo sono i loro strumenti primari. Sebbene la maggior parte delle persone abbia una mano che preferisce naturalmente per scrivere e lanciare, un chirurgo deve imparare a usare entrambe le mani con pari abilità. Questa capacità, nota come abilità bimanuale, non riguarda solo l'avere dita forti; si tratta della coordinazione e della precisione necessarie per tenere gli strumenti, retrarre i tessuti e fare nodi simultaneamente. Per decenni, gli educatori medici hanno assunto che, con l'acquisire esperienza, i chirurghi diventassero naturalmente più forti e destri, o che semplicemente imparassero a compensare la debolezza della loro mano non preferita. Tuttavia, fino a tempi recenti, c'erano pochissimi dati concreti che dimostrassero esattamente come la forza di presa e la coordinazione delle dita di un chirurgo cambino nel passaggio dalla scuola di medicina al diventare un medico strutturato. Senza questi numeri di base, è difficile sapere se un programma di formazione stia effettivamente migliorando le capacità fisiche di un chirurgo o se questi stiano semplicemente imparando a lavorare aggirando i propri limiti naturali.
Un team di ricercatori dell'Università Duke si è posto l'obiettivo di colmare questa lacuna misurando le mani di 101 persone in diverse fasi della loro carriera chirurgica. Il gruppo comprendeva 45 studenti di medicina, 39 specializzandi in chirurgia e 17 docenti esperti. I ricercatori volevano vedere se gli anni di pratica in sala operatoria portassero a mani complessivamente più forti, o se cambiassero il modo in cui le due mani lavorano insieme. Per testare questo, hanno utilizzato strumenti standard per misurare due cose specifiche: quanto fosse forte la pressione di presa e di pizzicamento, e quanto velocemente e accuratamente potessero muovere piccoli oggetti. Per la forza, hanno usato un dispositivo idraulico per misurare quanto una persona potesse stringere con la mano, nonché quanta forza potesse applicare con il pollice e le dita in tre diverse posizioni di pizzicamento. Per la destrezza, hanno usato una tavola con fori e piccoli perni metallici, chiedendo ai partecipanti di inserire il maggior numero possibile di perni nei fori usando una mano, poi l'altra e, infine, usando entrambe le mani contemporaneamente.
I risultati hanno rivelato una verità sorprendente su come si sviluppi l'esperienza chirurgica. Lo studio ha scoperto che diventare un chirurgo esperto non rende una persona significativamente più forte rispetto alle mani di uno studente di medicina. Infatti, la forza di presa media e la potenza di pizzicamento erano approssimativamente le stesse in tutti e tre i gruppi. La differenza non risiedeva in quanta forza le mani potessero generare, ma in quanto uniformemente tale forza venisse distribuita. Gli studenti di medicina e i specializzandi mostravano un chiaro squilibrio: la loro mano dominante era sensibilmente più forte e più destra della non dominante. Al contrario, i docenti mostravano una straordinaria simmetria. Le loro mani non dominanti erano quasi altrettanto forti e coordinate delle loro mani dominanti. Ad esempio, misurando la capacità di pizzicare con il pollice e le dita, i docenti non mostravano quasi alcuna differenza tra la mano sinistra e quella destra, mentre gli studenti e gli specializzandi presentavano ancora un netto divario tra le due.
Questo schema si è mantenuto anche nei test di destrezza. Quando i partecipanti eseguivano compiti che richiedevano che entrambe le mani lavorassero insieme, i chirurghi esperti non erano necessariamente più veloci o migliori degli studenti. In un test specifico in cui i partecipanti dovevano inserire dei perni in una tavola con entrambe le mani simultaneamente, gli studenti di medicina si sono effettivamente comportati meglio dei specializzandi e dei docenti. Ciò suggerisce che il picco fisico di velocità e coordinazione manuale possa verificarsi all'inizio di una carriera o addirittura prima della formazione chirurgica formale, e che gli anni di pratica non aumentino necessariamente questi numeri fisici grezzi. Inveve, il valore della formazione chirurgica sembra risiedere nel bilanciamento delle due mani. I chirurghi esperti avevano allenato le loro mani non dominanti per funzionare quasi altrettanto bene delle dominanti, eliminando la debolezza che tipicamente esiste nella maggior parte delle persone.
Queste scoperte suggeriscono che il percorso verso la maestria chirurgica riguardi meno la costruzione di forza bruta e più il raggiungimento di uno stato di equilibrio. I ricercatori propongono che la natura ripetitiva della chirurgia, in cui la mano non dominante viene costantemente utilizzata per tenere i divaricatori o manipolare i tessuti, rafforzi naturalmente quella mano nel tempo. Ciò crea un chirurgo che non è necessariamente più forte di un novizio, ma che è molto più capace di usare entrambe le mani con uguale fiducia. Lo studio indica che i futi programmi di formazione dovrebbero concentrarsi meno su esercizi di forza generale e più sulla pratica deliberata e mirata con la mano non dominante. Stabilendo questi chiari parametri, gli educatori possono ora misurare se interventi specifici aiutino effettivamente i tirocinanti a sviluppare la competenza simmetrica e bimanuale che definisce un chirurgo proficiente.
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