PREVAILING CLIMATIC TRENDS PERSPECTIVE AND ITS IMPACTS ON GLACIERS IN CENTRAL KARAKORAM, PAKISTAN
Questo studio analizza le tendenze climatiche e le percezioni locali nel Karakorum Centrale per concludere che il ghiacciaio Barpu rimanga stabile o presenti bassi tassi di fusione a causa della "anomalia del Karakorum", caratterizzata da temperature in diminuzione e un aumento di precipitazioni e umidità, il che contrasta con la tendenza globale del ritiro dei ghiacciai.
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Immaginate i ghiacciai del mondo come una gigantesca gelateria ghiacciata. Per la maggior parte del pianeta, la gelateria si sta sciogliendo più velocemente di quanto il proprietario riesca a servire le porzioni, rimpicciolendosi sotto il calore del riscaldamento globale. Ma nelle montagne del Karakoram centrale, in Pakistan, sta accadendo qualcosa di strano e meraviglioso: la gelateria non solo rimane la stessa, ma sta diventando un po' più spessa. Questo strano comportamento è noto come "Anomalia del Karakoram", e un team di ricercatori guidato da Nasir Hussain ha deciso di indagare il motivo per cui il ghiacciaio Barpu in questa regione si comporta in modo così diverso dai suoi vicini.
Il bollettino meteo: un brivido nell'aria
Per capire cosa stia succedendo, gli scienziati hanno agito come detective, setacciando i registri meteorologici di due diverse stazioni: una nella valle (Gilgit) e una in alta montagna (Ziarat). Hanno esaminato dati che coprono decenni, dalla metà degli anni '80 fino al 2020.
Ecco il colpo di scena che hanno scoperto: mentre il resto del mondo sta cuocendo, il Karakoram sta vivendo una "tendenza al raffreddamento" durante i periodi più pericolosi per il ghiaccio.
- Il fresco estivo: Di solito, l'estate è la stagione in cui il gelato si scioglie. Ma in questo studio, i ricercatori hanno scoperto che le temperature massime durante l'estate, l'autunno e l'inverno sono in realtà diminuite. È come se qualcuno avesse abbassato il termostato proprio quando il sole avrebbe dovuto essere più caldo.
- La coperta nuvolosa: I raggi del sole (radiazione solare) sono il principale colpevole per lo scioglimento del ghiaccio. Tuttavia, i dati hanno mostrato un significativo calo della radiazione solare durante l'estate, l'inverno e l'autunno. Immaginate una spessa coperta nuvolosa tirata sopra il ghiacciaio, che blocca il calore del sole e mantiene il ghiaccio fresco.
- L'abbraccio umido: L'aria sta diventando più appiccicosa. Lo studio ha registrato un aumento dell'umidità relativa (quanta umidità c'è nell'aria) durante tutte le stagioni. L'alta umidità agisce come uno scudo, impedendo al ghiaccio di asciugarsi e trasformarsi direttamente in vapore (un processo chiamato sublimazione).
Il buffet di neve
Mentre l'aria diventa più fresca e nuvolosa, il rifornimento di cibo per il ghiacciaio sta diventando più grande. I ricercatori hanno osservato un chiaro aumento delle precipitazioni (pioggia e neve) in ogni singola stagione: inverno, primavera, estate e autunno. È come se il ghiacciaio venisse nutrito da un buffet costante e crescente di neve, specialmente durante l'inverno e la primavera, quando le tempeste occidentali portano umidità.
Il cappotto di detriti
C'è un'altra arma segreta che protegge il ghiacciaio Barpu. I ricercatori hanno misurato lo strato di terra rocciosa e detriti che si trova sopra il ghiaccio nella "zona di ablazione" (la parte inferiore dove lo scioglimento avviene solitamente). Hanno scoperto che questo strato di detriti è spesso circa 1–1,5 piedi (circa 30-45 cm). Pensate a questo strato di detriti come a un pesante cappotto invernale o a una spessa coperta isolante. Invece di colpire direttamente il ghiaccio, il sole colpisce prima la terra, che protegge il ghiaccio sottostante dallo sciogdersi.
Cosa dicono gli abitanti del luogo
Gli scienziati non si sono limitati a guardare i numeri; hanno anche chiesto agli anziani delle comunità locali cosa avessero visto negli ultimi 20 o 30 anni. Gli abitanti del luogo hanno riferito che la fine del ghiacciaio (il fronte) non si è mossa molto. Per verificare questo dato, il team ha misurato le coordinate esatte della punta del ghiacciaio nel 2013 e di nuovo nel 2022. Il risultato? Nessuna fluttuazione distinta. Il ghiacciaio è stabile. Non sta arretrando come i ghiacciai dell'Himalaya orientale; sta mantenendo la sua posizione.
Il verdetto
Quindi, perché il ghiacciaio Barpu è stabile mentre altri si sciolgono? Il documento suggerisce che si tratti di una "tempesta perfetta" di buone condizioni:
- Estati più fresche significano meno scioglimento.
- Più neve in tutte le stagioni significa più accumulo.
- Meno luce solare e più umidità significano che il ghiaccio non viene né cotto dal sole né asciugato.
- Spessi detriti agiscono come uno scudo protettivo.
Gli autori concludono che queste specifiche tendenze climatiche stanno facilitando l' "Anomalia del Karakoram". Mentre i ghiacciai del resto del mondo si stanno restringendo a causa del riscaldamento globale, il ghiacciaio Barpu nel Karakoram centrale mostra un tasso di scioglimento stabile o basso. È un caso unico in cui il clima locale combatte contro il calore globale, mantenendo la gelateria congelata e piena.
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