Medication adherence in patients with cognitive disorders
Questo studio trasversale su 212 anziani in Polonia identifica il deterioramento cognitivo, il genere maschile, il vivere soli, la polifarmacia e la bassa alfabetizzazione sanitaria come predittori significativi di una scarsa aderenza terapeutica, pur non riscontrando alcuna associazione significativa con la depressione o con l'uso di portapillole.
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Con l'avanzare dell'età, è comune che le persone debbano gestire più di una condizione di salute cronica contemporaneamente. Ciò significa spesso assumere diversi medicinali ogni giorno, una situazione che i medici chiamano polifarmacia. Sebbene questi farmaci siano necessari per mantenere le persone in salute, l'elevato numero di pillole può diventare opprimente. Quando la memoria o le capacità cognitive di una persona iniziano a declinare, tenere traccia di quale pillola assumere e quando diventa ancora più difficile. Non si tratta solo di una questione di dimenticanza; è una sfida complessa in cui la capacità della mente di elaborare le informazioni incontra la realtà fisica di un armadietto dei medicinali affollato. Se una persona non riesce a gestire il proprio trattamento in modo efficace, la sua salute può peggiorare, portando a più visite ospedaliere e a una minore qualità della vita. Comprendere esattamente cosa renda difficile per gli anziani seguire i propri piani terapeutici è essenziale per aiutarli a rimanere indipendenti e in salute.
Ricercatori in Polonia e Svezia si sono recentemente posti l'obiettivo di comprendere questo problema osservando la vita quotidiana di 212 anziani che visitavano i medici di famiglia nella città di Łódź. Volevano vedere come lo stato mentale di una persona, la sua capacità di comprendere le informazioni sanitarie e la sua situazione abitativa influenzassero il fatto che prendessero i loro medicinali correttamente. Il team non si è limitato a chiedere ai pazienti se prendevano le loro pillole; ha portato i veri flaconi di medicinali dei pazienti a una sessione di revisione per contarli e controllare cosa ci fosse dentro. Hanno anche utilizzato test standardizzati per misurare quanto bene i pazienti potessero pensare e ricordare, quanto spesso si sentissero giù di morale o depressi e quanto si sentissero sicuri nel gestire la propria salute. L'obiettivo era trovare i fattori specifici che facevano la differenza tra assumere i medicinali come prescritto e saltare le dosi.
Lo studio ha rivelato un modello chiaro e costante: man mano che le capacità cognitive di una persona declinavano, la sua capacità di seguire la routine dei medicinali diminuiva significativamente. Tra i pazienti con capacità cognitive normali, circa il 64 percento assumeva i propri medicinali correttamente. Questa percentuale scendeva al 56 percento per coloro con lievi problemi cognitivi e crollava drasticamente a solo il 39 percento per chi soffriva di demenza. I ricercatori hanno scoperto che questo declino non riguardava solo la memoria; era legato alla capacità complessiva della persona di comprendere ed elaborare le istruzioni sanitarie. Coloro che ottenevano punteggi più bassi nei test cognitivi tendevano ad avere anche una minore alfabetizzazione sanitaria, il che significava che trovavano più difficile leggere e comprendere le informazioni fornite sui loro medicinali.
Oltre alla mente, altre parti della vita di una persona giocavano un ruolo importante. I ricercatori hanno scoperto che gli uomini erano significativamente meno propensi ad assumere i propri medicinali come prescritto rispetto alle donne. Anche vivere da soli rendeva più difficile mantenere la costanza; i pazienti che vivevano da soli erano meno aderenti rispetto a quelli che condividevano la propria casa con altri. Anche il numero di medicinali che una persona assumeva contava, ma in un modo specifico. I pazienti che assumevano tra cinque e nove farmaci diversi al giorno affrontavano la maggiore difficoltà con l'aderenza. Interessante il fatto che coloro che assumevano dieci o più medicinali non mostravano lo stesso calo di aderenza, suggerendo che quando il numero di pillole diventa molto elevato, i pazienti o le loro famiglie mettono spesso in atto sistemi più strutturati per gestire l'onere.
Lo studio ha anche esaminato fattori che molti persone assumono sarebbero importanti, ma ha scoperto che non erano i driver principali in questo gruppo. Ad esempio, la presenza di depressione non prediceva direttamente se un paziente avrebbe saltato le sue pillole, né il numero di medici diversi che un paziente vedeva. Allo stesso modo, l'uso di organizer per pillole, ovvero scatole progettate per smistare le pillole per giorno e ora, non mostrava un forte legame statistico con una migliore aderenza in questo specifico gruppo, nonostante siano comunemente raccomandati. I predittori più potenti rimanevano lo stato mentale del paziente, il genere, il vivere da soli e quanti medicinali si stavano gestendo.
Questi risultati suggeriscono che aiutare gli anziani a gestire la propria salute richiede molto più che consegnare loro una prescrizione. Ciò punta verso la necessità di sistemi di supporto che riconoscano le vulnerabilità specifiche di coloro con capacità cognitive in declino. I ricercatori propongono che i medici potrebbero aver bisogno di sottoporre i pazienti a screening per problemi cognitivi più regolarmente e semplificare i piani terapeutici ogni volta che sia possibile. Evidenziano inoltre l'importanza di personalizzare il supporto per coloro che vivono da soli o per gli uomini, che sembrano essere ad alto rischio di saltare le dosi. Comprendendo che la capacità di seguire un piano di trattamento è profondamente connessa alla funzione cognitiva e alle circostanze sociali, i fornitori di assistenza sanitaria possono muoversi verso strategie più personalizzate che mantengano gli anziani al sicuro e in salute.
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