Spatial configurations in rehabilitated social housing: a relational analysis of design patterns in Brazil

Nelle metropoli brasiliane, una tensione familiare si consuma tra il bisogno di alloggi accessibili e il desiderio di una vita connessa al cuore della città. Per decenni, la soluzione standard è stata quella di costruire enormi complessi residenziali su terreni economici lontani dal centro. Sebbene questi progetti forniscano riparo, spesso isolano i residenti dai lavori, dalle scuole e dai trasporti pubblici, creando una divisione fisica che approfondisce la disuguaglianza sociale. Una crescente alternativa è quella di guardare verso l'interno, verso gli edifici vuoti e fatiscenti che si trovano nel mezzo di vivaci quartieri urbani. Queste strutture vacanti offrono la possibilità di riportare le persone nel nucleo della città, ma trasformare un vecchio ufficio o una fabbrica in un'abitazione è un puzzle complesso. Richiede più del semplice riparare le pareti; richiede un modo per pensare a come gli spazi si connettono tra loro e con la strada esterna. Per risolvere questo problema, i ricercatori si stanno rivolgendo a un concetto chiamato "linguaggio dei pattern" (pattern language), un metodo sviluppato dall'architetto Christopher Alexander. Questo approccio suggerisce che il buon design non riguardi regole rigide, ma il riconoscimento di soluzioni ricorrenti — i pattern — che risolvono i bisogni umani, come il bisogno di luce, privacy o comunità. Questi pattern non sono trucchi isolati; funzionano meglio quando si collegano tra loro, formando una rete di scelte che creano un ambiente vivo e pulsante.

Un team di ricercatori provenienti dal Brasile e dal Portogallo ha deciso di vedere come questa idea funzioni nella pratica studiando dieci edifici in due grandi città brasiliane, San Paolo e Porto Alegre. Non si trattava di nuove costruzioni, ma di strutture esistenti che erano state riabilitate per servire come edilizia sociale. Il team voleva comprendere la logica nascosta di queste ristrutturazioni. Si sono chiesti se i progettisti stessero utilizzando un insieme coerente di soluzioni e, in caso affermativo, come tali soluzioni si incastrassero tra loro. Inve invece di guardare a ogni edificio come a una storia separata, hanno trattato le scelte progettuali come un sistema connesso. Hanno identificato specifici pattern di design dalla vasta lista di Alexander che apparivano in questi edifici, spaziando da come l'edificio si affaccia sulla strada a come le stanze fluiscono l'una nell'altra. Mappando dove questi pattern apparivano e quanto spesso comparivano insieme, i ricercatori sono riusciti a vedere la struttura sottostante del processo di riabilitazione.

Lo studio si è concentrato su un set specifico di settantasei pattern di design che sembravano rilevanti per trasformare vecchi edifici in case. Dopo aver visitato i dieci siti e aver esaminato le loro planimetrie e gli spazi fisici, il team ha scoperto che sedici di questi pattern erano completamente assenti. Tuttavia, i restanti sessanta pattern erano presenti in almeno uno degli edifici, suggerendo che gli architetti e i pianificatori stessero attingendo a un ricco e condiviso vocabolario di soluzioni. I ricercatori hanno poi utilizzato uno strumento informatico per visualizzare come questi pattern fossero correlati tra loro. Hanno creato una mappa di rete in cui ogni pattern era un punto e le linee collegavano i pattern che apparivano frequentemente nello stesso edificio. Ciò ha rivelato che i design non erano collezioni casuali di idee, ma erano organizzati attorno a un nucleo forte e ricorrente.

L'analisi ha mostrato che i pattern più comuni formavano un gruppo compatto che fungeva da spina dorsale di questi progetti. Questi includevano idee come la miscelazione di diverse tipologie di nuclei familiari, la garanzia che l'edificio sia connesso al trasporto pubblico e la creazione di piccole piazze pubbliche nelle vicinanze. Questi elementi apparivano insieme così spesso da sembra a formare una ricetta standard per il successo in questo contesto. Erano le parti più connesse del sistema, apparendo in quasi tutti gli edifici studiati. Tuttavia, i ricercatori hanno anche individuato un altro tipo di pattern che svolgeva un ruolo cruciale, sebbene meno frequente. Questi erano i "ponti" del design. Sebbene non apparissero in ogni singolo edificio, quando si presentavano, collegavano diverse parti del design che altrimenti sarebbero state separate. Ad esempio, un pattern riguardante uno spazio esterno rivolto a sud aiutava a collegare il comfort interno dell'abitazione con l'ambiente esterno. Un altro pattern relativo al flusso di movimento attraverso le stanze collegava le aree abitative private con gli spazi di circolazione condivisi. Questi pattern di collegamento erano essenziali per far funzionare l'intero sistema, agendo come la colla che teneva insieme le diverse scale del design.

Quando i ricercatori hanno guardato l'immagine completa, hanno visto che la riabilitazione di successo di questi edifici dipendeva da un tipo specifico di relazione. Non bastava semplicemente sistemare l'edificio; il design doveva intrecciare insieme l'abitazione privata, gli spazi condivisi all'interno dell'edificio e la città frenetica all'esterno. I progetti più efficaci erano quelli in cui la disposizione interna, le aree collettive e l'interfaccia con la strada parlavano tra loro. Lo studio suggerisce che esiste una "grammatica" ricorrente nel modo in cui questi edifici vengono assemblati. Proprio come una lingua ha regole su come le parole si combinano per creare significato, questi edifici seguono un insieme di regole su come i pattern di design si combinano per creare uno spazio vivibile. Le scoperte indicano che quando i progettisti si concentrano su queste connessioni — come una finestra si affaccia sulla strada, come una scala conduce a un giardino condiviso o come l'edificio si inserisce nel quartiere — creano case che non sono solo rifugi, ma parti integrate della città.

Questa ricerca offre un nuovo modo di pensare per risolvere la crisi abitativa nei centri urbani del Brasile. Suggerisce che la strada da seguire non è solo costruire più unità, ma comprendere le relazioni tra quelle unità e il loro intorno. Identificando quali pattern di design funzionano meglio insieme, i pianificatori urbani e gli architetti possono creare linee guida che aiutino a trasformare gli edifici vuoti in comunità vibranti e connesse. Lo studio non sostiene di aver risolto il problema abitativo, ma fornisce una mappa chiara delle strategie di design che si sono già dimostrate efficaci. Dimostra che quando guardiamo alle connessioni tra gli spazi piuttosto che agli spazi stessi, possiamo trovare un modo per riportare l'edilizia sociale nel cuore della città, offrendo ai residenti non solo un posto dove vivere, ma un posto a cui appartenere.