Physiological adaptation and lipid utilization efficiency in lactating fat-tailed Turki-Qashqaei ewes fed graded levels of cracked safflower

Immaginate un gregge di pecore Turki-Qashqaei, una razza speciale di pecore famosa per le loro code folte e piene di grasso che fungono da veri e propri zaini di energia integrati. Queste mamme sono attualmente in fase di lattazione, il che è fondamentalmente la modalità "tutti al lavoro" del loro corpo per produrre latte. Gli scienziati volevano vedere cosa succede se si nutre queste mamme con una dieta ricca di semi di cartamo tritati, una fonte di oli sani, per vedere se questo potenzia la produzione di latte o se i loro corpi si confondono.

Hanno allestito un piccolo esperimento con tre gruppi di 1e 12 mamme ciascuno. Un gruppo ha ricevuto la dieta regolare (0% di cartamo), un altro la versione "spuntino leggero" (3% di cartamo) e il terzo la versione "spuntino abbondante" (6% di cartamo). Hanno sostituito parte del comune orzo con i semi in modo che l'energia totale rimanesse la stessa, semplicemente scambiando il tipo di carburante.

Ecco la storia di ciò che è accaduto, basata sui dati che hanno raccolto:

L'apporto di carburante: Nessun segnale di "sazietà"

Potreste pensare che se nutrite le pecore con semi grassi e oleosi, si sentiranno sazie più velocemente e mangeranno meno. Ma non è successo. Le pecore hanno mangiato quasi la stessa quantità di cibo ogni giorno, sia con lo 0% che con il 6% di cartamo. I loro stomaci non hanno inviato un segnale di "smetti di mangiare".

Tuttavia, poiché il cartamo è così oleoso, il gruppo che mangiava il 6% di cartamo ha effettivamente ingerito molta più materia grassa. Il loro apporto di estratto etereo (il termine scientifico per il grasso nel loro cibo) è aumentato, e il loro apporto di acido linoleico (un tipo specifico di olio presente nel cartamo) è schizzato in alto di circa il 181,5% rispetto al gruppo di controllo. Era come sostituire un semplice cracker con un cracker ricoperto da un fitto strato di burro; il volume è lo stesso, ma il contenuto di grassi è enorme.

La fabbrica digestiva: Un nastro trasportatore intasato

All'interno dello stomaco delle pecore (il rumine), ci sono microbi minuscoli che agiscono come una fabbrica, scomponendo il cibo. Quando le pecole mangiavano la dieta ad alto contenuto di grassi (6% di cartamo), la fabbrica ha iniziato a rallentare. Gli scienziati hanno scoperto che le pecore non riuscivano a digerire il cibo bene come prima.

Nello specifico, la capacità di scomporre la materia secca è scesa dal 68,52% del gruppo di controllo al 65,14% del gruppo ad alto contenuto di grassi. Lo stesso è accaduto per le fibre (NDF e ADF) e anche per il grasso stesso (la digeribilità dell'estratto etereo è scesa dall'85,56% al 78,92%).

Pensate come se versaste troppo olio in una macchina: gli ingranaggi diventano scivolosi e non riescono ad afferrare bene le altre parti. L'alto contenuto di grasso non ha fermato la macchina, ma l'ha resa meno efficiente nel masticare la fibra. Interessante il fatto che la digestione delle proteine sia rimasta la stessa, il che significa che i "lavoratori delle proteine" nello stomaco stavano ancora facendo bene il loro lavoro.

Il Rumine: Un lago calmo

Nonostante l'olio extra, l'ambiente del rumine è rimasto sorprendentemente calmo. Il livello di pH (acidità) è rimasto stabile intorno a 6,5, e i livelli di ammoniaca e gas totali (VFA) non sono cambiati molto. È come se lo stomaco delle pecore fosse un lago molto resiliente; anche quando ci si versa dentro un grande spruzzo d'olio, il livello dell'acqua e la temperatura non impazziscono. Anche l'equilibrio tra i diversi tipi di gas di fermentazione (acetato e propionato) è rimasto sostanzialmente lo stesso.

Il Sangue: Un cambio nella valuta energetica

Quando gli scienziati hanno esaminato il sangue delle pecore, hanno visto cambiamenti interessanti, specialmente nel gruppo che mangiava il 6% di cartamo.

• Glucosio: Lo zucchero nel loro sangue è sceso di circa l'11% (da 3,72 mmol/L a 3,31 mmol/L).
• Grasso nel sangue: Allo stesso tempo, i livelli di acidi grassi liberi (NEFA) sono aumentati del 107% (da 0,14 mmol/L a 0,29 mmol/L), e i trigliceridi (un altro tipo di grasso) sono saliti dell'86% (da 0,21 mmol/L a 0,39 mmol/L).

Questo suggerisce che i corpi delle pecore stavano cambiando marcia. Invece di fare affidamento sullo zucchero, stavano attingendo più grasso dalle proprie riserve (come quella coda grassa!) e lo facevano circolare nel sangue per usarlo come carburante. È come se il corpo avesse detto: "Abbiamo troppo olio in entrata, quindi smettiamo di bruciare zucchero e iniziamo a bruciare il grasso che abbiamo immagazzinato".

Il Latte: Più grasso, ma non perfettamente efficiente

L'olio extra ha prodotto più grasso nel latte? Sì. La produzione di grasso nel latte è aumentata, raggiungendo 0,19 kg/giorno nel gruppo ad alto contenuto di grassi rispetto a 0,15 kg/giorno nel gruppo di controllo.

Tuttavia, l'efficienza nell'uso di quell'olio era complicata.

• Quando hanno osservato quanta produzione di grasso nel latte veniva generata per unità di grasso ingerito, è in realtà aumentata (da 2,49 a 2,91).
• Ma, quando hanno guardato specificamente quanto dell'acido linoleico (l'olio di cartamo) finisse effettivamente nel latte, la cifra è diminuita (da 10,51 a 9,24).

Questo è il grande colpo di scena. Le pecore producevano più grasso nel latte in generale, ma non usavano direttamente l'olio di cartamo per farlo. Il corpo sembra filtrare l'olio. Gran parte dell'olio di cartamo viene trasformato dai batteri dello stomaco (un processo chiamato bioidrogenazione) o bruciato come energia prima di poter raggiungere il latte. Le pecore sono brave a produrre grasso nel latte, ma non sono molto brave a prendere quell'olio specifico di cartamo e metterlo direttamente nel latte.

Il Team Ormonale

Gli ormoni nel sangue delle pecore hanno raccontato una storia di adattamento.

• Glucagone: Questo ormone, che dice al corpo di rilasciare l'energia immagazzinata, è schizzato in alto del 60% nel gruppo ad alto contenuto di grassi. È come se la sveglia del corpo suonasse per dire: "Dobbiamo mobilitare le nostre riserve di grasso!".
• Insulina: È rimasta stabile, il che è normale per le pecore.
• IGF-1: Questo ormone della crescita è aumentato di circa il 15% e poi si è stabilizzato, suggerendo che il corpo stesse cercando di mantenere forte la produzione di latte.

Il Punto Fondamentale

Il documento suggerisce che nutrire le pecore a coda grassa con semi di cartami tritati cambia il modo in cui i loro corpi gestiscono l'energia, ma non fornisce un risultato semplice del tipo "più olio = più latte".

La dieta ad alto contenuto di grassi ha reso le pecore leggermente meno efficienti nel digerire il cibo e ha cambiato la loro chimica del sangue per fare affidamento più sul grasso che sullo zucchero. Sebbene abbiano prodotto più grasso nel latte, il corpo ha dovuto lavorare duramente per adattarsi, e gran parte di quello specifico olio di cartamo è andato perduto durante la digestione o è stato usato come energia invece che per il latte.

Gli autori concludono che, per queste razze a coda grassa, aggiungere olio non è una linea retta verso una maggiore produzione, ma riguarda il modo in cui il loro corpo unico (con la loro coda grassa e un metabolismo speciale) si adatta al nuovo carburante. È una danza complessa di digestione, chimica del sangue e segnali ormonali, che dimostra come la natura sia raramente semplice come il concetto di "aggiungi di più, ottieni di più".