Physiotherapy service during the COVID-19 pandemic in Nepal: An onsite survey and the lived experience among clinicians

ネパールにおけるCOVID-19パンデミックが理学療法サービスに与えた影響と臨床家の経験に関する混合研究法による調査は、患者数の減少やサービス中断といった深刻な混乱を明らかにしつつも、医療従事者の役割拡大やテレリハビリの模索など適応とイノベーションの側面も示しました。

要約

この論文は、**「ネパールという国で、パンデミック（大流行）の嵐が吹いたとき、リハビリの専門家である理学療法士たちがどう戦い、どう生き延びたか」**という物語です。

まるで**「病院という船」が嵐に遭遇し、乗組員（理学療法士）たちが必死に舵を取りながら、患者さんという乗客を守ろうとした記録**のようなものです。

以下に、専門用語を排し、日常の例え話を使ってわかりやすく解説します。

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🌊 1. 嵐の到来：パンデミックがもたらした混乱

2020 年、新型コロナウイルスという巨大な嵐が世界を襲いました。ネパールでも、病院のドアが閉まり、人々は「感染が怖い」と外に出られなくなりました。

• 何が起こった？
  理学療法士たちは、普段やっている「膝や腰の痛みを治す」「手術後のリハビリ」といった**「日常の修理作業」**ができなくなりました。
  • 例え話： 普段は「家の修理工事」をしていた大工さんが、突然「家の外に出られない」状態になり、修理が必要な人が増えているのに、作業が止まってしまったようなものです。
  • 結果： 多くの患者さん、特に障がい者や手術直後の人が、リハビリを受けられず、状態が悪化してしまいました。「治りかけの骨折が、治らずに固まってしまう」ような悲劇が起きました。

🛡️ 2. 乗組員の奮闘：新しい役割と「防護服」

しかし、理学療法士たちはただ待っているだけではありませんでした。彼らは**「嵐の最中、船の甲板で働く」**という新しい役割を担いました。

• 呼吸器の専門家へ：
  コロナに感染して呼吸が苦しい患者さんに対し、理学療法士は「肺を動かす体操」や「呼吸のサポート」を行いました。
  • 例え話： 普段は「車いすの調整」をしていた人が、突然「救命ボート（ICU）の操縦」を任され、必死に患者さんの「呼吸というエンジン」を維持しようとしたのです。
• 防護服（PPE）の壁：
  彼らはマスクやゴーグル、防護服（PPE）を着て働きました。これは**「重たい宇宙服」**を着て作業しているようなもので、暑くて動きにくく、コミュニケーションも取りづらかったそうです。
  • データ： 調査した病院の約 9 割で防護服は用意されていましたが、それでも「感染が怖い」「家族にうつすかもしれない」という恐怖は消えず、多くのスタッフが精神的な疲れ（バーンアウト）を抱えていました。

📱 3. 試行錯誤：「電話」を使った新しいリハビリ

対面での治療が難しい中、彼らは**「遠隔リハビリ（テレリハビリ）」**という新しい方法を試みました。

• どうやって？
  電話やビデオ通話で「家でできる体操」を教えたり、家族に指導したりしました。
  • 例え話： 料理の先生が、生徒に「動画を見ながら料理して」と言うようなものです。
  • 課題： しかし、ネパールの田舎ではインターネットが繋がりにくかったり、高齢者がスマホを使えなかったりしました。また、「手で触って調整する」リハビリは、画面越しにはできません。
  • 結果： 約 3 割の施設で試されましたが、多くの場合、**「対面での治療が戻れば、電話での治療は一旦おしまい」**という、あくまで「つなぎ」の手段でした。

🤝 4. 気づき：「理学療法士」の存在価値が見直された

この苦しい時期を通じて、一つ大きな変化がありました。それは**「理学療法士の重要性」**が、医師や看護師、そして一般の人々に認められたことです。

• 変化：
  以前は「リハビリなんて後回しでいい」と思われていたことも多かったのですが、パンデミックを通じて「呼吸を助ける」「回復を早める」ために彼らが不可欠であることが証明されました。
  • 例え話： 以前は「車のオイル交換」くらいに思われていた存在が、**「エンジンが止まりかけた時に、点火させるキー」**として不可欠な存在だと気づかれたようなものです。

🏁 結論：嵐の後、何を学んだか？

この研究は、ネパールの理学療法士たちが**「嵐の中で必死に船を操縦し、乗客を守り抜いた」**ことを示しています。

• 教訓：
  1. リハビリは「後回し」にできない： 病気や事故の後の回復は、パンデミック中も止められない重要な仕事です。
  2. 準備が必要： 次回の災害に備えて、リハビリを国の緊急計画に組み込む必要があります。
  3. ハイブリッドな未来： 「電話での指導」も大切ですが、結局は「直接触れてケアする」ことが一番重要です。両方を組み合わせた新しい形が必要です。

一言で言うと：
「ネパールの理学療法士たちは、パンデミックという大嵐の中で、防護服を着て必死に患者さんの命と健康を支え、その重要性を社会に証明した勇敢な航海士たちでした」という物語です。

技術概要

論文要約：ネパールにおける COVID-19 パンデミックが理学療法サービスに及ぼした影響

1. 背景と問題提起 (Problem)

COVID-19 パンデミックは、特に低・中所得国（LMICs）において、医療サービス、特にリハビリテーション分野に甚大な混乱をもたらしました。ネパールでは、ロックダウンや施設閉鎖、感染への恐怖により、理学療法を含む必須医療サービスへのアクセスが制限されました。

• 既存の課題: 低所得国ではリハビリ需要の半分以上が満たされておらず、パンデミックによりこの格差がさらに拡大しました。
• 本研究の目的: ネパールにおいて、パンデミックが理学療法サービスの提供、患者ケア、および理学療法士の役割にどのような影響を与えたかを、現場調査と臨床家の体験談を通じて実証的に明らかにすること。

2. 研究方法 (Methodology)

本研究は、ネパール第 3 州（カトマンズを含む人口最多地域）を対象とした横断研究であり、定性的および定量的データを組み合わせた混合研究法を採用しています。

• データ収集期間: 2020 年 6 月〜2022 年 2 月（パンデミック中）。
• 対象者:
  • 定性的調査: 理学療法士 12 名（目的抽出法）。1 年以上の勤務経験があり、ネパールの理学療法サービスに精通していることが条件。オンラインインタビュー（Zoom）を実施。
  • 定量的調査: ネパール第 3 州の 6 地区にある 29 の医療施設（病院 21、リハビリセンター 8）を対象としたオンサイト調査。
• 分析手法:
  • 定性的データ：帰納的トピック分析（6 ステップ）を用いてテーマを抽出。
  • 定量的データ：記述統計（SPSS Version 27）を用いて分析。
• 倫理: ネパール健康研究評議会（NHRC）およびノルウェー研究データセンター（NSD）の承認を得て実施。

3. 主要な貢献と知見 (Key Contributions & Results)

A. サービスの中断と患者への影響

• サービス停止: 調査対象施設の約 31%（9 施設）で理学療法サービスが一時停止または利用不可となりました。一方、62%（18 施設）は継続していましたが、OPD（外来）は IPD（入院）よりも大きな打撃を受けました。
• 患者状態の悪化: 患者数は大幅に減少し、特に障害者や術後患者において、フォローアップの欠如により機能低下や二次合併症（拘縮など）の悪化が報告されました。
• アクセス障壁: 交通手段の欠如、感染への恐怖、医療従事者からの紹介不足が、受診抑制の主な要因でした。

B. 理学療法士の役割の拡大と適応 (Adaptation)

• 役割の多様化: 86.2% の施設で理学療法士は多職種チームの一員として活動しました。具体的には、発熱外来、トリアージ、救急室、COVID-19 患者の呼吸リハビリ、看護・事務支援など、従来の枠を超えた役割を担いました。
• PPE の状況: 90% 近い施設（89.7%）で PPE（個人防護具）が利用可能でしたが、それでもスタッフの感染不安や過労は深刻でした。
• テレリハビリの試み: 37.9%（11 施設）が仮想ケア（電話、ビデオ通話、Viber/WhatsApp など）を導入しました。しかし、その多くは「電話相談」が中心であり、7 施設では継続できず中止されました。
  • 課題: 遠隔では対面での評価や手技治療が不可能であること、患者側のデジタルリテラシーやインフラ不足が障壁となりました。対面サービスが継続している施設では、仮想ケアはほとんど導入されませんでした。

C. 認識の変化と新たな機会

• 専門性の認知向上: パンデミックを通じて、呼吸器リハビリや COVID-19 回復期ケアにおける理学療法の重要性が医師や一般市民に認識されるようになりました。
• ガイドラインの整備: 政府が急性期および回復期のリハビリに関する臨床ガイドラインを策定しましたが、その周知徹底と現場への浸透にはまだ課題が残っています。

4. 結論と意義 (Significance)

• システム的な脆弱性の露呈: パンデミックは、ネパールの医療システムにおける理学療法の未統合と、緊急時におけるリハビリ計画の欠如を浮き彫りにしました。
• 適応能力の証明: 理学療法士は、PPE 使用、シフト制の導入、テレリハビリの試行など、危機的状況下でもサービス維持と患者安全を両立させるための適応策を講じました。
• 今後の展望:
  • 理学療法を国家の緊急医療計画に正式に組み込む必要性。
  • 対面サービスと遠隔ケアを補完し合う「ハイブリッドモデル」の制度化。
  • 医療インフラの強化と、リハビリ専門職の役割に対する社会的・政策的な認知の向上。

本研究は、低所得国におけるパンデミック時のリハビリテーションサービスの現状を詳細に記録し、将来の公衆衛生危機に対するレジリエンス（回復力）構築に向けた重要な示唆を提供するものです。