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The moderating effect of self-reported dietary adherence on the association between social eating patterns and glycemic control among older adults with diabetes: A gender-stratified analysis using the KNHANES 2022–2024

KNHANES 2022–2024 데이터를 활용한 본 연구는 노인 당뇨병 환자의 사회적 식사 패턴과 혈당 조절 사이의 관계가 자기 보고된 식단 준수 여부에 의해 유의미하게 조절된다는 점을 밝혀냈으며, 식단 미준수자 그룹에서는 혼자 먹는 것이 더 나은 당화혈색소 수치와 연관되고 식단 준수자 그룹에서는 함께 먹는 것이 더 나은 수치와 연관되는 양상이 남녀 모두에게서 지속적으로 나타났다.

원저자: Ji-Woo Choi, Yeon-Hwan Park, Jun-An Jeong, Da-Ye Kim

게시일 2026-08-14

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CC BY 4.0

원저자: Ji-Woo Choi, Yeon-Hwan Park, Jun-An Jeong, Da-Ye Kim

원본 논문은 CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) 라이선스로 제공됩니다. ✨ 이것은 아래 논문에 대한 AI 생성 설명입니다. 저자가 작성하거나 승인한 것이 아닙니다. 기술적 정확성을 위해서는 원본 논문을 참조하세요. 전체 면책 조항 읽기

당신의 몸을 '설탕'이라는 특별한 연료로 움직이는 첨단 자동차라고 상상해 보세요. 대부분의 사람들에게 이 연료는 부드럽게 흐르지만, 당뇨병을 앓고 있는 수백만 명의 성인들에게는 연료 게이지가 고정되어 엔진이 너무 뜨거워지거나 너무 차가워지기도 합니다. 엔진을 안전하게 유지하기 위해 의사들은 'HbA1c'라는 '연료 이력 보고서'를 확인하는데, 이것은 지난 몇 달 동안 혈액 속에 설탕이 얼마나 있었는지를 알려줍니다. 목표는 이 수치를 너무 높지도, 너무 낮지도 않은 적절한 지점에 두는 것입니다.

이제 식사가 단순히 연료를 보충하는 것만이 아니라, 하나의 사회적 이벤트라고 상상해 보세요. 어떤 사람들은 TV나 휴대폰을 보며 혼자 식사를 하고, 어떤 사람들은 친구, 가족, 또는 이웃과 함께 식사를 합니다. 과학자들은 오랫동안 궁금해해 왔습니다. 여럿이 함께 먹는 것이 당신의 연료 관리에 도움이 될까요, 아니면 해가 될까요? 보통 우리는 함께 식사하는 것이 음식을 더 맛있게 만들고 외로움을 멈춰주기 때문에 좋은 일이라고 생각합니다. 하지만 식단 관리에 매우 주의를 기울여야 하는 당뇨병 환자들에게, 함께 식사하는 것은 양날의 검이 될 수 있습니다. 그것은 그들이 규칙적이고 건강한 식사를 하도록 도울 수도 있지만, 다른 사람들이 하는 것을 보고 너무 많이 먹거나 잘못된 음식을 먹도록 유혹할 수도 있기 때문입니다. 이 연구는 다음과 같은 까다로운 질문을 던집니다. "이미 엄격한 식단을 따르려고 노력 중인 사람인지에 따라, '사회적'인 식사가 도움이 될까요, 아니면 해가 될까요?"

이 미스터리를 조사하기로 결정한 연구진은 한국의 당뇨병을 앓고 있는 1,000명 이상의 노인들로부터 얻은 데이터를 사용했습니다. 그들은 참가자들을 탐정처럼 대하며 세 가지 주요 단서를 살펴보았습니다. 바로 얼마나 자주 다른 사람들과 식사를 하는지, 식단 조절을 엄격히 하고 있다고 말하는지, 그리고 그들의 HbA1c '연료 이력' 점수였습니다. 그들은 '친구와 함께 식사하는 것'과 '혈당 수치' 사이의 관계가 그 사람이 얼마나 엄격하게 식단을 조절하려 하는지에 따라 어떻게 변하는지 알고 싶었습니다.

여기서 그들이 발견한 반전이 있는데, 이는 마치 당신이 누구냐에 따라 규칙이 뒤바뀌는 마술과 같습니다.

먼저, 연구진은 큰 그림을 살펴보았습니다. 그들은 단순히 혼자 먹느냐 혹은 다른 사람과 먹느냐가 자동으로 혈당을 좋게 만들거나 나쁘게 만들지는 않는다는 것을 발견했습니다. 그것은 단순히 "함께 먹으면 좋다"거나 "혼자 먹으면 나쁘다"는 식의 간단한 이야기가 아니었습니다. 진짜 비밀은 사회적 식사와 식단 조절 사이의 상호작용에 있었습니다.

이것을 두 가지 서로 다른 파워업(power-up) 아이템을 가진 비디오 게임 캐릭터라고 생각해 보세요.

파워업 A: 엄격한 식단을 따르고 있지 않은 사람.
파워업 B: 엄격한 식단을 따르려고 열심히 노력 중인 사람.

연구진이 점수를 확인했을 때, 그들은 "교차 패턴"을 발견했습니다. 마치 두 그룹이 서로 자리를 바꾼 것 같았습니다!

엄격한 식단을 따르고 있지 않은 그룹의 경우, 함께 식사하는 것이 오히려 슈퍼히어로 같은 행동이었습니다. 이 사람들은 혼자 먹을 때보다 다른 사람과 함께 먹을 때 혈당 수치가 더 낮았습니다(더 좋은 점수). 이들에게는 엄격하게 식단을 감시하지 않는다면, 누군가와 함께 식사하는 것이 외로움 때문에 끼니를 거르거나 정크 푸드를 집어 먹는 대신, 더 규칙적이고 아마도 더 균형 잡힌 식사를 하도록 도와주는 듯합니다.

하지만 엄부터 열심히 식단을 따르려고 노력하는 그룹의 경우, 마법은 반대로 작용했습니다. 이렇게 절제된 식습을 하는 사람들에게는 함께 식사하는 것이 오히려 혼자 먹을 때보다 혈당을 더 높게(더 나쁜 점수) 만들었습니다. 마치 공유하는 식사의 사회적 압박이 그들이 정한 규칙을 지키는 것을 어렵게 만든 것처럼 보였습니다. 친구들이 음식을 더 권했을 수도 있고, 대화가 주의를 분산시켰을 수도 있으며, 혹은 그들이 의식하지 못하는 사이에 친구들의 식습관을 따라 하게 되는 '모델링 효과'가 나타났을 수도 있습니다.

연구진은 남성과 여성을 분리해서도 살펴보았으며, 그 패턴은 양쪽 모두에서 나타났지만 특정 그룹에서는 그 '반전'이 좀 더 극적으로 나타났습니다.

식단을 하지 않는 남성: 혼자 먹는 사람들의 혈당이 가장 높았고(7.17%), 함께 먹는 사람들의 혈당이 가장 낮았습니다(6.46%). 혼자 있는 것이 그들에게 가장 해로웠던 셈입니다.
식단을 하는 여성: 함께 먹는 여성들의 혈당이 가장 높았고(7.15%), 혼자 먹는 여성들의 혈당은 더 낮았습니다(6.60%). 이 여성들에게는 사회적 식사가 식단을 지키는 것을 더 어렵게 만든 것처럼 보였습니다.

연구진은 이 연구가 특정 시점의 스냅샷임을 주의 깊게 언급했습니다. 즉, 함께 먹는 것이 변화를 '유발'했다는 것을 증명할 수는 없으며, 단지 이 특정 방식으로 두 가지 현상이 함께 일어났음을 보여줄 뿐입니다. 또한, '식단 준수'는 사람들이 자신이 하고 있다고 '말한' 것에 기반한 것이지, 모든 한 입 한 입을 완벽하게 측정한 것이 아니라는 점도 언급했습니다.

그렇다면 결론은 무엇일까요? "함께 먹는 것이 항상 당신에게 좋다"는 생각은 노인 당뇨병 환자들에게 전체 이야기가 아닙니다. 만약 당신이 엄격하게 식단을 관리하고 있지 않다면, 친구와 함께 식사하는 것이 오히려 혈당을 조절하는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 이미 엄격한 식단을 따르기 위해 매우 노력하고 있다면, 다른 사람과 함께 식사하는 것이 의도치 않게 당신의 계획을 지키기 어렵게 만들어 혈당을 높일 수 있습니다. 이 연구가 제안하는 최선의 조언은 '모두에게 적용되는 하나의 규칙'이 아닙니다. 대신, 그것은 당신의 현재 습관과 식탁에 누가 앉아 있는지에 달려 있습니다.

기술 요약: 사회적 식사와 혈당 조절에 미치는 자기 보고된 식이 준수율의 조절 효과

문제 제기
사회적 식사는 식단의 질을 높이고 사회적 고립을 줄일 수 있다는 점에서 노인들에게 일반적으로 유익한 것으로 인식되지만, 당뇨병을 앓고 있는 노인의 혈당 조절에 미치는 영향은 복잡하다. 당뇨병 관리는 치료 식단에 대한 지속적인 준수를 요구하지만, 사회적 맥락은 이러한 노력을 지지하거나 혹은 저해할 수 있다. 기존 문헌에 따르면, 타인과 함께 식사하는 것은 음식 섭득량을 증가시키거나(촉진 효과), 식이 자제력을 약화시키는 행동 모델링으로 이어질 수 있다고 시사한다. 그러나 사회적 식사 패턴과 혈당 조절(HbA1c로 측정) 사이의 연관성이 개인의 자기 보고된 식이 관리 준수 여부에 따라 달라지는지는 불분명하다. 또한, 노년기의 성별에 따른 식사 준비 역할 및 돌봄 책임의 차이를 고려할 때, 이러한 역동이 남성과 여성 간에 어떻게 다른지 결정할 필요가 있다. 본 연구는 사회적 식사 패턴과 식이 준수 사이의 상호작용이 당뇨병 환자인 노인의 HbA1c 수치에 어떻게 영향을 미치는지에 대한 이해의 공백을 다룬다.

연구 방법
본 연구는 2022년부터 2024년까지 실시된 제9기 국민건강영양조사(KNHANES) 데이터를 활용한 이차적 단면 분석을 이용하였다.

대상자: 최종 분석 대상은 의사로부터 제2형 당뇨병 확진(25세 이후 진단)을 받은 65세 이상의 참여자 1,015명이다. 표본은 남성 490명과 여성 525로 구성되었다.
변수:
- 결과 변수: HbA1c 수치(%)로 측정된 혈당 조절.
- 독립 변수: 사회적 식사 패턴으로, "혼자 식사"(모든 식사를 혼자 함), "혼합 식사"(일부 식사를 혼자, 일부를 타인과 함께 함), "함께 식사"(모든 식사를 타인과 함께 함)의 세 그룹으로 분류하였다.
- 조절 변수: 질병 관리를 위해 현재 식이 관리를 실천하고 있는지 묻는 단일 문항을 통해 평가된 자기 보고된 식이 준수율.
- 공변량: 연령, 당뇨병 유병 기간, 약물 치료, 유산소 운동, 1인 가구 여부, 거주 지역, 가구 소득, 교육 수준, 알코올 섭취, 흡연 상태.
통계 분석: 복합 표본 설계(층화, 군집, 가중치)를 반영하기 위해 설문 가중치가 적용된 위계적 선형 회귀 분석을 수행하였다. 분석은 (1) 공변량만 포함, (2) 사회적 식사와 식이 준수의 주효과, (3) 사회적 식사와 식이 준수 간의 상호작용 항을 포함하는 세 단계로 진행되었다. 성별에 따른 하위 집단 차이를 조사하기 위해 성별 층화 분석을 실시하였다. "혼합 식사" 그룹을 제외한 민감도 분석도 수행되었다.

주요 결과

주효과: 공변량을 조정한 모델에서, 자기 보고된 식이 준수나 사회적 식사 패턴 단독으로는 HbA1c 수치와 통계적으로 유의미한 연관성을 보이지 않았다.
상호작용 효과: 자기 보고된 식이 준수와 사회적 식사 패턴 사이에 유의미한 상호작용이 발견되었다 ( $p < 0.001$ $p < 0.001$ ). 사회적 식사와 HbA1c 사이의 관계는 준수 상태에 따라 역전되었다:
- 비준수 참여자: 함께 식사하는 그룹(6.50%)에 비해 혼자 식사하는 그룹의 추정 평균 HbA1c 수치(6.84%)가 더 높았다.
- 준수 참여자: 혼자 식사하는 그룹(6.57%)에 비해 함께 식사하는 그룹의 추정 평균 HbA1c 수치(6.85%)가 더 높았다.
- 이러한 "교차 패턴(crossing pattern)"은 사회적 식사가 개인이 적극적으로 식이 준수를 실천하지 않을 때는 혈당 조절에 도움이 되는 요소로 작용하지만, 식이 준수를 실천할 때는 혈당 조절을 저해하는 요소로 작용함을 나타낸다.
성별 층화 결과: 상호작용은 남성( $p = 0.011$ $p = 0.011$ )과 여성( $p = 0.038$ $p = 0.038$ ) 모두에서 유의미하게 유지되었다.
- 남성: 비준수 남성 그룹에서 차이가 가장 두드러졌으며, "혼자 식사" 그룹의 HbA1c는 7.17%였던 반면 "함께 식사" 그룹은 6.46%였다.
- 여성: 상호작용은 준수 여성 그룹에서 가장 명확하게 나타났으며, "함께 식사" 그룹의 HbA1c는 7.15%였던 반략 "혼자 식사" 그룹은 6.60%였다.
민감도 분석: "혼합 식사" 그룹을 제외했을 때도 전체 표본 및 성별 층화 모델 모두에서 교차 패턴과 상호작용의 유의성이 확인되었다.

주요 기여

사회적 식사의 맥락화: 본 연구는 사회적 식사가 당뇨병 관리에 일률적으로 유익하거나 해롭다는 가설에 도전한다. 연구는 사회적 식사가 HbA1c에 미치는 영향이 개인의 자기 보고된 식이 원칙 준수 여부에 달려 있음을 입증한다.
교차 상호작용의 식별: 본 연구는 사회적 식사가 비준수자에게는 (아마도 구조와 다양성을 제공함으로써) 보호 요인으로 작용하는 반면, 준수자에게는 (사회적 촉진에 의한 과식이나 치료 식단으로부터의 이탈 가능성 때문에) 위험 요인으로 작용하는 특정 교차 상호작용을 식별하였다.
성별 특이적 미묘함: 성별 층화를 통해, 이러한 연관성을 이끄는 기전이 다를 수 있음을 강조한다. 비준수 남성은 혼자 식사할 때 특히 취약해 보이는 반면, 준수 여성은 사회적 환경에서 식이 조절을 유지하는 데 더 큰 어려움을 겪을 수 있다.
방법론적 엄밀성: 복합 표본 가중치와 객관적인 HbA1c 측정을 사용한 대규모 국가 대표 데이터(KNHANES 2022–2024)를 활용하여 한국 노인 인구에 대한 결과의 타당성을 강화하였다.

의의 및 주장
저자들은 이러한 결과가 사회적 식사가 당뇨병 관리에 본질적으로 유익하거나 해로운 것이 아니라, 개인의 식이 준수 상태에 의해 매개된다는 점을 시사한다고 주장한다. 본 연구는 노인 당뇨병 환자를 위한 효과적인 식이 중재가 단순한 준수 여부 평가를 넘어, 식탁에 누가 함께 있는지, 그리고 사회적 역동이 치료 목표를 지지하는지 혹은 저해하는지를 포함한 더 넓은 식사 맥락을 고려해야 한다고 제언한다.

저자들은 관찰된 HbA1c 차이(0.5~0.7% 포인트)가 HbA1c 감소와 미세혈관 합병증 및 사망 위험 감소 사이의 확립된 연결 고리를 고려할 때 임상적으로 의미가 있을 수 있다고 강조한다. 그러나 논문은 단면 연구의 특성상 명확한 인과 관계를 추론할 수 없음을 인정하며 신중한 입장을 유지한다. 저자들은 역인과관계(예: 혈당 조절이 잘 안 되는 사람이 식이 준수를 시도한다고 보고할 가능성)를 배제할 수 없음을 명시하며, 시간적 관계를 명확히 하기 위한 향후 종단 연구를 촉구한다. 또한, 식이 준수에 대한 단일 문항 측정 방식과 구체적인 식사 맥락(예: 식사 준비자, 동석자 등)에 대한 세부 데이터의 부재를 한계점으로 언급하였다.

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