Why does Malaria Persist despite Control Interventions in Cameroon? A Multi-stakeholder Qualitative Study using the Social Ecological Model

카메룬의 말라리아가 단순히 몰래 다가오는 모기 물림이 아니라, 수십 년 동안 주인들이 쫓아내려 애씀에도 불구하고 파티를 떠나기를 거부하는, 고집스럽고 형태를 바꾸는 괴물이라고 상상해 보십시오. 장수 살충 처리된 모기장, 실내 분무제, 강력한 약물과 같은 거대한 무기 체계에도 불구하고, 이 질병은 여전히 주변을 맴돌며 높은 열을 일으키고 아이들을 학교에 가지 못하게 만듭니다.

그렇다면 왜 사라지지 않는 걸까요? 한 연구팀은 단지 벌레(모기)만을 관찰하는 것을 멈추고, 마을 원로와 종교 지도자부터 의사와 걱정스러운 어머니들에 이르기까지 모든 사람을 인터뷰하기로 했습니다. 그들은 "사회 생태학적 모델(Social Ecological Model)"이라는 특별한 지도를 사용했는데, 이는 마치 러시아 인형(마트료시카) 세트와 같습니다. 이 모델은 문제가 단 하나가 아니라, 한 개인의 머릿속에서 일어나는 일부터 정부가 만든 법률에 이르기까지 전체적인 문제의 층위가 쌓여 있음을 보여줍니다.

연구진은 다음과 같이 층별로 발견한 내용을 정리했습니다.

첫 번째 인형: 사람들의 생각 (개인적 차원)

먼저 개인 내부를 살펴봅시다. 연구 대상자 대부분은 기초적인 지식을 알고 있었습니다. 즉, 모기가 나쁜 놈이라는 사실입니다. 한 종교 지도자는 이를 간단히 표현했습니다. "그것은 주로 모기로부터 옵니다." 하지만 반전이 있습니다. 모기가 원인이라는 것을 알고 있음에도 불구하고, 일부 사람들은 말라리아가 특정 과일(망고나 수박 등)을 먹거나, 햇볕을 너무 많이 쬐거나, 심지어 주술이나 악령 때문에 발생한다고 믿었습니다.

연구진은 모든 사람이 말라리아가 위험하고 사람을 죽일 수 있다는 점에는 동의하지만, 많은 이들이 이를 지루하고 일상적인 성가심 정도로 취급하기 시작했다는 것을 발견했습니다. 이는 마치 비가 올 때마다 물이 새는 지붕을 가진 상황과 같습니다. 결국 물에 젖는 것이 당연해지면, 사람들은 더 이상 지붕을 고치려 하지 않게 됩니다. 이러한 "정상화(normalization)"는 사람들이 스스로를 개인적으로 취약하다고 느끼지 못하게 만들었습니다. 그들은 "아, 또 말라리아네"라고 생각하며, 모기장이 너무 덥거나 불편하다는 이유로 사용하지 않거나 의사를 만나러 가는 것을 미루기도 합니다.

두 번째 인형: 가족과 공동체 (중간 단계)

다음으로 가족과 공동체 수준으로 넘어갑니다. 여기서 상황은 까다로워집니다.

• 돈의 덫: 말라리아는 비용이 많이 듭니다. 한 어머니는 치료비가 최대 45,000 CFA 프랑(약 75달러, 논문에는 숫자만 언급됨)까지 들 수 있다고 언급했습니다. 아이가 아프면 부모는 간호를 위해 일을 쉬어야 할 수도 있고, 약값은 빠르게 불어납니다. 이 때문에 많은 가족이 병원에 가거나 적절한 약을 살 형편이 되지 않습니다.
• 집안의 "결정권자": 많은 가정에서 어머니는 돌봄 제공자이지만, 결정권자는 아닙니다. 아이가 아파도 어머니는 종종 남편이나 아버지의 허락 없이는 아이를 병원에 데려갈 수 없습니다. 한 보건 요원은 어떤 전통에서는 아내가 남편 없이 아이를 병원에 데려올 수 없으며, 심지어 아이가 죽어가는 상황에서도 그렇다고 설명했습니다. 이 규칙은 위험한 지연을 초래했습니다.
• 마법과 의학의 충돌: 특히 북부와 아다마와 지역에서는 경련과 같은 심각한 증상이 "악령"이나 "바틸리(bâtily, 현지어로 나쁜 영혼을 뜻함)" 때문이라고 믿는 사람들이 있습니다. 아이가 아프면 가족들은 의학적 도움을 받기 전에, 먼저 영혼을 쫓아내기 위해 전통 치유사나 마라부트(marabout)를 찾아가기도 합니다. 이러한 지연은 말라리아 기생충이 피해를 입힐 충분한 시간을 벌어줍니다.

세 번째 인형: 보건 시스템 (외부 단계)

그다음은 연구진이 결함이 많다고 판단한 보건 시스템입니다.

• 지켜지지 않는 "무료"의 약속: 정부는 5세 미만 아동과 임산부에게 말라리아 치료를 무료로 제공한다는 정책을 가지고 있습니다. 하지만 현실 세계에서 이는 종종 깨진 약속처럼 느껴졌습니다. 사람들은 검사나 약값을 요구받는 경우가 있다고 보고했습니다. 한 보호자는 "검사비를 냈고... 약도 직접 샀다"라고 말했습니다. 사람들이 "무료"라는 말을 듣고도 실제로 돈을 내야 한다면, 시스템에 대한 신뢰를 잃게 됩니다.
• 물품 부족: 병원들은 종종 모기장과 약품이 떨어지곤 합니다. 한 보건 요원은 "모기장이 한두 달 동안 없을 때도 있다"라고 말했습니다. 사람들이 보호 도구를 갖지 못하면 스스로를 보호할 수 없습니다.
• "거리의 의사들": 실제 병원이 너무 멀거나, 비싸거나, 재고가 없기 때문에 사람들은 "거리의 의사들"에게 눈을 돌립니다. 이들은 주사를 놓거나 길거리에서 약을 파는 훈련되지 않은 사람들입니다. 이들은 빠르고 저렴하지만, 연구진은 이들이 종종 잘못된 처방을 하거나 위험한 주사를 놓는다는 것을 발견했습니다. 한 사람은 "우리가 알지도 못하는 것들을 주면서... 말라리아를 고칠 거라고 하지만 우리를 죽이고 있다"라고 묘사했습니다.
• 무례함과 부패: 일부 사람들은 병원 직원으로부터 차별을 받거나 부당한 대우를 받는다고 느꼈습니다. 심지 even 환자의 약을 훔쳐서 되파는 간호사들에 대한 보고도 있었습니다. 이로 인해 사람들은 지역 병원에서 "히포크라테스 선서(의사가 돕겠다는 약속)"가 존재하지 않는다고 느끼게 되었습니다.

가장 큰 인형: 환경 (최외곽 단계)

마지막으로, 환경이 매우 큰 역할을 합니다. 연구는 늪지대, 숲, 고인 물(음발마요의 뇽(Nyong) 강과 같은 곳)이 모기의 번식지라는 것을 발견했습니다. 5월부터 10월까지의 우기는 이 지역들을 모기 공장으로 만듭니다. 한 보건 요원은 우기 동안 한 달에 100명에서 150명의 사례를 본다고 언급했습니다. 설령 모기장을 사용하더라도, 늪지대나 위생 상태가 좋지 않은 곳에 산다면 모기는 어디에나 있습니다.

결론

그래서 핵심적인 결론은 무엇일까요? 연구진은 카메룬에서 말라리아가 지속되는 이유가 단 하나의 실패 때문이 아니라, 얽히고설킨 문제들의 집합체 때문이라고 제안합니다. 그것은 다음의 혼합물입니다:

1. 신념: 주술 때문이라거나 그냥 "정상적인 일"이라고 생각하는 것.
2. 돈: 치료나 이동 비용을 감당하기에 너무 가난한 것.
3. 권력: 여성이 아이의 건강에 관한 결정을 내릴 수 없는 것.
4. 신뢰: 정부의 "무료" 약속이 거짓이며 병원이 부패했다고 느끼는 것.
5. 환경: 모기가 번식하기 좋은 곳에 사는 것.

이 논문은 우리가 단순히 더 많은 모기장이나 약을 던져주는 것만으로는 안 된다고 주장합니다. 우리는 전체 시스템을 고쳐야 합니다. 우리는 전통 지도자들과 대화하여 마법과 의학 사이의 간극을 메워야 하고, 여성들이 실제로 아이를 데리고 의사를 찾아갈 수 있도록 해야 하며, "무료" 치료가 실제로 무료이고 이용 가능하도록 만들어야 합니다. 이 매듭들을 다 풀지 못한다면, 카메룬의 말라리아 파티는 계속될 것입니다.